赢玉的目光当先落到血人般的女子身上，打量。
姜朝露没跪，歪着头，懵懵昧昧。
木兰院五人也没跪，因为忙着给她处理伤势。
赢玉身后长龙般的宫人大怒，正要呵斥，被赢玉制止，她饶有兴致又耐心的，等几人忙完，等姜朝露目光清醒。
“我是秦国嫡公主，姬照之妻，燕王后，嬴氏，单名玉。”赢玉主动介绍。
她微笑着，端庄高贵，看不出任何喜怒。
姜朝露不明所以。
赢玉俯身，近在咫尺的逼视她，笑：“……若是那天王上见了你，我可能会赐下一碗红花汤呢。好在他没有，所以我还他个面子。”
言罢，赢玉亲手替姜朝露整理好止血的布条，还是笑：“留了命，就好好活着，人啊，要知足。”
姜朝露沉默。
木兰院五人忙来拉她，流着泪劝：“夫人走吧，走！活着就好！我们走！”
姜朝露如同梦醒，浑身无力，被五人半扶半拽的带走，身后雪风呼呼的，刮来一句。
“阿葳，是因为他姓魏么？”
姜朝露心跳一滞。
她猛地回头看赢玉，后者依然端庄高贵的，看不出任何喜怒。
让人怀疑刚才那句话，根本不是从她口中而来。
只有大雪漫天，迷糊了视线。
赢玉众星拱月的回到后殿时，姬照已经等着了。
“王上放心，姜氏平安回去了。”赢玉行礼，先开口。
然而姬照下一个举动，吓得她神魂出窍。
燕国的王，猝然扑上来，将她按倒在地，同时手就碰到了她下裙系扣。
赢玉下意识抓住那只手，悚然：“王上您干什么？这是白天！就算……这也是前殿，不是寝居！光天化日之下，您！”
姬照眉目扭曲，冷笑：“暗卫回报了，还面子？是啊，你都能还面子去救她，寡人却连见她都不能，哪怕她今天死在宫门了，寡人也只能，从暗卫的回报中得知。”
赢玉拼命挣扎，同样冷笑：“王上这话说得，我今天救了她，还是我做错了？”
“不，王后深得孤心，怎么会错。”姬照笑意愈浓，一字一顿，“王后不是想要孩子么？好，寡人给你。”
赢玉来不及辩驳，就听得金铁坠地的清响。
是男子腰间玉带的盘扣。
再一声嘶拉，来自她的下裙，寒风透了进来。
这是前殿，还是白天，活生生的鸳鸯戏水图。
来不及避退的宫人红着脸，慌忙转身。
“姬照，你疯了！”赢玉羞愤，口不择言的骂。
然而姬照一声不吭，用力将她翻过去。
如同槌子将门钉凿入两扇铜门。
赢玉痛得惨叫出来。
诸侯历一百三十九年，年三十。
木兰院。
姜朝露养伤，几乎下不了地，新年热闹就剩了剪窗花。
墙外鞭炮声砰砰，红纸炸进来，落花似的。
空气很好闻，是各种年夜饭的香气，木兰院也备了锅子，热气腾腾的在灶上煮。
“妾的蘸碟放辣子！”姜朝露不忘朝庖厨喊。
“您瞧好咯！”远远的，大力笑回。
朱莺他们端了竹箕和红纸进来，围坐榻上，拉姜朝露剪窗花。
“阿保会写字，写副对子挂门上！”朱莺唤干站在一旁的阿保。
“奴要护卫夫人周全，才不会跟尔等闲事！”阿保扭头。
奉娘翻出花模子，笑：“老身瞧瞧，今年写对子剪窗花，并在一块儿，夫人选出最好的，奖励吃锅子时，第一个捞肉片！”
姜朝露好笑：“好，就奖第一个捞，捞完都没意见！”
朱莺和乌梅立马操剪刀。
奉娘也撸起袖子，埋头画花。
庖厨里的大力正往这边冲。
阿保终于凑过来，对姜朝露道：“夫人笑了，真好。”
姜朝露看着窗外的雪，这世间那么冷，却还是有人，有地方，是暖的。
“那天多谢你了，还有多谢大家。”姜朝露吁出压在心口的闷气。
“不，是要多谢夫人，愿意信任奴等，倚赖奴等。”五人齐刷刷回，红了眼眶。
姜朝露挑了一张竹箕里的窗花，剪的福字，亲手贴到窗上，又想了想，再贴了一张，就并排挨着。
“新岁安康……新岁安康。”
她重复，不知是对何人诉。
然后五人仿佛得了号令，七手八脚的拥上来，将自己的成果往窗扇上贴，对子窗花红的花的，挤成一团。
“夫人您看奴的，是不是最好？夫人别看她的，奴的手艺最漂亮，您可得公正！夫人瞧这边，第一个捞肉片的必须是奴！”
五人吵翻。
笑声，闹声，劝声，锅子里的沸腾声，汇入大街小巷不夜天。
魏宅，火树银花。
魏宅墙外的偏院，却门庭冷寂。
魏凉将带来的食盒打开，取了两碗吃食出来，就是这片冷寂中，唯一喧腾的热气了。
“我溜出来的时间不多，就陪你用这一碗。”他再取出两副玉箸，两碟醋。
苣静看去，是刚出锅的饽饽。
岁更交子（注1），来年大吉。
苣静鼻尖发酸：“奴是野室，不值得少爷如此……”
“快吃，省得坨了。”魏凉递了玉箸过去。
苣静忍泪，接过吃了几个，一咦，齿间咬到某个硬东西。
她吐出来，是块花生饴。
“哟，你吃到糖了，新岁甜甜美美。”魏凉意料之中的恭喜。
苣静没忍住，泪下来了，她又想笑，弄得手忙脚乱的：“凉少爷，您……奴上一次吃到包饴的岁更饽饽，是家和国都还在的时候……谢谢，谢谢少爷……”
魏凉摇摇头：“说了，不必谢。我等三人的局，你本不该入，是我，先有罪。”
“好，那奴也祝少爷，新岁甜甜美美。”苣静举起饽饽碗，以食代酒。
魏凉提着食盒，从偏院出来时，已是守岁的时辰了。
从魏宅大门里跑出几个小孩，抱着红彤彤的炮仗，见了他拥上来。
“小叔！小叔陪我们放炮仗！小叔去哪儿了，方才席上不见你！”
小孩七嘴八舌的，笑声传出半条巷子。
是禳侯魏沧的儿女。
虽碍于王室压力，魏沧四十好几才娶妻，但不代表没碰过女人。
后院收了几房，小孩都生一行列了。
魏凉被围得寸步难行，怕他们嚷嚷，自己去偏院的事暴露，遂同意陪他们放炮仗，换封口。
注释
1.岁更交子：就是新年吃饺子。清朝有史料载：“每年初一，无论贫富贵贱，皆以白面做饺食之，谓之煮饽饽，举国皆然，无不同也。富贵之家，暗以金银小锞藏之饽饽中，以卜顺利，家人食得者，则终岁大吉。”（来源：搜狗百科）