“韩大人，咱们总算到江淮境内了。”
“是啊，王爷趁着大旱水浅，动用整个江淮之力把河道都清理了一遍，听说那边比山东这块好走很多。”
韩尚书由衷地感慨了一句，毕竟他也做过江淮的负责人，属下那群人是什么样子一清二楚。
大肆整修河道，兴建各种水利工事的时候，王爷人还在边境做生意呢，结果这些个完蛋玩意屁都不敢放一个，叫干什么干什么，听话得很。
严大人听出老韩话语之中的酸气，看破不说破，呵呵笑了两声不好搭茬。
王爷能办成这事主要还是拿捏住了人心，百姓因旱情歉收已成定局，在田地里使不上劲的他们，只能期盼在工事上多赚点银子贴补家用。
各地知府就算是为了稳定，也必须开工挖沟渠，否则大家看到别地的百姓热热闹闹赚银子，很容易闹起来的。
人嘛，最怕对比。
“走吧韩大人，咱们得下船了，在船上根本看不到什么。”
“也好，把大伙都叫下来，让他们好好学学，只有小半富裕之地的江淮，到底是如何做到在这次大旱之下，没有流民出境的。”
悬挂大旗的官船缓缓靠岸，这个由户部尚书严大人为领队，兵部尚书韩大人为副领队的考察团，经历了漫长的水路，终于到了地方。
在船上颠簸了一个来月，来自朝廷各部的大人们争先恐后地往陆地走去，一个个站在岸边揉腰。
但由于眼下灾情刚刚缓解，河水的位置还未回到鼎盛时期，临时停靠船只的码头距离陆上有一段不短的距离，坑坑洼洼很不好走。
严大人点齐了人员，刚想招呼大家相互搀扶着出发，就见几个赤着上身的汉子在不远处打量，看样子是想上来搭话却被众人的官服吓到了。
“几位小哥，有何贵干？”
“大，大老爷，你们想坐小轿不？”
一口不算流利的官话说出来，让众人精神一震，明白对方的意思后，大家便眼巴巴地看着严大人。
老严饶有兴致地看了眼腿都在打抖，仍旧一心揽活的年轻汉子，笑着点了点头，“小哥，我们十好几人，你们看？”
“大老爷，木事的，我们有人。”
“那价钱怎么算？”
“一个人十文，包送到那棵老树下，还送一碗大枣水。”
“行。”
看到严大人点头，成功揽到大活的汉子鞠躬说了声谢谢，随后奋力挥动双手招呼同伴。
所谓的小轿，其实就是客人坐在类似椅子的装置上，前后两人抬着走，安全系数稍微低点，但比真正的软轿更适合攀高。
从来没有尝试过这种简陋小轿的官员们，衡量了一下要走的距离和轿子离地的高度后，顿时什么都不管了，摔下来也没事。
韩大人看着老严兴致勃勃地坐上了两人的抬轿，心中有种说不出的复杂感觉。
他离开江淮也没多少时间，可这里的一切几乎快要不认识了。
“小哥，我就不坐了，你们陪我说说话，钱不少你的。”
一听还有这种好事，两名略显木讷的轿夫额头立马流出细汗，其实他们更愿抬人。
“不要紧张，我在江淮长大，我们也算半个同乡，只是好久没来了，找你们问问情况。”
得知是这个缘由，两位小哥轻松了不少，心里的恐惧去了很多。
他们抬着空轿来到一边，做好你问我答的准备。
韩大人并不在意这个，缓缓迈步往前，问道：“到这里揽活，是你们知县老爷的主意？”
“是的，衙门贴了告示。”
“你们能抬，别人也能抬，平时不会有争执吗？”
这个问题严大人也想知道，好奇地转过头。
小哥想了想，明白这位大人的意思后，顿时笑了，“不会的大人，我们抬人是轮着来的，每个里甲七天，做得好才能轮下一次。”
“哦，那也挣不了几个钱。”
“您这话说着了，可是一文钱也是钱嘛，快过年了。”
阳山县的情况两位尚书大人是知道的，山山水水都有，土地却不怎么样，前年底的冰灾，这里是蕲城府受灾最严重的地方。
“小哥，现在地里没活，你们不抬轿的时候，会干什么？”
“修路。”
“修路？”
老严忍不住惊呼一声，就眼下这个条件，阳山县有钱修路？
轿夫看了眼发问的大人，不知道怎么回答，只能由开始那名揽活的汉子回话。
“大老爷，我们不拿钱但衙门管饭，而且出一天工会得到五个工分，来年交税的时候，一个工分抵一文钱。”
听到工分，老韩和老严相互对视了一眼，品出了里面熟悉的味道。
可这个解释，仍然不能说通阳山县有修路的实力。
给百姓打白条确实是个办法，可来年税收骤降，和寅吃卯粮没什么区别。
两人说出疑惑后，听得抬轿的汉子们纷纷笑了。
“不是的老爷，你们误会了。修路的工分不能一次抵完，有二百文的上限，超过了要等下一次再抵。”
严大人都惊呆了，王爷这一套又一套的，是想把修路的花费用几年的时间摊掉？
可是，为什么这些老百姓会如此高兴呢，他们不慌吗？
“小哥，时间越久越不保险，你们就不怕换了知县老爷，衙门不认账？”
“不会的，咱们江淮有四位小王爷，王爷说了只要他们有一个在，官府就必须认这笔账，否则我们可以去宁水要。”
这时，跟在韩大人身边的轿夫也补充了一句，“老爷，我们都盼着官府欠咱们的工分呢。”
“为什么？”
“因为王爷还说，谁欠的多，有优先招工的权力，这个是知府老爷做了保证的，告示盖了府衙大印。”
和银钱打了一辈子交道的严尚书彻底无语，用拉长时限的办法干当下不能干的事，等修路的好处渐渐体现出来，足以拉平之后的影响。
这事其实和银行的道理大同小异，最难的是取得老百姓的信任。
欠百姓的工分，等同于百姓往银行存钱，只要不发生钱庄最害怕的挤兑风潮，每过一年，风险会逐渐变小。
而信誉，恰恰是王爷最不缺的东西。
“小哥，那你们是不是整个阳山县都在修路啊？”
“对，王爷派了几个红头发的过来，说是他们弄出了一种很新的玩意，反正就那么一搅和，路修得比石头还平。”
这些对话不仅两位尚书大人关注，那些随行的官员也在认真听，只用一小段路就大概明白，为什么江淮没有流民了。
阳山县几乎可以说得上是最贫困的地方，看当地百姓的状态，就能知道里面的民情究竟如何。
有活干，有希望，尽管没有现钱拿，可那么大一个承诺在那里，谁又能忍住不去相信呢。
“大老爷，您给多了。”来到地方，汉子一眼就看出，手上的银角子比这趟的工钱多不少。
“抬轿本就累人，我们还不停找你说话，应该的。”
“哦，谢大老爷赏。”
一众轿夫得知有赏钱，瞬间满脸喜色，恭恭敬敬地鞠躬道谢。
严尚书摆了摆手，看到为首的小哥把钱交给树下的衙差，觉得有些奇怪，走上前一探究竟。
“小哥，他们为什么会把钱给你？”
“见过诸位大人。这是衙门的规定，因为百姓信不过银子，都喜欢铜板，我们只能这样收，赏钱七三分，然后给他们日结工钱。”
“原来如此。”
严大人瞥了眼在树荫下乘凉，还一直盯着河面看的各位轿夫，不禁长长地叹了口气。
“韩大人，你应该深有感触吧，江淮和其他州府最不一样的地方，就在眼前。”
韩尚书知道严大人的意思，苦笑道：“王爷这是狠狠打我的脸呢。江淮的百姓，心底不恐惧官老爷，这是盛世来临的征兆啊。”