依旧是四海楼的那间小帐房，曾经承载着四海楼少东家杨少安无数甜蜜梦想与幸福回忆的小房子，现在则变成了屈辱的代名词。
他每当看到那张床，就会想起自己心爱的女人和另一个男人在这上面的种种模样。更让他心痛的事，现在当他路过那间房时，就能听到里面传出的阵阵银铃般的笑声，以及那悦耳的唱腔。
这笑声和唱，曾经让他着迷，让他疯狂，让他可以不顾一切，哪怕搭上性命也在所不惜。可是现在，声音依旧，却不再是为他所发。
他并不能苛求玉美人为他守身，毕竟名义上，她还是增其的三姨太。如果再考虑过往，玉美人是平康出身，被增其赎出为妾，也不是三贞九烈的女子。即使她倒在另一个男人怀里时，他也可以说其是为了保护自己，而不得不作出的牺牲。但是这笑声伴随着婉转的歌喉，却显然是发自内心的演出，并非别人强迫。
“大人……你听，我唱的怎么样。”玉美人如同条蛇一样，在赵冠侯身上缠着，比起生涩的凤喜，她显然出色的多，能够用最短的时间挑起男人的火焰，然后把两个人都吞噬掉。
“你知道了一切，就不怕，我把你也杀了灭口？”赵冠侯的手，在她光滑如玉的肌肤上摸索着，冷声道。
玉美人却低语着“不怕，你杀了我吧，我愿意让你杀。你想怎么杀我？就像刚才那样弄死我？我求之不得。”
“行了，你男人就在这，让他听到不合适。”
“他如果敢为我杀铁勒的大校，我也会这样对待他。哪怕他不敢，雇人去杀，我也会像是伺候你一样伺候他。可是他做的只有哭，不停的哭，然后就是抱怨，抱怨老天，抱怨我，抱怨身边所有的人，简直像个小可怜，让我怎么能这么伺候他。”
马德里的行踪是玉美人打探出来，告知赵冠侯的，她以为两人只会是谈谈，没想到，居然出了人命。其他人还在怀疑扶桑间谍时，她已经明白，杀人的到底是谁，又是为了什么。
这种事当然不能说开，否则她第一个会死。但是当得知真相的那一刹那，她就觉得赵冠侯变成了一团熊熊燃烧的烈火，既温暖又充满危险。而她则是一只扑火的飞娥，为了那一刹那温暖，不在意被烧的精光。
“行了，就别发癫了，等你和你那小男人一结婚，我再碰你，他就该跟我玩命了。你把这药带好，按我吩咐的去做，其他的都别管。等完事之后，我会给你开一张支票，到山东就能提十五万元。”
玉美人接过那药包，仔细检查了一下，点头道：“大人放心，妾身知道怎么做。他留在家里的小队子，永远是二十人，带在身边的三十个人。一律都是两只短枪，长枪带不进去。您只要对付那三十名手枪队就行。”
“那些人归我管，你自己小心着些，别对付人不成，再让人把你收拾了。你还有好日子没过呢。”
等赵冠侯回家时，凤喜已经做好了饭在等着，如同一个妻子在等晚归的丈夫。赵冠侯很有些不好意思，玉美人身上用的香水，怎么都能闻的出来。好在凤喜压根不在乎，她不喜欢自己，就如自己不喜欢她一样。但是为着苏寒芝的嘱托，她还是得把差事做好。
孙美瑶这时从外头进来，提鼻子嗅了嗅，脸一沉“又是她？家里不是有个新的，为什么非要去碰那个烂货？”
“这就叫人在江湖，身不由己。要用她那两只小手，帮咱一个忙，总是要应酬她一下。我不那么着，她不肯信我，总怕我会杀人灭口。”
“要我说，也该杀人灭口。她知道的，太多了。”孙美瑶冷哼一声“铁勒人抓了她一审，不是什么都问出来了？”
“问出来也没用，他们没法用这个证据告我，最多是跟我杀来杀去。比暗杀，我不怕任何人。”赵冠侯冷哼一声“再说，现在铁勒人未必顾的上我，他们这二十几个人的办事处，也没几天蹦达头了。瑞恩斯坦那里有情报来，跟老徐一起来的，是扶桑人板西。条约规定，我国雇佣顾问，只能用普鲁士人。扶桑人就绕个圈子，这些人不是顾问，而是观察团，表面上只是观摩战争，实际上与顾问一样。板西就是搞情报的，他来，肯定是要拔掉铁勒办事处这个钉子。到时候这帮人都成了死人，还有什么可怕。”
孙美瑶也知，目前铁勒扶桑的战争陷入僵持，前线上胜负不易分，决胜的关键，转向了后方。谁能够打掉对方的补给线，谁就能获得最后的胜利。扶桑人前来，显然是希望大金提供实质的支持，帮他们把铁勒彻底灭掉。
在这种情况下，铁勒这个办事处，不大可能存在，最多就是如何消灭的技术一点，相信扶桑人肯定有办法。孙美瑶道：“这倒是正事，可也不能不顾身体的跟她瞎闹。不就是抓个增其么，我带人把他绑了就完。在山东时，这样的票，我绑了不知道多少。”
“那五十人都是好身手，我不想你冒险，能稳妥点是最好。”赵冠侯拉住了孙美瑶的手，后者挣扎几下，就不说什么。凤喜的头低下来，总有一种弃妇的感觉。不管这个男人她喜欢不喜欢，总是已经得到了自己的男人，却对她这么冷淡，她自然不会高兴。
赵冠侯却在此时，变戏法一般变出条项链“凤喜，看这个喜欢不喜欢，我今天特意去珠宝行买的。若是不喜欢，明天再换。新民是大城市，好手艺人多，你喜欢什么样子，我让他们去打。”
凤喜连忙摇着头“不……我是个下人，不能戴这个。”
“什么下人，都已经睡在一起了，还什么下人？来，我给你戴上，今晚上还是你陪我。”
孙美瑶故意装做吃醋的哼了一声，却让凤喜的心里舒服了一点，即使谈不到爱，这种感觉，也让她可以感到好过。自己是在替夫人争男人，多争一点，就是大夫人多赢一些，她对自己如是说。
次日天不亮，凤喜就伺候着赵冠侯起来，今天徐菊人八点进城，他得到外头去接。可是赵冠侯却不去城里，而是飞马到了新民府的校场，曹李二人以及他带来的几名军官均在这里等候，赵冠侯将众人叫到帐篷之内“怎么样，弟兄们今天有准备了吧？”
“放心，一切都已经准备妥当，一声令下，即刻可以出发。”
“车呢？”
“车都备好了，人也准备齐了！保证都是自己人，肯定可靠。”任升抱拳道：“都是淮军子弟里，最贴心的人，杀了头，也不会泄露半个字。”
曹仲昆有些不解“老四，有必要这样么？反正到时候把地窖打开，老徐还好意思白了咱们？”
“大哥，你厚道，可是旁人不一定厚道，老徐那人是才子，才子的脾气，跟咱们丘八不同。咱到关外是提着脑袋干活，没点好处谁干？我得防着他一手，这也算为己不为偏。再说，我还许给玉美人十五万呢。”
高升这时从外进来，向赵冠侯回禀道：“大人，增其派人送了信，让咱们按计划行事。他带着他的人，已经出城了。”
“好，他请我帮他唱戏，我就帮他唱。可是他太小气，三宝只肯给我一宝，我却要三宝同拿，大家觉得怎么样？咱们今天，就拿走他的三宝，看他又能如何。”
“一切听大人做主！”
城外，徐菊人虽然是文官，但是跟随袁慰亭练兵，也练就了一身好马术，好枪法。长途跋涉，骑马并不为苦。在他身边，除了自己的一支亲兵卫队外，承担保护任务的，是武卫前军派出的一支洋兵队，由五百多个来自世界各地的国籍普鲁士人组成的顾问团，将他护卫在正中。而与之同行的，则是板西八郎一支四十多人的观察团。
这次行军，让徐菊人颇有感慨。一是沿途士绅的热情，二是百姓们的拥戴。作为干过实政的官员，他虽然是黑翰林，却并不像朝廷里那些颟顸之徒一样，把百姓和朝廷的关系想的那么简单。
他跟地方打过交道，熟悉舆情，知道官军在百姓心中，是个什么德行。那些所谓的侠盗义贼，并不真的是替天行道的好汉，只是在和官军的比烂中，土匪往往表现更为出色，让百姓只能在两堆垃圾中，挑选较好的一股来支持，所以是官府成全了这些响马的好名声。
沿途支差，万民旗，遗爱靴，乃至卧辙，类似的把戏他见过不知多少，都是拿钱换来的。可是这回，沿途的百姓拥戴，却并非做伪，而是实打实的。一问之下，才知是赵冠侯的前站打的好，又是剿匪，又是公买公卖，让百姓切实得到了实惠，也让徐菊人的心中大生感慨。
作为仕林清流的他，对于末弁出身的赵冠侯素无好感，即使对方成为臬台以后，他也是恶感远大于好感。在他看来，这种人和袁慰亭不能比。袁慰亭是出身仕宦之家，虽然自己没进过学，但是家中毕竟是大族，且有人做官，体统礼法文章全都是懂的，所欠者，就是时运。这样的人做官，并不是坏事，证明朝廷因材适用。
可是赵冠侯这种江湖混混出身的人，一如土匪招安，终究匪性难改，久后必为祸患。尤其一个为曾进过学的人做臬台，这更是会闹出大乱子的。
像是这次他刻意晚走，就是不想欠赵冠侯人情，免得其挟恩自重。不过看他沿途剿匪的方略，徐菊人也不得不承认，这些草莽之徒，如果用来对付草莽，倒有奇效。
再有就是这些赵冠侯派给他的洋枪队，比起官军更为可靠，不管是扶桑人还是铁勒人，都不敢招惹这么一支为数庞大，打着雇佣兵旗号的部队。就连板西，对他都客气了不少。如果能用这么一支部队，充当维护东三省地面安全的宪兵，或许比朝廷派兵效果更好。
徐菊人心内转着念头，队伍已经到了新民，曾蕴递了手本来，新民其他的文武也有，但是盛京将军增其，并没和他打招呼，而盛京原属各路军官，也无手本到来，这就让人觉得有些过分。
徐菊人心里，给这些人打了个骄兵悍将的印象。等快到新民时，陆续有人连来拜见，可都是新民本地的官，不但盛京其他地方的官没有来，就连赵冠侯也无寸纸送到，这就未免有些太跋扈了。
板西道：“赵君大概是又在忙什么了，否则一定会来迎接海翁。我想，他会不会是开拔，到别处去剿匪了？”
徐菊人摇头道：“这绝对不会，没我的将令，他哪也不能去。不过他接不接，都没关系。大家都是北洋的人，这点小事，算不了什么。”
事实上，中国官场上，从来都是小事决定大事，一屋不扫何以扫天下，小事都做不好，又怎么做大事。徐菊人的心里，对于赵冠侯的评价，不免加上了目中无人四个字。
到了接官厅，与本地官员寒暄一番，却见盛京的武官也到了这里，但是对自己的态度属于不冷不热，并不是真心实意的迎接，这让徐菊人的心里，不免又画了一个问号。
队伍在城外待的时间不长，就开始进城，洋兵由新民本地的人领着前往校场，徐菊人身边，则是自己的一支亲军，外加板西的观察团。
瑞恩斯坦的人马走到距离营房几里之遥时，高升已经候在这里，手中高举着将令，等到瑞恩斯坦策马向前，两人耳语几句之后，瑞恩斯坦转头吆喝着“全体转向！四列纵队，目标，新民官学，准备前军！”
增其的住所内，一锅热粥熬的滚开，这粥是三姨太玉美人亲自动手，熬的芳香四溢。由几个下人端着，分发给留守的小队子及男女仆人，唯一没有喝粥的，只有四姨太卡佳。
她把自己锁在了房间之内，不许外人进来。房间里的卡佳，脱去了身上的旗袍，换上的，是一身笔挺的铁勒军装，一支左轮枪放在案头，对着菱花镜，卡佳微微一笑，随后将子弹，一粒一粒塞入转轮内，以通条逐发夯实。随后推开房门，向玉美人房中走去，偌大的官学里，已经见不到一名下人和侍卫。
徐菊人此时，已经来到新民知府衙门，人刚一进衙，就见正座之上，已革盛京将军增其居中而坐，数十名彪形大汉侍立两侧。不等徐菊人开口，增其已经说道：
“海翁，你来，我该出门相迎的，可是最近的腰腿不得劲，实在是动不得，海翁莫怪。咱们关外人热情豪爽，有什么说什么，做事不像关里人这么文明，要是欢迎你的时候有什么做的不好，您可别过意。我说你们，不是都嚷嚷着要军饷么？现在正主来了，你们要是放他走了，将来没饷可别跟我说，我一概不管。”(。)