安德正南数十里，马颊河边。
云影袅娜，散入落霞斑斓。河水缓流向东，河风带起片片薄雾轻烟。
红日西斜，光彩垂落，千点万点洒在河面，恰似金鳞闪闪。
两支大军已经在此对峙数日。
东面，正是被包围在此的李思安所部七千余汴兵。他们已被困在此处足足四天三夜，尽管汴兵训练有素，且不缺粮水，可恨四日来几乎无时不战，且三夜未眠，将士们都快到了崩溃的边缘，部队士气以肉眼可见的速度下滑。最近几次调动，李思安已明显感觉大不如半日前，不是慢了就是错了。
汴兵对面，当然就是李崇文与刘家两兄弟的联军。从清池出来，他们一昼夜疾驰二百余里，终于在这附近将汴兵堵个正着。刘守文在魏州吃了大亏，要出一口恶气，李大、刘二憋着一战立威，都卯足了劲儿地要给李思安一下狠的。
对于眼前的汴兵，李大等人已经了如指掌。反正自己人多，换班骚扰，日夜不休，弄了这几日，熬得燕兵自己都有点人困马乏，何况汴兵。
刘守文微扬马鞭，笑道：“李兄，破敌便在今夜喽。”
“不急。”虽然有心一战立威，但是上了手，李崇文却比刘守文还有耐心，道，“我看汴兵尚有余力。彼为孤军，我军粮草不缺，着急个甚。再熬他一夜，明日来打，必能摧枯拉朽，以解刘兄心头遗恨。咳，闻知单哥儿战殁，我亦难过啊。”单可及，与他李大郎也是旧日袍泽老战友啊，前两日闻其战死，李崇文都以为是个笑话，无论如何难以置信。
“李兄怎么做此小儿女状？”刘守文在清池洗去了一身颓丧，此时固然也是铁甲在身，可是看来面容洁净，鬓发一丝不苟，一副不染征尘的模样，哪似个千军万马的将军，倒更似个翩翩贵公子。换一身锦袍上街，得迷死多少小娘子。这玉树临风的，李大都嫉妒。“单哥儿战死沙场，岂非将军夙愿？马革裹尸，总好过辗转病榻，受困于儿女子之手。”
见他如此豁达，李大顿觉是自己小器了。瞥见不远处刘守光正竖着耳朵听他二人说话，李大郎招招手让刘小二过来，道：“想听便大大方方听，扭扭捏捏做甚。我与刘兄乃君子交，无不可对人言者。”一句话说得小刘脸红，又道，“正好都在，我有一事想与你二人商议。”
刘守光道：“岂敢岂敢。”心说我配么。
刘守文道：“不等破敌么？”
“李思安必败之局，与他何干。”李崇文轻轻握拳，鼓了鼓勇气，道，“嗯，刘兄，你我也不必遮掩，义昌交给二郎，日后你在那边亦难相处，不如回卢龙来。莫急言语。”抬手止住刘守文，不让他把拒绝之词出口，李大郎诚心劝说，“此等事没甚说不得。我取卢龙，固然是为我家着想，却也是要成就一番事业。刘兄非池中物，我固知之。说句大言，我等之志，又岂在一区区卢龙？天大地大，又岂止一区区卢龙？何不你我兄弟联手，共谋大事。今日，我以义昌予二郎，他日亦可以一镇待兄。今日立誓，必不相负。”
对于李崇文夺取幽州，刘守文再豁达也不能无动于衷。可是一百多年了，卢龙就这样，藩镇都是这个样子，何况木已成舟，他又能说什么。此时听说，李大坦坦荡荡毫无做作，刘守文愿意相信李崇文是发自肺腑，只是事发突然，他也不知该如何作答。
此中纠葛，甚是恼人。
刘守文自想心事不答，边上刘守光却如遭晴天霹雳，心中地龙翻身。李大这是要干什么？大哥在他那里，岂不是随时能用自家大哥拿捏自己？沧州一个老爹也不是省油的灯，李大郎这是要害我啊。
仿佛看透了他的心声，李大郎不客气地说：“刘守光，莫想那等蝇营狗苟之事。我请刘兄在幽州，只是不想他在义昌难做，与你无关。”看刘守光神色几经变幻，李大郎放缓语气，长叹一声，道，“三郎亦是我弟，此中难处，你不晓得，唯为兄者自知。你勿多虑。刘兄在卢龙你也好做，既可全兄弟之情，又不失一番事业。如何不好？”
刘守光心说，你拳头大，说啥就是啥吧。我小胳膊也拧不过你这大粗腿啊。不过，若大郎真不在，至少自己接手义昌能方便许多。遂默默无言。
刘守文看看旧友，再瞧瞧眉头紧锁的弟弟，笑道：“那我多谢李兄美意。”
“这么说，你应了？”
看李大郎满目希冀，刘守文也受些感动。愿赌服输吧。道：“此阵过后，这些儿郎，愿随二哥儿在义昌者，听其自去。愿回卢龙者，便随我回卢龙吧。”李大闻言，喜道：“善哉，善哉！”一双大手猛搓，仿佛了了一件无比重要的心事。
刘守光眼角偷瞟大哥，心想，把你的人留在义昌当钉子么？
这边闲话时，太阳早已落山。一弯残月挂在树梢，点点银光洒下，在河面上，隐隐约约似是银鳞闪烁。燕骑又在阵前骚扰多次，汴兵阵脚愈发混乱，借着晦涩的月光，刘守文忽道：“不等了。汴兵阵脚已乱，待我去冲一阵。”李崇文劝道：“唉，再等一日。火候不到。”刘守文却不待他再说，拨马便走，只留下一个潇洒的背影。
随风一语飘入李崇文的耳中。
“请李兄为我压阵，吾，去也！”
李崇文没扯住刘大郎，却一把揪住正要离开的刘守光，黑着脸道：“你便在此观战，不可擅离。”说着给张德递个眼色，张哥立刻安排数人，将小刘前后左右保护起来，决不让他受伤。
“麻利，你去助他。”
“喏。”
眼看刘守文、李正生相继离去，刘守光心中着急。眼角看李崇文静静注视远方，似乎根本没看自己，可是他却知道，自己的一举一动都在李大郎的指掌之间。可恨实力不足，也只好银牙紧咬，却无可奈何。
……
又一轮骚扰结束。折了数十人，也射落了十余敌骑。但哪怕倒过来算，也是自己吃亏。没办法，熬到现在，军士们反应越来越慢，而敌人则是源源不绝。面对此等局面，能勉强支撑已是难得。
前路在何方呢？
他是孤军啊！
李思安赤红着双眼，人家血灌瞳仁是气焰嚣张，他是因为四天三夜没有合眼。掰下一小块胡饼，就着酱菜囫囵吃下两口，就觉着眼皮子打架。看一时安静，李将军倒头就想小憩一下，养点精神。
不用想，今晚仍是一夜难熬，他得抓紧时间休息。
仿佛是有人偏偏跟他作对，刚刚闭眼，就听来报：“将军，敌军有异动。”
李思安强撑开眼皮，抬头张望。还真是有些不同，朦朦胧胧，有大队骑兵开始在阵前列队，这是要冲阵了？若在三天前看到这个场面，他李思安能笑出声，但此刻是绝对乐不出来。士气如此低迷，还能撑得住么？挖坑，咳，如今他被挤在河边咫尺之间，根本一点回旋余地都无，怎么挖。何况军士疲敝，正常能不能守住阵地他都心中无底，还玩花活，老寿星上吊吧。
远处一丛丛敌骑渐渐汇聚，月光不明，只能大概瞧个影子，李思安却心下通明，此次只怕不好应付。越想越气，什么玩意。二万多满血打我七千残兵，还他妈熬了爷爷四天三夜，还能要点脸吗。
“闪开！”
身长七尺的李将军受够了窝囊气，大叫一声：“拼了！”
将军有死而已！岂能如此窝囊。
遂亲领着仅有的千骑，向前撞去。
……
四月一日。
南皮。
在安陵略作休整后，郑哥继续后撤，但是走到南皮就不走了。前面有刘窟头的几千人在清池，他这点人马太单薄，也弄不清那边是什么情况，靠过去自寻烦恼么。南皮守将也知刘大帅战败，卢龙、义昌能不能顶住，全看这把营州兵的表现，见到郑二的旗子，乖乖放了他们进城。郑哥就决定在南皮休整，等着李大回来，结果没等到李大，倒先把刘守光给等到了。
看到南边有大股骑军靠近，郑老板本以为是李大凯旋，结果斥候回报，是刘二的队伍，也不见李大踪影。郑守义立刻下令紧闭城门，自己亲自登城指挥，小刘敢胡来，就跟他拼了。刘守光也没想到在此撞见郑二，见这厮高居城头居然不给开门，破口大骂：“黑厮，看清楚爷爷是谁，开门。”
在幽州，怪罪五短不肯果断开门，这次就轮到咱郑将军尴尬了。厚着脸皮笑道：“小刘，李帅呢？怎么不见。”心中疑惑，老王说这厮就去了三千人，怎么回来这多，不止三千吧。够着脑袋点点，肯定不止。
看这厮不开门还敢问问题，这没脸没皮的，给刘守光可气得够呛，怒道：“李大在后头呢。你跟我开门。爷爷累了，要进城休息。”
郑二揣着袖口，睁眼望着日头还在中天，瞎说八道：“哎呀，过了门禁，不能开门呐。这样，你在城下，缺什么我给你送下去。”
“爷爷缺……这老王八睁眼说瞎话，刘二鼻孔冒烟，怒道，“少废话，开门。”
“包涵，包涵啊！”郑哥是打定了主意不开门的。他才二千多人，还有数千降兵要管，万一小刘进城搞事，可如何是好。只看他这模样，就知道打得不错。既然外患已去，下面就是卢龙的内斗环节了，当然要小心行事。咱郑将军可不能倒在黎明前吧。
刘守光是真没想跟老黑变成这样。他这才几个人？李崇文现在就有万多精锐跟在他屁股后头，幽州那边不知道又募了多少兵。沧州城里还有个不省心的老父亲。刘守光脑仁都快炸了，哪有心思跟这夯货使心眼呐。“郑郎，你我竟隔阂至此么？”本来小刘想表现得凄苦一点，可恨隔着个城头，声音小了听不见啊，最后还是靠吼。你想，这一吼，台词效果就非常感人。
郑二也扯起嗓子叫道：“刘郎，公私需得分明。若止是你我，把酒言欢无有不可。奈何众将士在此，我亦无可奈何啊。”奔袭李思安，几天几夜轮下来，刘守光也熬得够呛，他只想在城里好好休歇一晚，明天好回沧州，跟爸爸去打擂台。他虽然留下了元行钦看后院，但是究竟情况如何，他也心里没地。见如此情状，也再懒得跟这黑厮矫情，刘守光向城头拱拱手，道：“二郎，你以小人之心度我，咳，后会有期了。”言罢，大手一招，众骑士绕城而过，竟就走了。
转眼城下数千骑走个干干净净，望着烟尘滚滚而去，郑将军也是无奈发一声长叹。就是这样世道，他能怎样。
咳！
……
四月二日，午后。
李崇文终于抵达。
郑守义派出斥候核实果是李大，忙开城来接。“二郎，你怎在此啊。”在南皮看到这张黑脸，李大以马鞭敲了老黑左肩，道，“这厮，让你做前军，你做到哪里去了？”从沧州出来，就一直没有郑二的消息，直到跟李思安打起来，才有郑守义的斥候赶过来。若非知道这厮有些能为，都会以为他全军覆没了。
郑二遂将他如何想去解救俘兵，如何误打误撞捉了张存敬，诸般情况都一一细禀。这些李大已经听过，但再听这黑厮描述仍觉欢喜，张存敬与四千俘兵皆在城中，哈哈大笑，道：“二郎，你真乃我福将呀。”
郑二亦忙问李大行止。
李崇文也将前事择要说明。
马颊河一战，敌将李思安率领数百骑夜遁，所遗汴兵数千，被上万燕骑反复冲杀践踏，阵亡千余，俘获二千余，还有一部投入河中不知所踪，应该都是祭了河神。至此，援魏的汴兵虽然大破刘仁恭，但除了葛从周、贺德伦早早离去，张存敬、李思安部却是先后败于营州兵，主力一万多人几乎可说是全军覆没。
郑二闻言大喜，道：“如此说，我军俘获汴兵六千余众，又有张存敬这厮，能换回不少弟兄啦。”笑罢四下看看，总觉着少了点什么，原来是未见刘守文的踪影，便问：“李头儿，不是说刘大郎亦与你一处么。昨日我见刘守光引数千骑过去，怎么不见那厮。”
此话一出，李崇文仿佛被施了定身法，脸色也突然灰败下来。良久方道：“刘兄……刘兄阵殁了。”
双目顿时泪如泉涌。
“啊？”郑守义与刘守文其实交往不多，对刘守文的阵亡是有些意外，却不知李大如何这般哭泣。便听李崇文哽咽道：“那夜，汴兵已数日未眠，败像渐显，但尚未溃乱。我本意再熬一夜，待瓜熟蒂落。刘兄却战意甚浓，亲冒失石，率军冲突。李思安亦甚悍勇，率千余骑与刘兄反复鏖战。
汴兵并非羸兵，我军多有损伤。刘兄多次冲阵，身披数疮。后来李思安眼见事不可为，弃军遁逃，刘兄引兵去追，不意为流失射中面门。待我见到他时，已经气绝啦。啊！”说着又哭了一回，撕心裂肺，听得老郑都头皮发麻。好半晌，才又道，“我知他在义昌难为，几欲劝他回来幽州，远离是非。又觉那是刘公家事，我不便置喙，故数次话到嘴边均未开口。那夜，我看刘兄坦坦荡荡，终于与他说起此事，他亦答允了我。岂知……岂知他分明早已心存死志了呀。”
回想起刘守文最后那个萧索的背影，那句“吾，去也”，李大郎悲从中来，大呼：“我……我愧对刘兄啊。”