乔氏的首饰并没有换到多少银子。
那些首饰打的时候贵，去当铺却是连三成都拿不回了。
换了差不多三百两银子，这次乔氏没让受伤的阮思义出去，而是自己换了身不起眼的衣裳，带着春桃和陈妈妈亲自出去了。
转了两日，终于买到一座位于外城贫民区的小宅子。
搬过去的那日，乔氏絮絮叨叨对阮思义解释说，家里银子不多了，京城宅子都贵，这种地方也是两百多两买的。
宅子很小，外面看起来旧，内里也旧，却是收拾的极为干净。一进的院子，正房两间，一间堂屋，一间卧房。左右两边各有一间小小的屋子，一间是厢房，一间是灶房。院中有井，屋后还有茅厕，麻雀虽小五脏俱全。
然后便是正正经经过日子了。
当初买宅子的时候，里面是没有家具的，乔氏又预带着春桃陈妈妈去买点便宜家具回来。这次阮思义却是没有好意思继续在屋里呆着，而是与她们一起。
他换了一身普通的布衫，陈妈妈找旁边邻居借了一辆板子车，然后在好心邻居指点下去了市集，在市集上淘了几样家具回来。
堆了满满一大车，阮思义高估了自己的体力，最后是四个人一起推回来的。
买了家什，买了灶上用的物件儿，再买了一些粮食，乔氏手里的银子所剩无几。过了两日，乔氏咬咬牙，把她和阮思义的一些好衣裳都拿当铺当了。虽说当的银子不多，但她想过了，反正日后穿不上，在这种地方也用不着穿绫罗绸缎。
京城居，大不易。
这个道理以前阮思义不懂，乔氏也不懂，他们都是出生富贵，生来便含着金汤匙，吃的是山珍海味，穿用俱是最好，谁还在乎一斗米需要多少银子。
可现在不一样，因为坐吃山空，乔氏精打细算手里最后这几十两银子。
她开始放下面子与街坊邻居打交道，打听哪里的菜最新鲜最便宜，和别人学怎么做出即好吃又不贵的吃食，和认识的妇人一起赶早市快结束时买便宜的菜……
乔氏现在一点也不像曾经的那个贵夫人了，变得很普通，非常不起眼，可却是面色红润，精神气儿非常的足。
与之相反，阮思义虽是穿着布衫，却仍是一身光风霁月的风度。
只是沉默、寡言，慢慢的开始消瘦起来……
……
长时间的郁结在心，阮思义终于病了。
一病不起，乔氏慌张找来大夫，一剂剂汤药灌下去却无济于事……
银子越花越少……
春桃曾说过要陪乔氏一辈子的，突然却说巷子里有户人家愿意娶她，虽那人快四十了，还带了一个孩子，但人是个好人。春桃说自己长得不好，年纪也不小了，就这么嫁了算了……
春桃说这话的时候，乔氏坐在外间哭得很伤心。她知道春桃不是因为想嫁，而是知道家里多养不起一张嘴……
……
陈妈妈也哭了，她哭着说自己没有家人，只有小姐，她老了没用……
乔氏抱着她哭，说饿死也不让陈妈妈走……
……
第二日，阮思义撑着起来了，颤颤巍巍说要吃东西。
没两日他便可以起身了，只是仍瘦得厉害。等能下床走动了，他便日日在院子里活动着。
突然有一日，阮思义不见了。
乔氏慌得到处找，没有找到，就在快绝望之际，阮思义踏入院门。
“你去哪儿了？”
“我就是出去走走……”
……
阮思义开始每日都会出去走走，乔氏不放心想跟着，他不让。
其实阮思义什么都没干，他就是漫无境地在所住周遭晃着。没有起点，没有目的地，就那么走着……
这日外面太阳很盛，晃得他眼睛都睁不开，阮思义出了家门，走了没几步便茫然了。
“你是阮家的男人吧？”
不远处一户人家门口坐了一老汉，面色慈祥的看着他。
阮思义茫然的点点头。
“来，过来坐坐，看你也不像是要出去的样子。”老汉拿出一个小杌子，拍了拍。
他茫然的走过去，坐下。
那小杌子很小，也很矮，他从没有坐过这种东西，突然坐下去竟仿佛自己突然变矮了变小了，变得极其低微。而偶尔路过一两个人，明明打扮像穷苦人家，在此时他的眼里却是高大了起来。
阮思义一时有些茫然了……
那老汉手里编着箩筐，他的手很粗粝，锋利的竹条在他手里仿若无物，一点也不在意的抽着拉着，一圈一圈往上编。阮思义觉得若是换了自己，双手必定会割得鲜血淋漓，可老汉却是并不。
“当了邻居这么长时间，很少见你出门，听你家妇人说，你病了。怎么样了，身子好了吗？”
阮思义不太适合这种闲聊的状态，期期艾艾道：“好了。”
“好了就好，咱们穷苦人家是生不起病的。你生病那段日子，日日见你家妇人仓皇失措的样子。唉……这男人啊，还是家里的顶梁柱，有男人在，家里人就有了主心骨……”
“是、是。”
“见你这满身书生气，是个读书人吧。读书人好，以后可以光耀门楣，我家小孙孙日后便准备供他去读书，到时考个状元回来，老汉我可就做梦都能笑醒了。”
阮思义面色凄然，垂下头，“百无一用是书生……”
“怎么能如此说呢？孔夫子老人家都说读书好……当然，咱们穷苦人家想供个读书人出来是不易的。唉，说是如此说，还是生计要紧啊，肚子都吃不饱，瞎想也是无用。对了，你们家是做什么生计的？”
“没、没有生计。”
老汉端详面前这细皮嫩肉的书生模样的人，突然理解的点点头，“怪不得你说百无一用是书生……其实这么想也岔了，咱们这条街上也有是读书人的，平时帮人写个信抄个书什么的，也能维持生计的，就是日子苦点。勤学苦读，一朝能考上，就能出头了。”
阮思义一愣。
过了会儿，等阮思义走后，那老汉叹了一口气。
阮家那妇人也是可怜，男人是读书人，太过清高，家里日子无以为继。觉得自己说出来会有损男人尊严，居然托他来说上这一番话。
想了一会儿，那老汉便不再想了。
日子终究得自己过，自己摔了跟头吃过亏，才能明悟这其间的道理，希望这个后生能想明白。
……
阮思义带着犹豫的心态去又在周遭继续晃荡着，这次却是有了目的，而不是漫无境地。
连着看了几日，他心中也有些谱了，回家后翻箱倒柜找东西。
“相公，你找什么？”
阮思义一愣，轻声道：“我记得搬过来的时候，有些笔墨纸砚的。”
“你说的是那些啊。”乔氏转身打开一个箱子，抱出来一摞东西，“呶，都在这里了。”
有一块缺了角的砚台，两只笔尖墨已经结块了毛笔，还有一摞白色的宣纸。
阮思义爱好风雅，书房里摆放的书籍和字画都是那种极为名贵的，当初那些人卷物逃跑，最后没东西可卷，便把书房的东西都扫荡了。经过大家各种淘捡，也就给阮思义剩了这点东西。
阮思义神情复杂的摸摸这些东西，没有说话。
第二日他找乔氏要了二两银子，他没说干什么，乔氏也没问。
晚上，他抱了一个特制书箱回来了。是那种一尺半宽半人高箱体，既能背在身后，也能当个简易小书桌的那种。
次日，他便带着这书箱还有笔墨纸砚出门了。
……
想是容易，做时难。
阮思义背着书箱出门时，还没感觉，等到了他提前看好的地方时，他站那处愣了好半响都没将那书箱放下。
大街上，人群熙熙。两边有小商小贩吆喝着，讨着生计，而他也要在这种地方讨生计了。
阮思义站在那处，一种浓厚的羞愧感与耻辱感侵袭着他的心扉。
“嘿，你这书生到底摆不摆摊子啊？我写了信，还等着有事儿呢。”
他侧首一看，一位年纪五十多的大娘站在那处，不耐烦的看着他。
“摆的，摆的。”
他机械式的放书箱放下，把上面的小凳子取下，又拿下一块薄板垫在书箱之上，并从侧盖取出笔墨纸砚。
墨是事先磨好的，他走路小心，并没有洒出来。摊开一张雪白的宣纸，他深吸一口小声开口问那大娘需要写什么。
那大娘像是个经常写书信的，开口迅速说了一段话。
阮思义一边听，一边斟酌，经过润色后，写出人生第一封给人写的家书。写完后，他学着旁人那样，执起给那个大娘复述了一遍。
大娘听完后，连声急道：“你这书生到底会不会写信啊，你这写的什么，都听不懂，你要是不会写，我便找其他人了。”
阮思义面红耳赤，也不知说什么。
他有些迷茫，不懂自己为什么写的不好，他诗词歌赋样样精通，怎么可能连封信都写不好呢。
他脑海里突然闪电般经过大娘那句‘听不懂’，恍然大悟，忙道：“这位大娘，我再帮你重写一封。”
“那这封不算钱吧？”
一般帮人写家书，都是按纸张计费，一页书信，自备纸张只收三文钱，如若不自备纸张则是五文。
阮思义苦笑了一下，道：“自是不用的。”
说着，他便急笔奋书，只是几息间，又一封白话版的家书出炉了。
那大娘看他写的如此快，有点惊疑，“你这没写错吧？我都没开始口述，你就写好了？”
阮思义当然明白这大娘的意思，他记忆向来不错，这才隔了短短一会儿时间，自是不会忘记的。
见那大娘不信，他执起书信，照着口述了一遍。
大娘听完，惊喜的望着他道：“你这书生不错，记性好，你不知啊，我闺女嫁到外乡去了，隔些日子便要去封家书。这街上的写家书的摊子我都写过，他们每次都要我重复几遍才能写完一封的。”
阮思义心里又喜悦又苦涩，道：“谢大娘的夸赞，这个不当什么的。”
大娘摸出一个‘民封’，递给他，“你帮我装起来，封皮写个孙月娇亲启。”
“好的。”
大娘拿着信高兴的走了，留下五个铜板。
阮思义看着那五个脏兮兮的铜板，发了好半天呆。