老刘站在坟圈子外面刚叫几声，骑兵已经看见跑到了近前。乌云跳下马说：“打探敌营这样大事，怎不跟我说一声？天亮军师才告诉我。我见大路上没有人影很焦急。不是你及时叫这几声，我们险些跑过去了。”
老刘说：“我们是来打探敌营的，哪能走大路，要走隐蔽的道路。敌军的秘密就在这个坟圈子里。他们利用坟圈子掩护，在一座大坟上开挖大洞，直通我们城里。要用盗洞破城。我不亲自来，别人很难发现这个秘密。”
乌云听了不再埋怨，士兵牵过马匹，老刘、张飞、赵云、文丑、蔡瑁五个人分别骑上马，平安回来了城里。
孙宝败回去，直接来找孙元，说：“大帅，赵能派来五元战将前来踏看我们大营，来者不善啊。估计廖豆军师的地道破城计划，应该破产了。哪个手使禹王槊的战将亲自来到坟圈子里，察看了地道。我和他交过手，那人力气极大，武艺极高，一招就打的我虎口生疼。多亏马快，我才逃得性命。”
这时，廖豆最恼火，垂头丧气地走进来说：“这次挖洞计划，本来我们做的很顺利，再有一天时间就可以成功了。偏偏这时机关败露了。天不作美意不如人愿啊！”廖豆唉声叹气，怨天尤人。
孙元一反往日安慰他说：“军师不必烦恼，也不必自责了。料事在人成事在天。你的挖洞计划作用已经不小了，实际挽救了我们一营大军。如果这次敌人偷袭成功，你想一想会是什么结果？那可就惨了！我们整座大营就要被毁。多亏挖洞计划让赵能扑了空，还以为我们有埋伏，吓得他撤退了。”
孙宝也说：“是呀，军师不必烦恼。胜败兵家常事。挖洞计划失败，可以再想一个更好的办法破敌。一计不成再生一计也就是了。”
廖豆一听两位大帅都不责怪，心情放松了许多，面带忧伤说：“现在我们的计策不好想了。我们人马数量优势不大了，应该由进攻转为注意防守。防御赵能突袭。赵能有骑兵营，冲入步兵阵内，犹如虎趟羊群。”
孙元说：“是呀，赵能骑兵对我们威胁太大了。”
廖豆说：“赵能实力越来越强，已经开始算计反攻了。”
孙宝说：“是呀，这个就连傻子都看得出来。不必军师提醒。我是想要军师拿出好的计策对付赵能。”
廖豆无奈又建议孙元，如果想霸占荆襄成就大业，必须去向荆山大寨主张小角调集两万人马，才可以铲除赵能，夺取荆襄达到目的。
孙元一听低头不语，心里说：这样我怎么向张小角说呢？赵能守军五百，人家给我两万大军。我有何颜面再去申请调兵啊？再去申请调兵，也就等于承认自己无能了。
孙元、孙宝和廖豆，意见已经不能统一了。廖豆尊重事实，提出调兵；孙元死顾面子，不便向张小角开口。孙宝还要廖豆拿出破敌良策。有道是巧妇难为无米之炊。
乌云带人出城，郭嘉、赵能，一直在城门楼上看着。老刘被接回城里，郭嘉赵能都很高兴，把众人接进了校尉衙门。
老刘说：“如果不是我们这些人亲自前去打探敌营，不可能发现敌人阴谋诡计。敌人要用盗洞办法破城。他们利用坟圈子为掩护，在一座大坟下开挖，已经挖的很远，几近成功了。他们挖出的土，已经填满了一条深沟。”
郭嘉这才恍然大悟说：“难怪孙元白日军事演习。原来就是为了掩护挖地道。这招确实让人意想不到。主公不亲自前去踏勘，很难知道实情。细想也够危险的。这个孙元啊，不间断地算计我们。”
老刘说：“我们也要不间断地算计他。我们前去打探，还给他放了一把火，烧坏了他的寨子，也够他受的了。寨子里一夜不得消停，孙元一定心惊胆战。”
郭嘉说：“主公还有什么计策呀？我看进攻要暂时缓一缓，敌人必然加紧防御。”
老刘说：“我们首先要防止敌军继续挖洞破城。我们要将几个大缸埋入地下，监听敌人地下挖洞情况。确保无虞才能算计敌人。”
郭嘉说：“主公放心，这个交给我来做。知道了敌人挖洞计划，就没有让他成功之理。他的地道不挖通便罢，如果挖通，我让他的那些人全都死在洞中。”
老刘说：“如果我们白日去进攻敌人，会产生怎样后果呢？我们应该考虑白天前去进攻敌人。”
郭嘉说：“敌我从整体实力上对比，我们还不占优势。白天前去进攻有些冒险。我们肯定会遇到三座大营联合夹击，或者更严重面临被包围。”
老刘折腾一夜，也觉又困又乏，说这些现在不谈了，自己要去休息，带着郭嘉、张飞、赵云、文丑、蔡瑁，回到蔡府，先吃了水镜汤，又吃了早饭，洗浴了身上，去到甄姜屋里睡下了。
甄姜貌美如花，粉面含春，情切切意绵绵，老刘哪里忍得住？免不了行云流水，酣畅淋漓，直到雨收云散，方才舒心坦意进入睡眠。
老刘睡梦当中，也在考虑破敌之法。他梦见了孙武子，孙武子提醒他破敌之法，说计毒不过绝粮。敌人没有粮食就会撤军，就可以追击歼灭敌人。
老刘从梦中惊醒，心说：对呀！我怎么没有想到打孙元粮草的主意呢？孙元还有近万人，一天要很多粮食。有了有了，我就打孙元粮草的注意。
老刘起来和郭嘉商议，要打孙元粮草主意。
郭嘉说：“孙元军队，主要靠打劫粮食维持。每天都有成队士兵进到各村搜集粮食。我们只要派出骑兵看住敌军士兵成队出营，用不了几天，他就会挨饿了。那时候，一个是撤退，再一个是来找我们决战。他们对付我们的骑兵，料他们没有办法。”
老刘说：“可以双管齐下，再派人摸进敌人大营，烧毁他的粮草。他就会立竿见影待不下去了。如果他们撤退，我们就可以追击歼灭他们了。”
郭嘉拍手说：“妙计妙计！这就等于把孙元困死了！”
郭嘉仔细一想说：“我们派谁去摸进敌营烧毁敌军粮食呢？这可要高手才行啊？我们军中也没有这样人才呀？”
老刘说：“去放把火，烧敌人粮草，还要特殊人才吗？我们这伙探看过敌营的人，完全可以做到。敌人少了，打不过我们；敌人来多了，我们打不过吃亏，我们早就跑了。敌人对我们几个，防不胜防，又无计奈何。”
郭嘉说：“为了防止万一，我用一伙骑兵随时再接应你们。这样也可以保证你们的安全。但是如果你们在敌营里面临敌人弓箭手围攻，那可就吃大亏了。不但烧不了敌人粮草，还要搭上性命。主公可要计划好了再行动。”
老刘说：“这有办法！我们五个人可以分头行动，用声东击西办法，吸引敌人注意力，然后达到目的。还可以穿一件掩心甲。”
郭嘉明白了点点头。
老刘雷厉风行，说做就做，立刻让乌云派出一队骑兵，监视敌营小队人马出营筹集粮食，遇到予与剿灭。
乌云立刻吩咐下去了，派一百名骑兵队伍开始围绕敌军大营进行监视。
老刘又召集张飞、文丑、赵云、蔡瑁，一起商议夜里行动，去烧毁敌营粮草。
老刘说：“以往，我们的进攻目标都集中在了敌人前面大营。今晚行动声东击西。我们把目标放在敌军后面两座大营那里。先给他前面大营放火制造声势，吸引后面两座大营增援，然后乘乱烧毁敌军大营粮草。”
白天，五个人一起计划好了。准备好了临时所用东西，诸如火链、绳索手锯、桐油，一应之物。
当晚天黑，五个人又出发来到了敌人前面大营西面。几个人悄悄计议。
张飞说：“这里黑乎乎的一片，都是一排排的帐篷，谁知道哪座帐篷里是食粮呀？敌人也许粮食和人都在同一帐篷里。如果这样，我们就没有办法烧毁他的了。”
文丑也说：“是呀，翼德说的不错。我听说义军往往人走家搬，粮食分散在队伍当中。我们已经剿灭过敌营，他们没有专一的粮仓。粮食都和士兵在一起。士兵睡在粮食口袋上。”
老刘一听着急了，说：“是呀！以前没见过敌军有大的粮草存放地点。缴获最多的时候，也只有一千多家粮食。这些贼寇是怎么过的呢？”
老刘想不明白，又说：“这样吧，不入虎穴焉得虎子。我先进去看看。实在不行我们就是算空跑了。”
老刘爬上寨子，脚蹬横木，就进入了寨子里面。刚走几步，就听有人喝问：“谁？口令！”原来敌人有暗哨。
老刘一时慌了，心说敌人真够狡猾，晚上还有出入口令。你这口令，我哪知道啊？
老刘随口就说：“出来得急，我忘了口令了。”
那人又问：“出来干嘛？”