湘漓同源，分为二水，南为漓水，北则湘川。
湘川所在何处，封逸不知，但他知道漓水所在，因为他此刻正乘坐楼船，漂游在如银龙玉带般的漓江上。
江宽近五百丈，岸高如崖，怪石生万貌。不知其所起，却径往东南流。携裹银龙离渊之势的湍急江水上，楼船晃荡，却并不颠簸。
船夫水手们张帆稳舵，呼喝有声。汗水自他们的额头生出，自后脊滑落，摔跌在浸透了桐油的甲板上，折映了西天秋阳，好生耀眼。
水势忽地变缓，东岸边出现一座依江而建的大城。城楼高如山岳，门头上悬着一柄银光烂烂的大剑。透过了江水折映的晚霞金光遥望城楼，但见门前有行人往来，或提刀挎剑的江湖豪客，或推车挑担的凡夫商贩。
他们本该肩宽体胖，但与那高悬在城门楼上的银光大剑一比，竟显得异常渺小，仿似一只只蝼蚁，在忙碌着匍匐前行。
“封兄，前方便是临江城了。”
卫天身穿一套银锈劲装，束发在背，乘风站立船头，沉声说道。
封逸便站在他的身旁，黑衣如旧，眼望那伟岸城楼，赞道：“确真是座大城。”
卫天点头道：“方圆万里，唯此城最大。”
城大，不如城中宗派的势力大。
天剑宗，金族西境霸主，声名赫赫的五品势力，内中有佳人，封逸早已思念多日。
“轰……嘭！”
爆响声自船尾传来，内中还夹杂着男女二人的呼喝之声，亦有钢枪交击的铮鸣声次第频发。
“这五日来，邱兄十战十败，这第十一场战斗，封兄以为邱兄能否胜得过源儿师妹？”
卫天收回了目光，扭头看向船尾。
船尾处，邱平正与粉衣少女卫源儿战在一起，各持银枪，风生雷动。一会儿纵身跃上楼船顶，一会儿飞身跳入漓江中。
江水奔流，暗潮涌动，内中不知潜藏了多少神通强横的水怪。
卫天唯恐二人有失，忙叫道：“莫要在水面多待，快快上船。”
封逸亦移目看去，但见邱平银枪如龙，枪头上元力波动时隐时现，似急欲冲破束缚，释放出元力化江龙，遨游天地间。
如此情状，很显然邱平的修为已无限接近于通玄境，只差最后半步，便可以跨越鸿沟，突破桎梏，晋身为通玄大能。
卫源儿亦是不弱，娇叱连连，银枪急抖，震荡了江面空气震颤不已，迸发出如龙吟般的嘹亮声响。
比起来修为，卫源儿只是内息境中期，与邱平相去甚远。但其战力不俗，每每比试，都能凭着手中的钢枪，将邱平死死地压在下风。
这是散修与宗门弟子的差距，一个没有师父指教，摸索着前行，还要朝出晚归为修行资源忙碌；一个有师长指点，有兄姊比量，修行资源有宗派提供，有大把的时间来玄修悟道。
宗门势力对于玄修来说，至关重要。
“邱兄天资不坏，根基也打得十分扎实，就是武技稍差了些，对于枪道的领悟微有偏差，到底是失了正统，故而才会一直被源儿妹子压在下风。”
封逸凝视战场，但见两人已蹦跳着重回楼船，钢枪交击，铮鸣不断。
卫天闻言点头，“若有师长指点，以邱兄的资质，早些年定是玄榜有名者。只可惜他现在年纪大了，若想摒弃陋习，重踏枪道正途，唉！难了些。”
这并非危言耸听，而是实打实的事实。
邱平时年二十有九，不管是心性还是思维，都已渐趋稳固，若想让他抛却之前所领悟出来的偏差枪道，重修正统枪技，确实不易。
就好似一颗小树苗，在无人照料的情况下缓慢长成了大树。枝干不平，乱桠丛生，自然难以成材。若想成材，需得承受大苦难，斩断乱桠，剔除废枝。
“唉！”
一声长叹，起自邱平的口中。
他垂着头，丧着气，提着钢枪，迈步来到船头。
卫源儿粉衣如旧，托着志得意满的笑脸，蹦蹦跳跳跟随在后。
显然这一场比斗，又以邱平失败而告终。
四人并立船头，闲谈片刻后，楼船已驶进临江城外的码头。
并立闲谈时，四人各有所思。
卫天在惋惜没能招揽了封逸与邱平入白沙帮。
卫源儿在惋惜一直没机会跟封逸比斗一场。
邱平在自顾失落，心起迷茫。
封逸在眼望高楼，妄图以目光穿透那重重阻碍，寻到心中佳人的身影。
待到楼船停稳，封逸适才回神。
看了一眼浩浩荡荡的漓江水，带着邱平一起，别了卫天与卫源儿以及白沙帮的一众船夫，跳下楼船，往临江城去了。
“卫天有心招揽，你真该随他一起回白沙帮。”
行走时，封逸低声说道。
邱平仍在失落，摇了摇头，没有说话。
白沙帮是四品势力，天剑宗是五品势力。在明面上看，加入天剑宗要比加入白沙帮来得前途远大些，但这也分人分情况。
如邱平的情况，加入白沙帮，得帮内长老指点枪道，将来必有所成。
而加入天剑宗，或也能得到修为精深的长老指点修行，但谁能保证，指点邱平的那位长老在枪道上确有建树？
若对方不修枪道，指点有差，岂非让邱平在枪道歧途上越走越偏？
但邱平还是放弃了白沙帮，选择了天剑宗。
或是因为他师父的临终遗言，也或许是因为他心中的抱负。
天光正浓，秋阳高悬。抬眼望天，正是午正时分。
漓江码头距离临江城门并不算远，但也不算近，约莫十里多地。
封逸迈步在右，邱平垂头行左。路上人来人往，有离城返乡的商贩，也有远道而来的散修，但更多的还是天剑宗这位西境霸主的外堂护卫以及内门弟子。
外堂护卫身披甲胄，银光烂烂，威风凛凛。结队前行，宛似军兵过境，杀气腾腾。
内门弟子锦衣乘风，衣摆上绣着一柄银光玄剑，丰神俊逸，说不尽的大家俊才气象。
邱平看在眼里，心头的失落霎时一扫而空。他回望了一眼早已破浪远去的楼船，呢喃自语道：“即便不去白沙帮，一样能枪道问极。”
封逸微笑点头，“就怕你被打击得失了信心，现下看来，是我多虑了。”
邱平哈哈一笑，道：“走，进城喝酒去。”
城门高广，城中气象更是熙攘繁盛。
“好在卫天兄弟送了咱们一程，如不然单凭万里马代步，等咱哥儿俩赶到临江城，这三年一度的天剑宗考核也该结束了。”
城内酒铺中，封逸与邱平朝面临街而坐。邱平提坛倒酒，自顾说话。
封逸对天剑宗的考核事宜没啥兴趣，他只关心洛冰。
扭头看向酒铺外喧闹的大街，封逸问道：“天剑宗在哪？”
邱平端杯自饮，解渴后放下酒碗，朝着东北方向努了努嘴，“靠近北城门。”
说着又抬手后指东南，“霸刀门的总部在南城门边上，以前霸刀门占据临江南城，天剑宗占据临江北城，平分此地。只不过现在霸刀门被驱赶出了临江城，这西境最大城，已全都成了天剑宗的地盘。”
说起了霸刀门，封逸便不自觉地想起了项灵竹来。
那个恶女，即便封逸此时想起，仍旧忍不住恨得牙根疼。
“对了，一直没来得及问，兄弟你这次打算是考核天剑宗的外堂统领，还是外堂执事？”邱平忽地想起一事，连忙问道。
“有什么区别吗？”封逸反问。
他此来临江城，意在寻找洛冰，至于加入天剑宗，那并不是他的首要目的。
邱平看了一眼酒铺内的众食客，想了想，压低了声音说道：“天剑宗考核项目共三类，一是外堂护卫，二是外堂统领，三是外堂执事。至于长老，以及内门弟子，以咱们俩的条件，应该没什么希望。”
封逸“哦”了一声，端杯一饮而尽。
外堂护卫，乃一个势力中地位最底下者，仅仅稍高于奴隶仆人。若有危险，外堂护卫首当其冲，直面危险，充当炮灰。同时外堂护卫的俸禄也是宗派势力内最低的，因为他们的修为最低，对宗派势力的忠心也最低，随时都有可能临阵脱逃，卖主求荣。
外堂统领，顾名思义，自然是统率外堂护卫之人，地位稍高，俸禄稍高，但也有限。
外堂执事，地位高于统领，低于长老，已是宗派势力的中层领导。
至于长老和内门弟子，此乃一个宗派势力的支柱与未来，在挑选上，自然要慎重再慎重。
长老需得有足够的实力，能够肩负起保卫宗派势力的重责，同时还得有足够的忠心与高洁的品德。
若忠心有差，一日换三主，要来何用？
若品德有差，邪恶如妖魔，毒辣胜修罗，只会给自家宗派招黑，引来其他宗派势力的厌恶，进而演化成仇恨，群起而攻，岂非不妙。
一如那霸刀门的山长老，品德便不很行，可以说是极差。也正因他一人，才使得西境众玄修对霸刀门的直观印象不是太好，认为门内人都是如山长老那样的毒辣好杀之徒，与邪魔无异。
最终霸刀门自食恶果，被天剑宗一举击败，脱离临江城，苟延残喘在城外某处穷恶山头，无根无家，无依无靠。
内门弟子的筛选比长老更严苛，因为他们是要接受宗派传承，并肩负起宗派发扬光大之责的人。
心性、天资、根骨、年岁、身世等，无一不需要尽善尽美。
不如此，任何宗派都不敢轻易将自家的绝学传承交付出去。
封逸与邱平早已超出了内门弟子考核的年岁，修为也没有达到长老的层次，所以这两条他们可以无视。
“暂且定在统领吧。”封逸放下酒杯，心不在焉地说道。
邱平眉头微皱，沉吟片刻后，说道：“我看兄弟你大可以去试试外堂执事的考核，以你的实力，多半能通过。”
“考核内容是什么？”
邱平说得认真，建议得真诚，封逸却浑不在意，有一搭，没一搭地反问着。
“你看见城北八百里外的那座连绵山脉了吗？”邱平问道。
封逸点了点头，“看到了。”
“那座山脉名叫‘天虞山脉’，与灵雾山脉隔江相望，内中妖兽颇多，虽不如灵雾山脉内的妖兽品阶高，但也是咱们金族西境少有的危险地之一。”
封逸继续点头。
“天剑宗的考核场所，便在天虞山脉内。限时三日，外堂护卫需得斩杀十头二阶妖兽，统领杀三头三阶妖兽，执事杀一头四阶玄兽……”
忽有一股香风自窗外被秋风吹进了酒铺，盘绕在封逸的鼻息间，好生熟悉。
他蓦地扭头去看，正见一抹紫衫在秋风下飘舞，滑过了街角，消失在重重楼阁之中。
封逸猛地一个纵身，自窗户跳到了街道上。身躯连闪，游龙掠影，追风逐电，消失在了邱平的视线范围内。
“兄弟，你做什么去？”邱平高声急问。
可封逸，早已去向不知。