薛虹座下的良驹翻蹄亮掌，一阵飞驰，很快便赶到了那人身边，待薛虹看清此人形容，不觉吓了一跳：“二郎，你怎么……？难道你是一个人追到此地的？”
不错，来人正是柳湘莲。可此时的他，头发蓬乱，满面尘土，嘴唇干裂，虚弱地好像随时都能从马上摔下来一样。
而事实的确证明了薛虹的判断，柳湘莲看清了薛虹的脸，释怀一笑，随即就昏了过去。还好薛虹眼疾手快，飞身把他扯到了自己的马前，没有让他摔下马去，而驮着柳湘莲的马匹背上没有了压力，却忽然四蹄瘫软，倒在地上起不来了。
在柳湘莲昏迷过去的前一秒，薛虹听见他喃喃说道：“太好了，我终于……找到你了。”
“二郎！你醒醒，二郎！！”
薛虹心道不好，没工夫搭理那匹已然瘫倒的瘦马，只带着柳湘莲飞速回营。
贾琏等人见薛虹竟把柳湘莲带回来了，皆震惊不已。
冯紫英问道：“这是怎么回事？二郎怎么会在这里？”
薛虹摇了摇头：“我要知道就好了！二郎现在很虚弱，我方才试他的脉息，只怕他是好长时间没有正经吃喝了，身体严重脱水。紫英，咱们到前面的山谷里，找个合适的地方扎营吧，今天不走了，救二郎要紧。”
众人皆点头，柳湘莲和他们几个情谊深厚，如今没有什么事情是比他的性命还要重要的了。
安营扎寨之后，薛虹赶紧找来温水喂柳湘莲几口，又亲自去了火头军那里找来新鲜的奶酪，从空间里头弄了一小把粳米，捣碎成沫，灵泉水小火慢炖，一边加热一边不停地搅拌，如此忙活了一个多钟头才成了一锅香浓的奶粥。
彼时柳湘莲已经转醒，闻到奶粥的味道立刻扎挣着坐了起来。
薛虹盛了一碗，吩咐竹西小心地喂给他吃。柳湘莲可真是饿急了，顾不得滚烫的温度就要把奶粥往肚子里咽，情急之下还差点打翻了粥碗。薛虹顺势反手点了他的穴道，让他的脑袋以下暂时动不了。
“你这个人，饿了这么就忽然吃急食很伤胃的。且让竹西喂你，先吃一碗，等胃暖了，开了胃口，我保证让你敞开了吃。”
柳湘莲眼中露出一丝委屈，但也知道薛虹是为了自己着想，便也没有多话，只是一口一口吃奶粥。
等一碗温热的奶粥下肚，柳湘莲也有了精神，肚子里也不难么难受了。李少游忙道：“二郎，你这是……怎么跑到这儿来的？”
柳湘莲早就知道众人由此一问，却露出了一个沧桑的笑容：“呵，若我说出来了，你们可不能笑话我。我柳湘莲啊，差点就去出家当和尚啦！”
众人闻听此言大惊失色，和尚？不是吧，柳湘莲到底经历了什么？
其实这话可就要从他追随叶思扬浪迹江湖开始说起了。
当初薛虹定下了婚事，一心爱慕薛虹的叶思扬黯然神伤，连一声道别都没有就丢下了京城的药铺闯荡江湖去了。而柳湘莲觉得这会是自己赢得美人心的最佳时机，所以也就追随叶思扬而去了。
薛虹从头到尾并没有对叶思扬有过什么非分之想，但他也承认，叶思扬是个好女孩儿，也不见得同她相处的时候就没有那心动的时候。但是吧，薛虹这个人就是有一个毛病——活得太清醒了。凡是他觉得不对的事情，都不会去做，这种过于自律的人其实是很无趣甚至无情的，他们一根筋似的去做自己认为对的事情，连伤害了别人也不改变初衷，有的时候的确是很令人讨厌的。
叶思扬如此，薛虹心中却也不好受，但是他觉得柳湘莲此人与自己相交多年，是个值得托付的人，更加难得的是柳湘莲对叶思扬情深一片，若是他们两个能在一起，岂不是皆大欢喜？
呵，这天下最不能勉强的事恐怕就是违心了，更何况还要强迫自己去接受并不喜欢的人。也许所有人都觉得柳湘莲是个良配，但有的时候感觉这种东西很是玄妙，没有任何理由，解释不清，但就是不能将就凑合。
只是，没有人比叶思扬更加懂得柳湘莲的付出，她自己何尝不是这样？于是在柳湘莲追到她的时候，叶思扬对他百般温柔小意，陪他游山玩水，也当做给自己一个机会，去习惯有柳湘莲相伴的日子。
但，这又不是练武功，勤学苦练就会有成绩。叶思扬反而觉得越是同柳湘莲相处，就越是觉得很别扭，甚至到后来已经难以忍受与他同行这件事情。
不过好在，就算再怎么别扭，叶思扬这一次并没有选择不告而别，而是选择了直面柳湘莲，向他诉说自己心中真实的想法。
“柳公子。”
柳湘莲一愣，平日里叶思扬都是唤自己“二郎”的，今日怎么又叫“柳公子”这么生分？
“思扬，你……”
“柳公子，你先别说话，听我说好吗？有些话我已经存在心里好些日子了，我觉得一定要跟你说清楚才是。”
“你……好，你说，我听。”
“……其实，我想告诉你，我真的已经很努力去接受你了，可是……我还是做不到。我就算是逼着自己把心放在你身上，也是无济于事，反而越是强迫自己接受你，这心里就越是难过。我……你对我的好我都知道，我真的不想让你难过，我自己就是求而不得，又怎么会不知道这样做会伤了你？可我现在似乎懂了薛虹之前为何会对我那样了。心之所向，不是人力可强的，我试过了，但我做不到。我想，他，也是如此吧。所以……今后的路，我想自己一个人走。柳公子，谢谢你。叶思扬永志不忘柳公子的好，只是这份好，思扬终究是要辜负了的。”
叶思扬一口气说完了这些话，却是连看柳湘莲一眼的勇气都没有。没有人比她更知道这一席话有多么伤人，可她却不得不说。