云湛读完手中的字条，眉心舒展，纤长的手指夹着拿着纸条，放在烛火之上，看它一点点燃为灰烬。
那一堆灰烬告诉他，顾临风接到他的信，正带着亲兵进京。
当初他带顾剑一同去郁山，对皇帝说的理由是为了掩护出行的真实目的。
于是对外是多了个游山玩水的同伴，明面上是多一个护卫沈言的高手，实际上却是为了让威远侯没有后顾之忧。
要成大事，没有兵权不行；要得兵权，没有一呼百应的将军不行；要将军出马，就要解决掣肘他多年的大患。
只要顾剑一日在皇帝的控制之下，顾临风就不敢反抗，只能承受云丰的猜忌与威压，隔阂渐深却无可奈何。
“殿下，一品阁廖掌柜求见，说您上次定做的簪子做好了，请您过目。”云湛的随从竹简前来通传。
云湛皱了皱眉：“这等小事也要我亲自过目？你看过了吗？”
竹简恭敬道：“殿下，您吩咐过这是给水姑娘的，小的不敢擅自作主。”
云湛哦了一声：“那让他进来吧。”
廖掌柜笑眯眯地进了屋，一脸谄媚地呈上一个精致的木盒：“瑞王殿下，您定的这个簪子，我们一品阁的能工巧匠废寝忘食，终于给您做出来了，用的都是最好的材料，最好的工艺！请您过目。”
云湛打开盒子，这是一只如意玉簪，用的金镶玉的手艺，却难得不带一丝俗气，玉质温润，黄金贵气，确实是好工艺。
他点了点头：“不错，一品阁的东西越发精致了。”
“谢殿下夸赞，一品阁能入您的眼，那真是荣幸之至啊！但愿水姑娘明晚戴上这簪子，再夺花魁！”
“行了，本王不会亏待你的。”云湛语气不耐烦，唇边却兀自带了一丝笑意。
廖掌柜识趣地退了下去，留云湛一人摩挲着那枚簪子，目光似有似无地飘向侍立一旁的竹简。
第二日是邀月楼一年一度选花魁的日子，称为邀月夜，也是全京城男人狂欢的一夜。
而呼声最高、男人们最为之疯狂的就是水盈盈。
这么重要的日子，水盈盈却显得漫不经心，别说像其他姑娘一样彩排了，就连梳妆都懒怠得很，悠悠半日才画了一双眉。
“姑娘！瑞王殿下来了，正在上楼呢！”
水盈盈听了这话，顿时顾盼神飞起来，眼睛里流出夺目的光彩，与刚才死气沉沉的样子判若两人。
她整了整凌乱的发髻，涂上嫣红的口脂，风情万种地站到门前，正好赶上云湛推门而入。
她像跳舞似的翩翩地施了一礼，道：“瑞王殿下矜贵，让妾身好等。”
云湛伸手扶起她：“这话听着不像声名远扬的水盈盈，倒像个深闺怨妇。”
“见了殿下，任谁也要变成怨妇了。”
云湛宠溺地笑了笑：“来，我给你带了礼物。”
门缓缓关上，竹简端正地立在门外，眼观鼻鼻观心，不听不看不语。
云湛拿出簪子，却没有递给水盈盈，而是轻轻一旋，打开一个机关，倒出一张薄如蝉翼的纸条来。