和向小强所料的一样，午宴上并没有见到什么广武皇帝。陪同的只是几名北清的官员。大概因为向小强是军官，所以旅顺的几名高级军官也出现在饭桌上。
明清互为死敌两百多年，像今天这样双方派代表坐在一起吃饭的情况可不多。就向小强而知，两百多年来也就只有那么几次而已。最近一次还是几十年前、上次明清战争结束后谈判的时候。
也正因为如此，这个名为“欢迎宴”的宴会气氛却并不融洽，相反，很是尴尬。作陪的清方官员都只是程式化的和明方人员寒暄几句，还有每上一道菜的时候招呼明方人员品尝之外，大部分时间餐厅内的气氛是沉闷的，也基本没人说话。大家都在低头闷吃，偶尔也只和自己这边的人说几句话。
南明这边的人员都很不适应，都觉得就算双方是敌对政府，但现在是双方谈判，一方的使节来了，另一方设宴欢迎。平时再怎么敌对，欢迎宴也不能冷场成这个样子吧。他们几次主动敬酒攀谈，试图活跃宴会气氛，但北清官员们只是被动回应，翻来覆去就是那几句套话废话，把南明使团弄得郁闷不已。
要是在平时宴会上碰到这种气氛，以郑玉璁的脾气，几句没心没肺的玩笑话就把整桌的气氛搞活了。但是现在她也很有数，知道这里边儿水深着呢，也只是低头装傻吃菜。
但是向小强却非常理解这些北清官员。他知道北清那边的政治环境不比南明，如果这时候哪个北清官员对自己这些“南明分子”表现过于友好，那么今后一旦有政敌想整自己，这就是个罪状。虽然只是奉旨友善地接待南明使者而已，但轻者扣上“与敌言欢献媚、有损天朝国格”的罪名，重者则可能被打成“私通南明、图谋不轨”之类的，落个极惨的下场。南明是根据法律确定罪名，而北清是根据政治需要确定罪名。所以现在南明这边的人不怕，还很纳闷，但北清官员怕极了。
……
午宴过后，北清方说正式谈判明天上午开始，南明使者远道而来辛苦了，今天下午先请他们休息。南明这些人包括向小强在内，一天也不想在这是非之地多呆，都想着下午就开始谈判才好。但现在人家是东道主安排一切，人家说明天开始，自己也没办法。
南明使团就住在东鸡冠山别墅里。东鸡冠山别墅，顾名思义，就是建在东鸡冠山上的别墅。东鸡冠山是旅顺市区东边一条南北走向的、十来公里长的山脉，既是风景区又是军事区。因为这条山脉能俯瞰整个旅顺，而且扼守着旅顺口通往辽东内陆的要道，所以各个山头上修建了不少堡垒和炮台。
东鸡冠山别墅修建在东鸡冠山的南端，地势比较高，可以看得见大海。这座别墅很大，并不是私人别墅，而属于为军队权贵们准备的“休闲会所”一类。并且虽然叫别墅，其实更像个军事堡垒。无非就是一座很豪华、很舒适的堡垒罢了。也正因为这样，南明使团也只能在别墅区域内活动，不能到别墅外的军事区去转悠。北清把谈判地点选在这里，也能更有利于前期保密。
整个下午和晚上，向小强都和代表团成员们关着门，商量谈判策略，温习大明准备付出的筹码，还有谈判底线。
好在这一个下午和一个晚上并不难熬。因为现在虽是八月份，这里却很凉快。旅顺在辽东海滨，本身气候就不热，再加上别墅还在山顶上，凉爽的海风一阵一阵的贯穿房间，连蚊子都很少，大夏天的那叫一个爽。向小强不禁赞叹那个给别墅选址的人会享受。
……
第二天上午九点钟，谈判正式开始了。
这次南明方面的代表不算向小强一共五人，都是外交部选派的干将，团长是外交部次长何炜邦。还有其他几个辅助工作的随员，共有十几个。北清方面正式谈判的官员就有十来个，为首的是一位军机大臣瓜德新。他是满人，满语老姓是“瓜尔佳”，名为“德新”。
满清的军机大臣并不是一种正式编制的官职，但却是最有实权的官职。和南明不一样，目前南明的国家权力分散于君主、内阁政府、司法系统、监察系统这四大块，相互制衡着，就算是地位再高的人，如朱佑榕、向小强、沈荣轩这样的，也不能凭自己喜好为所欲为。而满清的国家权力完全集中在皇帝一人手里，内阁政府完全是摆设。皇帝的“私人办公室”就是军机处，而军机大臣就是皇帝的“私人办公室助理”，与皇帝走得最近，皇帝需要决策的时候只和“私人助理”商量，而所有的决策也都是在“私人办公室”里完成的。
所以在满清做文官，做到军机大臣就到顶了。而且这时候的军机大臣也就是那么几位，全部是满人，一个汉人也没有。纵观大清帝国整个历史，满人在决策层的比重呈哑铃状，刚入关的时候，重要的大臣全是满人，不信任汉人。过了几十年“盛世”了，经济恢复了一部分，刁民都成顺民了，新帝国根基比较稳了，这时候开始比较放心地大量提拔汉人进决策层。但是满清的“盛世”也就是中间那么一段，到了后来情况越来越糟，统治越来越不得人心，这时候发现，最靠得住的还是自己族类。于是，最高权力层又逐渐把汉人都排除出去了。
……
虽然是秘密谈判，但也是要录音存档的。双方都带了录音机和速记员，以便保存下谈判全程，不至于让这段重要历史成为空白。
双方都按下了录音键、双方的速记员都开始准备速记之后，谈判正式开始。
清方首席代表瓜德新一上来就来了一段义正词严地开场白，首先指责南明不顾人类的公理和良知，悍然派遣武装人员到大清腹地血腥屠杀，这性质属于武装侵略和战争挑衅。于是大清迫不得已，发动了旨在自卫反击的惩罚性战争。但是大清的军事打击却非常克制，在已经彻底攻破南明所谓“固若金汤的长江防线”、彻底攻下南明的首都南京之后，大清本可以乘胜追击，一鼓作气消灭整个南明政权，但是大清却在胜利的关头，本着人道主义精神停止了进攻，全师撤回北岸，给苟延残喘的朱明王朝留下了幡然悔悟的机会。
但是大清的大义举动，却没有唤醒南明政权脑中的良知，反而使它野心急剧膨胀，妄图占领整个大清，把大清人民至于朱明王朝的奴役之下，让大清人民重温在东厂、锦衣卫特务统治下的血腥恐怖生活。因此朱明王朝军队趁着大清撤军的机会，反过来再次入侵大清，掠走我大清将士15万人，掠走大清人口子女不计其数。并且派遣飞机对大清境内的各个城市狂轰滥炸，致使浦口被夷为平地，其他多座城市也陷入一片火海，人民伤亡惨重，财产损失达天文数字。
最后，瓜德新义正词严地一拍桌子，喝道：
“尔等南明之辈，一贯标榜自己效法英美，乃宪政文明国家，乃东方的一颗明珠。观朱明王朝之所作所为，实在令世人愤慨。难道这就是所谓的‘宪政文明国家’的作为吗？”
录音机的钢丝缓缓转动着，双方的速记员也不抬头的记录下了每个字。
清方的开场白说完后，南明使团几个人相互看着，还都面带微笑，仿佛对清方的这种腔调已经习惯了。
但是向小强却很不适应，越听越窝火。但他也没有当场发作，而是和其他人一样，面带微笑，微眯着眼睛，心里提醒自己说：
“沉住气，现在是我们求人家……只要能把我们的几千官兵平安接回家，就算他们说恐龙是南明弄灭绝的都没什么……人家yy就让人家yy一下好了……好在两个月后就要北伐灭了这帮***了……要不然的话，这帮***会把这段话写进小学历史课本的……就算只为了不让***再糟蹋历史课本，也得灭了***……”