“虎皮？”国祖一边掏出几块银元付了瘸子春的工时费，一边在脑子里琢磨去哪里找虎皮，虽然周泰安并没有要求他这个虎鞭做得必须千真万确，可是为了达到稳妥的效果，他还是打算尽量弄得更逼真一点。
海伦城是个井字型的街道设计，国祖走在第一个十字路口的时候，看到前面一处府邸顿时眼睛一亮，抬手照自己脑袋拍了一下。
“怎么把他们家给忘了？”
眼前的府邸洋气但不奢华，低调而不张扬，紫红色的大门紧闭，只有侧开的一个小门处端端正正的站着一名背枪的士兵，这是站岗的哨兵。
国祖知道这是马府，绥海公署镇守使长官马占山的府邸，马长官曾经跟随张大帅平定郭松龄叛乱，据说还亲自领部下抓获了郭鬼子夫妇，可谓是战功丰硕，大帅一高兴送了他一张纯东北虎的皮，这事儿他爹和国祖学过，好一顿羡慕。
虽然知道马府里有虎皮存在，国祖却仍旧原地踌躇，对方是他爹的上司，自己人微言轻，虽然叫过几声伯伯大爷，可这独自登门拜访却从未有过，万一人家不给自己面子，或者觉得自己轻浮不懂事故，岂不是害得自己老爹面子上也无光？
况且国祖很清楚，此时的马占山并不在府里，他年前去黑河公干还没回来，家里只有一堆夫人孩子，自己冒昧打扰，会不会失了礼数？
国祖在街头徘徊半天，决定拼着挨老爹训斥也要进去走一趟，自己干的事儿是为了清剿胡匪，这是正经事，不见得他们不理解？
马占山确实没回来，家里的夫人杜赞义听说来了客人，亲自出来接待国祖，马夫人是个知书达理之人，马占山的识文断字技能都是夫人亲自教导出来的，所以礼数上马夫人滴水不漏，热情的陪同国祖聊了一些家常，这才问他何事造访，如果是公事，那就得等老爷回来后才能办理，如果是私事，那大可以直接说，两家都是军人家庭，又有上下之交，不用太拘束。
国祖破釜沉舟般的进来，此时还是觉得自己有点鲁莽了，面对温文尔雅的马夫人，他实在难以启齿，总不好对她说借用马长官的虎皮泡制赝品虎鞭的缘由吧？还不被夫人喊卫兵打出去？
“这……”国祖在心里好一阵措辞，终于说道:“确实有一件事儿想麻烦夫人，我现在负责海伦周边清匪的差事，想像马长官接用一下虎皮用一晚上，卑职也知道马长官公干不在府里，只因失态急迫，机不可失，所以冒昧登门求赐，实在唐突，还望夫人及长官莫怪。”
“虎皮？这玩意儿和剿匪有什么关系？”马夫人好奇不已。
“这……？”国祖一时语塞，他总不能在马夫人面前提什么虎鞭，牛鞭这种东西，于是支吾道:“这事儿实在不方便直说，夫人如果信得过我国某，尽管放心借给我，一晚既归还贵府，绝不损毁，等马长官回来的时候，国某自会登门向他解释，到时候是打是骂悉听尊便。”
马夫人笑道:“国连长说的哪里话？你剿匪责任重大，这是利国利民的正经事儿，老马怎么会责怪你呢？这样吧，我也不问你借虎皮的缘由了，那玩意儿就在他书房的椅子上呢，我做主借给你就是，你父亲我们都是熟悉的，虎门无犬子，祝你这番清剿行动旗开得胜，马到成功。”随即起身去了书房，旋即抱着厚重的斑斓虎皮走出来。
国祖赶紧上前接了过来，端详之下也是颇觉震撼，他头一次看到真的虎皮，这张虎皮也不知是梳皮子匠人的手艺高超，亦或是兽中之王本来特质自成，总之看上去色泽艳丽，根根毛发随风而动，栩栩如生，入手温柔中透着坚韧，无形中让人感觉得无比震慑，人都如此，何况林中走兽？
谢了马夫人，国祖抱着虎皮出了马府，站在太阳底下他才觉得如梦方醒，他不知道自己究竟哪根筋搭错了，竟然胆大包天的跑到马占山家里去借虎皮？幸亏马夫人通情达理，自己顺利得手，要是换个人恐怕都会给自己脸子看。不过就算如此，等他日马占山回来，自己的这种行为能不能得到他的认可都两说，他是什么人？那可是自己老爹的上司，自己在人家面前屁都不算一个。
走一步说一步吧！国祖摆摆头，索性不去想那么多，糗事已经做下了，想也没用，只要自己这番行动干的出彩儿，相信马长官就算心有不快，也不好直接发作的，毕竟自己行的是分内之事，维护的也是他马占山的官声。
国祖回到自己营房，立刻命人按照瘸子春教导的方法，将牛鞭用水打湿，然后用虎皮层层包裹起来，怕虎皮有失，他还特意命令瘦猴子目不转睛的看护，等一切安排妥当，他这才心满意足的躺在行军床上休息一下。
周泰安交代的事情他办好了，国祖有点小得意，闭着眼睛躺在那里打着小算盘。
关于和周泰安和张开凤等绺子人物的交集，国祖心里明镜一般，他虽然玩世不恭，可却不是傻子一个，相反他比大多数人都聪明，至少他不像周泰安认为的那样，是一个可以利用争取的无主见之徒。
螳螂捕蝉黄雀在后！周泰安在打国祖的主意同时，绝不会想到国祖也在打他们的主意，当然，国祖的小主意更多的是奔着张开凤去的。
国祖不傻，张开凤对他不冷不热的态度他怎么会感受不到？不过他并不着急，毕竟两个人没有太多了解，自己的一见钟情，或者一厢情愿那是自己贱皮子，心甘情愿的，可是如何能让女神对自己真正开始产生好感，如何开始关注自己这个人的存在！这才是他梦寐以求的事情，想让一个女人对自己产生不一样的感觉，首先必须吸引她的目光，再慢慢调动她的情绪，好感自然会逐渐产生，心急吃不了热豆腐的道理国祖也是懂的。
最开始国祖忌讳的是周泰安和张开凤到底有没有关系？如果有，自己肯定就歇菜了，俗话说近水楼台先得月，自己从哪方面也争不过周泰安，两人朝夕相处，更是从属关系，胡子头想潜规则一个女下属还算什么难事？
不过这点疑虑很快国祖就消散了，经过他观察，那两个人完全没有什么暧昧联系，绝对是同志加战友的纯真友谊，不不掺杂一点男女情愫，这让他欢喜无比，既然如此他当然可以放开手脚去追求了，甚至他还幻想过要不要离家出走，投奔周泰安，也去他那里当个胡子，这样岂不就能够天天和自己的女神在一起了？
这个想法只是国祖脑子里一瞬间的闪现而已，他绝不会这么干的，倒不是他觉得当胡子有什么不好，为了自己的所爱，男人赴汤蹈火都无所谓，何况上山落草？
国祖只不过想到一种更妙的办法，他打算慢慢靠拢周泰安一伙人，等时机成熟后将他们诏安，到时候私盐变成官盐，他们既有了正式官身，自己又可以博得美人青睐，从古到今，纵然是水泊梁山上那样盖世的豪杰，终极目的不也大多是加官进爵，光宗耀祖的吗？如果有机会可以选择道路，谁又会死心塌地的老死山林，做一个人人唾弃的胡匪？
国祖觉得自己的想法很高大尚，既能成全别人，也能成全自己，无论从哪方面来说，都是上上之策。
借马只是一个小插曲，年前上山送汽油也是个幌子，国祖认准一个理儿，人熟面矮，只要彼此混的足够熟，交情自然就会增长，日后有什么话都可以畅所欲言，而不需要互相提防猜忌。
周泰安主动找上他协助剿灭大青咀子胡子，这对国祖来说正是求之不得的好事儿，如果这次和他们合作愉快，彼此之间的信任度将发生质的变化，想想日后可能发展的走向，躺在床上的他不由咧嘴嘿嘿笑起来。
“连长也不知道是不是梦到那个女胡子了，看他美的那样？”一旁守护虎皮的瘦猴子百无聊赖，在一边腹诽自己的长官，不过这小子竟然一猜一个准。
此时的周泰安并不知道看起来人畜无害，以一副兵痞面孔示人的国祖国大少竟然揣着这样的小心眼儿，他正开着自己的那辆阿莫卡车在官道上奔驰。
张开凤回来了，省城送喀秋莎的事情很顺利，她是亲眼看到袁如意送她和达辅洛夫上的马车，同行的是一帮报社的人员，更有一个排的士兵护送，安全方面没问题了，于是她和黑皮打道回府。
那时候普通人根本不知道世上还有一种东西叫做电话，张开凤省城一行，按理说应该毫无波澜，平安来去的，可她忽略了自己那个表妹袁如意的碎嘴子，这小丫头无意中提到了她来省城的事儿，并且和自己的小妈详细介绍了张开凤加入绺子，做起了胡子的事情，她言语之中对表姐的大胆泼辣充满了羡慕之情，却没想到小妈转过身就把这番话说给了袁如意的父亲，也就是省警察厅厅长大人袁海林。
袁海林听了后大吃一惊，表哥的女儿居然落草为寇，这可是难堪的事儿啊！他一个电话打到了伦河镇的派出所，命人去张家堡子将表哥张士临叫来，表兄表弟通过电话好一通神聊，总算是将张开凤的活动历程捋了一个透彻。
“不是我说你，你这守财奴的性格迟早会坑了自己，手心手背都是肉，就算凤丫头不是正房所生，那也是你自己亲骨肉啊？你怎么能吝啬那几个土逼钱儿致亲女儿生死不顾？表哥啊，我看你是老糊涂了。”袁海林在电话里训斥张士临。
之前张士临和袁海林透过话儿，说闺女被胡子绑架了，绑匪狮子大开口，还没等自己讨价还价就没了下文，也不知道是不是撕了票儿逃遁了，总之女儿张开凤下落不明，张士临还打算让袁海林通过警察的力量来调查一下此事呢，结果人家给自己这么一个说法，女儿落草为寇，当了胡子。
“这个败家玩意儿，真是丧门星啊！也好，就当她死了，不用惦记了。”张士临恨恨的说道。
袁海林在电话里依然火气没消:“事到如今都是因为你的自私而起，你还有脸说她？她或许为了活命才不得不委身投贼，也情有可原，可是你想想你自己做的什么事？虎毒还不食子呢？以后咱们也别走动了，我实在不敢再和你这种寡情薄意之人称兄道弟，你自己好自为之吧！对了，那丫头已经回海伦了，估计明天下午就到，怎么个打算，你自己好好琢磨一下吧！”
“吧嗒！”听着电话挂了，张士临愣眉楞眼的不知所措，难怪表弟发火，自己确实做的有点过分，本来打算和胡子讨价一番，却没想到那些人不守绿林规矩，竟然经不起商议就歇菜了，自己的闺女就比没了生息。
袁海林的话说得义愤填壅，句句都在指责自己不肯舍财救女，可是张士临心里明白，那家伙都是在为自己考虑，家族里出了这么一桩丑事，不但会招人耻笑，更可能会危及到袁海林的仕途，警察厅是个要害部门，对内部人员的审核那是相当严厉，不但本人德行端正，祖宗十八代都要清白无疵，甭管直系旁系，有一个男盗女娼的亲属，沾点边都算完犊子，更何况是有一个当胡子的侄女？
袁海林这是暗示张士临自己惹得麻烦自己清理干净，可千万别牵连到他的头上，张开凤的行走路线我提供给你了，你自己看着办吧！
周泰安之所以开着卡车着急赶路，就是因为张开凤出事了，在回来的路上被他爹派人抓回张家堡子，黑皮连滚带爬跑掉了，要不是随身带着盒子炮，差点没被张士临的炮子手崩喽。