燕国使者闻言大惊，连忙解释道：“我大燕国内确有急事，王上莫要听信小人之言。”
石虎嘴角冷冷一笑，反问道：“那你就说说看，国中有何急事。”
“这……”燕国使者顿时语塞。
见燕国使者说不出话来，石虎爆瞪圆眼，大声斥道：“哼，慕容?违背与我大赵国的约定，不会师而独攻段辽，劫掠段辽五千户、牛羊数万头，如此藐视本王，本王岂能干休。”
见石虎发怒，燕国使者明白战争已经不可避免，于是，双手相握垂立，一言不发。
石虎站起身来，大喊道：“你立刻滚回去，告诉慕容?，我大赵五十万雄师，克日北伐，让慕容?纳表称臣，否则，辽东之地，鸡犬不留。”
“告辞。”使者抱拳一揖，转身离开。
燕国使者一走，石虎大手一挥，让人撤下酒宴。
“诸位爱卿，慕容?藐视本王，这口气本王无路如何也要出。”石虎直接亮出了自己的底线。
“王上，末将愿领兵，直捣大棘城，生擒慕容?，献与陛下阶前。”大将夔安抱拳请命。
“王上，末将愿助夔将军一臂之力。”
“王上，末将请战。”
诸将皆极力请战。
石虎见了自然非常高兴，不过，为了彻底击败慕容?，石虎决定亲自出马，率领十余万大军直扑大棘城。
由于辽东大棘城路途遥远，三十万大军兴师动众，对粮草的消耗非常大，而陆路运输比较困难，且运量也不大，很难满足三十万大军的需求。
而海路就不一样了，船只的运输量远远大于车辆，若是通过海路运输粮草，对石虎来说，三十万大军的吃饭问题就顺利的解决了。
而从海路运输的物资走，得有一个屯粮的地方，石虎在地图上仔细的看了半天，挑中了一个地方，那便是距离沧海边不远的宾徒城。
只要攻陷宾徒城，既解决了屯粮的问题，同时也是燕国的大棘城失去了南方的屏障，可谓一举多得。
确定了自己的目标，石虎大声下令道：“传令，让桃豹、王华率十万水军，从海路进攻宾徒城，支雄、姚戈仲率领七万前锋大军沿陆路进攻辽东，本王亲率主力大军直逼大棘城。”
“是，王上。”传令兵领命，转身离开，前去通知桃豹和支雄。
下完命令，石虎目光从诸将脸上一一扫过，大声道：“全军修养几日，下个月初一，全军向辽东大棘城进发。”
“末将遵令。”诸将异口同声。
石虎手一摆，诸将尽皆退去。
诸将走后，石虎仰头看天，嘴角露出了奸诈的笑意。
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石虎已经决定出兵辽东，抱头鼠窜的燕国使者，策马追上慕容?，将石虎的嚣张表态如实告知。
慕容?和麾下诸将听了，都是极为愤怒，甚至大声的骂了起来。
“父王，石虎不日即将进攻辽东，我们必须尽快做好防御才是。”世子慕容俊大声说道。
慕容?点头道：“如今，石虎兵力强盛，我大燕南方的几十座城池，只怕不能抵挡，我军必须加速退回大棘城，只有凭借大棘城的坚固，才有可能挡住石虎。”
“南方的几十座城池，兵力几百、几千不等，若是全力抵抗，必能大大减缓赵国大军的推进速度，为我大棘城的设防取得一定的时间。”将军慕舆根如是说。
节节抵抗，自然能减缓赵国的进攻锋芒，慕容?明白这个道理，于是，一边率领主力向后撤退，一边派遣属下向沿途的城池下达死守的命令。
经过连续几日的连续急行军，燕国主力大军终于退回大棘城附近，慕容?精选两万主力留下防守大棘城，让部将率领剩下的三万大军前往宾徒城，与宾徒城附近陆续集结的两万大军汇合，慕容?相信，凭借五万大军的实力，足以坚守宾徒城。
只要宾徒城万无一失，大棘城侧翼安全，抵挡石虎于坚城之下的计划，就可以顺利实行。
慕容?率领两万大军抵达大棘城下时，城门立刻大开，大军凯旋的消息顿时传遍了全城，大棘城的老百姓都沉浸在胜利的喜悦中，他们完全不知道石虎的几十万大军就要入侵辽东了。
两万大军陆陆续续进入城中，慕容?让部将分别准备守城事宜，而他自己则带着几个儿子向王府走去。
“恪儿，江南的晋室派使者前来，在驿馆已经等了很多天了，你去驿馆拜见一下。”慕容?突然想起，部下曾告诉他，大晋使团已经在大棘城多日了。
“是，父王。”慕容恪微微抱拳，策马向驿馆奔去。
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此时，驿馆之中，众多的官员都染上了疾病，就连褚裒都有些咳嗽，这也难怪，从西安平开始，一路迎着寒风大雪向大棘城而来，路上受到风寒的侵袭，再正常不过了。
只是一路颠簸，人的身体处于紧张状态，反而不易发病，但寒邪却会在体内越积越多，待进入大棘城的驿馆之中，所有人的身体都极度的放松了，这个时候寒邪自然而然的就特别容易发作了。
而且，在大棘城中，经过很多天的等待，此时，已经是春天了，春天万物复苏，病菌的繁殖也会加快，就更易使人生病了。
慕容恪策马奔至驿馆，下马后便听到驿馆中传出了阵阵咳嗽声，带着疑惑，慕容恪大步的走了进去。
屋子里全是草药的味道，慕容恪一进驿馆的大门，就看到了几位面容憔悴的官员，于是，抱拳恭敬的问道：“请问，哪位是褚将军。”
褚裒看了慕容恪一眼，轻咳两声，轻声回道：“在下便是大晋使者褚裒，公子是？”
慕容恪见状，立马抱拳道：“在下慕容恪，奉父王之命，特来拜见褚将军，辽东苦寒之地，让诸位受苦了。”
“哦，燕王已经凯旋归来了。”褚裒显得有些惊讶，一个时辰前，他得到的消息是燕王还未回来，这么快慕容恪就登门拜访了，这足以说明，慕容?刚回来，而且，第一时间就派自己的儿子前来拜访自己。
“褚将军，我父王刚刚进城，得知褚将军在此等候多日，特派在下前来拜见。”慕容恪的话，证实了褚裒的推测，慕容?果然刚回来。
褚裒咧嘴一笑，恭喜道：“燕王凯旋归来，可喜可贺啊！哈哈！”
“可喜可贺，可喜可贺。”周围的诸位官员也跟着附和。
慕容恪自然早就得知，大晋使团来辽东的目的，是为了正式册封自己的父亲为燕王，于是，开门见山的说道：“褚将军，各位大人，我慕容家族世代受大晋册封，去年父王自称燕王，也是辽东形势所逼，如今，大晋天子不计前嫌，派各位大人前来正式册封，父王已经回府斋戒沐浴，三日后，正式接受册封，烦劳各位大人在此稍等三日。”
见慕容恪如此说，驿馆中的官员都大大的松了口气，毕竟，此时的慕容?已经拥兵十余万，若是不领情，不接受册封，他们也只能灰溜溜的回去。
从慕容?愿意接受册封，可以看出，燕国愿意与大晋结盟，共同对抗占据中原的赵国。
“如此甚好，如此甚好。”褚裒自然十分高兴。
见褚裒表态，慕容恪抱拳道：“天色不早了，诸位大人早些歇息，在下先行告辞。”说完转身离开驿馆，策马向王府行去。
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傍晚时分，天色有些暗淡，华安与慕容燕在邺城的集市上逛了一天了，此时，正准备各自分开。
“燕儿姑娘，天色晚了，我送你回去吧！”华安开口道。
“不用，我自己能找到回家的路。”慕容燕当即拒绝。
华安挠了挠头，解释道：“天快黑了，你一个姑娘家不安全，还是我送你回去吧！”
见华安如此体贴，慕容燕莞尔一笑，答应道：“好吧！”
二人一前一后，向着燕王府的方向行进。
在燕王府的大门前，慕容燕停了下来，一双美目看向华安。
华安看了看燕王府的大门，故作疑惑的问道：“燕儿姑娘，你竟然住在燕王府，你是丫鬟还是郡主？”
“你猜？”慕容燕卖起了关子。
华安故作惊讶，自言自语道：“丫鬟等下人，是不走正门的，姑娘莫不是郡主吧！”
“那你看我，像不像郡主。”慕容燕说笑着，在原地转了一个圈。
身材婀娜，嘴角含笑，翩然起舞，华安直看得呆了，怔了片刻，故作惊讶道：“想不到，整日陪着在下，游览辽东山水的燕儿姑娘，居然是大燕的郡主，华安何德何能，竟能有此殊荣。”
说完，华安满脸的陶醉，这陶醉的表情绝不是装出来的，而是华安内心的真实想法。
见华安一脸的陶醉，慕容燕捂嘴笑了起来。
“驾驾驾……”
就在二人陶醉与嬉笑的时候，慕容恪骑着战马奔了过来。
“燕儿，你在和谁说话。”慕容恪勒马问道，此时，华安背对着他，他自然猜不出眼前之人，就是邺城见过的华安了。