毓卿这封电报的意思，自是用暗语指代吴定贞无头。第五镇的特工，在北洋各镇均有联络人员，且发展了受自己控制的暗子，这一枚刺杀用的暗子已经启动。人无头不走，吴定贞一死，刚刚成立的燕晋联军，没有可靠的人主持大局，不值一提。山东后顾之忧既去，专一心思对付东南，葛明党人的局面，也就变得更艰难了。
电报内容，涉及到鲁军最高军事机密，自是非同小可。孙美瑶问程月道：“这电报都有谁看过？”
“用密码发报，咱们这边，只有我们两个有密码本，是我自己译的，没人知道。”
“那就行了，现在，你！”她一指陈冷荷“既然知道了最高级别的军事机密，就一步也不许离开我的视线，否则的话，杀无赦！”
陈冷荷毫不惧怕的一笑“谁来杀我呢？亲爱的，我们到后面去，我为你换药。再商量一下，我们补办婚礼的事……”
袁慰亭的电报一日三发，皆是措辞严谨的停战命令，提醒赵冠侯，不可麻痹大意，中伏失机，反胜为败。北洋六镇，为全国精华所在，第五镇，为北洋精华所在。稍有不慎，就是国家民族的巨大损失。当前，第五镇出击太远，补给线逐渐拉长，稍有变故，即有不测之虞。为国家计，为三军性命计，戒骄戒躁，不可贪功冒进。
赵冠侯一边感受着孙美瑶的雄伟，一边看着电报，却自笑道：“姐夫也是，我又不是冯华甫，有什么话明着说就好了，何必跟我绕这个心计。”
孙美瑶鄙夷的哼了一声“他落魄的时候，你对他最好，现在呢，还不是防着你一手。这人啊，就是能同患难，不能共富贵。要我说，他说他的，咱干咱的，要是都等他，还得等到什么时候。”
“该给的面子，总是要给的，其实我们在这里越稳当，那些葛明党越害怕。这就好比是钓鱼，坐的住的，总是比坐不住的强。再说，等一等没坏处，我们有吃有喝，葛明军那里眼看就要饿肚子，你说我们谁等的起？我也要用这点时间，干点事情。”
孙美瑶的脸一沉“是事情还是人？那小狐狸精，也太不要脸了，她只是松江太太，现在是在江宁，她凭什么多吃多占？”
“你想哪去了？我说的不是她，我说的是舰队。这次参加葛明的水师营军舰有十四艘，被我们打沉了两艘，逃下来的有十二艘。这支舰队跟洋人的兵船自然是不能比，就算是我们买的那艘蒸汽明轮货船，如果装上炮，再摆几十杆快枪，战斗力也比它们高。可是对于咱们山东水师来说，这支舰队也算是很强了，我想把它们拉过来。”
山东的水师一直是个短板，由于阿尔比昂、普鲁士两国舰队驻扎在山东，他们从本能上，就反感大金拥有一支强大水师，威胁其驻扎舰队安全。所以想要在山东搞舰队的想法，有这两国作梗，不容易搞的成。再者水师也需要专门的人才，包括瑞恩斯坦在内，也是长于陆战，不善舟师。搞水军，等于是得从头开始。
赵冠侯倒也没想过搞什么远洋舰队，只想拥有一支，可以保卫山东省内安全的防御舰队。这支江南水师，倒是很符合要求。
这些炮艇打洋人的船自然是不敌，可是如果用来防卫山东，以走私贩或是盐枭为对手，倒也不至于吃亏。再者这些水兵炮手，多少有些水战经验，比起全无操作经验的新兵为强。到了山东，重新集训，再用纪律约束，甚至是送去深造，未尝没有可造就之材。
这些人对于北洋兵未必支持，但是对于北洋的军饷，却绝对不会抵制，只要操作得当，拉拢他们过来不难。而且漕帮在东南势力很大，松江九帮，嘉白二十一帮，镇扬有十七帮，很多门槛里的人，都在军队当差。这些人与赵冠侯有同门之谊，再加上他爷叔的身份，很容易拉人过来。
可是当下，也有另一股势力，与他争夺这支舰队，那就是在镇江、扬州、泰州一带最出名的盐枭徐宝山。
他绰号徐老虎，因为名声太恶，大家都不敢称他老虎，只称他为把山子。出身在漕帮，又入过洪门，算是脚踏两船的。以私盐生意为业，按江湖切口，称做贩海沙子。这爿基业本来是女盐枭白寡妇的，他做了白寡妇的面首，灯前枕上，侍奉得力，就被白寡妇抬举出来做老大。
后来官府追的紧，非要人头不能完案。白寡妇讲情义，自己到案替死，徐宝山并不出头，反倒是继承了白寡妇的基业，自己当了头目。手下有一干很能拼命的部下，官军对其也颇有些忌惮。
及至其投奔官府，补了官身，很是杀了些旧日的兄弟邀功，又以重金贿赂张员，官职越做越大，做到了扬州缉捕营管带。缉捕营专管查禁私盐，以盐枭查禁私盐，自是日进斗金，势力日强。等到葛明军兴，他于扬州起兵，转而夺泰州，自封为扬州都督。
他部下的人马，既有漕帮弟兄又有盐匪，两淮盐滩上，大批穷苦灶户，也是现成兵源。加上有私盐之利，财力雄厚，号称有兵两万有余。其对于这支舰队，也自觊觎已久，派了人去游说，希望把这支舰队拉到自己一边。
这些舰队的管带，大多是南方人，凭心而论，自然更亲近于镇江人徐宝山。如果论财富，徐宝山也是一方大佬，财雄势大，大黄鱼撒的多，舰长们的心就更贴近徐宝山一些。想要拉拢他们，并不一定容易。
赵冠侯通过应燮丞，已经将他的出身打探个大概，冷笑道：“这只老虎，在当地狠，在我眼里，却也不过是个病猫而已。白寡妇陪他睡觉，最后还要替他吃刀，身为男人不肯出来顶死，要女人去挨刀，不够好汉。这个人，我早就要除他，他现在还要跟我搞小动作，更留他不得。这几天，趁着跟葛明军扯皮，先解决掉他再说。”
孙美瑶兴奋道：“这下我的骑兵有用武之地了，到淮上去跑马，解决那些匪帮。”
“你先别急，他好歹也是两万大军呢。就算不经打，毕竟人多枪多，你是我的好太太，我不想你受什么意外。我中一枪，一两天就没事了。你要是擦破油皮，我可是要难过好几个礼拜。我先想个办法，把老虎的窝给它搞的乱起来，咱们再去打虎，就是十拿九稳。”
孙美瑶被他一哄，与陈冷荷别扭的情绪减少了几分，得意的说道：“那个松江婆子就是个不知道天高地厚的，连你津门老房子门朝哪开都不知道，就以为是你贴心人了。真是个笑话！我好歹，可是跟你住过破房子的，她拿什么跟我比？我大人大量，不跟她计较就完了。你也不用担心我，既然是当兵，就要敢拼命，怕死的话，带不了部队。一群盐贩子加上穷灶户，我不怕他。”
“你明白这个就好，别吃无谓的醋，搞的家宅不安，让人看笑话。还有程月，你帮我劝她，不要闹别扭。至于说徐老虎，要解决他的部队，其实也很容易。万马军中，取上将首级，解决掉徐老虎，就一切都解决了。容我想个主意，怎么对付他。”
等到傍晚时分，赵冠侯还没想出个十分稳妥的办法时，本地商会的会首，以及几名士绅再次前来拜见，见面之后，却是一跪不起“宫保，你发发慈悲，救救我们江宁父老吧。求你发一支人马，维持市面秩序，否则的话，恐怕就不可收拾了。”
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葛明军已经断粮了。
由于士绅商人，拒绝接受军用券，不见到现金不肯卖粮，葛明军的粮草断绝，士兵中午就没吃上饭。愤怒的军人，认为士绅背叛了自己，加上他们大多是客军，对于本地没有什么感情，一部分士兵走上街头，开始袭击店铺。
今天，主要受害的是米店粮行，受灾的都是粮食。其他方面，损害倒不太大。但是万事只要开头，后面必然愈演愈烈。如果不能趁早遏制住这股抢东西的势头，接下来，金银财宝，古玩字画，乃至良家妇女，都难免受害。
第九镇虽然是子弟兵，可是同样饿肚子的他们，最多是不骚扰乡里，不大可能真的上街去维持秩序。何况徐绍贞身为总司令，也有为士兵筹措粮食的责任，他如果站出来主持军纪，必然各方要发难，向他讨取粮草，问题就更难解决。
阿尔比昂领事米高，向商人们提出建议，请第五镇派出部队，维持市面治安。由于这是士绅邀请，不能算做破坏停战协定，也不用受驻地要求。
两支队伍对比，第五镇的纪律确实优于葛明军，加上口袋里有银子，商人士绅们自然更支持他们，特意前来哭秦庭。
商会会长带来了一万两银子的银票“这是请弟兄们维持秩序，我们所付的报酬，请宫保发发慈悲，救救这一城父老。如今的葛明军，已经快要没了王法，不但抢东西，而且他们连自己人都杀。万一哪天杀的手滑，我等老朽，怕也是难逃性命。”
这位会长作风老派，虽然被剪了辫子，但是却买了条假辫子戴在头上，他一指这假辫子“听说，已经有人建议，戴假辫子的，也要杀了。”
“等一下，我先问问，到底谁被杀了？”
“镇军参谋长，陶骏保陶二公子。”商会会长消息灵通，回禀道：“陈无为说他有通……通官府嫌疑，就把他抓来，不等林树庆要人，就给处决了。现在镇军与沪军彼此不能相容，谁要是进入对方防区，就可能遭到白刃加害，搞的要火并。我们江宁是六朝古都，他们就算要火并，要去死，也死到城外去么。在城里这么搞，简直是不成话……还得要贵军，弹压地面，维持秩序。”
陈冷荷在旁听着，心头一惊“陶二公子被杀了？陶家是镇江丝绸大户，也是地方上很有影响的人，杀了他，就不怕陶家不答应？”
“赵太太，您是不知道，现在葛明军已经真的是什么都不怕了，想杀谁就杀谁，什么规矩情面都不讲。这罪名八成是随便安的，至于原因，嘿嘿，也不难猜。谁让陶二公子是光复会的骨干，手里又有兵权，听说他在建议，组建一个一统党，与兴中会打对台。这陈无为是兴中会的铁杆，自然要为组织排除障碍。”
商会会长摇摇头“当初他们说救国救民，我是真心相信的，也愿意帮他们的忙。我也希望这个国家富强起来，也希望老百姓过上好日子。可是现在，还没有干出什么眉目，就开始争权夺利，甚至残害性命，这与洪扬又有什么不同呢？我对于他们，已经没什么信心，现在所想的，就是怎么保住这一城父老的身家性命，还请大帅成全。”
赵冠侯面露难色，沉吟不语，陈冷荷摇摇他的胳膊，在他耳边又说了几句。赵冠侯这才道：“我太太发话了，那我就没有不听的道理。几位先回去，我稍后就派出宪兵营和一个步兵营维持秩序，保证江宁的治安。谁敢哄抢物资，骚扰百姓者，杀无赦。”
几名商人道谢离开，只剩下两人时，陈冷荷笑着问道：“亲爱的，为什么你要把面子做给我？如果是你自己答应，不是能收获更多的民心？”
“民心啊，这也没什么用啊。我终究是要回山东的，江宁人看我再顺眼，意义也不大。你就不同了，将来咱们的正元，要在江宁开分号。你这个董事长把活菩萨的名气打出去，未来做生意就好做了。这些士绅大贾，都得卖你面子，老百姓也感激你的恩情，还有什么事情做不成？别忘了，就是靠咱们办善堂，整理债务，才有那么多人感谢你，自愿给你当保镖。多赚一些名声，没坏处。”
第五镇的宪兵上街维持秩序，对于联军司令部来说，是于声望上的一大影响，证明江宁士绅，越来越倾向于北洋。可是对于城内各军来说，眼下这个消息，已经变的不再重要，比起北洋，身边的人，才真正可怕。
陈无为被松江登报罢免了都督之后，非但没有放权，行事反倒更为高调。逮捕枪毙陶骏保这种地方名流，又想要来一出夺印，把联军的指挥权，全部掌握在自己手里。这种做法，当然遭到各都督的反对，可随即，就有几名反对他的军官被人打了黑枪，或投了炸蛋。
靠着刺客力士，陈无为竟然是想用强力手段，把全城的权柄归于一身。各军自然不能坐视其成，镇军、浙军大有联手夹击沪军的态势，而宁军则协助沪军，欲与各军火并。徐绍贞左右弥缝，筋疲力竭，事态却依旧逐渐恶化。
就在此时，一封来自北方的电报，又给了联军沉重一击。第六镇指挥吴定贞，为其卫队长刺杀，身首异处。燕晋联军，名存实亡，起义军官被逮捕，递解入京，预想中山东大乱，第五镇回援的事，注定不会发生。江宁，重新变成了一座孤立的城市。(未完待续。)