父母兄弟没了，妻子也死了，妹妹尚且年幼，程老二面对这种场面，无论如何也咽不下这口气。安葬完家人后，他表面上与常人无疑，心里却始终憋着一股怨恨。终于，在那一年的春节，他趁着里长家人齐聚在他家，悄悄潜入府中放了一把火，将里长家烧了个干干净净。
后来程素听人说，程老二从一开始就没打算活着回去。他伤势尚未痊愈，却用烈酒引火，火势之大将里长家烧成了一片废墟，上到里长，下到他刚满月的孙子，一个不留，当然，他自己也没能逃出来，连骸骨都烧没了，只凭他妻子新婚之时送他的一根玉簪证明了他的身份。
可他千算万算，没算到那一夜里长家的大儿子有公务在身，没能回家吃饭。那男人是县衙的官差，很有势力，见程老二死了，便想将灭门之仇统统发泄在程素的身上。好在程素身边还有好人，在几个长辈的帮助下，她逃离了兴阳镇，开始了流亡生活。
程家家底颇丰，程素身上带的钱也不少，可她到底只是个十岁出头的姑娘。这些年被人抢、被人偷，逃亡路上的花费种种算下来，她的积蓄在几年前就用光了。若不是她一心求生，能拉的下脸面乞讨，恐怕早就死在路上了。
程素讲了很久，姜荷一直静静地听着，直到故事结束后才长叹一口气，唏嘘道：“原来你还有这样的经历，那你这些年一直没有回过兴阳镇？”
程素摇摇头，眼里没有一丝情绪：“回去做什么，若我出人头地了，尚能回去给家人上柱香。可我如今过的连老鼠也不如，回去只能任人宰割，谁知那里长家的儿子还在不在宁州。”
姜荷唏嘘不已。不是任何人都能像她一样有复仇的机会，更多的人在仇恨之下苟且偷生，满怀不甘的度过这一生。
而程素现在这般模样，与她的经历有很大的关系。曾经美好的家庭化为乌有，她连去亲人的坟前看看都不能，只能将全部的执念放在年幼时的小小愿望之上，希望以此来缅怀那段逝去的时光。
让人怎么忍心责怪她呢？
姜荷不欲再继续纠结程素的伤心事，而是问她：“那你现在还想完成年幼时的愿望吗？”
程素没想到她会问起这个，怔了怔道：“那是自然，制衣、开成衣坊是我毕生的愿望，只要我不死，我就会一直为之努力。”
姜荷斟酌片刻，道：“程素，你很有制衣的天分，也有决心，但若要成事，只靠这两点不行的，你得顺应大众的审美才行！你想剪裁半袖无袖的上衣，开叉的裙子，这些都可以，但要等你有资本之后才能实现。到了那时，从前的伤风败俗就成了奇思妙想，不伦不类就成了别出心裁，你做什么人家都会捧着你。可若要拥有这一切，你首先要委屈自己，应和大众。你明白吗？”
程素沉默了一会儿，眼里突然蒙上一层水雾，她既不将这雾抹去，也没有任由它化成泪水落下来。
“我知道的……我知道的，我只是……只是过不去自己心里这一关……”
这是姜荷认识程素以来第一次见她流露出如此脆弱的模样，即便是在外乞讨，每日填不饱肚子，即便是剜肉刮骨，喷酒消毒，她都没有示弱半分。可现在她终于坚持不住了，似乎要把所有的委屈发泄出来一般：“我总是在想，为什么我好好的一个家就没了，我的家人做错了什么，为什么要落到这样的下场？全家只剩我一个，所以我再苦再累也要对自己说一定要好好活下去……可是活着好累啊，我只是想活着，想做衣服，我有什么错，我们有什么错……”
姜荷轻轻把她揽在怀里，任由她的眼泪沾湿自己的衣衫。不知过了多久，程素终于止住眼泪，姜荷拍拍她的肩膀，轻声道：“你知道吗，我想着你，你就回来了，可见是老天有眼，想办法帮我呢。我与人下了赌约，这个赌约关系到妆馆之后的生意和我的前程，若是你愿意，可否留下来帮我呢？”
程素抽抽鼻子：“帮你什么？”
姜荷便把与易青凝比试的事情同她说了：“……所以现在我需要你帮忙设计衣服，衣裙、腰带、围脖、配饰都要设计，时间很紧，需要五天之内出设计图，并在半个月之内完成制衣。”
程素在心里盘算了一番，衣裳倒是不难做，有的部分买现成的就行，关键在于图稿。按照姜荷的说法，总共要制作六套新春主题的衣服，并且每一套都不能一样，还要互有联系，这就不是件简单的事情。
若是剑走偏锋，或许还能容易些。但她不想那么做，除了姜荷方才那番话给了她启示，更多的是姜荷算是她的恩人，她不想用自己那些“奇思妙想”毁了姜荷的前程。
思虑再三，她还是点了下头：“既然你信任我，我也不能辜负你。这样吧，这几日你给我找个安静的地方，不要让任何人来打扰我，五日之内我一定把图稿交给你！”
姜荷眨眨眼，俏皮一笑：“放心，饭食也管够！我这就去给你安排地方，顺便把千宁拨给你打下手。这孩子平时话少的可怜，不会吵到你的！”
说是安排地方，姜荷手里也没现成的。妆馆人多，邀游馆和楚园更别说了，临近年底，就连兰笺小筑的生意都火爆的不行。
杜飞扬一个男人，家里还有许戎和右儿，让程素去也不现实。思来想去，姜荷想起当初闲聊的时候她曾听乔大娘抱怨说家里有几件闲置的屋舍租不出去，便久违地来到风鸣山下求助乔大娘。
乔大娘很爽快，又有她儿媳妇付弦这层关系，二话不说就将其中一间偏僻的借给了姜荷。既然房子有了着落，姜荷当天便找了辆人力车，将程素和千宁拉了过去，又叮嘱杜飞扬拉车时给她们送饭。所谓疑人不用，用人不疑，既然将制衣的事交给了程素，姜荷便不再去想，而是专心制作起道具来。