萧越和纪韶元的相识，起初源于戎族的一次策划，萧越从天而降救了纪韶元碧月，而后渐渐靠近，熟悉了好多。
不过，孤男寡女的，萧越本质上不想纪韶元的名声受到影响，从始至终一直客客气气的。
眼下隆泰帝想让他陪着纪韶元去霍家的老家访亲问友，的确为难了他。毕竟，他是堂堂大将军，有重责在身，一时半会跟着纪韶元去了远地，很难说大兴会不会发生什么乱子。
隆泰帝有所预料，面色平缓，“元元那孩子谁也不信，就信任你。因为，你是顶天立地的大英雄。”
说着说着，隆泰帝的语气不免含酸捻醋。
自己的宝贝闺女爹娘都不信，唯独信任一个外人，这种挫败感很伤隆泰帝的信心。
萧越一怔，后扬唇一笑，“襄黎公主与陛下血浓于水，感情上微臣不能及也。”
纪韶元和隆泰帝到底是亲父女，情感上生疏，迟早也会逐渐亲密起来。
隆泰帝哈哈大笑，“那是，阿芫的女儿，那是不会错的，这可是我的心肝宝贝。元元芳华正茂，又和我分离了十七年，朕想好好弥补她。”
这番话说得没头没脑的，但萧越一听就明白了——隆泰帝那是护女心切，敲打警告那群蠢蠢欲动的人们不许打小心思。
襄黎公主是隆泰帝的爱女，本身就是食邑富庶又有权势的公主，京城的权贵世家对襄黎公主怎么可能视而不见？
刚好，襄黎公主已年过十七，按制得寻找驸马了，开门见山地问隆泰帝，那皇帝陛下肯定说不同意的，可拐弯抹角地问一问，还是行得通的。
于是，升平大长公主和咸宁长公主、福慧长公主包括诸多宗亲，全被权贵世家的女眷们问了一遍，生怕襄黎公主出降到其他人家里。
升平大长公主提起此事时，揶揄又带着些好笑道，“一家有女百家求，元元可真的是受欢迎。”
从以前到现在，人心未曾变过。
隆泰帝果断护犊子心态爆发了，直言不讳，“朕的女儿，岂是他们这群野猪们可以拱回家的？”
萧越和纪韶元相差八岁，男未婚女未嫁，虽然隆泰帝信得过萧越的人品，但纪韶元的心他把握不定，生怕女儿一不小心就被萧越的好皮囊骗去了，大好的白菜被猪拱了，别提多窝火了。
萧越哭笑不得，苍天作证，他和纪韶元完完全全是君子之交的关系哪有那些乱七八糟的想法？
当然，此时此刻的萧越并不会想到，信誓旦旦的他有朝一日也阴沟翻船，走上了漫漫追妻路。
此乃后话，按下不表。
“陛下一片爱女之心，公主和陛下父女情深，无人能比。”
萧越恭维道。
皇帝陛下看不惯任何一个试图抢走他女儿的人，包括他这个潜在威胁，萧越也只能恭恭敬敬地给隆泰帝拍马屁了。
“元元只有一个，朕怎能不疼她啊？”
隆泰帝叹了一口气，“阿芫早逝，端慧太子和代恭王也都走了，只剩下元元这根独苗苗，朕珍之爱之。”
萧越闻言，恍然间想起了他与武铭城之间，也是这种情况，不同的是，武铭城严苛不近人情，偶尔才露出一抹温情，不似隆泰帝，全然的爱护尊重。
天下父母心，道理如此，真正现实里，又有多少人真的合格呢？
“昭德皇后在天有灵，会欣慰的。”
萧越当初帮助纪韶元，是见路不平拔刀相助，后面的相处里，纪韶元已然与他结为盟友，好友互惠互利。
眼下纪韶元成为了昔日恩人之女，萧越不看僧面看佛面，也会想方设法护好昭德皇后的孩子。
隆泰帝也只是有感而发，伤感过后，甩了甩手，“元元是霍家的外孙女，东平郡公府的爵位是要飞扬那孩子来继承的，此事，需告知霍家一句。”
霍家这些年的日子倒是风平浪静，远离了平京的喧嚣繁华，田野生活惬意舒适，街坊邻居淳朴善良，霍家人举家回乡后，没有谁会欺负他们。
有一定资产和田宅，霍家人低调安分，擅长经营，在当地的名声也就越来越大了。不过，霍家的孙女们一个赛一个彪悍，明明文定公是文弱书生，偏偏膝下的孙辈没有几个沾染了一丝半点的风流文雅之气，搞得霍夫人几位头痛不已。
乡野生活再惬意，依旧免不了一番家长里短。霍家好歹是书香门第，言行举止不似乡下人直白俗气，格格不入的作风，到底在部分有点想法的人家看来是自作清高，而且霍家只有女流之辈，身价不菲，某些怀着不可告人的目的的小人们蠢蠢欲动，对霍家垂涎欲滴。
这些都在隆泰帝的意料之中，霍家回乡后，他也是暗地里派人接济保护霍家的。霍家那些年经营生意安安稳稳的，离不开隆泰帝的暗中支持。
东平郡公府除了女眷们，就剩下一堆女娃娃了。纪韶元是昭德皇后的女儿，于情于理，回乡探亲，认祖归宗。
认了霍家，霍家想要回来还是留下，不是显而易见吗？
萧越察觉出隆泰帝的心思，不禁笑道，“陛下恩遇霍家，霍家感激涕零，加上襄黎公主的因素，霍家也是时候出来了。”
纳兰皇后不是没有派过人追杀霍家人的，但全被霍家和隆泰帝的人手打走了。
纳兰一族的咄咄逼人，霍家眼下元气大伤，隐忍蛰伏、东山再起才是正理，不宜正面对上纳兰家。
或许霍家的隐忍低调起了效果，纳兰家渐渐地放松警惕，开始专心致志地经营起京城的势力。
没有了纳兰家的盯梢，霍家展开手脚大干一场，那是显而易见的事。
隆泰帝似笑非笑，“纳兰志鹏当年一看见文定公，简直和老鼠见猫一样，文定公一走，他的两个儿子战死，山中无老虎猴子称大王，纳兰志鹏的胆子越来越大了。”
文定公和夫人鹣鲽情深，膝下子女也皆为人中龙凤，纳兰志鹏在宪宗朝起初还谈不上特别有气候，纳兰一族的旁系庶出子弟，声名不显，不过谁让他好运地入了娄皇贵妃的姐妹的眼？
娄氏权势滔天，在朝堂上不可一世，文定公作为保皇党，勉强可以置身事外，但隆泰帝与娄氏的间隙越来越大，文定公自然不能置之不理。
昭德皇后许配下嫁几年后，纳兰志鹏开始有了点名气，也有权，他效仿文定公的做法，也把女儿许配给隆泰帝。
太子妃已定，纳兰家的千金只能屈居良娣之位。直到后面昭德皇后仙逝七年，纳兰皇后凭借太子纪常赫，终于入住中宫，恪妃也是那时候封了贵妃，与纳兰皇后分庭抗礼。
纳兰志鹏当了丞相，女儿堂侄女全是隆泰帝的后妃，自是水涨船高，在朝堂乃至家乡英州，势力肉眼可见的庞大起来。
萧越沉默不语。
……
纪韶元得知隆泰帝有意让她去一趟霍家的家乡嘉阳县后，心情一日比一日快乐，等和廖长凤面对面时，这份快乐仍旧持续着。
廖长凤在霸云等人的看护下，外表看上去是毫发无损的，不过她动弹不得，说话勉强可以，纪韶元见状，对霸云竖起大拇指，“干得不错。”
严刑逼供不是她的习惯，但廖长凤死性不改，屡次三番要刺杀纪韶元，并且面对纪韶元的询问选择了拒绝回答。这几天在地牢里闹了几次自杀，全被霸云的同伴无眠拦住了。
纪韶元有意招安，也不等于任由把自己的脸皮给别人踩。
对于不识抬举的人，纪韶元有自己的办法对付，廖长凤吃了几次亏，终于不像刚来大牢的那几天那样歇斯底里。
霸云难得地露出一抹笑容。
主子的认同远比其他来得好。
纪韶元坐在无眠特意命人搬来的凳子上，神色从容，目光正对着角落里的廖长凤，语气轻飘飘的，“廖长凤，你身为廖家的女儿，锦衣玉食，荣华富贵你应有尽有，那段日子，对你来说想必很快乐吧。”
廖长凤不是最小的女儿，廖总管却对她偏爱有加，廖夫人早逝，府中管事的只是一个姨娘，廖长凤是原配留下来的孩子，廖夫人生下她三年后撒手人寰。
原配嫡出和姨娘，本来就是有矛盾的，廖长凤从小到大没少和这个姨娘明争暗斗，姨娘有儿子，廖长凤没有亲兄弟帮忙，这是她的劣势。不过，廖总管当年娶廖夫人时，曾经给过廖家一份承诺书这份承诺书，使得廖长凤在廖总管心里一直具有独特的地位。
廖长凤自小要风得风要雨得雨，相对的，性子娇纵，平日里有廖总管撑腰，她也是没少得罪人。
等廖总管秋后处斩了，廖家锒铛入狱，那个号称最爱丈夫的姨娘捐款跑路，后面官差追查她，她一时逃离不了，万箭穿心而亡。
姨娘的孩子们不知所措，因为姨娘逃跑时，压根没想过带走他们。
同是天涯沦落人，廖长凤和这些平日看不顺眼的庶出姐妹，难得有了一点真心。