双手扒着屋檐，背着大大木箱，赫发少年劲一松，就落在了下方一楼的棚盖上。
鼻头轻耸：｛气味浓烈…不会错的！｝
毫不迟疑，他一把推开面前的窗户———【鲤夏小姐！】
定眼一瞧，炭治郎顿时就是一惊，立刻握住了刀柄！
【猎鬼人小弟弟？】
如墨的长发被高高扎起，脸上有着鲜艳花朵纹样的食人鬼轻笑：【是吗，你来了呀。】
【几个人来的？】
【其中一个是黄头发的丑小鬼吧？】
【柱来了吗？】
环绕在身边、深粉色的缎带活物般相互缠绕：【还是在来的路上？雏鹤都被救走了。】
【你不是柱吧，太弱了。】没有把注意力分给炭治郎一星半点，堕姬的眼睛一直在盯着被缎带死死缠绕、半张脸都被掩住的鲤夏身上。
【我不需要不是柱的人，懂吗？】
“下半身不见了！”
就如蕨姬不在意炭治郎一样，观影的人们也不在意在她的话，注意力全部都集中在了鲤夏身上。
“被吃掉了？”
白子画眼力何其好？他轻轻摇头：“不，地上没有血。”
而且缎带、堕姬的身上也没有血。
“原来如此。”
此事也经不起推敲，儒尊笙箫默持银箫轻拍手心：“那看来又是和空间挂钩的鬼了。应该是把鲤夏收进了其他地方。”
【我不吃肮脏的老人，也不吃丑八怪。】
｛没有流血，闻不到血腥味。｝
与他们的猜测一致，炭治郎也没有嗅到气味，他努力地转动脑筋，正在分析这件事情。
但等堕姬把头转过来，他又是一惊：｛上弦之…陆？｝
果然和宇髓先生说的一样，盘踞在这里的是上弦之鬼！
但是…现在宇髓先生他们都不在。
不、不能等他们来再解决了。当机立断抽刀而出，炭治郎对着这上弦之鬼高喝：【把鲤夏小姐放开！】
【……】这毫不客气的语气听得堕姬都愣了一下。
但很快，脖颈和脸颊上暴起青筋，她瞪眼怒道：【你以为你在对谁说话呢！臭小鬼！】
【咻—！】
下一刻，就见护持在她左右两旁的缎带猛然窜出！
【轰—咚———！】
尘雾爆起，碎木飞扬！
“炭治郎！”
“动静好大！有受伤吗？”
望着飞扬的尘土中的紫色光芒，云隐眨眨眼：“等一下，那是…”
防护罩？
【咳、】狠狠砸出几米远的炭治郎还抓着刀，看着身前炸开的紫光，瘫倒在另一座房屋的屋顶上，他被尘土呛得直咳嗽。
伸手一摸，怀中那叠成六角星形状的符纸已然化灰。
护身符生效了！
｛好快，没看清！｝盯着对面破开一个大洞的窗口，他心底发寒：｛这就是，上弦。｝
但是，经历了一年的打磨，他的手脚还不至于使不上力，只是背后麻了一片。
撑着站起，双手握紧刀柄，赫发少年目光坚定，在心中默念着自己猜测出来的东西：｛这鬼的武器是衣带，具备异能。能把人收进里面。｝
难怪连千骨都找不到能通人的暗道。
无尽的黑暗中，暗粉色的缎带如蜿蜒的长蛇，往前探去：｛只要衣带能通过，她就能抓人！｝
【你还活着啊。】曲起双膝，蹲在窗户的木框上，堕姬神色微动：【你的眼睛不错，】注视着不远处背着木箱严阵以待的猎鬼人，她轻笑：【很漂亮。】
弯起手臂，用尖利的手指在自己的眼眶外比划了一下，她舔了舔唇，语气一沉：【那就只挖你的眼球吃吧。】
【………】
不去听她的话。
面对鬼，炭治郎根本不敢有丝毫的懈怠，更何况还是上弦。却突然【啪】地一声，木箱上的背带断开了一条：｛箱子…！｝
赶忙空出一只手去扶，好在，仔细摸了一下，他松了口气：｛没有破。｝
｛但是，再受到攻击就会坏了。｝
虽然不知道为什么鬼还不动手，但姑且从碎裂的瓦片中找了个还算平整的地方，他把装着妹妹的箱子放了下去：【祢豆子，抱歉。】
不敢转身，甚至不敢回头：【肩带断了，没法背着你战斗了。】
【唔……】箱中，衔着竹口枷的粉衣孩童睁着大而明亮的眼睛，看上去忧心忡忡。
【不要出来。】炭治郎还在说话：【除非自己的生命受到威胁。】
【唔唔…】不知是听懂了还是没听懂，祢豆子发出几句不明的拟声词。
【哼哼哼——】有趣。不远处，堕姬哼笑着，打量着猎鬼人：居然还在瞪眼睛，好像自己很厉害一样。
【水之呼吸·肆之型！】
巨大的屏幕上，白色的字体转为冰蓝之色，如万载寒冰，在少年说话之时，它们绽出明亮的色彩。
伏下身，高举长刃，炭治郎一跃而起。
作为攻击目标的堕姬噙着笑，选择了正面迎敌。
一人一鬼在月下相遇，少年嗓音清朗———｛打击之潮·乱！｝
蓝色的字体上，水流贯彻而出。
黑色的日轮刀上，浪潮席卷：【铿——！】
刀刃与缎带相抵，金铁交鸣之声不断传出！滔天不绝的水浪随着少年的舞刀，在半空中流转、盘旋，又将那缎带狠狠劈开！
【哼哼——】堕姬雪臂一挥，缎带如臂使指，重叠在一块，变作了一条深粉色的“长蛇”，破空而出，声势极为骇人，直奔猎鬼人的要害而去。
【锵！】刀刃与其相撞的一瞬间，火花四溅。
【叮、叮、叮…】被顶到高处，在缎带的攻击中旋身、躲避，抓住一个空隙，炭治郎悍然挥刀：【刺啦—！】
猩红的血液在空中散落。
略凝眉，一个翻身，堕姬直接砸下一拳，却被黑色长刀死死格挡：【当！】
这一拳所包含的力气实在巨大。
无法将其化解，炭治郎索性顺着这股力道，从半空中落了下去，将那被斩断的缎带护在了身后————眉眼秀丽，缎带上，赫然是陷入昏睡状态的鲤夏！
“果然，不能砍到人像吗？”
看一人一鬼相斗，弟子们直觉得心惊肉跳，仿佛有丝毫偏差，炭治郎就会横死当场。而将目光投向后头断裂的缎带上，朽木清流却有猜测。
“如果砍到了会怎么样？”于仙道只有一道之隔，魔气蒸腾处，旷野天若有所思：里面的人会四分五裂吗？
还是会死掉？
又或者，断手断脚？
这个问题注定没有答案，能避开就是再好不过了。
【嗒—】
不像炭治郎略有几分狼狈，踩着几寸高的木屐，堕姬轻盈落地：【在空中的身法还不错。】
【而且精准地切下了关住鲤夏的部分。】
听着她的话，忍不住回头看了一眼地上的缎带，炭治郎呼呼喘了两口气，又再次把注意力转了回来。
【真可爱。】堕姬被他小心翼翼的举动逗笑了：【就是丑得要命。】
【你都让我有点怜惜了呢。】
【像一只濒死的老鼠。】
看着她俯身做攻击之态，喘匀气的炭治郎也站了起来：｛宇髓先生和千骨还不知道在哪里。｝
｛要是再被什么事情绊一下…｝
那可能什么时候赶过来都不知道了。
｛上弦之陆。｝
眉头耸动，赫色的瞳孔以微小的弧度摇动着：｛我能赢吗？在宇髓先生、千骨、善逸、伊之助都不在的情况下。虽然炼狱先生和富冈先生都指导过我。｝
但就连炼狱先生，都没能赢过上弦三。
虽然面前这个只是上弦陆。
｛要一个人战胜上弦…｝
不。
汗水滑落。
这不是能不能赢的问题。
眉头狠狠压下，赫发少年举起刀，眼神坚毅，心音如斩钉截铁：｛我必须赢！｝
这就是人类的伟大之处———分明畏惧，却还继续往前。
这也正是，真正的勇气。
————————————
｛战斗开始了。｝
夜幕悬垂，明月绽辉。
与此同时的另一边，看着花千骨在屋顶上跳跃着远去，宇髓天元转过身，前往方才她指出的地点：｛地下的窟窿是吗？｝
锁链声轻脆。
他悄然无声地奔跑在屋顶，而后几下闪身，就落在了一片寂静之处，这块地方不似京极屋、时任屋那边的热闹，反而黑暗暗的，一盏亮的灯都没有。
借着月光细细打量着平整的街道：｛是这里吧？地面之下。｝
毫不顾忌形象地趴下，宇髓天元将耳朵紧紧贴着地面，沉闷的碰撞声源源不断地传出————｛有打斗的声音，回声不断，清晰可闻。是那几个小子里头的哪个？｝
深邃的通道蜿蜒往下———｛果然下面是鬼藏匿人类的地方吗？｝
【啪！】
握刀的瞬间，缠绕在巨刀之上的雪白绷带纷纷碎裂，露出下方金黄色的日轮刀———【音之呼吸·壹之型，】
银灰与金黄相交，将字体原先的白色掩盖。
狭长的双眸中划过暗芒，音柱悍然落刀：【轰鸣！】
【咚——！！】
巨大的爆破之声携风浪席卷而出！
“？要尝试开洞吗？可花掌门不是说土层很厚吗？”
想要打穿，应该不容易吧？
【？】隔了老远听见这动静，正和炭治郎对峙的堕姬心情一下糟了起来：【吵死了，臭虫！】
【这是什么声音？在干什么呢？】
【哪里？荻本屋那边么？】
转头去看炭治郎，她高傲仰头：【你们一共来了几个？】
【四个？五个？】
【不告诉你！】
空出一只手从怀中摸出一个小木筒，一个使劲就把它下头的铁片掀开，炭治郎大力将其抛上高空————【嘭——！】
明艳的紫色在天空中炸开，为黑夜染上新的绚烂色彩：｛得把鬼出现的地点告诉宇髓先生他们！｝
【哈？】倒也没有阻止他，仰头看着那绚烂而又久久不散的烟花，堕姬轻笑：【是在召集同伴？】
【倒是挺好看的。好啊，不管来多少个，我都能解决。】
【放马过来吧。】
反正，不过一群小喽喽罢了。
【倒是你，】她神情狂傲：【老实交代的话我就饶你一命。】
【刚才交锋了没几次，】伸指点了点：【你的刀就已经崩口了。】
【…？】保持的进攻姿势一下溃散，炭治郎茫然中去看自己的刀刃，一看之下，却是一惊———漆黑的长刃上，中间的那一段地方，果真有着大大小小的凹陷！
【锻造这把刀的人，恐怕不是什么好刀匠吧。】
【不对！】虽然已经被追杀了两次，但，炭治郎高声反驳：【打造这把刀的人很厉害的！】
【他是一个手艺高超的刀匠！】
堕姬对此嗤之以鼻：【那怎么还崩口了啊，白痴！】
【咚———！】
又是一声爆炸般的声响。远处，尘烟滚滚。
【这边、那边…到处都晃荡了起来。】幽幽抬眼，堕姬的脸冷了下去：【我烦了，下一招就杀了你。】
｛剑士的水平不足就会让刀崩口。｝是他不好。没有在意鬼的话，炭治郎心中了然：｛我…我果然…｝
｛无法自如地运用水之呼吸。｝
｛我的身体不适合水之呼吸。｝
戴着红色天狗面具的白发老人、神情冷峻、穿着双色羽织的黑发青年，相继出现———｛在水之呼吸的造诣上，我无法成长到鳞泷先生和富冈先生的高度。｝
｛论单招的威力…｝
高举黑刃，赫发少年唇齿两旁溢出烈焰，自空中以不可阻挡之势落下，对着被染红的脊椎悍然出击，金红的火焰之环在黑暗中炸开，层层旋转———｛火之神神乐更强。｝
｛因为，它更适合我的身体。｝
｛但是…｝
过往的记忆再一次涌上心头。
蓝天之下，蝶屋外的林子中，刀剑相击之声不绝于耳。
【喝啊——！】举着刀，猪头少年飞奔向前，一刀朝黄发少年劈去！
【铿！】勉强格挡，同样赤着上半身的黄发少年的手和刀都在抖：【你下手轻点啊，白痴！】
【嗬！】又将另一把刀也砸了下去，猪头少年不以为然地加大力道：【那就算不上锻炼了啊！】
一个奋力抵抗，一个大力劈砍，正是僵在一块，谁也不让谁，却在此刻，一声呼喝传出：【火之神神乐！】
白色的字体变为赤金之色。
二人力道一卸，都转过头————【踏——！】
重重一脚落在地面，赫发少年挥舞着缠满烈焰的长刃：【圆舞！】
话语落下的瞬间，赤金字燃起火焰，一道汹涌的火光闪逝。
而少年手势一变，持刀就往另一边劈砍：【碧罗…】
｛嘭嘭——｝
心脏呯呯，剧烈跳动，少年的瞳孔一下缩小了，刀上的烈焰也蓦然消散。啪，日轮刀落地。他双腿一软，已经是跪倒在地：【嗬啊、】
【炭治郎！】眼看他委顿于地，再不能起，捂着胸口似乎是疼痛难忍的样子，黄发少年与猪头少年赶忙奔了过来：【你没事吧？】
【是肚子饿了吗？】不明所以的猪头少年十分认真地询问。
【白痴！】这种情况怎么可能是肚子饿了！黄发少年气急。
【啊？】
【野猪！】
【啊？！】
浑身上下有如蚁噬之痛，又似刀割之苦，已经无暇去听两位同伴在争吵什么，赫发少年冷汗涔涔，显然是疼痛非常。
｛正因为它的强大，曾经的我，无法连续使用它。｝
握着刀柄的手一再收紧，在上弦之鬼的压迫下，炭治郎的汗已经将里头的衬衣打湿了，可他的眼睛却非常明亮：｛但是现在不一样。｝
｛在千骨的帮助下…｝
同样是那茂密的林子中，似乎已经是不同的时间，站在赫发少年身旁，黑发少女严肃地竖起食指，似乎正在说着什么。她的嘴唇在动，却没有声音传出。
说完，她抽出自己的刀，平平朝前一挥，掠起大片火光：【调整自己的呼吸。】
打了个样，她又凝起一团紫光，拍入少年的胸口：【闭上眼睛，调整呼吸，跟着我的灵力走…】
【呼——吸————】
如雾的气被以缓慢的速度吐出，不知转了几个周天，赫发少年忽然双目大睁，眼中精光一闪，手中已经抽刀而出：【火之神神乐·圆舞！】
【呼——！】
金红之焰席卷。
【碧罗之天！】
烈焰熊熊，似要灼烧一切。
｛在千骨的帮助下，我一天比一天进步，现在已经可以流畅的用出火之神神乐大部分的型了！｝
虽然还没有实战过…
｛但是我应该可以。｝将刀刃对准上弦之鬼，炭治郎眉心紧蹙，下一秒，他在心中否定了自己：｛不！｝
｛我必须做到！｝
艳丽的恶鬼身后，华美的缎带缓缓伸出，如正在琢磨着如何下口的恶虎一般。
但年少的猎鬼人在此刻，摒弃了心中的畏惧与慌乱：｛我就是为此修炼至今的。｝
｛不要输！｝
【簌——！】缎带如电般闪出！
｛燃烧！｝
｛燃烧！｝
一眨不眨地盯着它。
熊熊烈火之中，披着白底火焰纹样的羽织，金红色头发的青年蓦然旋身，其目中神采奕奕，其面上笑容如旧————｛燃烧心灵！｝