虽然邹敬泽通过女儿释放了一定的善意，但是赵冠侯一方，始终以冷漠回应，对他做出的承诺，没有丝毫表态。他的身体状况，也成了山东目前最大的疑团，到底是伤而不重，还是伤重不治，没人说的清楚。
济南的山东巡警会办大臣，是在武备学堂与赵冠侯一起共过事的王松，他这个会办，完全是靠赵冠侯保举才有的前程。与其接触反正之事，一谈即僵，随后王松干脆到了圣玛丽医院里不出，不肯接触。其部下的警查，则全部装备了枪械，走上街头维持基本秩序。
配合警查工作的，还包括被人遗忘的防营，以及周边的武装护路军。这些士兵打出武装请愿，维持治安的名义进入济南。军政长贾懋卿也无力约束，只能由着他们上街。好在这些士兵只是巡逻，并没有做出其他出格的行为，彼此之间，相安无事。
其后，情势忽然发生了变化。
先是普鲁士投资的圣玛丽医院，忽然发出了一份言辞很强硬的谴责书，谴责有人在医院内实施暗杀行为，试图对一名病人投毒。由于防范严密，投毒被挫败，凶手已经被捕，其已经承认，行动是受自制军指使。
言论及自供状，是登载在报纸上公开发行的。山东在朝廷搞宪政之后，就已经放开报禁。自制军正府更是不禁言论，对于报纸内容不进行约束，这种内容也堂而皇之发行出来。
一石激起千层浪。这份报纸售出之后，在整个济南市面上引起极大反响，虽然没有说明要下毒的对象是谁，但是现在圣玛丽医院里的病人，只有赵冠侯一个。也就是说，自制军要毒死赵冠侯？
山东的官报，这时依旧在运转，见到这消息之后，立刻增刊发表，并进行评论。于自制军正府口诛笔伐，横加问罪。而济南警查则派出代表，向自制军正府做出严正交涉，如不能严惩凶手，济南警查，将不再负担维持治安保护济南秩序之责。
随即发难者，则为济南的部分士绅，虽然邹孟柳等皆为大族，但是济南自赵冠侯治理以来，商业发达，新崛起的商人势力很大。济南商会中，部分商人公开表示，如果不能就此事做出解释，将罢市抗议。济南咨议局里，也有议员发出疑问，这种暗杀行径，由谁主使，是否经过批准，批准人又承担什么责任。
此事方兴未艾，又有两家阿尔比昂参股的报社，登出山东女子师范学堂校长玉氏署名文章：告山东妇女同胞书，职责自制会野蛮关闭女校，迫害女性。就在两份文章刊发之后不久，阿尔比昂，普鲁士两国领事公开宣布声明，不承认山东自制会为合法正权，不与其进行任何接触，也禁止自两国控制的港口运输军火，禁止使用铁路运输物资人员。
新成立的正府，出师不利，诸项不顺。临时的自制正府，设在原本的咨议局里。邹敬泽刚一进门，就已经察觉到气氛不对。
孟思远面红耳赤，两眼紧瞪着自己的大舅子柳峰，后者的脸色同样难看，毫不客气的回瞪着孟思远，郎舅之间，竟有火并之势。新任军政长的贾懋卿则紧锁着眉头，香烟一支接着一支的抽着。
“这是怎么回事？”
听到邹敬泽发问，孟思远起身，指着报纸道：“这是什么意思？”他手里的，是一份济南的民报，头版头条位置，用大字写着：自圣玛丽医院获得确实消息，赵冠侯已经伤重不治，一命呜呼。
“这个消息我已经问过了，根本就是子虚乌有，这是在欺骗民众，制造假新闻。而且这种伪造，一戳即破，毫无用处，洋人那边不但会耻笑我们这个新兴的自制正府，还有可能对我们进行进一步的制裁。我不明白，柳员外为什么有做这种事。”
这份报纸幕后的出资人就是柳峰，这不是什么秘密，柳峰也不想否认，而是冷哼一声“没错，是伪造的，可是不这么做我有什么办法？那些警查，原本都是用棒子的，现在呢，一人一支快枪。我的人，却还是跟进城的时候一样，依旧是大刀长矛，洋枪，一共还是那么几支。论武器装备，比防营都差了一大截，这要是打起来，我们怎么是旧军的对头？归根到底，还不是新军那里不肯服帖，有枪有炮不给我们用，地方上不肯把款子解给我们，连军饷都是要自己筹款来发。而他们敢这么干，主心骨就是赵冠侯，只要他死了，这些下面的人自然旗倒兵散，不敢再跟我们对着干，要什么用什么。他若是不死，这万人大会我看也开不成，到时候大家反对自制，又该怎么落场？”
新军的部队掌握不住，这个责任自然要归贾懋卿来背，他长叹一声“情况倒不是这样。新军的弟兄，也不是说不支持自制，可是军饷待遇，这些问题必须得到解决。不解决这个，我也很难要他们服贴。”
“听听，邹老，您也听到了吧。这不能怪我，贾军政长都这么说了，就知道是个什么情况了。我柳家派去齐河提取秋税的人，居然被衙门的人给抓了。齐河是咱们济南的属县，连那里的税都收不上来，何况其他。不挫一挫官府的锐气，我们自制军正府，还是解散算了，什么都做不成。他们靠的就是赵冠侯，只要赵冠侯一死，剩下的人一准害怕，他们吓破了胆，弃官而走，或是举手来降，我们的摊子就能支应开。否则光靠大家自己凑钱，这可养不活多少兵。”
孟思远道“你这种谎言，根本维持不住，洋人随时可以戳破这一切。”
“不可能！我已经派出人去，把市面上所有的报童都控制起来了。想卖报的，就只能卖我柳家的报纸，其他的报纸，我不禁止它们发行，但我不许报童卖。谁敢卖，我就打断谁的腿。我保证，整个山东能看到的，就是这一份报。阿尔比昂、普鲁士的报纸，印多少我收多少，不让别人看见，这个戏法，漏不了！左右就是这几天时间的事，还怕糊弄不过去？等到各地的代表都同意自制，开弓没有回头箭，再反悔也来不及。”
他冷笑几声“思远，我知道你读过洋书，不把我这土包子舅子看在眼里。可是我告诉你，这主意也不是一般人想出来的，我幕府里也有高人。扬基留学的博士，白斯文白大博士。和你们那个兴中会的头领孙帝象，在檀香山就认识了，比你的地位都高。他告诉我，这叫……舆论战，对就这个词。兵不厌诈，既然是打仗，那就什么招都得用。自古来打仗，就是有什么用什么，哪有都说实话的。赵冠侯死信是第一招，我还有第二招呢。看这个！”
柳峰从袖子里取出一张底稿，递给众人传看，只见上面写着：本报京城访员探得重要消息，大金朝廷已将山东全省土地、矿产、运河、铁路作为抵押物，向各国银行贷款白银五千万两，作为进攻我山东之兵费……
“这是报纸明天的头条，我敢说，这消息一登出去，山东老少爷们一准炸庙。到时候，别说小小的第五镇，就是整个北洋六镇一起来，我们也不在乎！万人大会上，谁敢说一句反对山东独立，就别想走出咱们自制会正府的大门。”
邹敬泽虽然知道柳峰出的是歪招，但是眼下的局势，也只能用歪招。山东的起事事先没有充分准备，仓促发动，诸事不谐，人心并不在自己这一方。万人大会，结果如何，殊难预料。可是这份文稿，如同封神演义中的翻天印，包准能砸的所有反对山东自制的人，不敢张口。人心向背，传檄可定。
他没让孟思远说话，而是抢过话来“自古来，成大事者不拘小节，一些该用的手段，也不为过。这位白斯文博士，确实是了不起的人才。唯一要担心的，就是赵冠侯万一受伤不重，到时候前来会场……”
贾懋卿道：“这应该不可能。我在警卫营里有内线，得到的消息是，他虽然没死，但是伤的非常重，已经不能视事。绝对不可能前来会场生乱。如果他想要来的话，我们警卫营的内线，也可以传递消息。”
“如此，就没什么问题了。”邹敬泽对孟思远道：“你在海外留学，学的是经济实业，一如两军交锋，讲的是堂兵正阵。可是自古来，疆场交锋，正奇相合。一味用正，也难获全功。柳峰所做之事，实际大金国已经做过很多次，我们不过是以其人之道，还治其人之身。何况，现在的局势，我们也必须想一些手段，来维护我们的事业。”
他轻咳了一声“今天，咱们济南又多了个机构。叫做山东市面维持会，加上之前的孔教会，小小的济南府，已经是令出三门，互不统属。衍圣公府派了人来参加万人大会，但是据说，他们谋图很大，他们想要整个兖州的自制权。孔教会其他人想要的，是山东的教育权，连带寺庙庙产，也都要归孔教会管理。他们的胃口很大，但是靠我和他们的关系，倒是可以弥缝。这个维持会，我就真的无能为力了。他们是由济南的一些外地商人组织起来的，本地的同仁也有一些参与进去，说是要维持山东地面秩序，公共安全。可是他们联合的，除了警查，就是旧军防营，这些人态度可疑，对于山东自制，祸福难料。”
柳峰哼了一声“这不是难料，而是可以确定，这个维持会，就是女真人的走狗，肯定要对山东自制不利。依我看，趁着没开大会的时候，直接先查封了这个维持会再说。”
贾懋卿摇头道：“恐怕不容易，这个维持会里，有一部分是我们新军的军官。再者，本地的商人，也有这种需求，希望军队和警查，可以把市面维持住，不要发生抢夺或是骚扰地方的事，这也是民心所向，弟兄们也没办法。”
他干咳两声，看了看柳峰。进城的自制军里，以柳氏的人马最多，纪律也最劣。柳氏虽然有几名当过兵的人担任教习，但是军纪涣散，且由于军饷发放不及时，团丁的军纪涣散，名兵实匪。
进城之后，偶尔会发生抢夺商人财物，乃至骚扰女眷之事。可是目前自制军里，又以柳家兵力最多，对这等事，也只好睁一眼闭一眼，不能明说。即使柳峰绑架邹秀荣未成，邹敬泽亦未发难。
柳峰道：“别看我，军饷凑不齐，下面的人就不可能听话。毕竟吃粮当兵，不喂饱了他们，就谈不到纪律二字。只要能把粮饷赋税征收上来，市面的纪律我就有办法。好在维持会也不敢公开跟咱们对着干，等明天我把报纸发出去，维持会，也得站在咱们一边。”
时间离万人大会越来越近，车站、码头都变的热闹起来，一些人赶了马车，从临近的乡镇进入城市。由于那份报纸的功效，让原本持观望态度的人，也开始支持山东自制。
这些外地来客进入济南之后，来自柳家的下人，则献上热情的接待。依据来宾身份高低，招待规格大不相同，但总归是宾主尽欢。
在殷勤招待之余，也会点出，自己家的家主是真正的好朋友，未来山东若是由他执掌，对所有山东人都有好处。柳峰的智囊白斯文，更是连夜挥毫，书写了条幅“山东为山东人之山东”，悬挂于咨议局门首，声势搞的极大。
柳峰这种做法，不难看出其对山东的野心所在，但是眼下他实力最强，加上这次舆论战，他立有大功，其他人对他也只能采取退让态度。
一如白斯文所料，当报道刊登之后，维持会对于自制会的态度大为好转，除去武器不肯交割以外，其他事项皆可商量，这支武力大有可能为自制军所用。另外，由山东本地青壮组成的两支保安团，总兵力接近九百人的队伍，也开入济南，负责万人大会的现场秩序。
山东边界，对淮上军的战斗取得辉煌胜利，侵入山东省境的淮上军损失惨重，残部退回皖境，山东的外部危机，宣告解除。内部虽然有着地方行政命令出自多门，县府一级对于自制军政府的征收命令阳奉阴违，土匪复出为害等问题。但是比起大局来，总归是利多于弊，几位自制会的发起人都相信，只要万人大会顺利举行，各县府代表一致同意山东自制，则以上问题皆可迎刃而解。
万人大会的会期终于到了，凌晨，一夜未眠的孟思远自床上坐起，取了衣服穿戴，听到动静，睡在外屋的柳氏被惊动醒了，睡眼惺忪的看着他问道：“这天还大黑着，你去哪？”
“去会场，虽然现在天黑，但是马上就要亮了。”(未完待续。)