乐昌通往郴州的山路上，一群群民壮们推着安装上轮子的橡木木料，在蜿蜒曲折的山路上艰难的行走。
这些木材都很长，短的也有三丈以上，长的有十多丈长，由多块木板捆成一扎，架在安装有车轮的架子上，捆扎得结结实实的，由民壮推着，在山路上推行。
横在乐昌到郴州的瑶山，是长江水系和珠江水系的分水岭，是南岭的支脉。之前明军的船只抵达乐昌后，步兵和辎重兵翻过南岭进入湖南，由于是轻装过南岭，沿着武水河以及上游的小溪行走，还不算太难走。
可是现在要把那么多的木料送过去，可是一件十分浩大的工程。
本来是打算等灵渠完工，再通过灵渠运送橡木去衡州造船。但是预计灵渠得要在农历明年四月份左右才能完工，还有接近五个月的时间，而预计中的岳州洞庭湖水战，在五到六月份的时候就会开打。所以等到灵渠完工，再运送木料过去已经是来不及了。
准备打造车船的木料都是用打捞上来的荷兰战舰上拆卸下来的橡木，这种木头打造的船只结实耐用，中了炮弹不会造成木屑伤到己方，防火性能也好。
王新宇雇佣的两万多民壮动作还是很快，橡木木料通过珠江往上游运送，送到乐昌之后，把木料搬上岸，走山路过去。只用了短短的二十天左右，第一批橡木木料就被送到郴州。木料在送到耒水边上，被丢入水中，顺流而下。
顺流而下的木材漂到了衡州耒河口，被守在那里的民壮把木头捞上岸。
一共送来了从八艘荷兰巡航舰上拆卸下来的橡木，按王新宇的计划，准备打算造三十二艘排水量一百五十吨级的车船。
排水量只有一百五十吨级，这些车船的吨位并不算大，只有两层甲板，上层炮甲板，里面安装了十二门十二磅短管卡伦炮，共有炮手三十六人。下层为水手甲板。水手甲板内乘坐六十名负责踩动踏板的水手。车船舵楼前面有两门可以旋转的长管八磅炮，射程较远，精度比较高，主要用来远距离射击。
加上船上的指挥官，掌舵的以及其他水手，一艘车船上面共有水兵一百二十六人。
之所以主力火炮是短管卡伦炮，是因为车船吨位小，而且这种车船长宽比大，采用的是八比一的长宽比，船身细长，速度特别快。炮甲板上面是一层轻甲板，主要用来给炮甲板遮风挡雨，使得车船在下雨天也能开炮。轻甲板上面还有一部分水手，主要是用来抛缆绳，做杂活，打仗的时候也担负着灭火的任务。
车船的外壳是由结实的橡木打造，不容易被清军水师的小炮击穿，卡伦炮藏在炮门内，也能阻挡弓箭和鸟铳的攻击。
短管卡伦炮射程近，但是装填速度快，能够在短时间之内再次发射炮弹。这个年代，射程近的炮也不是什么缺点，射程远的加农炮精度并不高，远距离向对手开炮轰击，未必能够击中目标，还不如放近了打。
而车船最注重的，并非是远距离的攻击力和精度，而是高机动性，高防护力，以及近距离的凶猛火力。
短管卡伦炮重量也轻，十二磅炮的重量只有三百多斤重，若是换成长管加农炮，十二磅炮的重量怎么说都得超过两千斤了。重量轻的炮，也就减轻了船的自重，能够把更多的重量放在防护力上面，也是的船的速度提高。
车船的动力主要依靠明轮，左右各有两部明轮，不过在明轮的外面有厚实的木板罩保护，能够避免明轮遭到清军炮击而损坏，导致船失去动力。
除了使用脚踏明轮外，车船也有风帆，有三根不很高的桅杆，有风的时候，也能借助风力航行，只是桅杆不高，风帆面积较小，纯粹借助风力航行的时候速度非常慢，只有三节到四节的航速。
车船吃水浅，船头尖，整条船几乎就像是漂浮在水面的叶片一样，阻力非常小。当然了，这种船自然是无法进入大风大浪中航行，只能是在风平浪静的内河航行。
若是到了战时，六十名水手全力踩动踏板，车船速度可以达到十二节，这样的速度在内河已经是非常快的高航速了。
到时候有三十二艘车船，加上通过灵渠运过来的二十六艘从缅甸人手中缴获的葡萄牙和英国造的内河纵帆炮舰，自己造的一百多条蜈蚣快船，一百多条小型内河炮舰，以及一千多条小船，在实力上已经超过了清军湖南水师。
衡州江边，这里集中了数万工匠，即将开始大规模造船。除了运送过来的橡木之外，明军还将会通过灵渠运输一些小的木料来，提供建造小船。
明军探子已经得到了情报，即将来到湖南上任的清军湖南水师提督正是施琅！为了防止施琅主动出击，带着湖南水师从洞庭湖杀入湘江，明军在长沙江边修筑炮台，在上面架起了三百多门各种陆军炮，还把八门六角线膛炮也放在长沙炮台上。
长沙的湘江之中，明军还布下了水雷，只要施琅敢冒险，带着水师来找明军水师麻烦，那么只需要炮台和水雷就能让施琅损失惨重，根本就不会给施琅遇上明军水师的机会，明军的水师躲在后面呢。
“我军利器未打造成功，绝不轻易出击！若是施琅要来进攻，那就让他用水师和我们的炮台火拼吧！”王新宇指着地图说道。对刘国轩的水平，王新宇也很清楚。不可否认，刘国轩是一员水师名将，可是他不是施琅对手。
又是快要过年了，湖广决战至少得半年之后展开，双方都在准备之中。过年肯定要过的。不久前，郑芸给王新宇生了一个儿子。过年之前，她带着女儿和儿子，还有姐姐和外甥都来到了长沙。
潘莹和钱知玉也来到长沙，准备一起过个好年。
过完年之后，钱谦益离去按照头尾算已经有三年了，也就是钱知玉守孝已经三年，可以在今年成亲。
王新宇是打算把钱知玉和潘莹一起娶了，同时成亲。潘小姐是南洋公司大股东的女儿，娶了她，等于是和潘六的关系就更紧密了，对控制公司股份来讲有重要意义。
至于吴三桂打算把孙女送过来，但是到现在都还没送来。吴三桂只派人送来一封信，说孙女年幼，等到过完年，就把孙女送来长沙。
“你回去问你们王爷，到底要不要反清了？两广已经是我们的，湖广都快被我们拿下了！四川也在我们控制之中，若是他老人家还不造反，就剩下一支孤军在云南，到时候连粮草都没地方拿。”王新宇对使者说道。
使者回道：“王爷的世子还在京城，另外，在贵州还有朝廷安插的不少眼线。不过请将军放心，只要过完年，王爷一定会扯旗造反！”
事实上吴三桂早就已经坐不住了，明军和清军湖广决战在即，摆在吴三桂面前的只有两个选择：第一是扯旗反清，跟着明军一起；第二是带兵杀出云贵，从明军的背后捅刀子，给湖广清军解围。
假如吴三桂真的要带兵杀出云贵，从明军背后捅刀子，王新宇根本就不怕他。吴三桂要带兵出云贵，无非三条路：一条是走四川，那条路十分险要，山高坡陡，道路难行，四川的明军和忠贞营只需要控制住几个关隘，吴三桂就算长了翅膀都飞不过去。第二条路是走广西，现在广西是后方，明军兵力相对比较空虚。可是一旦吴三桂顺流而下，进入广西，明军马上可以凭借水师之力调动兵力围歼吴三桂。
所以说，吴三桂真要在明军背后捅刀子，只剩下走湖南出来这一条路。
可是要走湖南出云贵，湘江控制在明军手中，吴三桂连渡江都无法渡过，又谈何进攻？明军只需要守住几座县城，就能耗尽吴三桂的粮草。
吴三桂也不是莽撞的人，此人一生都比较小心谨慎。真实历史上，若不是他被康麻子逼到绝路上，也不可能起兵造反。吴三桂的使者也见到明军火器犀利，军容整洁，一看就是一支不可战胜的精锐之师，吴三桂肯定不会来碰个满头包。
而且吴三桂手下一帮人也不是那种死心塌地要跟着清廷一条路走到黑的人，很多人都是只效忠吴三桂，而不是效忠清廷的。只要王新宇没有往死里逼迫吴三桂，那些人也是会怂恿吴三桂反清，而不是袭击明军。
刚刚送走了吴三桂的使者，就有天地会的探子来报：“施琅已经到了岳州了！清廷这次一口气封了十多名水师将领，不少人都是郑芝龙旧部。”
“施琅终于来了！不过还好了，我们加强了防御。如果施琅狗贼真敢进攻长沙，那就让他尝尝我们炮台的厉害吧！”王新宇冷笑一声道。
湘江下游，十多条清军的快船正在向长沙方向划了过来，施琅乘坐在其中一条快船上。
“军门，您不会真的去打长沙吧？”杨富看着船一路往南航行，吓出一身冷汗。
“伪明在湘江哪里有什么大船？”施琅冷笑，“放心，我们不打长沙，去试探一下贼人水师的实力如何！”(未完待续。)