皇帝见她幽幽望着他，那眸子里哀怨十足。
他卖好的朝她笑笑，言语间是万分诚恳，“娇娇，你说句话好不好？你不知道我今日在同和殿批折子的时候，出了几次小差，脑袋里想的都是你昨夜离去的场景，我昨儿不过脑子说错了话，你就大人不记小人过好不好？”
皇后终于“噗嗤”一声，她撇撇嘴道：“谁是大人，谁是小人？”
皇帝见她阴雨转晴天，忙道：“你是大人，我呢，虽然是天下臣民的天子，但也是你的小人。”
皇后道：“唯女子与小人难养也，可见天下万民养着我们俩，有多不容易。”
皇帝伸手轻抚了下她的脸庞，指尖只觉一片柔嫩，他纠正道：“不是我们俩，是我们仨。”
皇后将他的手拨到一边，促狭道：“可惜小女子爱揽权。”
他就知道她不会放过这句话，便解释道：“‘揽权’是个中性词，你看啊，权力原本也是个中性词，它放在好人手里就是褒义的，握在坏人手里那就是贬义的，好人揽权也是为了办大事嘛，真要论起来，我才是最大的揽权者。”
宋钰真是没想到，他还能这么强词夺理。
难道他在朝堂上就是这么忽悠臣工的么？
他像哄小孩儿那样刮刮她的鼻头，“咱们可说好了，我从前说的话都作数，你不要因为我们闹了个小矛盾，就怀疑我的真心。”
宋钰当然知道他说的是什么，当日在密云瑶亭山上，他说“我心匪石，不可转也”，他说“从今往后，你只管开开心心当你的皇后，万事都有我给你兜底”。
她也清楚他昨日说的那些话，是关心则乱。
所以她并不是真的在为他那一句话而生气，她只是在纠结，该怎样让他理解自己，信任自己，支持自己。
她生来就不是金丝雀，穿越过来的初衷也是为了扭转史笔对阮贵妃的偏袒，她想为宋皇后鸣不平。
原本的宋皇后一定比她做得要好，一定比她更看得开。
那些浮名利禄，也许从不在宋皇后的执念中。
可她不行，她承认自己贪心不足，想要好名声，想要让天下女子更幸福，也想贪恋他的骄阳之暖。
不过她也能接受人生的不圆满，倘若非要做取舍，她宁愿没有爱。
她在现世里活了二十多年，唯一的觉悟就是，不要图一个男人的好。
他们的好只是锦上添花的东西，人总要学着自己爱自己，只有自己，才能在艰难困苦中完成自我救赎。
指望别人，终归还是有风险。
要不她怎么说，女人该以事业为重呢。
纵使她不接话，皇帝也耐心十足，他愿意将对人对事的所有柔情，都留给她一人。
只要能让她幸福。
他将绣墩子拖近些，像母鸡抱崽那样将她拢进怀里，兀自剖白道：“我从前说的那些话都是真的，我很爱你，也希望你过得好。起初我狭隘地以为，把你金尊玉贵的养着就是为你好，现在我知道了，我只有尊重你的意愿，才是真正为你好。”
这番话说得她自惭形秽，想想自己有时候也挺过分的，嘴上说着愿意相信他的爱，可背地里总留有一丝清明，随时准备在人生抉择里舍弃掉他。
但要是哪一日，她连这最后一丝清明都丢失了，那她一定会完蛋。
宋钰从他怀里探出脑袋，问道：“你怎么一夜之间就进化了？”
他不明所以，“进化？”
宋钰解释道：“就是顿悟的意思，你怎么一夜之间就顿悟了？”
这就叫顿悟么，所以她想要的，是他平等地爱她，尊重她，在最大限度内给她自由发挥的空间。
皇帝自夸道：“我是天生的慧根好。”
皇后从他怀里挣脱开，朝着他胸口轻轻捶了一拳，啐道：“自恋狂。”
他可不是自恋狂，他只恋皇后。
要说世间的情爱可真有意思，一个人不管是什么脾性，总能被另一个人降服。
赵英杰那么个纨绔子弟，偏偏被没有情根的张挽婴降服。
他做了十几年的清冷帝王 ，却能被她降服。
这大概就是命定的缘分吧。
两人吃过饭，又并排立在檀木桌旁写字。
皇帝批了一天折子，只写了几个字就撂下了，他将目光移到身侧，见她正在临王羲之的《兰亭集序》。
她纤细的手腕悬空，落笔干脆，提按顿挫一任自然，笔画间的牵丝轻盈飘逸，可见笔下功力很足。
看她写到“一觞一咏”，他忽然道：“你这个‘一’字写得不是很好。”
说着他就握住她的手，两人共执一笔，“这个‘一’不需要藏锋起笔，因为它前面有个‘盛’字，后面有个‘觞’字，都是偏繁琐的字，所以中间夹的这个‘一’就要轻动活泼些，好使前后气韵一致。”
他把着她的手接连写了几种不同的“一”，短横、逆锋长横、露峰横、下凹横、折横，每一笔都极尽认真。
宫里从冬月初开始供暖，她穿了件品月色纱纳花卉纹单氅衣，身上暖烘烘的，殿内摆放着数盆初凤和赤线金珠，这些少有的复色菊花，在金团花卷云纹香几上恣意盛开。
淡淡的一抹清香味，是菊花独特的微苦味道。
但他却品出了十分香甜，她的几簇绒发扫过他的面庞，软软的，痒痒的，叫人不自觉就意动情迷。
他拿出张素笺，依旧是握着她的手，短横落笔，再是折横，一竖又一横……
宋钰看那落在纸笺上的几个字，只觉得耳根发烫，手指已经无力握笔，不知是不是站得太久，腿间竟生出一种酸软无力的感觉。
耳边是他急促的呼吸，她转过脸去，正与他四目相对。
不过是片刻停驻，他毫不犹豫将紫毫笔丢在一旁，两手掐住那条细腰，闭眼去寻她的樱桃红唇。
鼻间是她慌乱的气息，龙脑香夹杂着冷冽的秋菊香，丝丝沁入，直令人头晕目眩。
或许是地龙烧得太热，或许是衣衫太厚实，宋钰觉得后背出了层薄汗。
起先她觉得热，后来又觉得冷，衣衫散在宫毯上的那一瞬，仿若寒风刮过肌理，引起一片粟栗。
他的指尖烫得吓人，重新将她从寒冷中捞起，又一片片点燃。
在一阵高过一阵的热浪里，她的心跳像急促的鼓点，仿若要跳出胸腔似的。
但那“鼓点”再怎么躲，也始终逃不出他的五指山，只能在他掌下被辗转研磨，“突突”地跳动着。
皇帝瞧着她横眉入鬓，眼含秋波，忍不住一声声唤她，“娇娇……娇娇……”
明黄幔帐似有风动，唯有檀木桌上一张素笺，纹丝不动，那上头写着“吾爱萧煜”。
在无数个凌乱的“一”字衬托下，那四个字愈加显得厚重且富有韵味。
好容易从酣战里结束，皇帝瞧她出了一身薄汗，便问：“要传汤沐浴吗？”
她疲惫地躺在绒面被上，轻轻点了点头。
竹息亲自盯着小宫女布置浴桶，就在东次间里，铺上一张大油布，将浴桶抬到上面，再洒上精心挑选的花瓣，滴两滴特制精油。
她用手腕试了试温度，正合适，便到西次间去请凤驾。
谁料皇帝直接叫退下，跟在竹息身后伺候沐浴的两个小宫女暗自交换了下眼色。
竹息到底是皇后身边最亲近之人，对皇帝要亲自帮皇后沐浴的事也见怪不怪。
她早没有当初值夜时一听见里头的动静，就脸红心跳的那份儿纯真了。
万岁爷将她主子宠到心尖尖上，不论做出什么事，她都觉得很合情理。
皇帝已经穿好寝衣，又拿出件大红羽绉面白狐狸皮的鹤氅，将皇后裹了个严实，才打横将她往东次间里抱。
她消耗了一回，困得厉害，只能两只胳膊勾在他脖子上，任他摆布。
等全身都被温热的洗澡水浸泡时，宋钰才觉得舒坦极了，仿佛每一个毛孔都被打开，身上的黏腻感霎时消散于无形。
她终于回归了些神志，在微弱的烛光里睁开眼，赫然见皇帝跟她在一个桶里，他正拿着澡豆，替她搓手……
她缩回手，后背紧贴在桶壁上，结结巴巴地问道：“你怎么……怎么也在这里？”
他戏谑的挑眉，故意逗她：“你这时候才发觉，是不是晚了点？”
宋钰只觉得身上的疲累感还很清晰，不是刚刚才那个的吗，这么快又崛起了？
她双手环胸，一副防御模样，恶狠狠瞪着他。
皇帝开怀的笑了笑，柔声道：“开个玩笑，看给你吓的，我没有别的意图，只想伺候你一回，你怀孕辛苦，我为你做的这点事微不足道。”
说着又捞起她的手，在胳膊肘上搓了搓，宋钰能感觉到他搓出了细细的长条……
太丢人了啊，为什么他非要这么用力搓？为什么每两日洗一次澡还能搓出泥！
怀孕辛苦她倒没觉得，除了最初的孕吐不适，近来反而吃睡都香，要说辛苦，还是眼下在他面前丢脸更觉辛苦！
她虽然面上一派淡定，但心中早已仰天长啸，好在皇帝似乎并不拘这些小节，替她搓完胳膊，又搓脖子，搓后背。
但凡现世里，她要是去东北澡堂体验一下搓背文化，就不会觉得这么尴尬了。
礼部衙门设在正阳门和南华门之间，挨着太医院。
春试的五位正副总裁约定好，每日辰时到礼部衙门碰面，必得在年前，将春试的题目出出来。
春试分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。
第一场考《四书》《五经》，由皇帝亲自出题，第二场考论一篇，第三场考经、史、识务策五道，后两场都是由主考官出题。
钟硕最近是人逢喜事精神爽，待谁都多了一份热忱，似乎人人都知道他要荣升内阁大学士，见面都要对他道一声“恭喜”。
近来卓正清与他走动得频繁，他也能理解，这是在上赶着讨好他。
要说卓正清不愧是笑面虎，跟谁都能处得好，连琼崖的那个待任巡抚看着也与之交情匪浅。
那日他上醉丰楼应酬，甫一进门，正见着卓正清与符离从楼上下来，两人互相拱手道别。
这位符离他有所耳闻，听说很得皇帝看重，有神机之才。
所以别人升官都是走的科考路，只有他是平地起高楼，直接被皇帝任命为一省巡抚。
不过他的官凭还一直放在部里，并未发下去，不知道为的是什么。
他正暗自琢磨，卓正清上前来跟他打招呼，无意中向他提起，符离正在四处托人打听官凭暂缓发放的事。
这不是正撞在他手里了么，要是符离豁得出，发放官凭对他来说不过是小事一件。
不怪他心神不定，要怪，只怪这符离生得一副桃花面孔，那双吊梢丹凤眼风情无限，这种人，驯服起来是最难的，可一旦驯服，那就是受用无极了……
“钟大人，钟大人”
钟硕从连声的呼唤中回过神来，他拱手向曹辅仁道：“曹大人，咱们开始吧。”
曹辅仁道：“钟大人，昨日圣上另有旨意，着命你我二人各出一份试卷。”
钟硕不可置信道：“各出一份？这样的事情，圣上为何不当着我的面说？”
曹辅仁却道：“这就不知了，圣上行事，自有他的道理。或许是防着出了纰漏，叫我出一份备用卷。”
曹辅仁所说的纰漏无非就是泄题一事，他心中不免讥笑，这样的事绝不会发生在他钟硕身上。
只是，五位主考官里有三位是礼部的，要是分开出卷，那三位必然绑在一根绳上，还剩个翰林院掌院学士尚能给他打下手。
这么一来，一个月的命卷时间，就显得万分紧迫。
官场上的人，不论心中有多少沟壑，彼此间都会留三分颜面，他一思量，就对翰林院掌院卫士徐元文道：“既然圣上另有旨意，敢问徐大人，是预备在礼部办差，还是随本官去吏部办差？”
且不论钟硕是否会荣升，单从人数上来看，徐元文也想不出拒绝的理由，于是拱手道：“下官但凭钟大人吩咐。”