老刘在排剿湖灭了盘踞已久，有来头有实力的朱勇、郭玉水盗集团二千多人，造福一方为民除去一害。又把投降水盗及其头目，编为耽罗岛水军。人数七百多人。
老刘安排周泰留下镇守调教水军，周泰为水军统领，苏立为水军副统领。又让太史慈带领一伙人回去鄱阳湖，去调教训练鄱阳湖水军。
一切安排停当，老刘带着家眷，与文丑、张飞、赵云，和亲兵卫队，跟着蔡瑁、蔡中、蔡和，继续赶路奔赴蔡州。一来于路观花赏景、多陪夫人消遣郁闷、抒发情怀、陶冶情操，二来仿贤为自己积蓄力量。
蔡瑁对这一带水上陆路都很熟悉，告诉老刘再往前非常安全，没有大帮水盗和山贼草寇了。老刘听了也很放心。
大船出了排湖进入长江，于路顺利，没有遇到山贼水盗打扰，老刘和众位夫人都很开心。坐在船的甲板上，望着滔滔江水，欣赏着沿岸风景，人人都觉得心旷神怡。那个高兴劲儿不必细说了。
简短捷说非止一日，这日到了蔡州地界。蔡瑁跟老刘说：“主公，如今我们已经到蔡州了。蔡州城离襄阳不算远，过了蔡州就到了襄阳。我建议主公先到寒舍歇息，我也好进一进地主之谊。连日来水上漂泊，主公、主母也都累了。到寒舍休息好了，有了精神，我在陪同主公主母，去襄阳漫步旅游，会亲访友。主公以为如何？”
老刘听了高兴，说：“初到贵地，理当首先登门拜访。德珪不必客气，实在是刘备叨扰了！”
蔡瑁说：“主公客气了！能得主公主母登门，蓬荜生辉，是我蔡家不胜荣幸。主公施药救济灾民，驱除瘟疫，又剿灭荆州、扬州多股水盗，为民除害。主公仁义爱民，蔡瑁打心里佩服。我愿意终生追随主公，效犬马之劳，悉听主公教导，也要做一个为国家做好事的人。多谢主公栽培！”
不知不觉之中，大船已经到了码头。蔡瑁前面带路，老刘安排好人员留守大船，带着甄姜、芷清、红棉、红昌、乌云，这五名夫人，还有罗马公主露西拉以及她的女儿福斯汀娜，和文丑、张飞、赵云，还有卫队士兵几十人，一起上到岸上，跟随蔡瑁赶奔蔡州城蔡家。
蔡瑁见那些女眷不善于走路，又叫来了十几乘轿子和大篷车，女眷全都坐轿，男人全都上车。车轿排成了长长的队伍，引来了蔡州人驻足观看。
有人就问：“这是谁家的亲戚？不会是蔡家的吧？”
赶车的趾高气扬告诉他们说：“蔡大公子就坐在车上，你们猜猜会是谁家亲戚呢？”
老刘已经下令严守机密，不要让人知道耽罗王来到了蔡州，以免传扬出去惊动当地官府，更怕扰民。
其实老刘这样做，还有一层深意。大汉律例，不经皇帝批准，王爷不得私自离开徇地。他怕传扬出去，让老贼袁槐知道，向皇帝告他私离徇地之罪。老刘开始谨慎起来了！
见到围观的人越来越多，已经妨碍交通，蔡瑁没有办法制止。只好让自己的两个地痞兄弟蔡中、蔡和想些办法疏导交通。
这蔡中蔡和是当地有名的恶棍地痞无赖，对人张口就骂，举手就打，人人畏之如虎。蔡中蔡和，跳下车一掐腰，一瞪眼睛，就吓得百姓跌跌撞撞连滚带爬。蔡和大怒说：“看什么看！没见过你家爷爷我长得什么样是吧！我让你们看个够！”这才吓得百姓跑走了许多。
来到城门口，城上有官兵持枪把守。老刘不敢下车，通过缝隙看那外面，周围人山人海。再看蔡州城，城墙高大，青砖砌就，整齐如新，高有三丈开外，城门楼中间悬挂一排大红灯笼，各角挂有风铃，城门楼高三层，重檐翘角，非常美观。城门洞上边刻着大字“蔡州城。”城门口已经被围观的男女老幼人群塞满了。几个官兵正在吆喝群众疏导交通。
蔡瑁首先下车，站在前面。那些官兵立刻跑步到蔡瑁跟前说：“原来是蔡大爷大驾得意荣归！我说呢，排场这么大呢！”说完，毕恭毕敬，站在一边，伸手往里一指，“蔡大爷你请进！”
蔡瑁冲他们一拱手，说：“各位，谢谢了！”随手扔给他们一块金子，“你们完事喝酒去吧！我请了！”蔡瑁说完又上了轿。
官兵在前面开路，把老刘的车轿队伍迎接进了城里。
老刘车架进了城，没有人知道是眈罗王来了。街道两旁人山人海，城里百姓扶老携幼前来围观。简直就是夹道欢迎啊！
车驾在城里又走几里路，过了十字街道北，出现一座大院。
围墙整齐，青砖砌就，那墙足有一丈多高，墙顶有冒，是鹰不落的墙。估计围着大院走上一周，也要半个时辰。院子太大了。红漆大门，门楼华美，门楣上绣着大字“蔡府”，门前两侧摆放着上下马石。两块门石上各蹲着一只石狮子。门前街道宽阔，宽度足有二十步。门前还有鲜花垂柳，喜鹊登枝正在欢叫。
蔡瑁到门前把轿停住，轿夫打杵，蔡瑁下轿来到老刘轿前，躬身施礼说道：“主公这里就是寒舍了。主公稍候，容瑁进内通禀家父家母。”
老刘点点头，“打搅了！”
蔡瑁转身快步叩门，出来一个丫鬟把门打开，躬身接进了蔡瑁。不多时一对老夫妻惊慌跟蔡瑁来到了门外。
老刘上前刚要施礼问好，那老夫妻慌忙道：“不敢不敢！不知耽罗王大驾光临，有失远迎。还请王爷恕罪！”说着话老夫妻双双跪在了老刘面前磕头。
老刘拉起老夫妻说：“老人家不必客气，是刘备打搅了！”老夫妻一边客气，又向甄姜、芷清、红棉、红昌和乌云，跪拜叩头迎接。口称各位王妃于路辛苦！
甄姜做事得体，有大家风范，上前扶起老夫妻说：“老人家客气了！是我们打搅您了！”
那老夫妻赶紧说：“不打搅不打搅！王爷王妃大驾光临，使我蓬荜生辉！”“王爷王妃，里面请！”
老人家非常有礼貌，急忙走在前面给王爷引路。
这对老夫妻就是蔡家堂尊，蔡瑁的父亲和母亲。看上去也有五十岁左右。那时候人五十岁就已经老了。
这蔡家在荆襄九郡也是名门望族，不但有田产商铺家财万贯，官场也有瓜葛。蔡瑁父亲菜讽有一姐姐是当朝太尉张温之妻。蔡瑁的两个姐姐也都嫁入了高门。蔡瑁大姐是诸葛亮的岳母，着名隐士黄承彦之妻。蔡瑁二姐，嫁给荆州牧刘表，生子刘琮，都是对大汉历史有影响的人物。这话不提。
却说耽罗王老刘和以甄姜为首的众王妃被接进院里，给人感觉大气美不胜收。里面庞大，房屋众多。花草树木，甬道长廊，山是假造，应有尽有。假山石下，养鱼池如瑶池一般，湖光山色，交相辉映。
耽罗王和王妃都被接进了正厅款待。宾主进屋，老夫妻请王爷王妃上坐，老夫妻不敢坐，一旁侍立。老刘再三谦让说：“老人家，有道是客随主便。不必拘束。本王不是外人，已经与令郎德珪是好友。”
老夫妻这才再三谢罪，分宾主坐下。老刘刚刚坐稳，就有十几个侍女恭恭敬敬地端上了茶来。蔡瑁父子在这里坐陪耽罗王老刘品茶闲谈。
蔡瑁母亲和蔡瑁妻子也在一边坐陪几位王妃，喝茶闲谈。
蔡中蔡和也在外面指挥管事家丁，安排了张飞、文丑、赵云、卫队士兵那些人。已经付了钱，打发走了那些街上雇来的骄和车。
蔡瑁知道王爷和王妃连日来都很辛苦，身体已经疲倦了。没有闲谈多久，就安排了舒适明亮宽敞的房屋，请王爷王妃去休息了。
老刘和甄姜被安排在了一座房子里，房子临近后花园。见哪里的花开得艳丽，甄姜要上前观看。二人漫步从屋里出来，进了后花园，见这里是一个牡丹园。红牡丹、粉牡丹、黄牡丹、白牡丹，应有尽有。曹国夫人开得正盛，女儿含苞待放。甄姜乐得看了又看，闻了又闻，爱不释手。
老刘见自己王妃喜欢花，就说：“这些年为夫四处打仗，也没有时间陪爱妃闲庭信步。今日方知爱妃多有雅兴。对于花草树木，我们也要研究，一定要装点得花园更美，让爱妃赏心悦目。”
甄姜说：“王爷，我不过是偶然欣赏，你不必介意。花草树木，让人玩物丧志。王爷事务繁多，忧国忧民，哪有工夫观赏花草啊！王爷对我十分恩爱，我已经很满足了。你没有对不住我的地方。”
老刘说：“爱妃客气了！为夫确实陪伴你的时候太少了。你不怪我，我很感激你。哪个少女不怀春啊？”
甄姜一听，脸上泛起了红晕，急忙接过去说：“王爷你看：这种花叫做牡丹花，是花中之王。这里是南方，气候温暖，地上卑湿，能长出这么枝繁叶茂的花来。到了耽罗岛，就不见得能长这样了。也许根本就不适合北方生长。”
老刘伸手扶着甄姜说：“爱妃，不要气馁。我觉得耽罗岛气候宜人，一定适合牡丹花的生长。”
甄姜看着老刘说：“夫君，你对我太好了！我真幸福！”不由自主的扑进了老刘的怀里。