船行第七天。远远的,亚历山大港已经在望。
海水很深。离港口很近了,海水还是墨蓝色。亚历山大港很忙,需要排队进港。港口有很短的栈桥,栈桥接岸后,就是高耸的城墙。栈桥上的人在搬运货物,城墙上士兵林立。
看样子,亚历山大是个很大的港口。但是简植知道,它不过是沿岸很长,纵深却只有一公里多一些。只是从海上看,城市规模很雄壮罢了。
另一世《马可·波罗游记》记载:元朝时亚历山大港的贸易量,不及泉州港二分之一。城墙上士兵很多,只能说明现在地中海战事不少,商业维艰。
船只入港缓慢,等待入港的船聚集不少。
半个时辰后,公羊一号靠上码头。船长徐清组织水手卸下部分货物,寻找贸易机会。简植和李夫人、马天凤、曹十二、王大国登上码头。
和其他港口不同,亚历山大的码头直接连接城门。深邃的海水,一波一波的冲击着城墙。不知道这是建筑者的设计,还是因为年代久远,海平面上升造成的。
进了城门便人声鼎沸。各色各样的遮阳棚下,各种各样的生意。卖布匹的过去就是卖瓜果的,再下一家是卖刀矛武器的。整个市场杂乱无章。
人太多了。马天凤和李夫人紧紧的跟在简植身后,曹十二和王大国在两侧,防止其他人冲撞两女。终于在一刻钟后,穿过小贩云集的区域,到了真正的贸易区。人和人之间的距离拉大了一些。
街道两侧是黄色粘土建造的房屋,平顶的和圆葱顶的都有。商铺的门外,罗列着各色货物。屋里有人在交谈,有人在独自喝着饮品。
简植几个人走马观花,想尽快的了解行情。阳光炎炎,连爱逛街的马天凤都意兴阑珊。前行中,简植听到了织机发出的,熟悉的“哐、哐”声。循着声音,来到一处较大商铺。商铺门前货物有麻织品、棉织品、羊毛织品,还有丝绸。只是这丝绸质量,和大明的丝绸差了好几个档次。
简植挑帘而入,屋内商家笑脸相迎。简植询问货价,没想到这屋内,就有人通晓大明语言。问询中,简植了解到棉麻织品是本地特产,羊毛织品和丝绸也是本地所产!丝绸的品质令人惊讶的差,价格令人惊讶的高。
一番交谈后,简植才知道,这丝绸还真的是亚历山大本地所产。只是织物经线用的丝线,纬线用的是棉、麻或者羊毛。所以观感和质感差了大明许多。
出了店铺,几人继续前行。街巷到头,是一个比较大的广场。广场用栅栏围着,是卖牲口的市场。驴、马、羊皆有,最多的是骆驼。
现在的亚历山大港,在信仰伊斯兰教的马穆留克治下。东方的货物运过来,要通过干旱的中亚、西亚,骆驼多是正常的。但是很快,前面的场景在简植的心里就不正常了。
前面有一个石块围边的土台,高度刚过膝盖。台上有人高声叫卖,卖的商品却是奴隶。
卖奴隶的是阿拉伯人,被卖的奴隶黑、白两色都有。黑色的奴隶,是从南方马里帝国运过来的。白色的奴隶,是北方斯拉夫种族的人。
奴隶被绳索套在脖颈上,一排一排的蹲坐在地上。然后一排一排的被拉上土台展示,等候被人奴隶主看好买下。
市场的交易货币叫第纳尔。第纳尔是一种银制货币,重量大概是船洋的二分之一。黑奴的价格是三十第纳尔,强壮的黑奴是四十第纳尔。白奴男性是二十五第纳尔,年少的白奴女性是五十第纳尔。
男性白奴的价格最低,是因为他们没有黑奴忠诚,经常反抗主人。女性白奴的价格最高,不是因为她们拥有漂亮的脸蛋和苗条的身材,而是因为她们来自克里米亚地区。
现在的克里米亚,在蒙古金帐汗国的统治之下。战争和贫穷,使在克里米亚出生的女人最大的愿望,是被阿拉伯商人买走,从而能吃饱饭,不再忍受饥寒。幸运的话,还能够成为一个阿拉伯富商的小妾,从此衣食无忧。所以,克里米亚的女性白奴很忠诚,价格最贵。
简植用船洋交易了十二个女性白奴。简植自然不是为了蓄奴而交易奴隶,也不是为了填充自己的后宫。简植要执行圣女计划2.0版。
挑选奴隶和挑选一头毛驴没什么不同。大食的奴隶商人,卖力的介绍女奴金色的头发和漂亮的脸蛋。简植注重的,却是女奴身体的健康和眼神的灵动。选中的每个女奴,都要重复通译用这里的语言朗诵的诗歌。口齿伶俐的、记忆力好的才能通过简植的挑选。
交易后,奴隶商人热情的邀请简植去首都开罗。在那里,他的家族拥有更多、更漂亮的女奴。不过,简植可没有兴趣在陆地上行走二百多里去开罗。
买了奴隶就不能逛街了。简植实在看不得人类被绳子系在脖颈上,穿成一串牵着走。特别是女性。简植几人把绳索解下来,让女奴抓在手里围成一个圈。曹十二和王大国前后照应着,一起返回码头。李夫人小声说:“倒是会怜香惜玉!”
公羊一号前面的码头上人声鼎沸。水手分开人群,把简植一行人接上船。人很多的原因,是徐清把货物的价格报低了。优质的华夏丝绸和瓷器,是这里的货物不能相比的。稍后听闻消息的商人赶来船前时,船舱里已经没有货了。而且越是后赶来的商人,越是大型交易商号。这些商号想要更多的货物。
徐清让通译记下要求交易的商号,答应下次一定会拜访。然后公羊一号徐徐起航。
简植让马天凤和李夫人,安排十二个女奴清洗身体、更换衣物。让水手把换下的衣物统统抛下了大海。女奴清洗完身体,开始供应饮食。斯拉夫种族的男性,身体强壮彪悍。斯拉夫种族的女性也是如此。但是现在一个斯拉夫的女人拥有苗条的身材,那纯粹是饿出来的。十二个女奴吃的狼吞虎咽。