沈言不禁有些动容，她只带着两个贴身丫鬟进宫，即便通过一言堂知晓了宫闱一些消息，终究是孤立无援。云湛把他熟悉的人安排到自己身边，算是一种保护。
“给我讲讲后宫的事吧。”
金盏垂眸应是，温柔的声音婉婉道来。
后宫是一个概念，指的是皇帝的女人们。后妃若是满编，除了皇后，还有三夫人、九嫔、二十七美人，以及没有品级的御女不限人数。如今陛下只册立了皇后一人，其余侍妾皆未册封，因此宫殿也大都空着。
除了后妃之外，后宫里还有太妃。先帝的妃子原本以淑妃李妍为尊，但她因云清谋逆一案已被刺死，现在后宫实际的话事人是成王云漓的母妃胡太妃。
后宫的管理格局由先皇后谢容改良，设二宫八局。前朝有文官武将，后宫也有女官。女官最高阶为正五品尚仪，设左右二人，左右尚仪不分上下，互相制衡，各自分管四个司局。
左尚仪陈芸芸分管的有：司言局，掌通传宣策；司礼局，掌礼仪宴会；司工局，掌工程修葺；司饰局，掌首饰珠宝。
右尚仪黄鸣翠分管的有：司簿局，掌银钱记录；司正局，掌典正刑罚；司衣局，掌服装衣物；司膳局，掌皇宫膳食。
沈言边吃抄手边听，心中暗叹先皇后的管理才能，两位尚仪各管四局，分配看似随意，实则大有深意，处处体现分权制衡的管理哲学。
宣传和典正分开，避免了传话的人自说自话曲解上意；工程和财务分开，避免了承揽之人随意挥霍中饱私囊；组织宴会和宴饮膳食分开，确保双方互相监督；衣衫和首饰管理分开，确保二宫精诚合作保持沟通。
既然管理架构在，那么主要就是管人，虽然人是世上最难掌握的，但总比从头搭架子要好得多了。
沈言心性乐观，心里一松，多吃了好几个抄手，一碗很快见了底。
翠屏凑上前：“娘娘，锅里还有，再来一碗吧？”
沈言连连点头，嘴里含混不清地说：“要要要！”
金盏却出言相阻，声音温柔但语气坚定：“娘娘，夜深了，吃多不易消化。宫里的规矩，再好吃的菜不能吃超过三口，以免被人知道了喜好加以利用。”
翠屏吐了吐舌头：“一碗抄手而已，哪就这么吓人了？”
金盏道：“翠屏姑娘善良天真，相信人心向善，但我得劝一句，在这宫里，万事小心谨慎总没有错，否则受损的不止自己，还有自己的主子。”
金盏虽然声音柔和，但毕竟长翠屏好几岁，又在宫中多年，自有一副威势，几句话把翠屏唬得怔住了：“那、那还是不要吃了吧。”
沈言笑了笑，拉住金盏的手，又拍了拍翠屏表示安慰：“金盏，你说得没错，这丫头大呼小叫习惯了，你以后好好教她。不过今日，且让我放纵一回吧，若是一进宫就没有了自己，还有什么意思呢？”
沈言的手微凉，却传递着一股力量，金盏张了张嘴，终是没有再说什么。
她端起桌上的玉碗，又盛了一碗热腾腾的抄手，放在了沈言面前。沈言弯起眼睛，巧笑倩兮。
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第二日一早，沈言刚起床，外面就通传说陈芸芸、黄鸣翠两位尚仪已在外面候着了。
沈言不疾不徐梳洗完毕，又用了点点心，才上前殿召见她们。
二人恭恭敬敬行了礼，齐齐道：“微臣陈芸芸（黄鸣翠）叩见皇后娘娘，皇后娘娘凤体安康！”二人是有品级的女官，因此称臣不称婢。
“起来吧，赐座。”
二人谢了恩，在小圆凳上直挺挺坐下，沈言才看清了二人面容。
陈芸芸一张精干的瓜子脸，削肩修颈，面容俏丽，保养得宜，看上去不过三十出头年纪。
相比之下，黄鸣翠就显得严肃得多，她方正脸盘，衣服一个褶皱也没有，神情也是一板一眼，不苟言笑。
沈言笑意盈盈：“二位打理宫中事务辛苦了。一早听说二位是最精明强干的，今日见了，果然不俗。”
二人垂眸答道：“皇后娘娘谬赞，这是微臣份内之责。”
沈言又道：“本宫初入宫廷，年纪又轻，许多事不懂，今后还要靠二位襄助。”
陈芸芸绽出一个笑容，道：“微臣不敢，微臣不过是按章办事，但听皇后娘娘吩咐。”
话虽然说得谦卑，笑容里却带着一丝不屑。女官都出身贵族，即便如今没落了，因为各种原因入了宫，祖上也都是发达过的，比如陈芸芸，她的曾祖父曾被封侯爵，对商贾出身的沈言自然不放在眼里。
黄鸣翠则干脆连表面功夫也不愿意做，一板一眼道：“皇后娘娘，微臣在宫廷二十多年了，对娘娘有规劝之责。娘娘身为后宫之主、万民之母，应当恪守礼仪，做万民表率才是。”
“哦？”沈言扬了扬眉：“听黄尚仪的意思，本宫是有什么做得不合规矩了？”
黄鸣翠根本不惧怕沈言这个黄毛丫头，干巴巴道：“请娘娘恕罪，听闻娘娘昨夜一连吃了两碗抄手，若是在民间，遇到好吃的多吃些自然无碍，但在宫廷，食不过三是老祖宗留下来的规矩。”
这简直是明摆着骂沈言乡巴佬和吃货了。
一旁的金盏听不下去了，喝道：“放肆！黄尚仪怎敢以下犯上，非议娘娘！”
谁知沈言不以为忤，哈哈一笑：“原来是说这个。黄尚仪，本宫对宫里的规矩的确不大懂，正有一事想请教你。”
“娘娘请讲，卑职知无不言。”
沈言唇角一勾：“你管着司膳局，我想请问，当初太祖平定内乱、建立大周朝，并迁都至此、修建皇宫时，曾定下规矩，皇帝一顿饭有几道菜？”
黄鸣翠何等聪慧，一下子就明白了沈言的意思，这是在提醒她，祖宗留下的规矩并非不能改。
她不慌不忙：“太祖创业艰难，平定乱世，不忍见百姓食不果腹而自己独享佳肴，定下规矩一顿饭不得超过八道菜。但如今太平盛世，百姓富庶，粮仓满囤，情况不同，御膳自然也不同。”