马进忠得令，抱拳退下。
遂领六百护卫出王府，直奔赵光远处。
见护卫动身，朱常浩往阁楼一坐，捧起一本佛经读之。
心中却不断盘算着大功后，自家侄子会赏赐什么？
赵光远见马进忠来，二人客套一番。
之后，点齐五千兵马飞奔宁羌州。
宁羌城外十里，数万破衣烂衫的百姓，戴黄巾手持棍棒木掀。
瑟瑟发抖走在山路之中，时不时的有人倒下，却被扒掉身上的外衣。
队伍之领头人裹上双层棉甲，胯下高头大马不断打着响鼻。
这人唤作李万庆，别号射塌天。
左右两旁，一黑面虎背，一白面书生。
黑面者唤作李养纯，别号四天王。
白面者唤作赵胜，别号点灯子。
三人各应高迎祥、王二起义反抗朝廷，被张之极、孙传庭共击。
后与金家寨合兵一处，定下计策欲穿汉中入四川。
于群山之中落草为寇争做天王，看朝廷如何剿灭？
见城出现在眼前，李养纯道：“挨饿受冻的弟兄太多，数日来死伤过千。
老赵、老李攻下宁羌城，找些衣物粮食让兄弟们穿上暖衣吃口热乎的。”
李万庆未言语，赵胜摇摇头。
便道：“大军无攻城之器，若强攻之，恐兄弟死伤惨重，得不偿失。
再言，孙传庭的追兵离我等不足六十里，快马两个时辰将至。
若久攻不下，又遭两面夹击，大军如何逃出生天？
到那时不是挨饿受冻，是要人头滚滚，血流成河。”
李养纯道：“难道眼睁睁看着弟兄饿死冷死，放着眼前的不顾？”
赵胜回道：“你若去便去，无人拦你！”
方这时，李万庆道：“两位兄弟莫要争吵，某家便问一句话！”
赵胜、李养纯相视一看，异口同声道：“李大哥请讲？”
李万庆猛吸一口气道：“前些日子闯榻天刘国能、老回回马守应降明。
一干人马入辽东归入孙承宗部，征伐女真畜牲，以赎罪责。
如今摆在吾等面前唯有三条路：
一入川，吾等尽入群山之间，落草为寇为王。
二反击，以大军之力袭之，后辗转山西、陕西、河南三地。
三降明，与兄弟同入辽东征伐后金，洗清罪责。
入川？反击？亦是降明！”
李万庆言落之后，目光死死盯着赵胜、李养纯二人。
赵胜本书生，点灯于孤寺，世间讹传他学黄巢造书，无以自明遂与乡众而反。
朝廷圣旨特赦之时，心思便动。
如今李万庆开言，心中激动不已。
反观那李养纯愁眉不展，他聚众造反时屠杀县令一家。
若是降了朝廷，担心朝廷秋后算账。
赵胜道：“若是朝廷不追究吾等之罪，征讨外寇实乃本责。”
李养纯道：“朝廷秋后算账，让我等做那些炮灰卒子。
还不如入川落于群山之间，做个山大王。”
话已挑明，李养纯欲入川当个落草的大王，赵胜则降明。
李万庆哈哈一笑，左手已搭在腰刀上。
盯着二人道：“欲辽东击敌寇，不愿兄弟阅墙。”
李养纯眯着眼道：“事已至此，无须多言，你我两家天各一方。
你走你阳关道，我过我独木桥，山水有相逢，就此别过！”
话落，调转马头领着万众人马往宁羌。
赵胜见李养纯离去背影，阴寒道：“李大哥，为何不手刃那黑厮。”
李万庆叹道：“一个锅里吃饭的兄弟，实难下手。”
赵胜唏嘘道：“可惜那帮百姓了。”
“派人给孙传庭传信，吾等愿降！”
赵光远离宁羌不足十里，忽闻探子来报：“一股暴民将城团团围住。”
问道：“人数几何？”
探马道：“不下万余人，却衣衫褴褛，武器更是以棍棒居多。”
闻言赵光远大喜，妥妥的军功摆在眼前，遂领精兵火速驰援宁羌。
山坡上李养纯面露不快，派三四千人攻打城池，却久攻不下。
反倒是自身死伤过千，而那宁羌城门仍旧稳如泰山。
遂高声喊道：“下山豹，给老子拿下宁羌，女人任你挑选。”
一黑面长须大汉回道：“天王，看俺拿下宁羌。”
拍马领着数百骑朝城池杀去。
城墙之上，县令李如图嘶吼道：“弓弩手待那黑汉至城下，百箭齐发。”
下山豹放肆大笑，策马奔腾至城门，忽抬头见黑影袭来。
左手从腰后取出一面圆盾护住自己。
可一箭射中马眼，驽马嘶鸣马腿一软。
欲倒之际，下山豹眼疾手快，翻身躲进城门口，与人合力用巨木撞击城门。
城门晃晃荡荡一开一掩，下山豹拿一杆长枪从缝隙穿过。
只见其面色涨红，臂膀青筋暴起，大吼一声门架瞬间被挑起。
攻城暴民见机，奋力一喊用巨木将城门撞开，宁羌城门失守。
未等高兴之余，身后传来拼杀声，竟是赵光远领兵来援。
山坡上，李养纯见数千兵马入战场，心中一紧道：“兄弟们，走！”
调转马头往大山奔去，独留下山豹数百上千人。
下山豹见李养纯得跑，一声嘶吼奋力冲杀欲逃出重围。
一支利箭划破长空将他射落在地，又被一群人活捉。
而引功射箭之人便是马进忠。
见下山豹在场上凶悍，惜其武力若能入端王麾下也未尝不可。
李如图见赵光远领兵来救亦是大喜，遂与大军围剿暴民。
一刻钟后，赵光远叹道：“竟让李养纯之厮跑了。”
马进忠道：“总兵，暴民来报射塌天、点灯子人马还在水乡沟。”
赵光远目光闪烁道：“领兵在前等孙传庭秦军来共击之。”
一队黑甲军缓缓出现在李万庆眼中。
李万庆面冷，遂派一人持书信前往。
孙传廷领兵在前，见一暴民骑马而来不断叫道：“俺是信使，俺是信使！”
遂命兵将放人过来，问道：“何事？”
信使道：“总兵大人，我家首领欲降命我送来降书。”
从怀中取出一封降书，双手奉上。
士卒将信递给传庭，传庭细细阅之。
便道：“若降，扔下兵刃，自缚其身。”
信使而归，至李万庆面前道：“命我等扔下兵刃，自缚而出。”
赵胜心有顾虑，这岂不如那待宰的羔羊，生死握在他人手中。
李万庆咬牙道：“传令若想活命，扔下兵刃自缚而出。”
遂让人将他绑住，一副赴死之状。
赵胜见之，一咬牙一跺脚喊道：“来人 将我绑了。”