“这事嘛，仔细想想，还真没准……”
周老尚书含混不清嘟哝了一句。
他虽卸任已久，但余威尚在，朝廷上事情自有人向他汇报，他也知道得七七八八。
教坊司中事宜，自然也包括在其中。
准备这《秦香莲》时，九莲姑娘也奔走过一阵，很是上心。
“只不过……礼部之中，何时出了这样蛀虫？”
目光扫过台上薛九娘，周老尚书眉头微皱。
对于王北耀所说的九莲与戏本关联一事，周老尚书也没太过上心。
反正今天正统儒家来的不光他一个，诗会结束之后，这些情报自会有人带回，一个字都不会差。
他本来就是主动卸任，也无心和小辈们争夺功劳。
“赵员外郎么？好像是那个叫赵柱栋的……”
周老尚书嘟哝着，在脑海里对上了号。
他记得，在他还在任上时，这赵栋柱还仅仅只有从七品而已。
到了现在，却已经是正五品的礼部员外郎了？
他卸任至今，不过十几年而已。
十几年不短，但要说从从七品升到正五品，还是太快了些。
要按正常途径，除非立下重大功劳，否则几乎不可能。
但此人籍籍无名，他对此人也只是有个印象而已，没听说对方立过什么大功。
那就只能是走的其他路子了。
礼部要事不多，平日规矩行事即可，本来就没什么快速升迁一说。
再加上如今之事，事情就很明显了。
“看来，蛀虫不止一条啊，都敢这么明目张胆了……”
周老尚书双眼微眯。
九莲一事，旁人听来没什么，但他直管礼部几十年，却是知晓内情。
教坊司不比寻常风月场所，俸禄薪水不曾克扣。
教坊司中那些姑娘小姐，除了娼籍一事不可更改以外，日子过得还是不错的。
尤其是九莲这样，曾身为花魁，除非极度铺张浪费，攒下的积蓄不会少。
积蓄不少，又怎么会前脚刚脱去娼籍，后脚又签下奴籍？
这其中，怕是隐藏着些勾当！
而教坊司姑娘脱籍，非得礼部点头不可。
这一来二去，其中事情就显而易见了。
周老尚书抬眼，看向台上。
台上，王北耀看着台下众人反应，颇为自得。
这条消息抛出，果然引起轰动！
“贾兄到底年长我几岁，虑事周全，我须多学些。”
他心头暗道。
原本，他没准备这么多彩头。
那些金银镇纸，以及文宝，都是贾骏苍觉得事情欠妥，后面让他补加上的。
还有刚才那段关于秦香莲的消息，也是出自对方。
“这一下，你该如何自处？”
王北耀志得意满，目光投向台下。
而在台下，李观棋则是目光一寒。
如今薛九娘亮相，事情真相水落石出。
难怪他找不到人，原来问题出在这里。
在贾府那个家丁来送请帖时，他就这么感觉。
这事背后，果然是王北耀在捣鬼！
‘沐匣，赵员外郎，王北耀……’
李观棋拳头紧了。
对方搞这么一出，就是为了恶心他。
现在直接暴起发难，人不一定能带走不说，反倒让对方奸计得逞。
略微思索，李观棋已经想到对策。
松开拳头，他面色如常，不悲不喜。
‘这李观棋，倒是能忍常人所不能忍！’
台上，王北耀见李观棋不为所动，有些惊讶。
不过，他倒也无所谓。
他跟贾公子从小玩到大，这贾府诗会就是他的主场。
而且，他本来就是有备而来。
这几天功夫，他早就派人调查过这李观棋无数次。
虽然现在，对方在北镇抚司为官，有些信息不好直接查明。
但从其他方式，却也能够略知一二。
无论是在大乾学宫，还是国子监，乃至于其他有名气的书院，都是查无此人。
这一点，王北耀心里还是有底的。
这李观棋，就仅仅是在乡野书院读过两年书而已，没什么学识。
放到眼前这种层次的诗会上，就只有干瞪眼的份。
毕竟这诗会是贾府主办，请的人自然不一般。
就算最不济的，那些坐在最靠后的文人，也有不少是学宫出身，或是学宫学子。
学宫的学子，放到一般地方书院，当个先生都是绰绰有余。
这些人作出来的诗，哪怕只是仓促即兴，也足够碾压李观棋了！
甚至，为了确保万无一失，他还准备了一个后手。
台下宾客中，有几个是他专门安排的，专门作诗挤兑李观棋。
除此之外，他还准备了一人，相貌极丑。
要是诗会上没有什么佳作问世，就由此人背出准备好的诗稿，牵得九莲归。
心中思索着，王北耀洋洋自得。
而在台下，众人受了这几轮彩头的刺激，一个个都对着自己面前案桌苦想。
先前议论声渐消之后，再无人说话。
一时间，这湖心凉亭安静下来。
片刻之后，前排座次靠后，有一人出声。
“在下才疏学浅，聊作小诗一首，权当抛砖引玉！”
那人哈哈笑道，没什么拘束。
李观棋抬眉看去，却是刚才敬过他酒那个吏部周旭。
“碧水潺湲润花林，莲池碎影古亭深。花开万瓣香如梦，倚栏凭览画中心。”
周旭环视一番，目光停在岸边，沉吟片刻，而后念道。
众人顺着他目光看去，顿时明白过来。
在这一方湖中，有水莲盛开，周旭就是以此作诗。
“七绝一首，献丑献丑。”
周旭吟完，朝着四周拱了拱手，笑着坐下。
而后，周围响起稀稀拉拉的叫好声。
“周兄这诗，可是名为咏莲？可谓传神，好诗！”
“哈哈哈，周兄才高，咏这莲花，惟妙惟肖。”
有几人开口恭维，大多座次比周旭靠后。
至于座次最前的那三位，则微微摇头。
他们三人饱读诗书，眼界比其他人高上太多。
周旭的诗并无什么出彩之处，对仗也不算工整，勉强能说是中规中矩。
连同属礼部的郎中冯切，也并未夸赞什么。
这诗水平就那样，肚里稍微有点墨水都能看得出来，他也不会刻意去抬高。
同出儒家王脉，周旭有多少本领他一清二楚，本来也没指着靠对方去争夺名头。
而在台上，王北耀却是面露喜色。