风如意每日午后都去那家茶馆,但小顺子再也没有出现。
初时她以为小顺子只是忙于办差,暂且没有时间过来,并不在意,但一连五日都没有见到小顺子且小顺子也没有音讯传给她后,她开始感到担心,坐立不安。
小顺子会不会是病了?或者出什么事了?
她咬着指头,在店里转来转去好久后冒着寒风跑到巷口,耐心的等筒哥的马车到来。好不容易等来筒哥后,她冲出来,张开双臂挡住马车,问:“筒哥,小顺子哥哥这段时间去哪里了?他是不是生病了?”
筒哥认得她的,赶紧把马车停下来,告诉她:“小顺子出宫以后我就没再见过他了,不知道他现在过得怎样,不过他长得好看,懂得说话办事,应该不会受什么苦罢。”
风如意道:“那你知道他住在哪儿,或在哪里办差么?”
筒哥皱眉:“你一个小姑娘,问这些事儿做什么?如果你跟小顺子很熟,小顺子没告诉过你?”
他知道小顺子跟这个小美人有些暧昧,但小顺子总说自己不配跟姑娘相好,也没提过自己跟这位小美人有什么往来,他也不好把小顺子的住处说出去。
“小顺子经常来这里买奶茶,我经常跟他见面的。”风如意将准备好的一壶酒塞进筒哥的手里,甜笑,“他跟我说他换了个雇主,雇主对他挺好的,他主要干些跑腿送信、买东西的活儿,活儿还挺轻松的,但没说他在哪里干活,我也没问,我就是担心他是不是生病受伤了,想去看看他。”
筒哥好酒,一眼就看出她送自己的是好酒,也知道她家里挺有钱的,也有意拉拢她,便笑道:“原来你跟小顺子已经这么好了,那我就告诉你罢,他现在是懿福公主的家奴,住在盛平大街君尚书府,你可以派人去打听打听,君尚书可是大善人,想来不会为难别人。”
小顺子在君先生的府邸当差?
风如意有些意外,很客气的谢过了筒哥,返回店里,再度陷入苦思:她要去君先生家里问问吗?总觉得她一个小姑娘去别人家里打听一个男子,很是尴尬啊……
然而想见小顺子的心意压过了她的羞赧和矜持。
次日她趁凤衔珠不在,乔装打扮成少年郎,雇了一辆马车,驶往君府打听小顺子的消息。
君府的守门侍卫确实待人和善,没有坏了“君大善人”的名声,直接告诉她:“天气寒冷,病人增多,普渡医馆那边人手不够,小顺子被派去普渡医馆干活了,可能要到明年春夏时才能回来。”
“原来这样哪。”风如意拍了拍胸口,放下心来,“多谢这位大哥,我自己找个空去看看他。”
普渡医馆设在平民区与贫民区的交汇之处,离这里和胭脂街都很远,加上天气阴冷,她要赶过去会有些辛苦,但,她想了想后,还是毅然坐上租来的马车,赶去普渡医馆。
在这种天气了,一般的人家若是没有什么事都不爱出门,多数街巷都颇为冷清,普渡医馆却是热闹非凡,来看病的、来讨口饭吃的、来找个地方栖身的穷人、流浪汉等不仅将医馆里面占得几乎转不过身来,连门口都挤满了人,医馆不得不在门前搭起避风雨的棚子,每日煮几大锅热粥发放。
风如意一来就看到了这样的场景,她努力挤到人群前面,一眼就发现了站在锅子之后、流着汗给贫民盛粥的小顺子。
“小顺子哥哥,我来看你了。”风如意挥手招呼他,笑得甜甜的,“我现在就来帮你施粥。”
说罢她就捋起袖子,也不等小顺子反应过来就往粥摊后面挤。
小顺子愣愣的看着她,以后自己眼花了,直到风如意挤到他身边,拿起空碗和勺子舀粥时他才回过神来,一把抓住她的手腕,结结巴巴的这:“如意姑……如意你怎么来这里了?天冷,你赶紧回去,别让家里人担心了。”
“我不会回去的。”风如意笑靥如花,态度却是坚固如铁,“店里没什么生意,我姐姐也很少在家,我来这里帮你的忙不会被骂的,赶紧干活,忙完了才能休息。”
小顺子还想说什么,但饥饿的灾民已经敲着锅子叫了:“快打粥快打粥,我们快要饿死了!我们饿死了你们负得起责任么?”
“啊,好的,我马上打粥。”小顺子不得不集中注意力,有点手忙脚乱的打粥,眼神还不时瞟向风如意。
风如意没有半点勉强和懈怠,她一直带着笑脸,忙忙碌碌的,就像给人打粥是一件很快乐的事情,哪怕有灾民骂她或故意为难她,她也是和气以待,没有半点不悦。
“喂,你给我打的也太少了吧?”并非每个灾民都心怀感激或老实本分,也有一些人故意撒泼,“这一碗稀得都是水,怎么填肚子?你想故意饿死我是不是?哈,什么大善人,什么菩萨般的医馆,就是故意坑咱们穷人,博取一个好名声吧?”
小顺子赶紧道:“真是抱歉,你把碗给我,我重新盛一碗给你……”
那人却一口气把粥给吞了,把空碗递过去:“快打,不许像前一碗那样都是水。”
小顺子看了看锅里那些稠黏的、一点都不稀的米粥,苦起脸:“好的,你等会……”
“慢着。”风如意却突然伸出一只手,横在小顺子的面前,盯着那名灾民道,“你不是瞎子,大家也不是瞎子,锅里的粥都是一样的稠,根本就没有哪一碗是稀的,你刚才那么说根本就是无理取闹!另外,按照医馆的规矩,每个人每天只能领一碗热粥、一个鸡蛋加一勺腌菜,你已经领过了,不能再领了!”
她看着乖巧年少,对任何人都是笑吟吟的,就像永远不会生气,但听到有人这么欺负小顺子,她还是憋不住要跳出来帮小顺子。
“你、你欺负人!”那名灾民长得颇为高大,哪里把她放在眼里,大声道,“我一个大男人就喝这么一小碗粥,哪里能活下去?你们施粥不就是要救人的么,却让我们喝几口粥就打发我们,这不是想害人还想当活菩萨么?”
他在说话的时候,悄悄将拿着大碗的手伸到后面,跟后面的同伙换了一只小碗,而后亮出来:“大家看,就这么一只小碗,他们都嫌我喝的多,不肯给我多打一碗,这不是坑人么?”
那么多灾民挤在一起,所有人的眼睛都盯着锅里,哪里注意到他刚才拿的是多大的碗?众人现在看到他手中的碗不过就大人的巴掌大,一时间都担心自己的分量也会得很少,一个个的都激愤起来,挥着手中的碗道:“太过分了!就这么点粥喝了等于没喝,咱们大老远的跑来这里,又冷又饿,还等了这么久,就让我们塞牙缝?”
这些人中,有好几个都是那名闹事灾民的同伙,当即起哄:“各位,这医馆不知收了多少人的捐助,却拿几口粥来打发咱们,根本就是借着做善事的机会敛财,咱们也别跟他们客气了,自己打粥自己拿吃的,免得活活饿死在这里!”
按照他们的经验,只要他们闹事,医馆为了维持好的名声,一般都会给他们额外的食物或好处,他们这次也不会例外。
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