皇甫岳本来就不想多说话了，没想到自己的徒弟也来揶揄自己，顿觉无地自容，只得尴尬地笑了笑，然后朝空桶拱手告辞道：“微臣想起来还有事要办，先行告退......”
空桶连忙阻止道：“皇甫爱卿请留步，难得大家那么开心，朕也好久没那么高兴了，不如借此机会庆祝一下，晚上朕摆个庆功宴，皇甫爱卿你也留下来陪大家一起喝几杯吧。”
既然空桶金口已开，皇甫岳自然没有理由回绝，只好硬着头皮应允下来。
暮日西沉，皓月初上，皇城的沐雪殿中热闹非凡，空桶和长公主，端木岚，顾忘今，薛凤戚以及一干重臣都坐在殿中大厅享用丰盛的晚宴，空桶高高上座，长公主在一旁陪坐，空桶端起酒杯大声说道：“来，为我大棠又添一位栋梁之才，干杯！”
话音一落，座下众人纷纷起身，端起酒杯朝着薛凤戚敬了一下，然后仰脖一饮而尽。薛凤戚不会喝酒，只好以茶代酒回敬众人。
长公主坐在侧席上，骄傲得不得了，比自己当年被封为殿下还要开心，偷偷看着薛凤戚的侧影，也不知道自己想到了什么，脸竟然不知不觉红了起来，所幸大家都以为是酒力所致，并未被人察觉出她心中所想。
酒过三巡之后，空桶提议大家欣赏宫中舞姬的表演，这时候席下一人突然说道：“陛下，欣赏歌舞表演是那些文人墨客的爱好，眼下在座之人多为武官，薛将军更是当朝名将之中的后起之秀，不如就从在座的几位当中挑出个别身怀绝技的高手，为大家展示一下如何？”
大家循声望去，原来是皇叔厉妨在说话，厉妨虽不算是什么元老重臣，但空桶不想让皇叔觉得自己怠慢了他的人，所以借此机会也将皇叔请来赴宴。方才因为大家的注意力都在薛凤戚身上，所以陛下和长公主都忘记了厉妨的存在，没想到这厉妨还真不是省油的灯，没人见没人招呼他，就自己唐突地站出来说话，想引起大家的注意。
空桶对厉妨的这个提议倒也感兴趣，但是长公主因为对厉妨打心眼里反感，所以不乐意了，趁着空桶还没准奏，连忙说道：“皇叔，名将之称，薛将军实不敢当，何况薛将军刚从边关回京，身上的伤还未痊愈，无法运功提劲，所以依我看还是欣赏歌舞算了。”
薛凤戚本来也想回绝，见兰沁抢先说出了他想说的话，便朝兰沁看了一眼，笑着点了点头。空桶一听兰沁说的话也有道理，说道：“本来朕也非常期待看到众位爱卿的看家本领，不过今日薛将军似乎身体不适，依朕看就算了吧，薛将军今后就与诸位同殿为臣了，来日方长，有的是机会一睹薛将军的风采。”
见空桶也开口了，席间在座的郎中令皇甫岳自然要帮腔，说道：“陛下说的没错，倘若王爷是质疑薛将军的实力而想借此机会一探虚实的话，实在是多此一举，因为老夫已领教过薛将军的高招，的确是名副其实。”
厉妨本来一见连空桶在内都反对自己这个提议，顿觉的脸上无光，下不了台，忽然又见到薛凤戚身边的端木岚，脑筋一转便又说道：“陛下不要误会，微臣只是提议找个人出来为大家表演，并未指明说要薛将军出手啊。”仟仟尛哾
空桶一听，便说道：“也好，那就请薛将军在一旁享用美食，在座的哪一位将军愿意出席为大家表演助兴啊？”
空桶此言一出，居然无一人移座，在场的人都听说了薛凤戚在绮月关内击杀了西域名将独洛，想必薛凤戚定是武功不凡，身怀绝技，哪敢出来献丑，大内高手皇甫岳更是领教过薛凤戚的高招，自然也不会出面，空桶一见大家都在座位上危坐不动，无人响应，一片冷场，顿觉有些尴尬，此时厉妨又说话了：“陛下，既然各位同僚都如此谦逊，不如就由微臣来吧。”
“你？”皇甫岳和长公主几乎同时出声。厉妨微微一笑，继续说道：“微臣不才，当然不敢班门弄斧，不过微臣最近新收了一位异国高手，就让她出手展示一下我们中土没有的武功，让大家开开眼界。”
厉妨话还没说完，端木岚就知道是谁了，果然不出所料，周雪千就一直在厉妨身后跪着，待厉妨说完话，周雪千就跟接到指令似的，站起来走到大厅中间。
空桶一见周雪千，觉得厉妨的话有些言过其实，眼前这位不过是个姿色平平的妙龄少女，看身形也不想是个武学高手。
厉妨介绍道：“这位就是岐和国使臣送给微臣的侍卫，别看这少女相貌平平，但一身异国武功，堪称绝技。”
陛下一听，便说道：“那好，就让她现场展示一下岐和国的武功，朕也很想见识一下。”
厉妨双手一拱，应道：“是，陛下！”说完，便对着周雪千点了点头，示意可以开始了。
周雪千先是对着陛下跪拜行礼，之后站起身，脚下扎起马步，双手时而化拳时而化掌，原地出招，虎虎生风，但大家对这些寻常的招式并不感到新奇，均一笑鄙之。厉妨见状，也没有生气，反而一笑说道：“陛下，只看她一人演示，并不能发觉她的武功有多玄妙。”
陛下问道：“那皇叔你想怎样？”
“微臣想请几位殿前侍卫上来配合一下。”
陛下看了看皇甫岳，皇甫岳会意，扭头拍了两下手，从大厅屏风后面刷刷刷地窜出来五名带刀侍卫，齐齐地站在周雪千的身后待命。
周雪千转过身，平静地面对着几名侍卫，五个带刀侍卫弯弓搭箭，瞄准周雪千，皇甫岳一声令下，五箭齐发，射向周雪千，只见周雪千对袭来之箭毫不畏惧，不躲不闪，只用单手一收，便将五支箭全数抓在手中，侍卫们一看如此近的距离，这女子竟能徒手空抓五支箭，顿时大觉意外，纷纷朝皇甫岳看去，皇甫岳朝他们点了点头，示意出手，五人便抽出腰上佩刀，迅速散开，将周雪千围在中间。
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