五城兵马司不眠不休在城门口围堵了三天，刑部、大理寺外加京兆府的全部衙差也将京城翻了个遍，依旧找不出贼子的任何蛛丝马迹。
京城是帝国的政治权力中心，时不时就会出现一两件大案，城里的百姓突出一个见多识广。
对于这种涉及全城的大搜捕，许多人都当笑话看。
谁都知道，能干下如此滔天大案的好汉必定不是普通人，可官差只对着西城和南城的平民使劲，碰到权贵只走个过场，真能找到人就有鬼了。
案情迟迟没有进展，在白芨将将回到江淮境内的时候，五城兵马司统领、刑部尚书、大理寺卿、京兆府令顶不住了，一致进宫请罪认罚。
得知京城所有执法机构联合出动最后却什么都没查到，宋承业气得当场摔盆砸碗，一声声宣泄不满的‘废物’透出大殿，吓得诸多宫人、侍卫趴在地上。
皇帝盛怒，后果是很严重的。
四位大人带着满头大汗，面色沉重地出了宫。
然后百姓就发现，官老爷们开始动真格的了，皇城也出现了不少穿着皂服的衙差。
但这种无差别的对待，不仅没有对案情的侦破带来一丝曙光，反而增添了不少阻力。
让衙差去查近乎幽冥手段的恶性案件，专业上不怎么对口，可那些一眼就能看出端倪的寻常阴私，那还不是一查一个准。
于是，为了保住自己的饭碗，或者说希望领到的惩罚轻一些，他们真的拼命了。
距离案发过去七天，‘好汉’渐渐不再被人提起，取而代之的是谁家又出了乐子。
看热闹的吃瓜群众都要笑死了，老虎没找到，大大小小的老鼠窝被翻了个底朝天。
“朗朗乾坤，天子脚下，竟容歹人来去自如，视朝廷法纪为无物，你们真给朕长脸啊。”
“若是下次贼子心情不美，想到皇宫里头转一转，朕是不是要把头颅送到他们面前以助其兴？”
“查查查，查了七天，你们就只查到了这些？哈，肱骨之臣，朝廷栋梁，你们让朕大开眼界，‘处子瑶’、‘美人榻’，别人家的女儿就不是人吗？”
……
重新开启的大朝会，自打天不亮开始，宋承业已经足足骂了一个时辰，期间一杯水都没有喝，也不曾有过片刻的停顿。
如果说之前他还有转移百姓视线，把人拖出来挡灾，以求分担案件关注度的善后想法。
在收到了一份份触目惊心的奏报后，我们的皇帝陛下心中只有一个念头，大小姐的情报不准，杀得实在是太少了。
用裸身女子盛菜、把活人当床铺已经算是文雅一些的了，有些东西光看到文字描述都能恶心到吃不下饭。
畜生，全都是畜生。
宋承业在军营待过，此刻他为那些在边关浴血拼杀的将士感到不值，这样的人凭什么值得他们丢去性命庇护？
“刑部。”
听到陛下点名，刑部尚书只觉得被人迎面来了一记重锤，足以让人眼冒金星。
“陛下，老臣在。”
“你们掌天下刑狱，维护朝廷法度，朕对你们很失望。礼部！”
“臣在。”汪白轩硬着头皮跪在刑部尚书后面，由衷感慨这京城的官远不如一个知州自在。
下属有事叫不动，背锅的的时候个个都指望他这个代侍郎。
宋承业看了眼自己的亲信，冷笑道：“谈什么教化天下，以礼治国。百姓知不知礼，朕不清楚，可京城的高门府邸，朕是知道了。”
“户部何在？”
听出陛下嘴里的失望语气，严崇礼一句话没说，老老实实接受皇帝的责问。
连他自己都没想到，那些被百姓津津乐道的高门趣事，居然还有严家的份。
作为大兴的财政总管，严尚书入阁是板上钉钉的，只因皇帝对目前的内阁不满意，准备在完全掌握大权后，来一次大换血。
结果，大理寺的调查，狠狠给了宋承业一闷棍。
五岁被父皇带到御书房，他很早就不再天真，心里清楚官员和权贵也是普通人，该有的毛病都会有。
只是，满朝找不到一个能全心信任，让人舒心一点的官吏，这种感觉太难受了。
此时，宋承业有些理解，为什么大小姐会什么都不在乎，只想到处走走看看。
人，很多时候，远不如草木山石。
“传旨：苏州府六合县知县顾庸，为官清正，三十年不曾贪墨一两纹银，所任地方皆有百姓拥护之名，即刻起擢升为苏州同知。
其妻汤氏，与丈夫相守清贫，勤俭持家温容敦厚，保顾氏一族清廉门风，殊为难得。朕亦为其品行所动，特赐汤氏四品硕人之身。”
皇帝叫了户部尚书出列，却意外给一个知县升官，这个举动除了了解江淮消息的官员，其他人根本不能理解。
面容憔悴不堪的柳尚书，察觉到无数同僚看过来的眼神，已经猜到陛下的这一举动就是为了打所有人的脸。
这个顾庸在去年还只是一个县丞，五十多岁的高龄才被那位女王爷生生推到了知县的位置。
三十多年的副手，十多个地方的县丞，这样的人代表了什么，只要看到履历就该清楚了。
“臣，接旨。”
近乎神隐的都察院左都御史胡老大人，发现吏部尚书兼内阁首辅表了态，顿时把顾庸这个名字记在心中。
能同时入陛下和王爷两人的眼，这位被钦点去长孙身边的副手，值得关注。
老狐狸看清了眼前的情势，选择继续打盹，不被点名就当自己不存在。
原本占据优势和主动的苦主一方，随着牵连出来的阴私越来越多，局面已经被陛下牢牢掌握。
那些人该死的论调，已经成为京城百姓心中的共识。
皇帝没有当众大开杀戒，只因为近两年被罢免的官员有点多，实在没人可用了。
等班底成型，就是陛下举起屠刀的时候。
龙椅上，宋承业发现总算有一个能给自己安慰的官吏，重新拾起了信心后，一眼就看到惬意不已的老头子在打瞌睡。
“都察院。”
“陛下，老臣在。”
“你们身负督查百官之责，却放任京城出现如此不堪入目之事，朕想问一问，你们觉得自己失职否？”
“陛下，臣年老体弱，头脑昏聩，以致于酿成如此大错，还请陛下责罚。”
面对如此光棍的老头，宋承业狠狠翻了个白眼，冷笑道：“朕要问责，你们谁也跑不了。左都御史，你在用致仕威胁朕吗？”
胡老大人连忙磕了个响头，真诚拜倒在地，“陛下恕罪，老臣不敢有此等大逆之心。只是，下臣过于老迈，实在难当陛下的信任。”
“哦，那你来说说，都察院里面该谁来担起这个职责？”
“右副都御史曹杰，巡视地方二十年，对民风吏治极为了解，且与京中牵扯甚少，为最合适的人选。然，曹杰多年在外，对京中事务不甚熟悉，因此，老臣举荐右都御史李大人。”
“嗯，那就先调曹杰回京，其他再议。”
“是。”
两人的对话是官场交接的典型，领导问下属看好谁接任，下属说有一个极为适合的，但是要先回来熟悉情况，不如暂时让副手顶上一段时间。
这种通常只会出现在御书房的私密谈话，被大领导公然摆上了台面，目的不言而喻。
你们死了儿子、孙子朕知道，可凶手抓不到朕也没办法，至于你们家里被翻出来的那些阴私，要想让朕睁一只眼闭一只眼，自己看着办吧。
活人与死人，权力与亲情，哪个更重要，现在必须给出选择。
皇帝陛下已经丢出了台阶，柳尚书有再多的不甘和愤怒也只能压下去，怪只怪他们自己不争气，有被人架在火上的把柄。
他抬起头，满心俱疲地看了眼锋芒正盛的新皇，脑子里不禁生出一丝茫然。
这件事的凶手是谁不难猜，难的是皇帝的手段过于恐怖。
近卫、三大营、兵马司，甚至是暗部都没有动过，还能神不知鬼不觉做成这等大事，陛下手里的力量太强了。
这是直白无比，又强而有力的警告。
柳尚书心里认定这次的事是皇帝给出的警告，是新皇彰显权威的手段。
但他们连对方的底细都摸不清，有多少人马出动都不知道，只能无可奈何地认栽，还要为保住活人而堆起笑脸。
“陛下圣明，臣遵旨。”