经过讨伐张宗尧之战后，湖南的形成了事实上的自制状态。王子春虽然有两湖巡阅兼湖北督军之职，但实际上既无军可督，也无地可巡。在自己的湖北尚决定不了一名科长的任免，湖南就更影响不到。
名义上，湖南的权力掌握在省议会手里，而最大的权柄，则由省掌及督军共同掌握。但事实上，湖南始终处于分治状态，谭延凯开府于衡阳，罗重轩开府长沙。两方互不干涉，各行其是，将湖南分为两半。
但是正如京城里，段冯之间虽然易子而教，也免不了彼此争权，一省之内的两个山头，又怎么可能太平无事？谭延凯曾云做了婆婆，当不惯媳妇，自然是把省掌看为督军下僚。可是罗重轩同样以民选省掌自居，以先法为护身符，以民意为自身最大屏障，并不把谭延凯放在眼里。
双方矛盾最为突出的一点，则是湖南的经济。开始时商定的对半分省，确实可称公平。但两年的时间里，罗重轩控制区域，引入大量山东投资，加上与山东贸易以湘米易鲁货的生意做的风生水起。
大量鲁货倒手转卖，就让罗控区域经济大为发展。加上湖南纺织厂，以及湖南矿产的大量发售，让罗重轩控制区域的经济得到了巨大发展。民富则省富，财政上多有盈余。反而谭延凯控制区域，大多是湖南较为贫弱地区，缺乏支撑产业，又要供养部队，军饷开支渐渐让谭不堪承受。
西南军务院，虽然拿了北洋正府提供的八十万元遣散费之后，名义上宣布解散，实际上，依旧处于高度的自制状态。六省保持秘密联盟，随时准备再起举起反旗。在孙帝象辞职之后，无钱无兵的岑春宣也对局势彻底失控。现在西南军务院，变为陆干卿、唐荣昌两大势力共同控制的天下。
广西就食于广东，推行大广西主义，以广东为殖民地。导致广东省内民不聊生，甚至有不少势力开始思念北军。孙帝象武装起来的民兵，再次挥舞着旗帜，向陆干卿宣战。这两年时间里，两广的硝烟始终未散，而云贵之于四川，亦是干戈不休。
要打仗就必须扩军，扩军首先就要有钱。谭延凯以旧派官僚身份驱逐葛明党人程勿用，自己做湖南督军，背后的凭仗即是桂军。是以陆干卿用兵，军费开支，谭延凯无法拒绝。以并不富裕的控制区，供应自己一师三旅，外加桂军一师、湖北石星川一旅的军饷军食，还要承担鲁军半个师的开支。巨大的经济压力，让谭控区域民生日蹙，百姓的不满情绪日渐高涨，内部不满情绪高涨。
要想改善局面，就得缓解压力，谭延凯与罗重轩交涉几次，试图从对方手中分得一部分财权。但是罗重轩掌握着大批湖南士绅以及银行财团要人，在钱口袋上卡的很死，显然希望以经济手段瓦解谭延凯。甚至有使者提议，谭罗位置对调，谭督军既然认为督军不好干，那就干脆来当省掌，罗省掌代替谭帅带兵。
交涉既然失败，接下来，就要使用非常手段。谭延凯将部下一个旅，进行秘密换装，命令部队秘密进入罗控区域，自己解决粮饷。
曾经悬在湖南头上的利刃鲁军，随着驻扎时间变长，渐渐变的不那么可怕。尤其罗重轩等士绅，也对鲁军开始了排斥。鲁军高昂的军费，远超其他部队的开支，甚至每人每天一斤八两的粮食标准，都让湖南士绅觉得难以接受。
顾虑对方的战斗力，他们并不敢公开翻脸驱逐，但是暗地里的小手段，用了也不少。扶植本省军官，培训本省部队，通过比武的方式，逐渐淘汰军队里的山东教官。曾经由鲁军中湖南子弟担任的警查总队，也予以裁撤，改之以湖南人自己的警查大队。依靠这些方式，湖南士绅逐渐增大自己对省军的控制力量，但反过来，也让鲁军与罗重轩之间的矛盾越来越大。
谭延凯敢派出部队来当土匪，也正是看出了这一个便宜。只要鲁军不出手，自己并不怎么怕罗重轩和他的省军。身穿芒鞋，头戴斗笠的谭军，打扮上本就与平民相似，冒充土匪也没有难度。
整个旅化整为零，在山野之间，形成一个又一个小势力。与本地原有的土匪，经过几次短暂的交手后，基本形成共识。这些匪徒要么被兼并，要么被消灭，让位于这些受过训练的正规部队。
指望新编练的警查，肯定对付不了这种土匪，几次剿匪的结果，反倒是剿匪者成了土匪的猎物。乃至县城，也变的不再安全。商人被洗劫了几次，纷纷责难省正府剿匪无功，罗重轩身为省掌，也必须承担这部分压力。
罗潇潇知道父亲的难处，却对此并不同情，在雷声响过之后，她呆呆的站在院子里，任雨点落在自己身上。罗重轩道：“潇儿，你不要怪爹，这是大势……人不能对抗大势，我们不能再把湖南拖进战火之中。咱们刚刚过了两年好日子，不能再伤筋动骨了。”
“是啊，我们刚刚过了两年好日子……两年……爸爸，鲁军第五师，正和驻湖北的第四师一起，修筑簰楼大堤。今年两湖雨水大，鄂省堤岸多有溃堤危险。两湖鲁军，全部转为救灾部队，在帮着我们修大堤，保护百姓。而您……”
“河水破堤，当然是黎民遭殃。可是兵事一起，我们同样也要受涂炭。如果湖南再出第二个张宗尧，一省乡亲，将受尽荼毒，我这一省之掌，又于心何忍？潇儿，你的想法，我可以理解，但是你也要理解我的立场。我不止是你的父亲，也是湖南的省掌，我要把湘省利益放在第一位。鲁军这两年吃的湘米，拿的银元，已经够多了。这颗肿瘤不去，我们永远无法发展……”
罗潇潇却已经转过身，向房中走去，罗重轩看不到女儿的表情，只能听到她冷冰冰的声音
“爸爸，您不必跟我说这些道理。我相信，以您的学识，可以说出很多道理，我也相信，您是为了湖南好。既然省议会已经做出选择，就按着大家的选择做就好了……一切，与我无关，我只希望这一切，不要影响到学校的正常运转。”
次日，天气刚一放晴，长沙街头就响起了锣鼓，武振雄骑着骏马，不住的朝两旁的商户抱拳行礼。在其身后，则是军装鲜亮，神气十足的士兵。商人们摆了流水席，给自己的子弟兵饯行，士兵们接过老乡递上来的水或食物，将头高高扬起，显的神气十足。至少看上去，这支部队的卖相并不比鲁军为差，也让百姓觉得，确实像一支可以打胜仗的队伍。
六天之后，几名女学生在课间，又开始凑在一起，不过她们这次谈论的不再是山东选美，而是武振雄剿匪。
“已经有几个山寨被剿了，听说，离长沙最近的一伙匪徒，距离长沙城不足一百里，就在一个村子里当落脚点。村里男人，都被杀光了，女人都被……”
“武团长真厉害，如果不是他，这些土匪说不定就会进城来绑肉票了。不愧是我们湖南的武松。”
“是啊，以前我觉得鲁军是天兵天将，现在看，咱们自己的部队也很厉害的，未必就输给他们。”
“对啊，武团长可帅了，这次他回来，商会要给他披红戴花，让他骑马游街，我们到时候一起去看。”
巴掌再次拍在女孩的肩上，罗潇潇站在几个女生身后，一脸严肃道：“从明天开始，我们学校要封校，预备即将到来的本省联考。所有人不许请假，不许离开校园，更不许去……看什么团长。”
几个女生垮了脸，在一片哀声叹气中，罗潇潇已经离开教室，转向下一间教室宣布这个消息。在校长办公室内，放着她的行李，一辆儿童车内，名为念儿的小男孩，正好奇的看着四周的环境，几个女教师逗弄着校长的幼弟，小声嘀咕着
“校长对这次联考未免太重视了吧？居然要封校备考，还要把行李搬到学校来办公。这还不说，还把自己的弟弟也带到学校来？这小家伙带来干什么？”
“不要管那么多了，校长的决定肯定有她的道理，说不定是从省掌那得到了什么消息，对咱们学校有好处。女子学校里，现在就他一个男孩，小家伙，一会姐姐带你去女生宿舍转转，好不好？”
由于学校封闭，外界的消息就传不进来，女生们并不知道，武振雄果然不负众望，成功将长沙附近的五处山寨以及两处村庄内的土匪全部消灭，缴获了超过两百支步枪，抓了过百名俘虏，甚至还举办了小规模入城仪式。
骑在马上的武振雄意气风发，由罗重轩亲自为其披上了红绸，部下的士兵，也由百姓纷纷送上食物，或是披上红绸，很是威风。在队伍最后，一百多名俘虏被捆着手，拉成长长的一串，从城市中走过，百姓们或是指点议论，或是将杂物朝他们身上头上丢过去。
对于这些俘虏的审问并不困难，一连提审数人，交代的都很痛快，反倒是负责审问的官员，不敢再问下去，转而跑去向罗重轩汇报。
“你不用说，我已经知道了。”罗重轩摆摆手“没想到，他们这么痛快的就承认了，自己是湖南共合军第一师的人。谭延凯，我看你这回有什么话说！他这个督军怎么当的？手下的士兵居然来我们的区域为匪？联系报馆的人，我要让他们报道一下，揭露谭某人的嘴脸。”
报人的速度很快，从拿到材料到出版新闻，前后只用两天时间，可是谭延凯的速度，也并不慢。这位前金时代官僚出身的督军，于舆论的威力认识的也很透彻。抨击谭延凯的报纸，与抨击罗重轩的报纸几乎同时发出，很快就落在彼此的案头上。
谭延凯在报纸上，大肆抨击罗重轩克扣军饷，导致部下士兵衣不遮体，食不能果果腹，无奈之下，只能设法自谋生计。这种行为，严重破坏湖南独立，于湖南军事发展有巨大干扰。且湖南每年有一笔去向不明的高额经费。其每一分钱，都是湖南百姓膏血，怎能让人中饱私囊，请罗省掌务必交代清楚这笔资金去向，以免有损清誉。
两下的争执笔战数回，谭延凯开始攻击罗重轩勾结北方段芝泉、赵冠侯等，准备联合鲁军驻两湖部队，出兵消灭湘军各系，请其速速打消此念，“否则吊民伐罪，海内岂无健者”，罗则回电“断不至丧心病狂，引外兵以糜烂桑椊”。
湖南省军第一师，与湖南共合军第一师，分别于长沙、衡阳集结。武振雄拍着胸脯表示“誓必与南军一决雌雄。我军饷械充足，南军不堪一击，请各位期待好消息，一统湖南，就在眼前。”
出兵时的锣鼓与鞭炮，并未惊动女子学校，一袭白衣的罗潇潇，站在讲台前，为一干学生教授阿尔比昂文学。在琅琅读书声中，枪炮轰鸣，硝烟腾起。长沙上空的乌云，越发密集，似乎新一轮的暴雨，又将降临。
闷热的天气，让人的呼吸都有些不畅，在这种天气里，罗潇潇最担心的，还是念儿的身体。一到课间，就快步跑回办公室，看着孩子的情况。好在，念儿很健康，一见到她，就张开胳膊大叫着姐姐，随后就抱住她，小脑袋向她胸前蹭去。
办公室的门被敲响了，从门外走进来的，是本校的一名地理老师，一个三十几岁的女人。人长的很普通，性格也偏内向，在学校里向来不怎么出彩，也不引起人注意。罗潇潇看看她“你……有什么事？”
“罗校长……或者我该叫您罗太太，虽然您始终说，这是您的弟弟，但是如果我没猜错，这是少帅吧？”女老师边说，边将一本证件放在桌上
“卑职真实身份，是山东社会风俗报调查员，始终听命于冠帅、十格格还有大太太，是大太太派我来保护罗太太安全的。在学校里，还有我的几名同事，我们都为山东服务。感谢这段时间，您对我们的照顾，现在时间紧迫，请您跟我一起走。”
罗潇潇草草看了眼证件，问道：“你们准备带我去哪？山东？”
“不，我知道您不会去山东，也知道您不会离开学校。好在我们在学校里，已经准备了一个秘密的安全点，可以藏身几天。几天时间，足够用了。长沙眼看就要陷入混乱，我们必须对罗太太和少帅安全负责。”
罗潇潇抱起念儿，紧跟在女人身后向外走去，来到门首，她忽然问道：“你们……早就知道会出事？也有能力干涉这一切对不对？”
“罗太太，您过奖了。这两年令尊大量裁减办事人员，有意识防鲁，我们很多同事被迫离开岗位，很多情报都不掌握。否则，局面会比现在好的多。不过请罗小姐放心，我们还有能力保证您父女的安全。”
“不，我没什么不放心的，只要你们保证念儿的安全就好。至于我……父亲做出的选择，我愿意跟着他承担后果。你们，不用管我。”