知州公子最终还是没能等来亲爹接他回家，隔天认命一般起了个大早，如往常一样开始喂马、吃早饭、上课。
引起不小轰动的皇室带着名为‘寒墨’的菜油回京，那些匆匆来看了一眼，只为探亲的各位大人也没有过多停留。
村子重新回到那种忙碌又平和的日子，一切仿佛如初。
但有心人不难发现，很多事情已经不一样了。
白明理和媳妇想了一晚上，也琢磨不出大小姐为什么会一大早单独召见自己，地点还是停泊在河面上的旗舰中。
“明理，前山村只能有王爷，不能出宁水县令。”
白芨靠在顶层的船舷处，迎着朝阳顶风而立，不等来人行礼，直接下了一个基调。
“大小姐？”
白明理看着背对自己的身影，没想到上来就听到这么一句话，完全出乎预料。
“大小姐，我并没有……”
“要是你没有想法的话，我才会认真考虑，你是不是适合当这个村长。”
孙乾高升，宁水县令空缺，作为前山村的村长，如此特殊的存在，是接任者的不二人选。
一个知县的位置而已，对如今的白芨来说，顺手的事。
诚然，白明理确实想过这种可能，但毕竟没有真正身处官场，念头还不是那么强烈。
“大小姐，您能专程找我过来说这么一句话，明理感激不尽。”
太阳一点点升起，朝服也从最初的红色，逐渐泛出点点金光。
白芨转过身来，走到打了伞的桌边，示意对方坐下。
“不管是我在村里还是将来老大坐镇，只要村子一直往前走，村长的位置就会比县尊贵重，你明白吗？”
白明理早就不是当初的农家汉子，最近一年跟在县令身边也学了不少。
他听懂了大小姐想要表达的意思，连忙拱手示意，“大小姐，我明白自己有几斤几两，师傅刚和我说的时候，我也就随便想了想人选，并没有很强的心思。”
这话白芨是相信的，白明理要当知县，出身和履历是硬伤，有很多地方能挑出毛病来。
“所以，今天才把你叫过来。老一辈的心思单纯，光宗耀祖是刻在骨子里的，文叔和各位太叔公，甚至是张叔爷、李叔爷他们，肯定都希望你来当这个县令。”
白明理一脸叹服，笑道：“大小姐放心，这事我回去就说清楚，咱不是那块料。”
“不用把自己想得那么不堪，借用隔壁吴知县背地里骂你师傅的话，‘宁水县令就是牵条狗也能干’，这话很难听，本王不作评价。”
白芨开了个玩笑，随后一改轻松的表情，严肃了许多，“本王想让你知道，咱们白氏不能让人抓住国中之国的把柄，因此县令不能是我们的族人。
但是，不可以在本地当官，不代表不能有身份，文叔也好，张叔爷也罢，他们都能凭借自己的努力，惠及子孙后代。”
身份这种东西，如果由财富和声望带来，那是虚的。
由家族势力带来，也不可靠，只是一种隐形的特权。
大小姐既然郑重说了出来，就不是指这两种，那么除了官位带来的实权，只有……
想到一种可能，白明理狠狠咽了咽口水。
“大小姐，您的意思是？”
“就是你想的那样，只要文叔和族老他们能成功把高产的粮种弄出来，本王保证按贡献大小，给他们一一请封爵位。
即便有人离世，或者时间跨度太长，我不在村里也会交待白斯辰，事成之日行追封之举。”
哐当！
白明理受不住这么大的刺激，直接从坐了半边的椅子上摔了下来。
他丝毫顾不上自己的形象，哆嗦道：“大小姐，您千万，千万不能把这事说出去，我真怕我爹他们扛不住。”
一辈子和泥土打交道，还有变身爵爷的那一天，没人受得了这个惊喜。
“出息。”
白芨横了对方一眼，手指敲了敲桌面，继续说道：“怎么让他们接受是你的事，我把话放在这里，除了土地农事方面，这一条对任何人适用。”
白明理虽然读书不多，可千金买马骨的故事还是听过的，大小姐下血本了。
爵位都能给，那县令的位置，当然不算什么。
“大小姐，您特地找我过来，是想让我多去城里走走，告诉别人下一任的宁水知县，从本地大族里面去选？”
“哦？说说看，你是怎么想的，又准备怎么做？”
大小姐一笑，白明理有底了，自己的猜测没有错。
“最近黄家因为田赋的事，没少遭人白眼，师傅嘴上不说，心里还是觉得亏欠了岳家。
我想找个时间和师傅喝酒，一不小心喝醉了，就多说了几句。”
白芨乐了，这一个个的都有化身戏精的潜质，别的不去学，偏偏演戏倒是拿手。
“嗯。宁水有补官资格的举人不多，本王挑来挑去也找不到合适的。
无奈之下，准备降低门槛，德才兼备的秀才也能有机会。”
听到这个条件，熟知本地家族情况的白明理差点跳起来。
他瞬间想到了一个人，以读书闻名宁水县的韩家，家主韩岑就是秀才。
当初在为修城筹款的时候，这一位跟在黄老爷子背后，出钱出力做了不少事。
好像，德财还给韩家的老爷子定做过一副眼镜。
“大小姐，您中意的人选，不会是韩家的当家人吧？”
白芨眨了眨眼睛，很难想象面前的人，在六年前还需要自己狠踹几脚，才可以把脑子里的水倒干净。
“明理，我再教你一件事，当你洞悉上位者真正意图的时候，一定要装傻。下对上，讲究看破不说破，懂吗？”
白明理挠了挠头，一心沉浸在自己居然能勘破大小姐心思的喜悦中，根本顾不上别的。
他露出一口还算整齐的牙齿，乐道：“我就不在您面前装了，装也装不像。”
白芨微微摇头，借此机会，尽可能教对方一些日后可能用上的东西。
“随你吧。韩家半耕半读，族人从不涉商事，家底全都用来购置田庄和土地，这是表明态度和决心。
明理，有人当官的耕读家族，哪怕最高的位置只是一个知县，意义也是不同的。”
“大小姐，我懂了。如果没人在官场，哪怕韩家在宁水声名再响，但在外地人看来，还是只读了两本书的泥腿子。”
“话糙理不糙。不错，如果韩家老爷子和韩岑够聪明，别说补缴一些税收和遭人白眼。
就算用全部的家底换一个正经官身，他们也是赚的。”
白明理站起来对着白芨拜了又拜，彻底明白了大小姐的打算。
有这么大的好处吊着，韩家还不得死命推行那个国政啊。
“大小姐，我……”
“行了，天天被人拜，你不烦我还烦呢，知道了就赶紧去筹划，找清婉那边想想办法。”
“诶。”白明理猛点头，连忙转身下船。
能上女子学堂的女孩，大多家里条件不错，要不就是重男轻女的风气不重，能说上两句话。
由她们先传出风声，可信度会高不少。
这一趟河边之行，白明理收获颇丰，整个人从内到外都像被水洗了一遍。
哼着小调进入家门，沈清婉还没来得及提醒，得意忘形的某人直接就挨了一巴掌。
“别嘚瑟了，赶紧说，大小姐找你干什么？”
“爹，稻子生虫是难免的，你着急也不能拿我撒气啊。”
这真是哪壶不开提哪壶，白正文最近为这事头发都愁白了不少，一听更来气了。
眼看这样不行，白明理抓住亲爹慈爱的巴掌，飞快在他耳边说了一句。
“呃……”
沈清婉不知道自家男人对公爹说了什么，就看到老人打了一个嗝，随后满脸涨红地倒了下去。
她快步走上前，狠狠推了不着调的男人一把，冲屋里大喊，“娘，您快出来，爹晕过去了。”
白明理：“……”
不是，我都没说到爵位的事啊，爹怎么这么不争气呢？