家,或者说家园,对于楚铮来说是一个很遥远的词语,遥远到他都忘记了有家的感觉是怎样。
他从九岁起就离开家,跟随不同的师父习武,十六岁那年踏入江湖,不久便名声鹊起,两年后又因为机缘巧合,在某次武林大会中夺得了头名,获得了“天下第一高手”的称号,成就了他一生中最辉煌的时刻,而却这成了他噩梦的开始。
名气过盛、崛起太快根基不牢、心存高傲不肯接受各大门派帮会的招揽,使得他成为了那个黑暗江湖里的众矢之的。
最终曾经的“家”,也只剩下一堆废墟,他也失去了所有的亲朋好友。为了他报仇以身入魔,以杀止杀,站到了尸山血海之巅,成为人人敬畏、寂寞又无情的大杀神。
从那时起,他只剩下“眼前路”,再无归去之处……
现在,他又终于又要重新拥有家了?
望着眼前这处豪华的宫殿,楚铮心中的些许感概与伤感很快又重归沉寂。
没有亲人在的地方,怎能称得上是“家”?
或者未来他带着襄儿、程灵素隐居在此,这里才勉强称得上是“家”吧。
不过楚铮也没太多的感概时间,刚刚接手晨曦城,事务繁多,忙得不可开交。
虽然在秦如韵的得力帮忙,基本上按着梁都的框架把各级军政人员初步搭好了,但晨曦城在薛万彻执政期间里遭受到的破坏实在太严重,民生困顿,富商大户们还能熬下去,甚至还靠着“捐献”保住了近半的家财,但对于普通百姓而言,日子甚至比城外小山村的村民们还要艰难。
这些日子里薛万彻为了粮饷供应,几乎把晨曦城来了个掘地三尺,加上肆无忌惮地欺凌搜刮百姓的倭寇、兵灾、蒙古鞑子,以及当地的流氓痞子,晨曦城里不知发生了多少家破人亡的悲剧,贫民数量大增,甚至数千人冻死或者饿死在冬夜里,尤其以老弱病残和妇孺居多。
而且不同于昔日的梁都,梁都能在战后迅速恢复生机,主要是大部份百姓在战乱时避到了乡下农村,起码保住了元气,但在晨曦城里,在李阀的高压统治下,百姓们完全处于被奴役的地位,想自由地离开城池都做不到。
这也使得城中百姓的生活更加困苦,怨气极盛。
所以当楚铮正式坐上城主之位,出榜号召百姓驱逐李阀联军残余势力时,无数衣衫破烂、在寒风中瑟瑟发抖的民众爆发出了极惊人的力量,李阀联军的残余势力立时陷身于人民战争的汪洋大海中,有如过街老鼠人人喊杀,连富户权贵们派出了家丁护院痛打落水狗。
及至楚铮带着那一百五十个新招收的精锐四处出击后,凌晨时份,李阀联军在城里的残余势力几乎被连根拔起,城中各处牢房里人满为患。
但消除了城里内患后楚铮也没时间合会眼,刚才在城里转了圈,他便起码见到有几十人活活冻毙在街头。
楚铮最看不得百姓挨饿受寒,他顾不上疲惫,马上召集大多半还没熟悉的手下们开会,主题就是“如何尽可能地让城里的贫民活下去”,童海被他任命为晨曦城的临时大总管,全权负责发放粮食衣物棉被赈济灾民的事。
秦如韵也出席了会议。她几乎两天两夜没合过眼了,原本楚铮要她去睡觉休息一下,她坚决不肯,要替楚铮管理起赈济灾民的事宜,显然先前小山村七叔公他们的事迹给了秦二小姐很大的震动。
不得不说,秦二小姐在这方面的实力非常出众,远胜于童海,童海挂名当个临时大总管,但多数事务都是秦二小姐理顺后安排给他执行。在经过短时间因没经验而出现的慌乱后,秦二小姐便开始上手,赈济灾民的诸多事务迅速展开,而且安排得井井有条。
秦二小姐的出色才能完全出乎楚铮的意料,如果不是考虑到近期要离岛去找那蝙蝠岛、也不确定秦如韵在任务结束后是否离去,楚铮打算任命她为正式晨曦城的大总管了。
当然,晨曦城里也有不少比当初梁都好的地方。
首先是粮食衣物等赈灾物资极为充足。正如楚铮和秦如韵之前分析的结果,月岛较小,难以储存太多的物资,所以晨曦城作为了这次李阀联军海上突袭的后勤大本营,薛万彻满岛搜刮来的物资全都堆放在城主府的几个大仓库里,当中还有包括神龙教提供的物资!
因为楚铮夺城行动太过突然太过迅速,这些仓库里的物资根本没来得及转移或者烧毁便落到了楚铮手里,白白便宜了楚铮。
数不清的金银与粮草堆积如山,有这些物资在,楚铮起码在一年半里不用担心岛上的食物问题,也使他有了更多的底气进行大规模的赈灾工作。
于是赈灾工作连夜开始,在无数“楚帅有令,城中人人有粮食发、人人有棉衣分,快到就近赈灾点领取!”的呼声中,百姓又惊又喜、纷纷大着胆子从房屋里出来了,赶往城里临时开设的十个赈灾点,领取按人头计每人五斤粮食、一件棉衣。
百姓们哪想到真到领到如此多的粮食,激动之下一时间“楚帅万岁”、“楚帅仁义”的呼声震天响起,甚至有大批的人向着城主府的方向跪拜行礼。
当百姓们兴高采烈地排着长队领取赈灾物资时,楚铮却带着千余人马连夜直扑西岸码头,将所有的船厂和港口夺了过来。
港口里停泊的大多数船只都是未造好或者正在修理的,真正能用的不到十艘。
又因为楚铮夺城后就封锁了城门,码头里的李阀、神龙教人马哪会想到半天里城中局势会发生了剧变,被楚铮攻了个措手不及,一个也没能跑掉。
这样一来,等月岛的李阀联军发现晨曦岛已失陷、再组织攻势夺岛,起码也要十天半月后了。
当然,对于楚铮来说,最重要的是得到了九艘马上能用的战船,当中还包括三艘装备了红夷炮的神龙教尖头船,对于日后组建水师极有用处。
天色微亮时,楚铮返回到城主府里,刚匆匆吃过早饭回到书房,便看到秦如韵抱着厚厚一堆卷宗走了进来。
秦如韵见到苦着脸的楚铮,不由掩嘴笑道:“怎么,咱们的楚帅夺了个大城池还不高兴?”
楚铮抚额道:“大城确是大城,但李阀留下了一个烂摊子,想理顺它没半年时间根本不可能。我们还要去找蝙蝠岛,哪有时间留下来处理这些?”
“反正这里是我们未来的家园,慢慢理顺就是了。”秦如韵入下卷宗,解开面具,露出原本那娇俏动人的容貌,开心道:“蝙蝠岛的事你不是已安排澜儿带人去查问了?应该很快就有结果了。对了,告诉你一件好事。”
她俏脸上难掩疲惫,却又极为兴奋:“你猜我在这岛上发现了什么?”
楚铮见她神色振奋,不由好奇道:“发现什么好东西了?”
“我无意中从这些卷宗里查到,这海岛里矿产、珍珠资源及药材资源丰富,特别是药材方面,这里有许多中原寻不到的稀罕天材地宝,价值千金。而且粮食种植容易,淡水资源充足。你倒是幸运,这个海岛简直是个宝库,最适合用来发展势力了。薛万彻真是个蠢材,这样的好地方居然不好好经营。”
楚铮望着那厚厚的卷宗,估计是以前那十几任晨王留下来的,薛万彻这有勇无谋的武夫大概都不知道这些东西的存在,更别说翻看了。
他随手翻了翻,最上面那本是记载了岛上的药材种类。前些日子楚铮一直有跟着程灵素学过初级医术,水平当然不高,不过凭着过目不忘的记忆,倒是记住了几本有关药材的医书,他意外发现了这岛上的药材种类极为丰富,而且有几十种药材是程灵素一直念叨着想找来炼药却找不到的。
如果程灵素来到这个晨曦岛,怕会有种身入宝山的感觉。
想到程灵素可能露出的激动惊喜的神色,楚铮的心情顿时好了起来。
又翻了翻其余的卷宗,关键页面秦如韵都细心地折了起来,楚铮很容易就找到重要信息。
果然如秦如韵所说,这海岛里相当适居,稻子能一年三熟,矿产、水产也丰富,难怪历代晨王少与中原通商,依然能在这里自给自足,还将人口发展到十万众。要知道在中原里,超过十万人的州郡都不会太多。
楚铮抬头,见少女原本明亮好看的眸子里布满了血丝,不由心疼地握住她的手儿道:“你又是处理赈灾的事又是思考海岛的未来发展,真是太辛苦了。先去睡会吧?”
秦如韵反握住他的手,柔声道:“我没事。万事开头难,目前最重要的赈灾工作已开始了,我也安排了童海做好海防和城防的事,接下来就能轻松点了。”
她忽然想起什么,说道:“对了,还有件麻烦事,虽然不急,但总得解决。就是那大海蛇的事……”
“大海蛇?神龙教的那条大海蛇?”
未等秦如韵答话,门外传来敲门声,然后何澜儿便笑嘻嘻地推门走了进来,递上一叠口供:“主人,你想知道的情报我已问出来啦!”
楚铮精神一振,别看何澜儿武功不及东方白,但在用毒用蛊来拷问俘虏获取重要情报方面却无往而不利。
楚铮昨晚已将城里养病的最后一个倭寇生擒活捉,再加上薛万彻府上的幕僚客卿、李阀军中的重要将领,一股脑全交给了何澜儿来盘问,目的只有两个,一个是查清楚伊贺志野为何忽然离岛、去哪了;第二个就是查清楚李阀和蝙蝠岛有什么关联,蝙蝠岛又在哪里。
这时见审部有了结果,楚铮也顾不上大海蛇的事了,从何澜儿手里接过几十份口供,与秦如韵坐在一起细看。
两人越看越是心惊。
原来蝙蝠岛果然与李阀、神龙教、蒙古、倭寇的联盟有关,其中又以李阀和蒙古势力为主,他们联合在蝙蝠岛设了个买卖场所,以神兵利器、仙丹灵药、武功秘笈、美人儿甚至是江湖秘密为诱,引诱江湖和各大势力甚至包括赵氏朝廷的高官前去交易,借此发展渗透甚至控制住这些参与交易者,使之成为他们的耳目、内应、爪牙。
当初蒙古一方的百晓生能使唤得了这么多江湖成名人士,蝙蝠岛功不可没。
最近这期邀请到的名单里,有数十个都是好不容易才上钩的重要人物,包括赵氏朝廷里的兵部尚书独子在内的一批纨绔子弟、洛阳王世充和冀州窦建德及江南沈法兴的心腹部下、江龙会和巴东帮等江湖大帮会的重要人物,甚至还有少林、武当、点苍、峨眉等名门大派的知名高手。
为了网罗住这些人物,怕蝙蝠岛主压不住阵脚,薛万彻才请求伊贺志野带人前往蝙蝠岛支援。而也因为伊贺志野的离去,其独子伊贺康夫才放肆到城外到处寻乐子,结果刚好遇到了楚铮……
看罢情报,楚铮与秦如韵对视一眼,都看到对方眼中的震惊。
秦如韵取出从这书房里搜来的一份大地图摊开在书桌之上。
这地图是李阀绘制、薛万彻平时所用,所以画得颇为详细,不但注明了各大势力的范围,还有江湖上各门各派各帮会的影响地盘。
秦如韵伸出纤指,将口供里提及到的势力、帮会门派一一指出来,再将之连成一串。
楚铮看在眼里,失声道:“襄城!洛阳!江南!”
一旦这些重要人物被李阀联盟所控制,就会分别对郭靖所在的襄城、王世充所在的洛阳、沈法兴所在的江南形成战略包围!
秦如韵脸色凝重道:“襄城定是蒙古那边的目标,洛阳怕是李阀夺取到随州后的第二个目标,而江南,应该是倭寇想染指掠夺的富裕之地了。”
李阀联军用心很是歹毒。
若是赵氏朝廷里的兵部尚书独子在内的一批纨绔子弟被李阀联军拉拢,只要他们影响到父兄,在朝廷里对拨付给襄城的粮饷加以阻挠,就会对原本就粮饷不足的襄城造成致命打击!
襄城以一城抵抗住蒙古铁骑,全赖郭靖黄蓉的威望与名声感召了无数仁人志士,飞蛾扑火般涌到襄城参与守城战,才勉强苦苦支撑着,一旦赵氏朝廷中断了粮饷和兵源补给,无疑会绷断襄城目前极为脆弱的一根弦。
到时骨米诺牌效应之下,襄城不战自乱,还拿什么来抵抗蒙古铁骑?
洛阳是王世充的地盘,目前正扎在李阀的心脏位置,李阀早想除之而后快,只是王世充兵精粮足,洛阳城极为坚固,李阀数次无功而返。
至于江南更是以富裕闻名,只是沈法兴父子三代都在江南为官,根基深厚,加上各大势力怕将战火烧过去,会毁掉这唯一的鱼米之乡,暂时还都没轻易染指的打算。
但倭寇可不管这些,他们向来在江南沿海肆虐,更是数次试图深入江南腹地狠狠地掠夺一番。
秦如韵咬牙道:“这多半是那蒙古绍敏郡主和李阀里李世民的主意,这两人都是足智多谋之辈。一旦真让他们成功了,到时襄城失守,蒙古铁骑就能长驱直入……”
她的纤指从襄城移过清州、直指安州封城,那里是赵氏朝廷的国都所在。
“而李阀得了洛阳,就可以全力南侵,据随州、掠浙州、进而虎视江南!”
楚铮的怒火刷地直冲脑门。
李阀这是相当于把汉人的三分之一疆域送给蒙古,以换取蒙古对他们占据随州、浙州、江南的支持!甚至为了得到倭寇的支持和援助,还可能任由他们掠夺江南百姓的财帛女子!
“至于神龙教的野心和目标……”秦如韵指向一份口供:“怕是想最终成为李阀的国教。”
楚铮拍案而起:“决不能让他们阴谋得逞,我们现在就出发,去蝙蝠岛!”
别说这个阴谋会使无数汉人沦为异族的奴隶,光是事涉襄城楚铮就不能不管。
襄儿在那里!他的师父师娘也要那里,当初郭靖夫妇对他的关心与爱护,楚铮现在回想起来只有深深的感激,怎能坐视师父一家陷入危险境地?
翻看到口供中有人承认知道如何去蝙蝠岛,离这里不过三天的海程,想到伊贺志野已出发了一天半,楚铮再坐不住了。
而且楚铮心底里还有一个没说出来的担忧,他和秦如韵最后一次下线,是在青石小镇去与楚留香会合的水路上。
从与楚留香会合就算是开启了第三事件,到今天有五六天了,换算为现实时间就是五个多小时,如果再拖上十天半月(十几个小时)完成不了这次的蝙蝠岛事件,就可能出现长时间无法下线的情况,他可以辟谷倒无所谓,秦如韵在现实里的身体却怕会受不了——依秦如韵的性格,不完成第三事件她是决不会下线的,不然会导致第三事件的失败。
所以无论如何,必须尽快解决蝙蝠岛事件,破坏掉李阀联军的这个惊天阴谋!
也不知道阿飞、西门柔、楚留香他们是不是到了蝙蝠岛,光靠他们,怕是对付不了岛上这么多绝顶高手!