“我觉得我好像搞砸了。”山村贞子回到旅者要塞的休息室的时候，刚好看见苏荆正躺在沙发上揉自己的眼睛，苏萝正在帮他捏肩膀。
“顺便一提，恭喜，小贞子。你那边很成功。”苏荆闭着眼睛对她竖起大拇指，“你做得很好，如果我这边能够做到你一般那么好就行了。”
“不会啊，我觉得阿荆说得也很好啊……呃，可能稍微粗暴了一点。”山村贞子微笑道。
“不，我说的一点也不好！”苏荆很粗暴地说，“我……无法说服自己！如果是对地上的那些废土人，我们可以欺骗他们，给他们描绘出一个光明而灿烂的前景。但是对这些冒险者，我们骗不过他们，也不需要去骗。我……我设想的是，我们能够提供给他们一个可许诺的前景，一个未来，一个充满利益、力量、趣味性的未来，提供给他们一个信念！但是我失败了，话到了嘴边我才发现这些话是多么无力，连我自己都骗不过！我只能使用武力威慑，在这之前我从未使用过单纯的武力去威胁人，这是……失败……”
“你太看不起武力带来的恐怖了啦。”苏萝用一根手指按在苏荆的肩膀上，注入轻柔而强劲的真气，让她的真气在兄长的经脉中循环游走，带来酥麻松软的感觉，“在赤红武力里，向来是谁拳头大谁说话的。反正不爽的话就用拳头去把说话的人轰下来就行了。”
“那是因为你自己也不相信我们能够走到怎样的目标，达成怎样的成就。另外，我觉得你可能低估了你的魅力，并非所有人都像是你本人这样多疑。”路梦瑶摇着头走进来。“你从来都不是一个标准的冒险者，你总是在和这个世界上最优秀的人群打交道，而并非身处在最底层……老实说，我觉得你做得确实不错。效果没有你想象的那么坏。”
“是吗？”苏荆睁开一只眼睛。
“是的。对于许多冒险者来说，一个领导者的魅力与说服力来自于他的力量。而你所展现出来的力量能够压制在场的所有人，甚至……超出了他们的预想。在你走到讲台上之前，我们长年累月投入的资金所带来的偶像化计划已经将你——以及我们中的所有人——捧到了一个很高的地位。你以为为什么我们的旅者要塞和黑山基地会有这些人居住？答案就是……他们中的大部分都是我们的崇拜者。”路梦瑶轻笑着说出了让苏荆惊异的话。
“呃……可否重复一遍？”
魔法学者把几封信掷到苏荆的胸前，撇嘴道：“你自己看看吧。这些都是那些人给你寄来的信。以前我都直接雇佣了两个冒险者做统一回复。”
“嗯……其实那些与斯塔克集团旗下的娱乐公司合作的漫画、人偶……以及授权的小说卖得都不错。至少在吸引爱好者方面来说，我们做得相当不错。”苏萝用指甲切开一个蜡封，从信封里倒出几张明信片。“看，这是以我们为素材的收集明信片。嘿，还是个年轻女孩寄来的呢。”
苏荆接过明信片，仔细看了看，信纸上的字体很漂亮。
“没想到高中生年纪的小家伙也会成为冒险者……”苏荆坐起身来。仔细读了读，寄信的女孩似乎在现实世界中是因为白血病而死，来到冒险者社会后就加入了科技联合，接触了一段时间的冒险者社会后就开始迷上了名为“位面旅者”的传奇冒险小队，“她说……‘我们的事迹一直鼓舞她前进’？”
苏荆抬起头，皱眉问道：“我们有什么特殊的事迹吗？我怎么一直不觉得我们像是什么三好模范，或者英雄烈士之类的？”
“是小贞子负责为娱乐公司提供漫画与小说的原始情节梗概与大纲，你要问的话问她比较好。”路梦瑶耸耸肩。指向山村贞子。
“我……确实觉得阿荆很厉害，又很勇敢啊……”山村贞子试图顾左右而言他，“再说了。小说创作总是需要一点点夸张的嘛，我把阿荆描绘得更……呃……更有魅力一点，也是很正常的事啊。另外，我从阿荆身上确实取材了很多，例如阿荆总是说的话，阿荆总是坚持的信念……”
“我找点时间搞两本过来看看。你这么一说，我突然有些好奇里面到底把我们写成什么样……”
“其实我建议阿荆你不要去看……哈哈哈……”山村贞子笑得有些勉强。“有些情节有一定的虚构和夸张，人物的造型和设计也比较……嘛。都是那些漫画公司编剧的问题啦。”
“说起来为什么漫画里的哥哥总是*着上半身，头发也不扎起来呢？”苏萝望着天空自言自语，“还有我扮演的角色好像总是负责背锅……总觉得从人设上就被黑了很多……”
苏荆继续拆开下一封信，明信片上是他（漫画化后）的身影，下面还用花体字打出了像是名人名言一样的句子。
【当我们必须在命运中二选一的时候，尽全力找到第三条路——这就是能力的意义。】
“我……下次说这句话的时候记得提醒我一下。”苏荆吸了吸鼻子，“我觉得可以有更好的表述方法……”
【相信自己，每个人都是自己生命中的主角，而主角是不会在这里倒下的！】
“如果不是因为这是我自己说的话，我一定会觉得说出这话的人真是个自恋的蠢货。等等，这明明是我的心理活动，我可一次都没用嘴说出来过！小贞子，你到底窥探了多久我的心理活动？！”
山村贞子已经捂着脸逃走了，苏荆愣在沙发上，手里还捏着一堆明信片。
“根据我们的分析，在这个人心惶惶的时候。人们需要的是一个能够引领他们的强者。苏萝实际上也很适合，只是她在赤红武力之外，名气都太坏了。我在个人形象上并不如何适合，而你……有着一副漂亮外皮，而且实力也够强。加上性别上的优势——无论我怎么不爽这一点，男性在领导力上还是天生就有着优势。”
魔法学者拍拍苏荆的肩膀，“所以我认为，展示武力并不是一个错误的选择，你的选择很正确。我觉得真正的问题在于，你对于武力的展示还不够多。继续。直到这里的所有人都习惯了听从你的命令，让他们把‘服从’刻进身体的本能，然后你就可以自然而然地成为领袖了。”
苏荆叠好信纸，放进自己外套的口袋里，叹了口气。
“我试试吧。”
“如果哥哥讨厌做领导者的话……换我来也是没有问题的。”苏萝凑到他耳边亲昵地说。还舔了一口他的耳朵。
“其实你们前两天打的那一架就是很好的宣传了。”路梦瑶撇开头，“你们两人的武力展示……已经作为一种‘信息’在我们的居民中流传……人们总是崇拜强者、强权的。这是刻在生物基因中的本能。学会利用力量带来的优势吧。”
“我知道了……我去试试吧。”苏荆苦恼地揉了揉自己的头发，“刚好，我得熟悉一下聚能带来的战斗力提升，接下来我们的战斗训练……就在宇宙深空中展开吧。一个个地来，我想要看看自己的极限在哪里。”
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黑山基地。
“我花了很长时间来消除ncr方面的疑虑，你要知道，说服一群人你们这些……看上去和变异巨蟒一样的东西是‘无害’且有益的变种。是很困难的一件事。特别是这些……‘飞光’能够用一道激光把整个死亡爪烤熟的情况下。ncr军方相当紧张，你们表现出的实力可比这里的钢铁兄弟会和军团加起来还强。”
亚当不停地梳理自己的头发，“特别是ncr之前和钢铁兄弟会可称不上……‘和睦’。甚至他们没有一见面就向我们的骑士们开枪。就已经是非常克制了。”
“既然我们要进行与过往不同的‘转变’，那么我想和ncr达成和平协议，就是一件势在必行的事了。”莎拉烦恼地挠着自己耳后，“现在他们已经意识到了你们使用的‘黑十字商会’与钢铁兄弟会实质上的联系。我们在ncr内部的代理人恐怕也会遇到很大麻烦吧。”
“卡斯做得不错。应该说她做得太棒了。作为我们商队的代理人，她或许在商业上让我们损失了一些物资，但是在建立一个可靠的形象上。她做得非常好。或许她骨子里就有一种领导者的魅力。”亚当点头赞许不在现场的同伴，“我们现在表现得太气势汹汹了。得做些什么来缓和。”
“天启追随者。”缩在会议室一角玩掌机的盖琪说。“我们联系那些和平主义的家伙，出资让他们在自由之城里赈济穷人。然后开设免费的医疗服务培训课程，主要招收那些小孩子。在进行医疗服务培训的同时，我们也对他们进行识字教育，上一些文化课，包括历史、文学、音乐……相信在拉拢废土人的民意上能够得到很好的效果。”
“……还真是个……不错的主意。”亚当想了几秒钟，“我们得抓紧时间，把这里的天启追随者也纳入我们的麾下。他们的形象太正面了，有他们作为我们的代理之一，很多事情都更方便了。”
“不关我事，苏荆在另一边这么说的。”机械术士摇了摇头，“我只是转述。”
“进行儿童教育事业吗……”莎拉皱着眉毛道，“会不会太慢了一点，我们得等到这批小孩长大吗？”
亚当在会议室里踱步了两圈，迟疑道：“实际上，这并不只是儿童教育事业的问题，而是我们可以向自由之城，以及整个废土上的人展示我们的生活方式，我们的做事方式。我们可以给这些儿童提供我们出产的无辐射污染的食物，干净的清水，高科技的生活设施……我们已经将自由之城翻修了一遍，用来展示我们的财力，现在是展现我们的技术实力与道德立场的时候了。甚至，不光是儿童，哪怕有些成年人进来只是为了蹭吃蹭喝，我们也可以给他们上课，潜移默化地改变我们的公众印象。”
“如果这样做，我们的在莫哈维地带的声望甚至会取ncr而代之。你认为当地的行政官员能够容忍我们这样做吗？”莎拉的眉毛稍微松弛了一些。
“新维加斯的主导权在我们手里。罗伯特.豪斯现在……为我们工作，当然，我们把他送到了大山脉去。虽然对此有些不满，但是他还是以重获青春的代价与我们交换了新维加斯的掌握权。”亚当耐心地解释道，“当然，打赢了军团的ncr也想把势力圈真正地拓展到这边。不过感谢卡斯，我们和这里的ncr大使关系相当好，他只是想安安稳稳地度过他在这里的任期，把他的履历打扮得更光鲜。”
“听上去我们花了不少钱。”
“是的，政治一直就是个很花钱的地方，黑十字商会的收入几乎全部花在了政治投资上。由于我们在战争中的支持，汉隆和军方都站在我们这边，花了这么多钱后，莫哈维地区的商界与政治人物也都和我们相处和睦——哪怕我们的工程会对整个ncr政府造成某些威胁……他们也都会睁着眼睛当没看见的。”
“我听你说，这就是ncr政治制度的弱点？”莎拉笑问。
“是的。ncr的结构并不紧密，让我们有很多机会能够打入他们的内部，成为他们的一员，然后……以我们的财富与力量操控他们。”亚当苦笑道，“我听上去是不是像是个政治家？”
“有点。”
“唉……这也是我付出的一种代价吧，我想。”亚当沉默了一会儿，“但是我们都是在做正确的事。对吧。我相信我们是在做正确的事，我们在为废土带来……和平与繁盛。”(未完待续)