趁着突厥军团大举东进、全力封锁紫金关和盛玉关，而西疆的叛军们则各自忙着争抢地盘，都无暇顾及水杉城的宝贵时机，李江遥他们开始了热火朝天的整军备战。
马木发动全城青壮百姓，根据李江遥设计的施工图纸，日夜赶工，不断加固水杉城的城防工事。同时，他们还在城外南北两面建造数座木石结构的堡垒军寨，以增强协同防守城池的力量。
原先居住在城外那些帐篷区的百姓，则全部迁入城中，分批妥善安置。与之相应，民入军出，除了林枫的后军仍旧驻扎在城中，其余各军皆搬进城外的军寨里，一边操练兵马，一边拱卫水杉。
整编完毕的五路大军，依照李江遥从现代世界搬来的训练方法，再结合着圣唐演武堂的专业操典，开始大规模的战力提升。
按照他的要求，战士们每日卯时起床，披重甲、带兵器、全副武装，负重三十斤，徒步奔袭十里。到达终点后，人马不休整不停歇，继续举石锁、扛巨木、推碾盘，借以加强每个人的体能水平。
而他的白袍中军，训练标准则直接翻倍。
除此之外，所有白袍战士都要熟练马上步下的各种战斗技巧，尤其善使强弓硬弩，并且要求必须做到百步穿杨。
在实施强化训练的同时，李江遥还亲自主持改进兵器铠甲的工作。水杉城原本就是商贸重镇，城中有很多铁匠工坊，其中不乏西疆有名的能工巧匠。在他的指导下，数百名工匠对长刀、铁枪和铠甲的原料加以改善，使其硬度和韧性得到了显着的提升。最夸张的是，李江遥还别出心裁的设计出一款新箭头，不仅能让弓箭射的更远、穿透力更强，而且箭头带有倒钩，一旦刺进身体，再想拔出来就必须扯下一大块皮肉才行，每每令中箭之人感到痛不欲生。
在后来收复西疆的大战中，吃尽了这种箭矢苦头的突厥和叛军给它起了一个响亮的名字——“没良心箭”。
就在圣唐历821年，整个西疆鬼漠都陷入到巨大混乱局面的时候，一支被人们称为“水杉守备军”的微弱势力，竟然在强敌环伺之下，悄悄的出现、慢慢的壮大起来。
它就好像是一个微弱的火苗，在肆虐的狂风中顽强撑持着那一丁点儿亮光和热度，只等时机到来之时，便要义无反顾的去掀起燎原烈焰。
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慕容雪从徐府出来，刚一回到禁军虎豹骑的卫所，便接到东宫指令，让他前去商议下个月卫戍轮班的事情。慕容雪连忙整理衣装，一边往东宫赶，一边在心里琢磨着刚才跟徐烈徐老爷子聊天的情景。
堂堂帝都，御驾所在，八百年来恐怕都从没有过眼前如此复杂的局面。
外有西疆惨败、边境危机；内有朝堂争斗、权臣隐患。几十万大军云集帝都城外，各有分属，其心难测。
作为拱卫帝君安全的虎豹骑，包括慕容雪在内的所有禁军将士，都感受到了一种前所未有的压力。
就在昨天，十万长刀军团也终于抵达此处。看着那遮云蔽日的旌旗和刀枪，他的担忧不禁再次加深了几分。
“徐爷爷，兵部的鲁耀坤其心可诛！”作为晚辈，慕容雪在徐烈徐老爷子面前，向来都是有话直说：“不晓得他们究竟是怎么想的？六军操演，随便派几个营来参加就可以了，为什么要搞得几乎全军出动？不仅如此，他们还把各种攻城器械也一同搬来，投石机、神臂弩、楼车、冲城锤，加起来足足上百部！这难道是要攻打帝都吗？”
“嗯……嗯……”徐烈一边闭着眼打盹，一边咕噜道：“继续说……嗯……”
慕容雪无可奈何的叹了气，接着说：“还有就是营区部署的问题。原先都说好的，参加操演的大军在霸上驻扎，靠近西高原的演军场，如此也方便军事行动。可是临到眼前，却又忽然决定改为帝都周围安营，理由是为了举行圣驾阅兵，让陛下免去舟车劳顿之苦。玄甲、长刀两个军团四面八方的铺排开来，似有意似无意的占据了城外各个冲要地带。反而是您老的麒麟军主力，被远远的留在戟阳城，只有原先不到两万的金麒麟驻防帝都，这万一……”
“咳咳咳……万一……万一什么？咳咳……”徐烈费力的问道。
慕容雪咬了咬牙：“万一谢光图谋不轨怎么办？”
听到这话，徐烈突然睁开褶皱的眼皮，盯着慕容雪，淡淡哼了一声：“谢光？他敢吗？咳咳……外面那些将士们，会跟着他攻打自己的帝君吗？”
慕容雪听得一愣，一时没有接话。
只听徐烈继续道：“我圣唐的将士，咳咳……最看重的就是‘忠诚’二字。叛臣贼子，也最为人所不耻。咳咳咳……谢光？他，并不是关键……”
“谢光不是关键？那谁是？”慕容雪诧异的问。
徐烈并没有答他，只是用手指了指外面，然后便又闭上眼睛打瞌睡了。
慕容雪一边走着，一边琢磨徐老爷子的举动，心里是越想越惊。
尤其是老头儿最后指着窗外的动作，既可以理解为是让他离开，也可以是特别指出那个所谓的“关键”。
从大统领府所在的方位来看，徐烈手指朝着的方向，究竟是什么地方呢？
最近的一处，应该是大统领府对面的梁王府。老梁王李进奇是帝君李成武的叔父，年近九十的高龄，做了一辈子的逍遥王爷，他恐怕算不上什么关键人物。然后呢？就是都水监。都水监旁边是工部衙门。工部再往后过一条街是太仆寺，而太仆寺后面，可就是皇宫啦。
皇宫？
慕容雪仔细思索着皇宫的布局，顺着那个方位的所在，正是他现在要去的东宫。
东宫！
这个问题，顿时把慕容雪惊出了一身冷汗。
坐镇东宫的圣唐皇太子李炳，乃是先帝李成文的遗孤、当今皇帝李成武的亲侄子。
二十年前，先帝忽然驾崩，随即爆发晋王叛乱，年劲松、何景明等人拥戴鲁王李成武即位，并与其订立神圣盟约，千秋万载后传位于当时尚在襁褓中的李炳。
从那之后，李炳便以圣唐皇储、大位唯一继承人的身份，入主东宫。
如今已过弱冠之年的皇太子，难道会与谢光有什么隐秘的关联？
说实话，“顶班皇帝”李成武在位这二十年来，“无为而治”的治理风格颇得人心。圣唐从整体上说，算是风调雨顺、国泰民安，因而这皇位也是越坐越稳当。
与皇兄李成文只有一位皇后不同，李成武温文尔雅，性情洒脱，在他的后宫里，美女佳丽多到人满为患的地步，儿子自然也生了一大堆。光是行过加冠礼的皇子，就多达三十六个，其中有十二位被册封为亲王、郡王，地位显赫。
平日里，这些嫡亲王爷们也全都卯足了劲，寻着各种各样的机会，到处展现自己所谓文治武功的“帝王才华”，而帝君李成武好像也对儿子们颇为赞赏，经常当着朝臣的面对他们大加鼓励。
朝堂上下早就开始在私下里议论纷纷：当初帝君继位时订立的神圣盟约，如今究竟还做不做数？东宫太子的宝位会不会易主旁人？
慕容雪暗自思忖：难道说，面对眼下这种情势，太子李炳按耐不住了？
你别说，慕容雪猜得还真八九不离十。
此时此刻，圣唐皇朝的太子李炳，正打算提前结束自己的皇储生涯，直接登上九五至尊的宝座。
令李炳下定这个决心的原因，除了那些堂兄弟们虎视眈眈的压力，以及皇叔李成武略显暧昧的态度外，最为重要的一个缘故就是：年劲松、何景明都死了。
早在三年前，也就是圣唐历的818年，曾经效力于北衙禁军逆鳞司，后来不知所踪的劳剑华，忽然派人来拜会皇太子李炳，替玄甲军大统领谢光牵线搭桥，提出玄甲军团决心效忠太子，拥护李炳提前继位的想法。
尽管那个时候的李炳已经深刻体会到了皇位的危机感，但他并没有轻易答应谢光和劳剑华的计划。
原因很简单，年劲松还在，何景明也还在。他坚信，圣唐文武两大巨擘的存在，足以保证神圣盟约的效力，皇位的根基并没有遭到根本性的动摇。
因此，作为皇位唯一合法继承人，太子李炳实在没有理由去冒着天大的风险，选择造反夺权的道路。
况且认真讲起来，皇叔李成武对自己还是很不错的，样样照顾的都挺贴心，只不过就是东宫的太监婢女比他儿子锐亲王府里少一半而已；只不过自己去六部锻炼学习的想法被他驳回，改为让他儿子钧亲王去了而已；只不过自己看上了高丽前来和亲的公主，最后却赐给了他儿子铆郡王而已。
这些事情，都不算什么。
李炳安慰自己，我已经是皇太子了，干嘛还要跟堂兄弟们计较那些呢？干嘛还要为难一向对自己不错的皇叔呢？
不过，去年冬天太傅年劲松的辞世，终于开始令他感到不安了。
年劲松头七刚过，太子李炳便派出自己的心腹，去秘密联系了谢光，问上柱国以前跟他说的那件事情，到如今还算不算数？没想到，对方当天便送来回信：只要太子殿下肯登高一呼，微臣谢光当效犬马之劳！
说实话，“登高一呼”这种万分刺激的事情，李炳心里感觉还是是有点吃不消的，因为他恐高。于是乎，提前登位的想法又被他暂时搁置起来。李炳打算再等等看，毕竟，何景明大统领不是还在嘛，自己若是瞒着他老人家跟谢光瞎胡搞一气，会让何大统领为难的。
可是李炳没料到，没过多久，何景明不幸遇害的消息便传到了帝都——圣唐名将、国家柱石、烈刃军团大统领兼镇疆都护府大都护何景明，在赶赴西疆前线的途中遭到伏击，不幸陨落。
一得到这个噩耗，皇太子当即不再犹豫了：还是赶紧登高一呼吧，再不登的话，恐怕就真的登不上去了。