沈容容迟疑地看了凤静熙一眼,见凤静熙对自己点点头,她软下声气，对凤静乾说道，“二皇兄，静熙的腿疾刚刚发作,如今精神正差，请长话短说。”
凤静乾下意识点了点头，正色道,“这是自然,弟妹放心。”
沈容容离开房间。
凤静乾与凤静熙两兄弟相互看着对方，凤静乾看着凤静熙没有血色的脸，忽然觉得要开口讲话竟成了十分困难的一件事。
凤静熙吃力地撑着身子坐起来一些,淡淡道，“皇兄，请坐。”
凤静乾依言坐下。
善菊在门外轻轻道：“殿下，王妃让奴婢奉茶。”
凤静熙道：“进来吧。”
善菊轻轻走进来，将漆雕描金戏锦鲤茶盘放在桌子上，在一只粉彩荷花成窑小盖钟里倒了茶，捧到凤静乾面前，便退了下去。
凤静乾端起茶盏喝了一口，只觉得口舌间萦绕一缕似花似木的清气，轻易抚平躁动的情绪。
凤静乾沉静下来，他放下手中的茶盏，收敛了一贯似笑非笑、漫不经心的模样，开门见山同凤静熙挑明：“我来是为了西北增兵之事。”
凤静熙声音不大，淡淡的听不出什么情绪：“我知道。”
凤静乾挑眉，对凤静熙的回答并不意外，许多时候，他甚至有种错觉，仿佛他们一切举动都在凤静熙的意料之内、掌握之中。
他也不废话，直言道：“你不是早就有意举荐我领兵西北？如今西北战事吃紧，你却为何迟迟不动？”
凤静熙没有问他如何知道举荐之事，这种消息若凤静乾也弄不到手，他早就出局了。
他一贯讲话简洁明了，淡淡道：“此次用不着你去。”
凤静乾挑起眉头。
凤静熙咳了一声，慢慢道：“时候差不多了，再等几天，他们应该会退兵。”
凤静乾眉头挑得更高，他并没有问凤静熙为什么，凤静熙天生奇才，运筹帷幄、计不走空，他若说对方会退兵，必定十兵九退。
凤静乾只是道：“我们与北陵已经对峙多年，如今北陵内乱，这次入侵看似凶猛，只是，对方连续掠夺的城池皆为边境商贸重镇，而非军事重镇，夺取城池后，亦未派驻官员，反而更重物资抢掠，我怀疑北陵内斗消耗严重，如果趁此追击，我自信不出五年必灭北陵。”
凤静熙摇摇头，淡淡道：“我信你有实力灭北陵，只是，不是这次。”
他撑着身体又换个姿势，将身体的负重更多移到右侧身体，慢慢道：“今年南方形势不好，水患严重，涝灾之后，来年必定欠收，流民激增，需防瘟疫、防饥荒，防民心不稳、防国之动荡，国库必须先支出大量财物恢复南方，没有充足力量支持西北决战。”
说到这里，凤静熙停下来喘息片刻，徐徐续道：“另外，东北那边这些年太平静，事出反常即为妖。”
凤静乾闻言神情一凛，沉声道：“他终于要动了？”
凤静熙摇摇头，眉眼倦倦，病痛发作之后，又说了这许多话，他显得有些气力不济，却仍漫漫低语道：“那人一贯思虑周密，此番西北异动未必没有他背后的手段，只是，他手中的筹码却也未必多万全，依我看，此番更多试探，若能趁机削弱军中实力，于他而言不过白捞一笔意外之财。如今你收北陵胜算颇高，只是代价必定不小，不划算。”
凤静熙忽然歪头掩口咳了数声，喘口气，续道：“北陵是游牧民族，性子野化难驯，降灭易，教化不易，灭之、降之，姑且走着看吧。”他吃力说完这几句，掩口又是一阵剧咳，这一次，他咳得十分厉害，掩口的素帕上很快渗出点点淡红。
等凤静熙喘息终平，凤静乾皱眉看着他，冷冷道：“你这般卖命，他却一心惦记你的妻子，老三，你是个聪明人，却办蠢事。”
凤静熙气力若无，语气淡然，气势却并不输于贤王，他淡淡道：“脚长在容容腿上，她要跟了谁，却是她的自由。”
凤静乾挑挑眉，心知凤静熙虽说了实话，却也避重就轻，对他刚刚那番试探，轻描淡写避过。
凤静乾举起茶杯，经过这会功夫，早已杯寒茶冷，他不以为意，就唇啜了一口，意外发现，茶虽冷了，杯中香气却更浓郁，在这炎炎酷夏，一路滑入腹中，清凉之意沁入心脾。他不自觉赞了一句：“好茶。”
他一口气将杯中余茶饮尽，正事谈过，倒是有了调笑的心情，整个人也又恢复往日似邪似谑的风流潇洒，似笑非笑看着凤静熙道：“如今三弟与弟妹倒是真正琴瑟和谐。”
凤静熙垂下眼睫，淡淡道：“这是自然。”
凤静乾闻言一怔，看着凤静熙淡漠的表情，忽然纵声大笑，抚掌道：“他终究还是失算了一次，赔了夫人又折兵。不错，不错。”凤静乾抚挲唇上那两撇修剪得俊俏风流的八字美须：“我喜欢看他吃瘪。”
凤静熙听了，眉目不动，淡淡地问他：“二皇兄还有他事要问？”
凤静乾摆摆手：“要赶人了。行了，兄弟多年，我还不知道你的性子，放心，我走，马上就走。”他说着便真的起身，甩甩袖子，只是走前不忘讽刺几句：“你这样古怪冷漠的性子，真不知沈容容怎么会移情别恋。”
凤静熙垂睫，冷冷道：“那是容容的事。”
凤静乾大笑着离开。
任陆翁堂前倨后恭送上马车，凤静乾坐在马车里，随着晃动的车身，凤静熙隔着薄纱轿窗，看着外面因为炎热而显得人行稀少的大街陷入沉思。
老三的态度，这么多年，他仍一直摸不透，说他支持太子，他却与太子并不亲近，太子若撞到他的手上，他动起手也从来不留半分情面。只是他也并不支持自己，老五与他虽亲近，却是众人皆知，与老三同样无心那个位置。
只是，若说凤静熙不支持太子，这些年来，他明示暗示，却也无法将老三拉拢过来。
他一直看不透他，太子也看不透他。凤静乾笑笑，怕是连父皇，也未必看得透这个老三。这样一想，凤静乾的心里忽然觉得愉快了许多。
低下头，凤静乾唇角勾起一抹深沉的弧度，不急，日子还长。
三日之后，北陵果然匆忙退兵。
不仅退兵，北陵还主动表示愿意归还东昭被掠占的那数座城池，并愿来皇都与东昭签订议和之书。
很快，原因就知道了。
北陵发生了瘟疫，天花。只数日，已经死去不少人。
北陵是游牧民族，虽建立了中央集权，各部落散居在草原，信息传递速度不如东昭这样高度中央集权、统一管辖的国家迅速，加上内乱，这一次，数个部落同时出现天花，起初都没有引起众人的注意，等发现并意识到问题的严重，天花已经成疫。
如今北陵每天都有许多人死去，甚至内斗都已经无法进行下去。
这个时候，不知道北陵如何得到消息，得知东昭已有防治天花的法子，北陵皇帝即刻撤回在边境征伐的军队，并为表示诚意，委二皇子为使，携国书前往东昭皇都谈和。
得到消息的时候，凤静乾、凤静熙、凤静逸正在东宫与太子议拨款南方赈灾之事。
内侍太监传了皇帝口谕，太子凤静祈主持迎接来使相关事宜，并主持议和谈判。
等内侍太监传了口谕回宫复命，凤静祈弹弹手中内侍太监随圣旨一同带来的北陵国书，浅浅一笑：“北陵的消息倒是灵通。”
凤静逸皱起眉头：“不是将种痘之方秘而不宣？”当初种痘之法虽在全国推广，只是疫苗却一直由太医院疫科严格控制，便是携带疫苗前往各处推广种痘的医官也只能得到制备后的疫苗，自始至终，世人大多只知疫苗源于牲畜身上，究竟哪种畜生、如何取得却是只有极少数人知道。
凤静熙淡淡道：“种痘是全国推广，覆盖面大，邻国得知并不奇怪。”
凤静祈笑道：“如今痘方在我们手中，倒是可以趁此机会和他们好好算算帐。”
凤静熙摇摇头：“我劝皇兄还是速战速决。”
凤静祈怔了一下，心念微转，立刻皱起眉头：“痘方保不住？”
凤静熙淡淡道：“这方子最后都是要散出去的。”他修长的手指在轮椅的扶手上轻轻点了几点，慢慢道：“种痘的法子其实并不复杂，经手的人又太多，总会有人根据流露的蛛丝马迹摸索出真相。而且，天花是大疫，防治的法子若只在东昭，东昭必成众矢之的。与其让它成了招灾的祸害，不若大方送出去，只是如何送就看皇兄的谈判了。”如何以此为筹码在与邻周诸国交往中换取更多利益和筹码，就看太子的本事了。
凤静祈淡淡一笑：“不论如何，至少今年我们能踏踏实实一心处置南方水患问题了。”如今，北陵瘟疫已经扩散，就算拿到避花之法，要推广种痘又要救治病患、安抚百姓，如今至少年内，北陵是没有余力来骚扰东昭西北边境了，若北陵统治者有足够的远见，应该会在控制住瘟疫后好好休养生息、恢复国力，那这样，就又为东昭争取到至少两三年的时间。那时候，再做征战，东昭得胜的把握必然更高。
这个时候，一直沉默的凤静逸突然开口道：“只是，这一次北陵的疫病起得真是恰到好处。”如果不是北陵发了天花瘟疫，如今东昭面临的就是西北开战、南方水患两面夹击。他如今身在户部，自然知道，如今东昭国库虽不空虚，若想两边同时支援也是十分困难的事情。