一品阁讨人喜欢的花老板不见了，日日迎客的又只剩下圆脸的廖掌柜。
熟客问起时，廖掌柜笑眯眯答道：
“东家热爱四处云游寻宝，路过京城盘桓几日，见小的虽不才，但打理生意还算可靠，就又撂挑子云游四方去了。
“有钱人家，活得就是自在，不像廖某，家有妻小，只能守着这店呐。”
这位花老板行事本就不按常理，明明是个女子，却爱逛花楼喝花酒，此番来去匆匆，人们也就见怪不怪了。
沈默接到沈言密信，为求逼真，专门找门路使银子给不存在的花巧语落了户籍，并差遣家里一个形貌、年岁相仿的丫鬟扮作花巧语，乘马车往南方去了。
沈言对王府六姝半利诱半威胁，让她们不准把在潜邸就认识自己的事说出去，她们得了好处，又何必得罪上司，自然欢天喜地地答应了。
尚仪陈芸芸与胡太妃是远亲，经常去她的宁寿宫请安唠嗑，说起新皇后的趣事儿，那叫一个滔滔不绝。
“您说奇怪不奇怪，按说后宫中的女人向来勾心斗角，为了一点皇恩争得头破血流，可六位美人每每到永安宫请安，无不欢声笑语一片和谐，好像真处成了姐妹似的。”
胡太妃摸着她的心头肉——一只叫茸茸的胖猫，脸上浮现一个嘲讽的笑容：
“没想到沈氏倒真有两下子，不过也是潜邸里来的这六位美人不中用，毫无上进心。陛下后宫位置多悬，是该添新人了。”
陈芸芸吊梢眼一转：“可不是嘛，新官上任三把火，皇后娘娘一来呀，就把黄尚仪折腾得不轻，恐怕她到现在还在埋头算账呢！”
胡太妃问道：“她没难为你？”
陈芸芸语带轻蔑：“卑职有娘娘您庇佑，她怎敢拿卑职开刀？再说了，她出身商贾，小门小户的，就算看账本在行，司言、司礼、司工、司饰四局的事儿她可整不明白。”
胡太妃拧了眉：“你稳重些，皇帝对她很是看重，你不要什么话都敢说，被人抓住把柄吃不了兜着走。”
陈芸芸陪笑道：“卑职也就是在您这儿敢说两句真心话。您说陛下到底看上她什么了？出身低贱就算了，姿色才情都算不上一等一，还成日病歪歪的，陛下也就是一时新鲜吧。”
胡太妃道：“我记得皇帝以前对一个青楼女子很是钟情，怎么进来没了消息？”
陈芸芸压低了声音，道：“娘娘还不知道？陛下前几日新封了一个澜沧县主，长得那叫一个姿容绝世沉鱼落雁，叫隋莹莹。隋莹莹，水盈盈，您还看不出来点儿什么？”
胡太妃挑了挑眉：“你是说这隋莹莹，就是水盈盈？皇帝的胆子也太大了些。”
“可不么！如今的后宫不比从前了，乌烟瘴气，千奇百怪，中宫出身商贾就算了，这下子连青楼女子都迈进一只脚了。按说这韩美人、林美人家世教养都还不错，可惜陛下不喜欢，和其他人一样，只封了个美人。”
陈芸芸当年在闺阁之中，自诩貌美才高，也曾幻想入宫为妃，可惜家道中落未能入选，倒是远房表亲胡芸桦在宫中风生水起。
三十年河东三十年河西，如今后宫的门槛越来越低，让她怎能不心理失衡。
胡太妃沉吟了一下：“起点低倒不怕，后宫百花齐放，先开的花未必开得长久，只是别一枝独秀才好。你让她们找机会来给我请安吧。”
“是。”陈芸芸笑道：“有娘娘栽培，这花儿自然开得好，开得艳。”她顿了顿又说：“娘娘，话说皇后进宫这么久，还没来向您请过安吧？”
胡太妃眼睛眯了眯：“本宫有什么资格让她来请安，本宫与皇帝非亲非故，不过是个太妃。”
“话可不能这么说，陛下在朝内毫无根基，若无娘娘鼎力相助，如何能登上现在的位置？”
胡太妃想起云湛之前威胁要囚禁她一辈子的嘴脸，面目狰狞，摸茸茸的手不由得重了些，惹得它一声尖叫，跳下胡太妃的膝头，蹿没影儿了。
“这小畜生，好吃好喝地养着它，竟还敢对我呲牙！”胡太妃恨声道，不知是在说茸茸，还是云湛。
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沈言打发走了来请安的妃嫔，处理完宫中琐事，已经过去了半个上午。她瘫坐在椅子上，怀念以前睡到中午还能上街血拼喝酒的日子。
累啊，这皇后做的，比九九六都累。
然而金盏仍不放过她。
“皇后娘娘，您进宫有一段时日了，该见的人大都来请过安了，不过还有两位，娘娘应该主动去见见为好。”
沈言气息虚弱：“还有？”
金盏声音不疾不徐：“正是，寿安宫的胡太妃，还有兰亭台的和宁长公主。”
胡芸桦沈言知道，成王云漓的母妃。
太子和梁王相继落马，本来最有希望做皇帝的是成王，谁知被云湛截胡，她自然十分憋屈。听说最近大臣联名上折子弹劾沈言不配做主中宫，其中大半是成王的亲信。
“娘娘入宫之前，后宫事务都是胡太妃说了算，如今您执掌凤印，但毕竟有些事需要交接。胡太妃在先帝妃嫔中地位最高，您若不主动拜会，怕会被人说闲话。”金盏娓娓道来。
沈言摆了摆手：“不急。反正群臣已经嫌我不懂规矩了，不差这一桩小事，先上门的总要低一头，我总要等她先来找我。”
“娘娘心中有数就好。”
“和宁长公主又是何方神圣？”
金盏笑了：“和宁长公主是陛下的妹妹，她母妃去世的早，倒难得与陛下关系不错。长公主和您年纪相仿，想必跟您合得来。”
沈言坐直了身子：“她长得好看吗？”
“长公主是京中一等一的美人儿。”
沈言一下子站起来：“走，咱们去拜会美人！”
金盏噗嗤笑了，难得开了句玩笑：“娘娘如此急色，连给美人准备礼物都忘了？”
沈言一拍大腿：“对呀！紫烟，快打开我的宝库，我要给美人儿挑礼物！”