听到天上响箭那尖锐的啸音，兴州城南门外，西边的一片商铺里一下子冲出来一群穿着蒙古板羊皮，右胳膊上绑着红丝巾的人。他们飞快的拐过帐篷下的羊汤锅，跳过桌子和板凳，挤过零零乱的人群，又穿过商铺前的街道，搬开拒马，迅速冲过护城河上的木板桥，一个坐在木板房马扎上举着皮囊喝水的什长诧异的站起来，刚拔出腰刀，“嘭”的一声铳响，他胸膛中了一枪，滚倒在地上。拒马后的一队蒙古骑兵正坐在石头上休息，听到铳声，都回过头来，有的手疾眼快，猛地抓住马鞍上的弓箭，只听“嘭嘭嘭”一阵乱响，顷刻间几十个城防军犹如滚地葫芦一般倒了一地，有两匹马中了铳，压倒了马槽，“恢儿、恢儿”的叫起来。
正在过桥的百姓看见一群带着红丝带的蒙古人，手里拿着一个用麻布包着的长物件，上面伸出一把白亮的刀头，对着守桥的蒙古军队“砰砰砰”的乱放，眼见拒马后，护城河边的城防军滚倒了一片，显然是蒙古人发生了内讧，刀枪无眼，谁碰着谁倒霉，大家发一声喊，一下子跑了个精光。
那群带着丝巾的蒙古人很快跑过吊桥，钻过了城门洞，遇到藏兵洞，“呯呯”几声响，城门内的人们吵吵嚷嚷，对于铳响并不以为意，依然赶车的赶车，走路的走路，做买卖的做买卖。很快的，那群人就冲上了城墙的石头台阶。
这时，忽然听得城南门外的街道上传来一阵低沉的马蹄声，眨眼间，一群骑兵就冲过了护城河，冲进了城门洞。
一队骑兵沿着街道往前冲，手里都拿着裹着麻布的长物件，遇到蒙古士兵，“呯呯”几声响，那举着刀枪的蒙古士兵来不及反应，就滚倒在马鞍底下。冲过两条街道，刚好遇到从东门拐过来的一个蒙古千人队，这队骑兵滚鞍下马，排成两列，一队蹲着，一队站着，只管“呯呯呯”的乱放，只见从那长条物事中不断冒出火光来。
那蒙古千人队来不及反应，战马士兵滚了一地，不到一袋烟的功夫，除了有两个腿长的骑着马跑了以外，其他的人和马都倒在地上。这群骑兵走上前去，对着未死的蒙古人用铳前的刺刀去扎。
另一队骑兵冲过城门，滚鞍下马，手里端着了长条物事，沿着城墙的台阶往上走。
城墙上有十几个戴着红丝巾的蒙古人和守城的蒙古军队激战。虽然铳快，可是毕竟人少，已有好几人中了箭。
这队骑兵的到来，一下子扭转了頽势，只听得宛如炒豆般的一阵爆响，城头的蒙古守军连投降都来不及，不一会儿都躺倒在血泊里。
到了申时，入伏的热气刚刚过去，整个兴州城已经安定下来。城头的土默特天狗旗被扔到了城壕里，换上了红底金边儿的明军将旗，上面写着一个大大的“刘”字。
牛皮大帐中的战斗结束的很快，刘景仁眼看台吉捉尔木被押在地毯上抖作一团，就走上木台，踩着虎皮垫脚往后走。帐篷后边就是兴州城的州治所在，这个州治衙门在金朝平安州时已经建成，规模宏大，沦落到蒙古人手里，也算是明珠暗投。
刘景仁绕过台吉捉尔木坐的胡床，掀开胡床后面的门帘，看到一个高大的红门，翘檐碧瓦，白墙廊檐，精美巍峨，只是年代久远，门上红漆斑驳，墙壁灰皮脱落，檐瓦坍圮，显得破败而已。
近卫军将捉尔木的家人押出来，把窗子上、墙壁上悬挂的狗皮羊皮等各种污秽腥燥之物堆到院子里放了一把火，又把堆在舱房里的拔步床、桌凳、方几什么的家具一一摆上，五进院落的阔大州府衙门方才有了一些端庄模样。
刘景仁在东跨院偏西的书房里刚刚坐定，小鱼、近卫营副千户姬昌达就跟了进来，报告说：“西土默特右旗的特使巴尔巴和插汉部的酋长不见了。”
“这怎么可能，明明我已经把他戳死了，还有扑上来的三个蒙古人也已经打死了。”刘景仁吃了一惊。
“那三个蒙古人中有两个是巴尔巴的亲卫，已经当场死亡，另一个亲卫没有死，据兀良哈的老酋长交代，在近卫们冲进来打死侧账的二百多个蒙古近卫，追击其他蒙古近卫的时候，从帐篷西边爬进来一个人，正是插汉部的酋长那顺巴雅尔，他和倒在帐篷里的那个亲兵一起把巴尔巴抬走了。”副千户姬昌达说。
小鱼指了指正在厅堂里打扫的几个侍女，说：“据那几个侍女交代，插汉部的酋长那顺巴雅尔有些好色，宴会开始前，他找了一个空档在帐篷西侧的侍女间，正在侮辱一个汉人侍女，躲过了一劫。”
刘景仁沉吟了一会儿，对坐在茶桌前的怯薛长扎木苏说：“你了解巴尔巴，你说这三个人逃走以后，会到哪里去？”
“这得看他们的伤势轻重，如果巴尔巴和那个近卫伤势很重，他们首先会朝西穿过武烈河，直奔宽河边儿上的插汉河套，养好伤以后，在派人前去大板升禀告素囊台吉，联合西土默特、炒花部一起围攻兴州。如果那个近卫伤势很轻，他们会直接穿过滦河，沿着西宁、沙城、兴和，到大板升，在那里养好伤，由素囊台吉和炒花部直接前来包围兴州，剿灭明军。”扎木苏虽然不明白明军手里拿的到底是什么，可是他并不看好这个明军总兵，在说这个话的时候颇有些忧心忡忡。
千户博尔济犹豫了一下说：“刘总兵打算什么时候回去？”
“回去？”刘景仁不明白博尔济的意思。
“这是我们明国的大宁行都司，我为什么要回去？”刘景仁问。
怯薛长扎木苏和千户博尔济都吃了一惊，“大宁卫在成祖的时候不是都已经撤回去了吗？再说··再说··我们恐怕斗不过那个素囊台吉，他的身后有建州女真撑腰。”
“兵撤回去了，可是土地还在。我们的土地我们什么时候都可以回来。”刘景仁打开桌案上的砚台，掰了一块墨放到砚台里，慢悠悠的说，“至于斗不斗得过，那得试过才知道。”
“报告指挥使，兀良哈的老酋长宝音要来拜见你。”近卫伍长洪长河进来报告说。
“请他进来。”
一个脸上布满皱纹胡子花白的老人走进来，正是坐在帐篷东列上首的宝音老酋长，跟在他身后的还有两名背着铳的士兵。
“上国使者，多有失礼。宝音代表兀良哈人向上使赔罪。”老人跪在地上，恭恭敬敬的叩了三个头。
“起来吧！兀良哈人一直都是明国的朋友，两百年前参加靖难之役得到了我皇成祖的奖赏，不知200年以后，生活在明国土地上的兀良哈人还是明国的朋友吗？”刘景仁问。
宝音大酋长听了一愣，问道：“兀良哈人永远都是明国的朋友，只是脚下的这片土地，明国人不是都搬走了吗？”
“成祖赏赐兀良哈人住在这片地方，因为这里是明国的土地，兀良哈人如果是明国的朋友，那自然也可以住在这个地方。只是近200年来，作为朵颜卫的一员，兀良哈有多少兵力还能听从明国的调遣？”刘景仁问。
宝音大酋长犹豫了一下，说：“两百年来，人事纷纭，兀良哈人的心一直是追随明国的，只是夹缝中求生存，许多事情难以做主罢了。”
“过去的就不用说了。从现在开始，兀良哈人能做一个安分守己的明国人吗？”刘景仁又问。
“大部分兀良哈人都是安分守己的明国人，只是有一部分年轻的兀良哈人追随土默特，难以控制。”宝音大酋长说。
“说的倒是实话。”刘景仁叹息了一声，“福祸无门，惟人自招。你回去告诉他们，若能不与明国为敌，明国依然欢迎他们。”
“放他走吧。”刘景仁对副千总姬昌达说。
“那我儿子？”宝音大酋长问。
“他儿子？”刘景仁回头看着小鱼不解的问。
小鱼是专门负责审讯的照磨司主事，他伏到刘景仁耳边悄悄说：“坐在帐篷东列第二个略胖的中年人就是他儿子，名字叫宝音·阿拉坦。”
“你儿子还有些事没说清楚，需要待一段时间。”
“谢谢！”宝音大酋长无奈得道声谢走了。