“为天地立心，为生民立命，为往圣继学，为万世开太平……褚凤霫，你可还记得自己读书的初衷吗？”
“你用不着与我说大道理，你说你给我机会，那不是因为你心虚吗？你身为皇帝，却抢夺臣子之妻，你自然觉得对我不住，是以，自以为处处优容于我，可你凭什么觉得我就要因此感恩戴德？你伤害了旁人，自以为弥补了，旁人就一定要原谅你吗？凭什么？因为你是皇帝？既然如此，那你便不要做这个皇帝了。”褚之裕勾着唇角，笑得越发恣意。
众人听得褚之裕这番话，皆是噤若寒蝉，可崇宁帝非但未怒，反倒坦率道，“朕是觉对你不住。虽然皇后待你一直如兄长，并无其他男女之情，可你们毕竟有婚约在身，而你待皇后亦是不同。皇后至死，也觉得对你有所亏欠，临终时交代了朕，定要善待你褚氏一族，而朕，亦惜你之才，盼着你能为我大周增砖添瓦，为万千百姓谋福祉，是以，对你父子委以重任，可你却因一己之私，将家国百姓抛诸脑后。是朕之过，十年前，朕便不该为了一时的私心，放过你，否则，你当初勾结北狄，陷安西于战火乱局，朕便可以治你褚氏满门之罪。”
此话一出，满殿皆寂。薛凛神色一僵，明漪立时察觉到了，被他握住的手转而回握住他。
薛凛垂目，正好对上她写满关切的眼，他神色微微一动，继而牵了牵唇角，示意他无事。
可怎么会无事？明漪伸出另一只手，覆在他的手背之上，将他紧紧握住，只盼着能传递给他些许温暖和力量，好像除了这个，她也做不了别的了。
那边厢，褚晏泽更是微微一颤，蓦地扭头往褚之裕看过去，边上魏玄知勾起嘴角讽笑，“怎么？越秦兄是没有想到你父亲还做过这样的事吗？说起来，你们父子也有相像之处，都是可以为了一个女人，万事皆可抛，这叫什么？有其父必有其子吗？”
“住嘴！”褚晏泽冷哼一声，持匕首的那只手用了些力，刀刃又朝魏玄知脖颈里逼近了一寸。
魏玄知倒识相，乖乖闭了嘴，没再刺激褚晏泽。
褚晏泽神色复杂地凝望着褚之裕的方向，后者却是倏然一笑，“果然……当初你随便找了个理由撤了我的职，我便猜到，你定是察觉到了什么……不过，用不着说的这么冠冕堂皇，你不过是因为没有证据罢了，否则，你如何会容得下我？”
“证据吗？”崇宁帝朝着身旁徐内侍看了一眼，后者立刻会意地取出一封书信，在众人面前抖落开来，那熟悉的花押落进褚之裕眼中，他双瞳猝然一缩，蓦地抿紧了唇角。
那花押褚晏泽自然也是认识的，脸色微乎其微地变了。周遭那些人即便认不出这花押，见状也猜出来了，望着褚之裕的目光又是微妙地变了。
“证据早在十年前，薛大都督便已呈递到了朕的手中，是朕……因着私心，将这证据隐了下来，是朕……对不住安西，对不住安西乱的那些年枉死的将士和百姓。”说到此处，崇宁帝看向薛凛，似是想要撑起身，却没有力气，但他还是坚持着，朝着薛凛欠了欠身，唇带苦笑道，“朕终究不是圣人，亦有私心，亦会以权谋私，朕有罪，大抵眼下便是报应了。”
薛凛垂下双目，掩去眼底的暗光，他虽能理解陛下的做法，也知道这些年，正是因着歉疚，陛下才会对他深信不疑，鼎力支持，可他却没有立场，替安西枉死的百姓和将士去原谅。
褚之裕突然笑了起来，笑声低回，渐次高昂，衬着他在笑声中一点点赤红的双目，让人毛骨悚然，“输了便是输了，我终究是比不得你命好。”他目光意有所指般扫向薛凛和明漪，哼声道，“成王败寇，事到如今，我已没有什么好说的了，要杀要剐，悉听尊便！”说罢，他直接将眼一闭，一副引颈就戮的模样。
“褚越秦，你当真铁石心肠到不顾你父亲死活了？”魏玄知凑到褚晏泽耳边轻声道，褚晏泽本来心神就有一瞬恍惚，此时听得这一句，更是神情巨震，就这一瞬，魏玄知眼中利光一闪，已是朝着他用力一撞，褚晏泽持着匕首的手一歪，锋锐的刀尖自他颈上划过，带出一霎血红，可同时，那刀刃却已远离了魏玄知的颈子，魏玄知转而劈手夺了那刀刃，抵到了褚晏泽的颈子上，情势忽转。
颈上一线血痕，衬着魏玄知轻勾的唇角，竟是有一种难以名状的妖异，“越秦兄莫动，刀剑无眼，伤了你就不好了呀！”掠过褚晏泽发僵的面色，他又看向明漪，唇角深勾，“云安郡主，褚大公子可是刚刚救了你，帮了你，你应该不会不管他的死活吧？”
明漪嘴角紧紧抿在一处，她知道不能放虎归山，可她确实也不能眼睁睁看着褚晏泽死，魏玄知自是做得出来的。
薛凛亦是蹙着眉心，不语，可殿内殿外，他的人却是倏然都紧提了兵刃，剑拔弩张之势，一触即发。
“褚相，你放心，我只是想借越秦兄平安出宫罢了，不到万不得已，绝不会伤他的。”魏玄知冲着遥遥看过来的褚之裕笑笑道，“褚相，困兽犹斗，你我还有后手，也不到穷途末路之时啊！”这话中蛊惑之意明晃晃，却是听得在场之人皆是心神震颤。
薛凛向前一步道，“魏三公子该不会是在等你的湘南军吧？你今早收到的传信上怎么说的？让我想想……是了，说是已行军至郭庄，离望京城不过八十里，最迟后日，必可抵京。对吧？”眼看着魏玄知一愣之后，脸色骤然铁青，薛凛一贯面无表情的脸上反倒显出了两丝笑影儿，“看来，我特意为魏三公子送的这好消息，你很是喜欢呐。”
“魏玄知，你要等的湘南军，不会来了！”明漪沉嗓将魏玄知最后的心存侥幸毫不留情地戳破。
魏玄知面色几变下，突然笑了起来，“你们果真了得，竟是一早便断了我的后路，还未曾让我察觉，真是……有意思啊！可是，谁告诉你们，我的后手只有湘南军了？”
魏玄知一边说着，一边意味深长地笑抬双眸，看向了薛凛和明漪身后。
两人骤然觉得不安，转头往身后看去，目光追随着魏玄知的视线一路望过去，最终落在了傅睿煊和安嫤身上。
他们二人的手仍然紧紧握在一处，两人的神色似喜还悲的木然，安嫤的脸色白得不见一丝血色，傅睿煊抬起一双熏红的眼看了过来，眼中满满，尽是不甘的绝望。
(本章完)