端午节，粽子飘香。
京城的天气酷热难耐，却挡不住大家过节的热情。
文昌胡同的东齐更是热闹非凡。
清晨一大早，府门大开，穿着簇新衣衫的小厮们喜气洋洋的里外张罗着。
日头渐渐升高，受邀前来拜寿的宾客们络绎不绝，各种规制的马车将东齐门前的巷子堵了个严严实实，正门旁边的一溜拴马石上拴着好几匹卖相极佳的骏马。
门房的管事笑得嘴都合不拢了，异常兴奋的指挥小厮们迎客，心里嘀咕着：唔，瞧今个儿这架势，一点儿都不比西齐赏花宴来的贵客少呢。
齐家已经许久没有这么风光了，京中排的上号的权贵们全都来了，瞧着曾经熟悉的面孔，管事激动得差点流出泪来。
点头哈腰的迎上去，管事讨好中又带着些许自得，将宋国公及其世子父子两人请进了正门。
上台阶的时候，管事故意瞥了隔壁一眼，暗道：你们做梦都没想到我们东齐也有今日吧。
两个多月前，西齐一场赏花宴，请了京城绝大多数的权贵，剩下的权贵不是不想来，而是想入不得其门。
一时间，西齐在京城的上流社会出尽了风头，连门下的奴婢们也都抖了起来。
东齐的下人瞧了，嘴上说着酸话，心里却各种羡慕嫉妒恨，还隐隐生出了悔意，觉得当初选错了主人——明明都是齐家的家生子，凭什么那边风光无限，自己这边却凄凄惨惨？
现在好了，老祖宗拿回了大长公主的诰封，东齐再次成为了京中权贵们追捧的目标。管事等一干世仆，顿觉前途有望，竟是比主人们还要高兴。
管事还有点儿小得意，西齐算得了什么，不过是靠着妙真大师谋得了一时的风光。
哪里能与他们东齐相比？他们这边有大长公主这尊大佛在，就能保有一世的荣华富贵咧。
“国公爷，世子爷。留意脚下的门槛。”管事殷勤的将两位贵人引入前庭。却将刚刚下马的寿春伯父子三人丢在了身后，任由几个小厮招呼。
寿春伯徐继业年近五十的模样，因常年沉迷于享乐。身体横向发展得厉害，在儿子和随从的搀扶下才勉强从马背上爬下来。
“父亲，那贱奴分明就是狗眼看人低。”
寿春伯世子徐善礼约莫二十七八岁，年纪算不得太老。却已经有了乃父风范，身体痴肥。行动迟缓，一双因酒色浸染的眼睛有些浑浊。
他愤愤的盯着那管事，从牙缝里挤出一句话。
“大哥，禁言。”徐善仁好容易把父亲从马背上弄下来。出了一脑门的汗，这会儿听了大哥的抱怨，不由得变了脸色。
大哥怎么变成这个样子了？站在东齐大门前骂人家的奴婢。他们父子是来结善缘，而不是来拉仇恨的呀。
“难道我说的不对？那厮分明看到了我们。却故意转身走人，打发几个上不得台面的小崽子来应付咱们，这不是狗眼看人低？”
徐善礼原就不是什么好脾气的人，这会儿又被弟弟抢白，愈发气恼，没好气的骂道：“见到宋国公就舔着脸讨好，看到咱们就——”
徐善仁听大哥越说越不像，而他口中的‘小崽子’已经朝他们父子三个迎了上来。
为了不令大哥惹出什么麻烦，徐善仁赶紧捏了捏父亲的手腕。
徐继业扫了徐善礼一眼，凉凉的说道：“咱们是来贺寿的，不是来跟下人置气的，怎么，还是你觉得跟那奴才吵一架便能让人家高看你一眼？！”
国公府本来就比伯府尊贵，且人家宋国公还是世袭罔替的爵位，与四大国公府联络有亲，在京里也是数得上号的人家。
反观他们寿春伯府，是大齐最低的勋爵，当年高祖隆恩，许徐家五世荣华，他这个寿春伯亦是第四代了，儿子则是最后一任，再过个三五十年，徐家便会绝迹于京城的上流社会。
这样一个注定没落的家族，如同大海中的小舢板，怎能跟宋国公这样的远洋宝船相比？
徐善礼不服气，到底不敢跟父亲顶罪，硬是忍了下来，可脸色却不怎么好看。
徐善仁心里叹息，父亲沉迷享乐，大哥越来越不靠谱，徐家，已经走上了下坡路啊。
另一边的垂花门前，姚希若领着几个管事妈妈，笑语盈盈的迎接各家的女眷。
她本就是个活络的人，如今重活一世，又有宅斗系统做外挂，愈发变得八面玲珑。
不管是哪家的贵妇、贵女，姚希若都能得体的应对，半个时辰忙碌下来，得了不少人的称赞。
原本因为流言而对姚希若心生不喜的贵妇们，见她这般周到伶俐，也都暂时压下了偏见，虽说做不到心无芥蒂，但至少能回以笑容，更没有冷言嘲讽。
然而凡是都有例外，姚希若正为自己今日的完美表现而暗自得意的时候，找茬的来了。
“你母亲呢？今天这大喜的日子，怎么让你一个刚过门的新妇独自应酬？”
说话的是个年近五十的端庄妇人，身上穿着时新的月白描金花淡色长衫，下配一条湖蓝色十二幅湘裙，腕子上带着拇指粗的嵌红宝石赤金镯。
妇人因有了年纪，头发不如年轻时浓密，便戴了个金丝?髻，?髻四周遍插赤金嵌宝的压鬓钗、花头簪等，配上她银盘般的面庞，显得非常富贵福气。
“儿请姨母安，”
姚希若认出这妇人不是旁人，正是婆母宁氏的嫡亲姐姐、福王继妃大宁氏。
她眼中闪过一抹厌烦，但很快又恢复如常，笑着屈膝问安，“好叫姨母知道，近几日母亲身体有些不适。太医和回春堂的大夫都反复叮嘱要好生静养，母亲也恐过了病气，特意吩咐儿代她招待诸位贵客和各家长辈。”
“病了？你母亲身体一向康健，怎么这两年却三五不时的生病？”
大宁氏说话很不客气，言下之意竟是在怀疑姚希若是扫把星，宁氏生病也是她‘克’的。
彼时四周还有一些没有走远的女客，听了大宁氏的话。不禁放缓了脚步。
姚希若感觉到众人或探询、或嘲讽的目光。愈发恼怒，脸上却还要保持完美的笑容：“姨母说的是，这两年家里多波折。母亲上要孝顺大长公主，下要主持中馈，里里外外全靠她一人打点，操劳太过——”然后就累病了呗。
虽然姚希若很不想帮那个蠢婆婆刷好评。可她必须这么做，否则大宁氏真会给她扣一个‘扫把星’的恶名呢。
大宁氏此人。姚希若上辈子就跟她打过交道，绝对不是什么好东西。
不过……姚希若忽的想起一事，如果她没有记错的话，再有几个月。‘那件事’便会闹出来，与之相关的大宁氏，唔。倒是可以利用一下。
姚希若挂着标准的浅笑，滴水不漏的应付着大宁氏。心里却开始筹划起来。
大宁氏挑了几次茬儿都被姚希若不疾不徐的挡了回来，不觉有些气闷。但思及今天的目的，她还是忍了下来，僵着一张保养得宜的脸，转身进了内院。
几个儿媳妇慌忙跟上，打头的世子妃在匆忙间还给姚希若递了个抱歉的眼神。
“她倒是个好的，只可惜嫁错了人家！”
姚希若望着福王府的一堆女眷，叹了口气，但很快又把世子妃丢到了一边，继续迎接、招待贵客们。
大长公主的寿宴办得极为盛大，京中能来的权贵悉数到场，男宾那边勋爵、宗室、朝臣齐聚，比大朝会还要热闹。
堂客这里皇家娇女、世家贵女云集，衣香鬓影，端得是花簇锦攒、富贵满堂。
大长公主非常高兴，右手边坐着英国公府的太夫人，左手边坐着内阁首辅季博衍的老母亲，四周也皆是一等贵妇环绕，大家纷纷向大长公主恭贺寿辰，各种吉祥话儿不要钱一样的散出来。
清二太太小秦氏和两个儿媳妇、一个女儿悄无声息的坐在角落。
东齐负责待客的却是姚氏和大小姐齐慧之。
坐在的贵妇都不是傻子，见此情景，便都心中有数了：看来东齐的中馈少不得要着落到姚希若头上啊。
拜流言所赐，姚希若过去两个月里过得非常不好，不管是出门还是回家，没少受人挤兑、遭人白眼，名声跌至谷底，连赵国公府那边都对她颇为不满。
但是，经过今天的寿宴，众贵妇们不管心里怎么想，表面上对她却极为客气，有一些落魄勋贵的女眷还主动凑上来巴结姚希若。
还是那句话，在强权面前，一切都是渣儿！
当年的平阳、永嘉，做了那么恶毒的事，京城谁人不在背地里骂一句‘毒妇’、‘贱人’，可当面碰上了，却还要笑脸相对，有时甚至还要低三下四的讨好人家。
权利，果然是个好东西。姚希若暗暗握紧了拳头，更加坚定了她的那个‘计划’！
……
千里之外，也有人在暗中计划着。
“阿娜依，这、这法子成吗？”阿卓听完朱氏的计划，有些不确定的问道。
“怎么不成？阿卓，你就放心吧，反正她也不懂咱们这里的风俗，”朱氏无比自信的说着。
阿卓皱眉，提出了一个问题：“那女人不懂，可她身边的那个姓段的女人懂啊。”
朱氏的笑容中带着一丝残忍，笃定的说：“段氏就是懂得太多了，所以才会明白什么样的话该说，什么样的话不该说。”
段氏有一双儿女，只要拿住了他们，便拿住了段氏的命门。
没了段氏在一旁提点，顾伽罗就是个瞎子聋子，收拾起来再容易不过！
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