冬月下旬，宫里终于下了第一场雪。
入夜前就听着雪子欶欶打在瓦棱子上，“噼啪”不绝，像爆豆子似的，太后立在南窗下细细听着，眉头浮上喜色，瑞雪兆丰年，这是天佑凛朝啊。
寿康宫的春桃挑着盏风灯从廊下穿过，地面已然铺了薄薄一层白色，寒风料峭，吹得她褐色便袍衣角翻飞，那风灯也左摇右晃。
她冷得牙关直打颤，揪着衣领子回到了下处，掀开帘门，一阵热气扑到脸上。
与她同住的圆子正窝在炕上做针线，见她脸颊冻出两坨红晕，便道：“快烤烤火。”
与她们俩同住的还有荔枝姑姑，荔枝是太后跟前的侍寝，每日戌时上钟，伺候太后睡觉，一站就是一夜。
这是老佛爷最亲近之人才能得的差事，却也是最累的差事，夜里不能睡觉，只能靠在墙根上闭目养神，一夜下来腿都要站肿了。
苏嬷嬷上了年纪不值夜，这差事就轮到荔枝头上，差事虽然辛苦，但往六宫里走动，宫女太监人人都喊一声姑姑，她心中也十分地受用。
室内还燃着炭盆，春桃拍了拍身上的雪珠，坐到盆边烤火。
烤了半晌，身上渐渐暖和些了，五感回归，这才闻着一阵香味。
她嗅了嗅，那香味就在鼻子底下，便拿火钳捅了捅炭堆，果然在里头翻出了一个大番薯。
那番薯是隔了炭灰烘熟的，表皮一点儿没糊，她用手捏了捏，软软的，可见是熟的彻底。
圆子在旁边见了，笑道：“果然姑姑说的没错，你这狗鼻子灵得很。”
春桃跟着“嘿嘿”傻笑，她拍拍番薯上的香灰，掰了一半，对圆子道：“呐，咱俩一人一半。”
圆子道：“我和姑姑都吃过了，剩下这个是给你留的。”
春桃笑盈盈道：“多谢姑姑和姐姐挂念，赶明儿我给你们做鞋袜，孝敬你们。”
圆子拿着绣花针在头上篦了篦，道：“我也不跟你见外，给我做就不必了，给荔枝姑姑做才是正经。”
春桃“嗯”了一声，小心撕开番薯皮，一大口咬下去，那番薯在舌尖烫了几个来回就囫囵被吞下去。
圆子见了，提醒道：“今儿夜里下了雪，明儿起来估计有厚厚一层，到时候主子们赏雪，要是赏了锅子下来，你可不能这副吃相。”
春桃道：“放心吧，我虽私下里没个正形，但到主子跟前，还是守规矩的。”
她任舌头跳舞般吃完番薯，胃里暖和了，连手脚都热起来。
洗漱过后，她窝到床上，拿出针黹盒，给荔枝绣起了冬袜。
果然，一夜过后，四处皆是白茫茫一片，荔枝在南窗下往外看，瓦顶上的厚雪足有三寸深，院子里那棵古槐花树叶子掉光了，此刻枝丫上一片斑白，煞是好看。
她轻轻一击掌，外头的小宫女就排着队进来磕头请安，伺候太后起床。
等穿戴好，荔枝扶着太后的手道：“老佛爷，奴才陪您去看梨花。”
太后正兀自犹疑，大冬天，哪儿来的梨花，她随着荔枝站到南窗下，见着槐花满树斑白才恍然想起，昨儿晚上下大雪来着。
太后连声道好，又说要到外头去看雪，荔枝忙给她系上墨玉万字纹黑狐皮斗篷，递上铜透雕鹤鹿同春纹手炉，仔细将她一双手拢在袖子里，方命人掀开毡帘。
见太后出来，廊下扫雪的宫人都退避开来。
想是大雪下了整夜，此刻天地间是一片素净，万籁俱寂，槐花树上偶尔掉落几块碎雪，亦是轻巧不可闻。
有靴子踩在雪上的“咯吱”声传来，许是雪地难行，那脚步也走得慢，太后忙指着身边的一个小宫女道：“快去看看，是谁来了。”
小宫女自槐花树下穿过，走到二门口，见皇后娘娘穿着件羽毛缎斗篷走来，便隔空道：“太后，是皇后娘娘来了。”
话音刚落，皇后就跨过门槛进来了，太后上前相迎，嘴里念道：“我的儿啊，这么冷的天，这么大的雪，你怎么还出门了？”
皇后蹲了个福，道：“儿臣给太后请安，愿太后福寿安康。”
太后忙叫起，又摸了摸她的手，很温热，便道：“雪天路滑，你是有身子的人了，可要小心些。”
皇后笑着答道：“儿臣穿得厚，您看，这小靴子又暖和又防滑，再说有这么多人护着，不会有事的。”她边说边亮出腿上的掐金挖云红香鹿皮小靴。
太后有段时日没看到皇后，又见她在自己面前纯真可爱，心中十分欢喜，忙叫传早膳。
冬雪天冷，寿膳房开始上锅子，宋钰进到殿里，见膳桌上锅子正“咕嘟”冒着热气。
她抬眼望去，桌上除了两品炖锅：炖香鸡、羊肉炖豆腐，另外还有大碗二品：燕窝“福”字锅烧鸭子、燕窝“寿”字白鸭丝；中碗菜四品：溜鲜虾、三鲜鸽蛋、烩鸭腰、扒鱼翅；碟菜四品：燕窝炒熏鸡丝、肉片炒翅子、口蘑炒鸡片、溜野鸭丸子；片盘二品和饽饽二品。
就这些菜，还是太后着意削减过的。
她老人家肯定吃不了这么多，吃不完的菜也不会浪费，赏给下面的宫女太监，给他们改善伙食，算是对他们忠心侍奉的一种嘉奖。
宋钰对那些“万”字、“寿”字类的吃食不感兴趣，就看中桌上的炖鸡、炖羊肉、溜鲜虾和口蘑炒鸡片。
太后见她爱吃这几道，便叫人将菜挪到她跟前。
两人正吃着，就听到外边有人通传“皇上驾到”，立时有司膳的宫人添上一副碗筷，又新上了几道菜。
皇帝进殿给太后请安问好，皇后也站起身给他蹲福。
皇帝见状忍不住向太后道：“皇额娘，朕跟皇后说了许多次，叫她御前免礼，结果您看看她，次次都不听朕的话。”
太后也附和道：“是该少些礼数，也不是在外头，能省力就省些力吧。”
宋钰知道皇帝是有心为她考虑，怕太后觉得她恃宠而骄才有的这番话，便对着太后道：“是，谨遵皇额娘教诲。”
太后拉了她的手让她坐下，又对皇帝道：“快，快坐下吃饭。”
皇帝落了座道：“今儿倒巧，跟皇后撞上了，朕原以为下了大雪，你必然不会出门呢。”
皇后道：“这么好的雪景，不出门看看岂不可惜。”
太后听这话，知道他二人没有宿在一处，向来年关将近，宫里大大小小的事情忙不完，又见皇帝眼下乌青，便叮嘱皇帝道：“哀家知道你忙，再忙也要注意身子，可别仗着年轻，就熬夜办差，把身子熬垮了，多少补品都补不回来。”
皇帝听了道：“是，儿子记着了，原本每日都是亥时入睡，昨日召了吏部的卓正清殿前议事，多耽搁了些时候，所以批完折子就有些晚。 ”
太后对这个名字有点印象，便问：“可是上回说的，吏部那个立了大功的卓正清？”
皇帝道：“正是。”
自从上次皇帝对太后言明心意之后，太后就将六宫事都看开了，连苏嬷嬷都劝她说：“皇后娘娘统领六宫，靠的不是权柄手段，靠的是真心实意，所以嫔妃们都愿意听她的，我瞧着，她们脸上的笑可比从前要多多了。”
太后心里多少也有点感触，行宫里她亲眼所见，嫔妃间相处是多么的和谐，中秋夜宴中她们的表演又是多么绝妙，这日子，可比她当初为妃时要强多了。
皇帝皇后都是有孝心的孩子，什么事都念着她，到这份儿上，她也没什么看不开的。
所以今儿她有意给他们腾地方，草草吃了几口后，便对皇后道：“哀家吃好了，你陪着皇帝好好用膳。”
皇后欲起身相送，太后将一只手按在她的肩膀上，示意不必。
等太后走了，她才对皇帝道：“皇额娘吃得这样少么？”
皇帝自然明白太后的用意，他忙起来三五日都难空出时间，太后这是留他们两个自在说话，然而他却对皇后说：“许是皇额娘怕她在这儿，你吃饭放不开，所以才故意离席，让你吃个痛快。”
宋钰听他又在这儿暗指她人前一套人后一套，便不服气道：“这有什么放不开的，我是个最洒脱的人了。”
说着她就站起来拿汤勺舀了一碗汤，呷汤时有意发出“丝丝”声，用行动告知皇帝：看，我在太后宫里也是这么不拘小节的。
皇帝看了她身后，闷声大笑起来，皇后不明所以，只问他：“你笑什么？我脸上有脏东西吗？”
皇帝道：“没有，没有，我看你吃饭这么香，由衷感到开心。”
要说冬天上锅子的好处在这会儿就体现出来了，他两边吃边聊，一顿早膳吃了半个时辰，菜还是热的。
皇后感觉胃有点撑，便站起来伸了个懒腰，“都怪你，一直给我夹菜、舀汤，害我吃撑了。”
皇帝道：“无妨，等会儿走回去刚好消失，我送你回去。”
皇后问他：“你今儿不忙吗？”
皇帝牵了她的手，边向外走边道：“忙，但送你回宫的时间还是有的。”
宋钰任由他牵着走到门外，忽然视线里闪过两抹暗色，她转过头去，见太后宫里的两个宫女正一左一右站在门口两边，她人就呆在那儿了。
那两宫人低着头，只听皇后无限哀戚的问：“你们什么时候在这里的？”
其中一个宫人道：“回娘娘，为防着您和万岁爷随时传菜或者传人伺候，我们一直都在这儿的。”
一直都在！那她刚刚像个糙汉一样喝汤的声音都被她们听到了？她跟皇帝说话没大没小也被她们听到了？
苍天啊，最近怎么到处丢脸！
这要是传到太后耳朵里，对她的评价肯定会大打折扣。
亏她还费心经营这么久，她的端庄形象，她的蕙质兰心……
她又回头去看皇帝，见他正憋着笑，显然他是从一开始就知道这儿留了两个人，却不提醒她，害她丢人现眼。
皇帝捏了捏她的手以示安慰，收起脸上的笑意，连声音都带了几分威严：“管好你们的嘴。”
两个宫人跪地道：“是。”
等帝后两人的步伐走远了，春桃才从地上起来，拍拍胸脯道：“吓死我了，万岁爷待皇后那么如沐春风，差点叫人忘记怹是杀伐果断的主儿。”
圆子道：“快管住你的嘴。”
春桃四处看了看，这廊下并无其他人，便依旧道：“这儿没有旁人，欸，你说说，皇后娘娘对万岁爷连尊称都没有，万岁爷一点儿不生气，还哄孩子似的哄她吃饭，从前没想过 ，原来万岁爷喜欢这样的。”
圆子看她嘴上不把门，便曲起两根手指在她头上一敲，恐吓她道：“你没听万岁爷说么，‘管住你们的嘴’，你要是再胡议论，或者传到别处去了，到时候把你舌头拔掉，送到辛者库去刷马桶。”
春桃吓得捂住嘴，再也不言语了。
甬道上的雪大部分都被清扫干净了，只剩些残雪堆在墙根，太监们正拿扫帚铁锹清理着，见远处一抹明黄身影过来，纷纷转身面对墙根低头站立。
宋钰看青砖上依旧湿漉漉的，走路是没有打滑的风险了，但终究不及来时富有趣味性。
下雪多好玩儿啊，来的时候小靴子踩在雪上“咯吱”“咯吱”的，一步一个脚印，一路走来，再回头去看，身后是一长串脚印。
所幸现在青砖上还随处遗漏了一些残雪，原本绕着走也不碍事，但她偏偏往那残雪上踏，左一脚，右一脚。
皇帝见她走得歪七扭八，便愈发仔细牵着她的手，集中起万分的精神留着意，以防她不小心滑倒。
这么点小事就能玩的这么起兴，到底只有十六岁，还存着小孩儿心性。
因为是他亲自护着，所以也乐得纵容她。
临近长春宫的时候，皇帝道：“你喜欢看雪，明日我空出时间，陪你去御花园看雪看梅花。”
皇后却道：“明儿不行，明日六宫嫔妃要来请安，我还要给她们开会，后日行不行？”
合着现在他要找她，还得排队么？皇帝自然是一脸不乐意。
他的时间多难得啊，嫔妃们整日无事，该是她们为他让步才是。
宋钰瞧他一脸不情愿，便抱着他的手臂撒娇，“我是个言而有信的人，都约好了，再失约多不好，你可怜可怜我，我就剩这点儿颜面了。”
皇帝听她意有所指，似乎还在为刚刚吃饭时的事耿耿于怀，便刮了刮她的鼻头，拖长尾音道了一声“好”。