皇室诸王之中，淮阳王最是野心勃勃，他若继位，短时间内或许会施行一段仁政，博取好名声；时间一久，自私凉薄的本性便倒暴露无疑，到时候百姓又会陷入水深火热之中。
所以，祈容一开始选中的，就是太子，也只有太子。
当初，龙虎山四位长老愿意赔上性命诛杀赵守一，并不是因为周帝的承诺。
恰恰相反，一个字都不相信。
他们虽然长年幽居门派，极少出山，但以龙虎山与周帝的关系，对这位皇帝的禀性多少有些了解，一个执着权力与长生，一个上万百姓说屠就屠的人，怎么可能遵守诺言，交出手中的权力。
所谓承诺，不过是危难时候的权宜之计罢了，一旦危机过去，立刻就会翻脸无情。
他们相信的是祈容。
祈容前往龙虎山请他们出山的时候，曾许下承诺，事成之后，他会设法拥立太子继位，还大周一个真正的朗朗乾坤。
所以太庙那一夜，大长老临终前那番话其实是在说给祈容听，后者才是他真正托付遗愿的人。
祈容也没有让他们失望，先是说服太子与江一道，后又联络百官，收服禁军，一步步布局，逼周帝退位。
四位长老在天有灵，应该会欣慰。
“父皇这次虽然输了，但他始终掌权二十载，以他疑心深重，步步为营的性格，朕不以为，区区一个帝卫就是父皇唯一的后手。”
永宁帝的声音将祈容从沉思中拉了回来，皱起两道长且直的剑眉，“陛下的意思是太上皇另有倚仗？”
“狡兔尚且知道三窟，何况父皇，朕不相信父皇那么多年，只培养了帝卫这么一个势力；所以朕想借着这个机会，借着陶立，彻底拔除父皇的势力，永绝后患。”永宁帝遥望着寿康宫的方向，平静说出自己的打算。
祈容默默听着，待他说完，面色凝重的道：“陛下这是在以身犯险，很危险。”
周帝对这个逼他退位的儿子的恨意，较祈容等人，有过之而无不及，一旦让他寻到机会，绝对会毫不犹豫的杀了永宁帝。
“既接了这个位置，犯些险也是应该的。”永宁帝倒是坦然，显然已经想到了其中的风险。
祈容思索片刻，摇头道：“臣还是觉得太危险了，陛下当以大局为重。”
过去的两年里，大周经历了太多太多的灾难，流民成灾，贼寇四起，朝廷也好，百姓也罢，都已经到了不堪重负的地步，好不容易永宁帝继位，让受尽苦难的百姓看到了希望；一旦他在这个节骨眼上出事，本就已经千疮百孔的大周恐怕会立刻四分五裂，分崩离析。
听到大局两个字，永宁帝下意识的挺直了脊背。
半晌，他喉节滚动，吐出略有些嘶哑的声音，“有一件事，朕从未与人提及。”
祈容没有出声，等着永宁帝往下说。
“去年朕去御书房给父皇请安，看到一名面生的小太监从里面走出来，朕在他身上闻到了一股淡淡的硫磺。”
硫磺？
祈容一怔，硫磺这东西并不珍贵，很容易就能买到，但问题是，一个常年待在宫里的小太监，怎么会接触到这个东西？
“朕事后查过这个小太监，结果你猜怎么着。”永宁帝面色凝重的道：“查无此人。”
祈容愣了愣，下意识的反问，“查无此人？”
永宁帝颔首，“不错，这个人就像凭空消失了一样，无迹可循”
听到这里，祈容面色终于凝重起来，沉吟道：“陛下可曾查过御药房？”
硫磺本身是一味药材，做为天底下藏药最丰富的药房，御药房储备了份量不少的硫磺。
永宁帝颔首：“查过，也看过账本，硫磺没有短缺，最近也没人支取过这味药，一切正常；所以，他身上的硫磺味并不是在御药房染上的。”
祈容皱了皱眉。
永宁帝身为一国太子，大周的储君，居然查不到一个小太监的身份，看来确实有问题。
这时，永宁帝说了一句令他毛骨悚然的话。
“从御药房出来后，朕就有一种被人窥视的感觉，在很长一段时间里，无论朕去哪里，那种感觉都如影随形，包括……”永宁帝身子微微前倾，盯着祈容一字一字道：“东宫。”
这句话让暖阁陷入了诡异的寂静中，祈容细细咀嚼着这句话。
良久，他缓缓吐出一口浊气，迎着永宁帝的目光，说出了心中的猜测，“是太上皇。”
永宁帝摩挲着纹路清晰的扶手，以一种复杂的语气说道：“所以朕不敢再查下去，甚至不敢与任何人提及此事，如此许久，那种窥视的感觉才渐渐消失。”
“也是在那个时候，朕方才发现自己身边布满了父皇的探子，一举一动皆在父皇的眼皮子底下；往好听了说是太子，往不好听了说，就是傀儡。”
“这件事后，在很长的一段时间里，朕都不敢轻举妄动，整日规行矩步，深居简出，仰父皇鼻息而活。”
回忆起往日的艰难，纵是永宁帝性子豁然，也忍不住苦笑。
“这样一直过了半年，估摸着已经打消了父皇的怀疑，朕方才再次调查起了那个小太监，但一来时隔半年，二来在父皇的眼皮子底下，朕不能，也不敢大张旗鼓，所以依旧没有打听到他的消息，不过倒是意外发现了一件事。”
“父皇常年炼丹，所以每隔一段时间，就有硫磺被运到长生殿，根据内库的记录，每年都要用掉三四十斤硫磺；但这个数字，在近两年，急剧增加，两年时间，送往长生殿的硫磺足有上千斤。”
“这不可能！”
祈容蹙眉反驳，“就算太上皇日日炼丹，两年间，也不可能用掉上千斤。”
“朕也这么想，但内库确实是这么记录的。”永宁帝手指敲了敲桌面，沉声道：“长生殿都是父皇的耳目，朕不敢多问，只将这个疑惑埋在心里。朕登基之后，问了所有侍候过父皇的宫人，他们都说长生殿这两年用掉的硫磺，不会超过百斤，也就是说……
整整一千斤硫磺不知去向，再联想到那个凭空消失的小太监……恒越，你知道这意味着什么吗？”