荀彧回报天子，坦然地说明了蒋干的要求。
天子与身边诸臣反复讨论，迟迟不能决断，赵岐奏疏被公开对舆论造成的影响却在一天天的加剧，街头巷尾都是议论，期盼着太平，杨阜、阎温等人强烈反对，但他们无法控制舆论，更无法应对老臣们的反击，形势被动。
赵衢回到长安，向杨阜等人转告了贾诩的意见。见贾诩也对朝廷抱有疑惧之心，不肯轻易答应，杨阜也有些失望，同时也意识到朝廷一向没什么信用可言，不能养成天子食言自肥的习惯，否则他们将来也会面临同样的问题，转而支持荀彧的建议，先兑现天子对孙策的承诺再说。
形势所迫，天子不得不做出谈判的姿态，安抚舆论。
答应谈判很容易，可是要谈出一个结果来却并非易事。孙策已经是吴侯，食邑为吴郡，其实就是有实无名的吴王。异姓封王有违祖制，有汉四百年以来，异姓封王就等于谋逆、造反，高祖有白马之盟，光武也誓在约，封孙策为王的影响太大，遭到了老臣们的一致反对。
这时候，刘晔、杨阜等少壮派联合起来，与老臣们争锋相对，吵得不可开交。最后还是荀彧说服了天子。祖制虽然理当尊敬，但大汉存亡之际，变法图强是当前急务，有所变更也是应该的。自从迁都关中以来，推行新政，违背祖制的事情太多了，又何必拘泥于这一件？与天下安危相比，与朝廷的诚信相比，暂时变更一下祖制也无不可。
荀彧更进一步，建议天子宣告天下，不仅孙策可以封王，将来有如孙策立下大功，有利于社稷者也可以封王，以示朝廷优先功臣之意。
天子心领神会，对荀彧此策拍案叫绝。有什么样的大功可立？大家心里有数，不必说破。如此一来，朝廷不仅不会失信于天下，还会将矛头指向孙策。什么样的大功可以封王？最明显的当然是围攻孙策，这就是悬在所有野心勃勃之辈面前的诱饵。朝廷已经偏居关中，大权旁落，他们想夺天下也好，想称王封侯也好，最好的办法就是围攻孙策。
木秀于林，风必摧之。与朝廷相比，孙策才是诸侯们最大的敌人。攻击朝廷不仅不合适，而且会冒天下之大不韪，攻击孙策却没有这样的道义负担，反倒能博得一些名声。
他们需要担心的只有一点：能不能击败孙策。
从实际形势来看，这绝非易事，但也并非全无可能。孙策霸占了中原，实力雄厚，但中原三面受敌，无险可守，进攻却困难重重，北有大河之险，西有群山之固，南有丛林之阻。可以说，即使袁谭、曹操等人没有攻击孙策的实力，守住自己的防区却是绰绰有余。重赏之下，必有勇夫。群狼搏虎，纵使孙策再强大，三面作战，也有师老兵疲的时候。
如此一来，朝廷就可以坐收渔翁之利，抓紧机会休养生息。如果孙策迫于形势，应征入朝，那就不能提非分的要求，必须按朝廷的规矩来，届时或以法绳之，或以力破之，都比两军对垒更有胜算。如果孙策不肯入朝，那朝廷无负于天下，孙策却成了分裂天下、战乱不休的罪魁祸首，他仁政爱民的名声不攻自破，舆论自然对朝廷有利。
老子云：柔弱胜刚强，此之谓也。
听了荀彧的分析之后，天子下诏封孙策为吴王，节制八州，征孙策入朝主政。
与此同时，天子接受了杨阜等人的建议，拜贾诩为并州牧，镇北将军，姑臧侯，食邑三百户，并节制河东、弘农两郡，作为朝廷与孙策之间的缓冲。
——
枹罕。
曹操站在将台之上，扶着栏杆，眯着眼睛，端详着远处的城墙。
法正站在一旁，面无表情，只是眼神中有些不屑。
在冀县驻扎了半年后，天气刚刚回暖，冰雪还没有完全消融，曹操就率部赶到枹罕，将枹罕城团团围住。河首平汉王宋建君臣显然没料到这一点，被瓮中捉鳖，堵个正着。突围无望，他要么战死，要么投降。
曹操没打算劝降。宋建这种妄人不值得费太多心思，而他正需要一个斩首立功的机会，更需要一个让凉州刺史韦康丢脸的机会。
韦康是前任凉州牧韦端的长子，不仅相貌堂堂，学问也不错，是关中名士。他还有一个弟弟叫韦诞，今年刚十九，少年成名。兄弟俩被名士孔融称为双珠，京兆韦家后继有人，自然有点目无余子，不把曹操放在眼里。法正是扶风名门之后，但法正本人名声不着，韦康也不太放在心上，言语间难免有不敬之意。
曹操原本还不太在意，但法正却很不爽，建议曹操强攻枹罕，让韦康也承担一部分任务，看看他有多少真本事。曹操答应了，一本正经地与韦康商量，话里话外的提醒韦康，宋建称王已久，凉州人知情不报，你们父子相继主凉州之政，深受朝廷信任，却对此一无所知，难辞其咎，有同谋之嫌。天子震怒，要想证明你们父子的清白，只有砍下宋建的首级。
韦康也有点慌，天子拿凉州人没办法，要收拾他们韦家却很简单。谋逆是灭族的大罪，一旦坐实，韦家会被连根拔起。他接受了曹操的建议，在一些凉州豪强的支持下，纠集了两万步骑，攻击枹罕南门。
战斗很激烈，韦康继承了其父韦端的名望，很得凉州豪强之心，这些人都很卖力，但枹罕城却不是那么好攻的。宋建在这里经营了十几年，又与羌人为邻，天天防着被羌人抢，城墙修得很结实，易守难攻，再加上地势所限，兵力摆布不开，韦康伤亡惨重，已成骑虎难下之势。
一名骑士从远处奔来，在阵地外下马，举着手里的小旗，快步走过军阵，来到将台之下。有卫士上前，接过一份书信，噔噔噔上了将台，双手将书信递给法正。
“谁来的？”曹操问道。
法正检查了书信的完整。“卞夫人。”
曹操眉头微皱，有些奇怪。他到益州之后，一直没怎么和卞夫人联络，显得有些漫不经心，其实也是迫不得已。一是要向吴懿兄妹表明他分得清妻妾的重要性，不会因为卞夫人有子就会宠爱卞夫人，吴夫人无子就会不重视，丁夫人那样的事绝不会重演；二是免得朝廷拿卞夫人来威胁他。他越是不当回事，卞夫人越是安全。
卞夫人是聪明人，她深知其中利害，一般不主动和他联系，现在却公然写信送来，必然是长安出了大事。曹丕就在天子身边为郎，肯定是得到了重要的消息，卞夫人顾不得避嫌。
“说些什么？”曹操等了一会，又问道。
法正曲指一弹，冷笑一声：“天子在关中推行士家制，马腾回凉州，主武都、陇西军事。”
曹操眉头微挑。“什么士家制？”
“就是军屯，只不过那些百姓单列士籍，父死子继，世代为兵。这些凉州人还真是心急啊，抓住了天子的心思，步步紧逼。如此一来，关中就成了凉州人的关中了。”
曹操沉吟片刻。“这……倒也是个办法，看来杨阜、赵昂之流的确有些能力，不能以俗人待之。还有什么？”
“太仆赵岐上书天子，建议天子征孙策入朝主政。”
“嗤！”曹操不屑一顾。“赵公老了，尽出一些馊主意。”他顿了顿，又道：“孙策是什么意思，他能让赵岐的奏疏送到朝廷，难道真想入朝？”
“关中四塞，强攻不易，若能顺取，何乐而不为？”法正笑道：“他不愧是袁公路看中的人，这是打算直取要害啊。”
曹操连连点头。“不行，我要上书天子，不能让孙策入朝。”
法正笑了起来，突然咦了一声，似乎很是惊讶。曹操转头看了他一眼，见法正一脸见了鬼的表情，笑道：“还有什么事，居然能让孝直如此惊讶？”
“天子下诏封孙策为王了。”
曹操脸上的笑容僵住了，盯着法正看了半晌，还是有些不敢相信。“当真？”
“千真万确。”法正吸了一口气，又缓缓吐出来，恢复了镇定，眼神却越发狡黠，渐渐露出一丝笑意来。“天子虽然年幼，却敢于打破成规，有魄力。”
曹操眨了眨眼睛，脸色慢慢的缓了过来。“这应该是荀文若、刘子扬的计策，未必是天子所愿。形势如此，天子也无力回天。不过存亡之际，本当破釜沉舟，变法图存，不可拘泥于旧制。”
“使君，你也可以的。此例一开，称王的绝不止孙策一人。论实力，论形势，使君当是孙策之下第一人。”法正收起书信，抬起头，看着远处的城墙，目光灼灼。“使君，再过三五日，诏书就要送到凉州了。在此之前，我们要先砍下宋建的首级，不能将这么好的机会拱手让给韦康和那些凉州人。”