那宋兴与两个新招伙计也都被运到了黑铁矿井里，与包九九没有在一块儿，只是在后来干活时遇到过一个伙计，两人简单交谈了几句才知道。就那简单的几句交谈，两人都挨了鞭子。
“我们好像是从一个普通的山洞里，经过了一个大石门进入一条小河里上船走的，下船钻树洞时，我就能看见了。当时是六个我这样的人，都有十几个拿刀携棒的黑衣人押送着。后来在干活时听说在那里，不光是开铁矿，还有一部分人在淘金。”
“淘金？哪里？就那山溪里吗？”古风听包九九的叙说更惊诧了。
“是！那山溪往上是个大水潭，从那几个连在一起又抱成团儿的山峰上流下来的小瀑里都有金沙。据一个在那里已有三年的人说，那金粒大的有豆粒大，金灿灿的可稀罕人了！”
单纯挖铁矿的工人就有四五十人，他们长时间面对殴打、饥饿与死亡，便琢磨出一个冒险的逃亡自救方法，那就是选出一个甘愿赴死的人冒险装死，赌一赌运气混出去，或许能活下来去报信。
之所以说是冒险，赌运气，是因为那些守矿黑衣人很是警惕。首先死亡的人要经过细致的检验，接着便是将确定死亡的人的尸体运到大山后的一个荒僻的湿地里，湿地里有多种食肉动物，尸体的存在时间不会长。
在被抛进湿地前还有一道残忍的确认死亡的程序，那就是用刀、剑在尸体的胸口上或咽喉上再补上一下。
冒险逃亡这办法已经试验过三人，一个死在第一关检查上，被查出来装死，立马被杀。两个死在最后的一刀上。
包九九甘愿冒险，工友们同心协力为他做了尽可能的预测与准备，吸取前三次的经验，再去推测一下从湿地逃出的方向。
包九九从那几个在这里呆的时间最长的几个人手里接过来两小团儿中药草，一团含在嘴里，另一团儿攥在手里。不一会儿，包九九便口吐白沫、双眼翻白、四肢抽搐……“死”了。
这种情况多为在这阴暗潮湿的地方长期劳累而形成的虐症，死亡的情形大致如此，跟林中瘴气中毒死亡很相似。
第一关检查通过了，包九九被运到了湿地边上，一个黑衣打手对着他的胸口刺了一剑，好在不深，只是伤及皮肉。他没有反应，这最后一关也通过了。
“叭叽”一声被抛进了湿地里，草正好遮挡住他，水也正好灌进他的嘴里，留下了鼻孔呼吸，疼痛让他醒来了，急忙抬手把中草药捂在胸前伤口上，能止血之痛，还能加快愈合伤口。
接下来是艰难地寻找走出湿地的路，包九九机警地先四周看看，用黑泥抹抹头脸，再扒下一个工友的衣服穿上，尽管潮湿，也要穿厚一点。
拨开草丛便发现了几双红红的鬣狗眼睛，包九九俯下身四肢着地跳着跑，赶紧避开来食尸体的豺狗，野狼之类。
哪里还有方向感？凭着感觉往外摸吧！钻进密林后，他学得很乖，悄悄地在树上面爬，尽量不下树，渴了喝点露水，饿了吃个野果、树叶什么的。
终于让他爬出了密林，来到一个长着稀疏的高树的山谷里。躲避在一棵大树后看到的情景惊得他目瞪口呆，从那山谷边沿爬上来一队背着矿石筐的工人，来到上面放下筐，向空中一抓便抓到一把木构或铁钩。原来那半空中拉着一条条的粗绳索，30步长、50步长不等，两端系在高树上，一端高点、另一端低点，低的距离地面也有一丈。
那些工人把盛满矿石的筐子挂在钩子上往前一推，那筐矿石便从绳索上滑去30步或50步远，到了那里，又有一个人摘下来再挂到前面的钩上一推，又是滑行30步或50步，如此递进下去，好几百步的稀树山谷，运过去一筐筐矿石，居然即快速又省力。
不用一人一筐地往前背了，中间站几个人换钩就可以了。包九九躲躲藏藏地从一侧穿过了这个稀树山谷，又来到密林边。他发现了这片密林像堵墙，上面有许多树洞，树洞有贴近地面的，也有悬在中间的。
包九九静静地观察一段时间，他发现了规律，从树钩上摘下矿石筐背着走的人都是从贴近地面的树洞里钻出去的，而上面的树洞里钻出来的都是背空筐的工人。
包九九决定从下面的树洞里钻出去，这样他不会遇到人。出树洞是条山溪，溪里有小木船。包九九藏身在草丛里往溪水上看，原来那些背来的铁矿石装在船上被运走了。
包九九自然不傻，从岸边顺着船行方向往下走去。走到一个大山脚下，一面石壁挡住了溪流，山溪往右一转弯变成了细流，不远又是个峡谷，窄得走过一个人都勉强，自然无法行船了。
包九九悄悄地向左侧靠了过去，发现这里有个大山洞，有山体里凸出来的一块大石头，迎门墙似的挡住了，挺隐蔽的。船上的矿石都被运进了洞里。
“洞里是个啥情形，我不知道，当时只想着跑出去，实在不敢再冒险了。”包九九最后抹着眼泪说。
“我明白了，你是从那个峡谷里顺着那条山溪出来的。这一条出逃之路你自然能记得差不多，是吧？”
“是！老爷！我能带路！”
“不急！且待我给你处理一下伤口，调养两日，等你好些了咱们再出发不迟。你且住在衙门里，我派两个衙役照看你。至于令尊令堂……若是家中无事，也可一同留下。”
“这……老爷？”包九九一家吃惊地看着古风问，“这如何使得？”
“自然使得！这样，一来方便我帮你治疗伤口。二来，住在衙门里也更安全不是？不用担心，我待会儿就让人给你们安排住处，安心养伤便是！”
包九九进了县衙就没有再出去，这事古风也特地安排衙役封锁了消息，无人说出去是一宗案件。
在古风帮包九九治病恢复体力的时候，忽然有一天，王召、马憨等人用个木板抬着奄奄一息的沈毅来见古风。
“老爷！在东山口发现的，还有一口气，遍体鳞伤、肋骨尽断。还有……在山顶上的哨兵发现了那条山溪里有小船行走。”
“这与包九九所说的相吻合！……救人要紧！”
古风一检查沈毅的身体，已经无法施救了，针扎灌药能增强一点他的气力，延长一点他的生命就不错了，沈毅的伤太重了，刀伤、箭伤、撞击伤，都已经伤到了筋骨与内脏。
沈毅在古风的呼唤下慢慢睁开了眼，眼中含泪地吐出几个字：“对对……对不起……老老……爷！没告……告诉你……蒋华背背……背叛了。信……信……”