“咳，王爷，三公子，还请用茶。”
“斯年见过伯伯、伯母。”
看着身边长相俊秀，彬彬有礼的小娃娃，膝下没有孙儿的吴氏眼热不已。
“公子快坐，喜欢什么跟伯母说，把这当自己家。”
“谢谢伯母。”
等儿子道了谢，白芨收回好奇打量的目光，端起茶碗小小喝了一口。
回想起刚才那‘冲出疯人院’的身影，她实在想象不出老韩这些日子遭受了什么罪。
“韩大人，曹御史还在苏州？”
发现有一个更惨的，韩尚书突然就乐了，连连点头，“是啊，在新任知府到任之前，曹大人得一直顶着。”
至于新任知府是谁，他和老曹基本猜出来了。
用不恰当的说法，那便是一朝天子一朝臣，这人将来会是新任总督的心腹，最有可能从苏州当地的官员里面去选。
此前，苏州府城被一扫而空，剩下的有家世背景、有足够资历、又有亮眼政绩的人选并不多。
从知府人选上面就能联想到，陛下，或者说太上皇心中属意的江淮总督是谁。
大家都在等，等圣旨下达的那一刻。
寒暄完毕，按规矩，这个时候应该由女主人把孩子带下去安顿，客厅留给主位上的两人商谈正事。
吴氏也是这么想的，可是还没等她开口，白斯年不紧不慢地从包里掏出纸张和炭笔，作洗耳恭听状。
已经做好准备记录谈话内容的架势，把头一回看到这种情景的夫妇两个吓了一跳。
六岁的孩子参与正事？
韩尚书混迹官场多年，只惊讶了一瞬脸色变得正常，立即冲自己夫人使了个眼色。
吴氏心领神会地站起身，朝白芨行了一礼，“王爷，家里的下人粗笨，又是第一次招待您这样的尊客，恐怕得高兴疯了，耽误事。
妾身不去看着实在放心不下，让我家老爷陪您坐会，失礼之处还请海涵。”
“夫人自便，说起来，是本王冒昧打扰。”
“您说哪里话，这是吴府的福气才是，您请安坐，妾身告退。”
两人来回客套，听得白斯年大开眼界，这些东西在村里是见不到的，娘从来不这么说话。
包括在城门口也是，娘对待那些士兵的态度和对待亲卫叔叔们不同。
三宝暂时没有完全理清虚情假意多用于客套，毫不客气通常更为真心的奥妙，反正不懂的就全部记下来。
听到下手处不断传来书写发出的‘沙沙’声，韩尚书好奇地瞅了一眼，而后平静端起杯子，掩饰自己根本看不懂的尴尬。
好家伙，王爷就是这么教孩子的？
即便不明所以，他也不会认为那些类似鬼画符一样的东西，是源自三公子的信手涂鸦。
“王爷，这是您创出来的密语？”
老韩虽然不是正经文官，但他是兵部尚书，立刻就从专业角度出发，想到了类似的东西。
“算不得密语，就是把平常的文字，用自己能看懂的符号记录下来，事后再写成正规文字，这是一种便于速记的方法。”
“哦。”
这不就是密语吗？
韩尚书恍然点头，脑子里却开始了发散思维。
这么多年下来，军中用来传递密令的暗语，还是梅花术数、藏头文、通过字符翻书本这些，很容易被细作识破。
尤其是约定特定书本，每次用字符写明第几页第几个字这一套。
保密的手段有限，最终会走向趋同，可人的脑子是无限的。
“王爷，您稍等一会，下官去去就来。”
老韩生怕自己待会就忘了，立刻把两两一组传信，单对单破译的想法记录了下来。
等他重新落座，白芨也不问什么，而是以吴家与村子合作卖盐为切入点，展开了新旧两任总督之间的对话。
“王爷，您是说，把工程队用屯兵制的方式管理，日后的徭役不再随意抽调民壮？”
“是的，一件四万两的工事，本王会花三万两办好，五千两还给户部，另外五千两……”
白芨很早就有这个想法，只是不在主政的位置，就算是有了藩王头衔也没打算去做，只是单纯给老汪提了建议。
熟知官场猫腻的韩尚书一听就明白了，往常朝廷拨下十万两工银，能有一半用在工事上，那各级官吏都能领个青天大老爷的名声。
五千两是王爷留出的余地，只允许各级拿这么多。
“王爷，这事不好办呐。”
白芨很理解老韩为什么摇头，却不是很在意。
“韩大人，陛下默许的一百两，和需要付出极大代价，一查出就人头落地的一千两，甚至为了隐瞒事实上下打点，最后到手只有三百两，一般人会怎么选？”
“话虽如此，可人心不足，冒再大的险也是值得的。”
“不错，但本王不是文官，亦没有总督衔，只是一个手执天子剑，可以随意调动江淮兵马，代天巡守的按察使罢了。”
“您，有太上皇的天子配剑？”
“是。”
这杀气腾腾的话语把韩尚书惊了个呆，这才明白王爷为什么有如此底气来做这事。
还是陛下他们会玩啊，一个有实权没有实名的总督，在亲王之外，居然还有按察使的身份。
王爷不是皇室却属于王族，比起一般的文官，确实更有资格担任按察使。
“下官还是想说一句，这事闹起来，估计要比现在的京城更热闹。”
“嗯，所以本王来了，借你这个前总督的影响传句话，本王没有闲心去管之前的事。”
“好，下官明白了。”
老韩一口应下传话的工作，心里着实很羡慕，要是自己当初有兵权，也能这么干。
但他也就想想，因为这根本不可能。
一旦总督越过兵部，能名正言顺拥有自己的兵力，本质上相当于唐朝的节度使，皇帝岂能坐视这种自毁江山的事情发生。
王爷，只能是唯一的。
双方达成共识，又继续谈论下一个话题，还是有关江淮的事务。
两人心里都清楚，这次看似友人之间的登门拜访，实则是岗位交接。
总督不理具体事务，是站在高处的领导层，指挥下面的知府、知州办事的，交接文书都不需要签署。
“王爷，下官知无不言，再多也说不出个什么来了。”
“多谢韩大人慷慨。这样吧，陛下既然允我调动三千以下的兵马，驻守县城一事大人就不必亲自盯着了，由清吏司主理即可。
若他们实在遇到了难处，本王也能说上两句。”
白芨投桃报李，直接给了老韩最需要的自由。
“当真？”
韩尚书惊得直接站了起来，随后一脸尴尬地笑了笑，“王爷恕罪，下官无状了。”
白芨点头表示理解，伸手招来已经停笔的三宝，“斯年，你韩伯伯身为兵部尚书，掌管天下百万兵马，是大兴不可或缺的柱石，也是将来你父皇的左膀右臂。”
首次从娘亲的嘴里听到父皇这个称呼，白斯年懂了，对着韩大人深深拜了下去，“宋斯年拜谢伯伯。”
“这，三皇子，下官当不起您如此大礼。”
老韩和不久前才离开的严尚书一样，感觉一股寒凉从脚底升起，直冲发丝而去。
但他又与老严不同，有苏州之行在前，惊讶是没有的。
幸得吴氏及时过来，解了丈夫的尴尬，“王爷，酒宴已经备好，望您和小公子不要嫌弃。”
白芨着重看了眼这位一直徘徊在门口附近，进来时机掌握得分毫不差的女子，心里很是佩服。
她回归女子身份，一把抓起对方的手，笑道：“夫人辛苦了。”
前有老孙，后有老韩，这两人真是走了狗屎运。
吴氏受宠若惊，愣神片刻之后与白芨越谈越投契，不一会就发展到相携出门的地步。
厅内的一大一小两个男性，一个觉得自己媳妇被人掉了包，一个觉得这一幕真该让哥哥和妹妹看。
他们同时发出一声轻叹，随后都笑了起来。
“皇子殿下，请。”
“伯伯先请。”