在人来人往的治安所里，伍警官只能接受这份小小的心意，对这位女孩表示同情。
“你还打算继续找吗？”他问道。
“不用找了，我今天就离开岳阳。”
伍警官沉默片刻后，戴上帽子，提出送她去车站。
周乔接受了这个提议。
好不容易买到回凤城的车票，伍警官还在车站为她买了两个烤馒头，他叮嘱道：“女同志出门在外要多加小心，路上注意安全。”
周乔接过食物，心中满是对这位热心治安的感激。
周乔轻轻点头，表示感谢。
“谢谢你的好意。”她说。她不确定自己是否还会回到岳阳，毕竟与伍公安的相遇不过是人生路上短暂的交集。但她总是对别人的善意心存感激。
伍治安看着周乔离去后，返回了治安所，他将手中的水果和糖果分给了同事。
这一次偶然的相遇，却在他心中留下了深刻的印象。
在羊城，柯志熊听完曹斌的话后，依旧保持着那副温和的笑容。
“老大，你不觉得生气吗？”曹问道。
“为何要生气呢？”柯志熊反问：“我只是想更了解她一些。看她的勇敢，做我们的大嫂应该很不错吧。”
曹斌派去跟踪的人失去了周乔的踪迹，他们乘车前往岳阳，又返回羊城，浪费了不少时间和精力，但对周乔的行踪却一无所知。
不过，柯志熊并不因此而恼火。
周乔迟早会再次来到羊城。只要他在火车站布下眼线，总有一天还能见到她。
而且，白剑锋通过一位老前辈传话给他，让他行事低调些。
柯志熊疑惑，为什么白剑锋要为她出头？
难道她是白剑锋的女人？考虑到白剑锋家业难保，江湖路难走，一个曾经是军人的人又能给她什么未来呢？
尽管有白秀莉的保护，还有白剑锋托人带话，柯志熊认为周乔并不是白剑锋的女人。
像她这样出众的女子，不是一般男人能够留住的。
不久后，柯志熊找到了周乔常去进货的小摊。陈行琅看到他的时候，差点连生意都不想做了。
“陈老板，新年快乐！”柯志熊笑着说。
“熊哥，有什么需要您说一声，来根烟？”陈行琅恭敬地回应。
在热闹又复杂的批发市场，离火车站不远的地方，这里是柯志熊的势力范围。
陈行琅为人低调，信奉和气生财的原则，总是按时足额缴纳摊位费和其他费用，尽量不招惹麻烦。
然而，他不明白为什么这次柯志熊还会找上他。
当曹某说明了事情的来龙去脉后，陈行琅心里暗自咒骂自己的运气。
他和周乔都太倒霉了，做生意已经够难的了，现在还遇到了这种事情，尽管他们已经交了所谓的“保护费”。
面对柯志熊的问题，陈行琅无奈地解释：“熊哥，我真的不清楚，她只是偶尔从我这里拿货，其他的情况我真的不知道。”
柯志熊轻轻拍了拍陈行琅的肩膀，警告道：“陈老板，我不喜欢被人欺骗。”
……
陆征放下电话，眉头紧锁。他不能离开京都，但幸好有几个可靠的朋友可以帮忙。
考虑到曹斌与周乔有认识，他首先想到了曹斌。
听到周乔在羊城遭遇当地恶霸的骚扰，曹斌比陆征还要激动：“这些家伙简直是不知天高地厚。”
自从确认周乔是陆哥的妻子后，曹斌就断绝了自己对她的任何非分之想。
而现在有人敢对周乔打主意，这让曹斌无比愤怒。
“这些人是否配得上，要看他们有没有自我认知。不过这世界上的明白人确实不多。你嫂子想要独立做生意，她吃过的苦你也看在眼里。
现在她因为对方的威胁连羊城都不敢去了，这件事不解决，我心里也不踏实。”
听着陆征的话，曹斌不停地点头表示赞同。
最初，曹斌被周乔的外表所吸引，在了解她的名声后有过厌恶。
但是通过几次接触，他理解周乔的性格，特别是她坚持靠自己的努力打拼的精神，这一点让曹斌由衷地敬佩。
他自己做不到像周乔那样拒绝捷径，而是依赖陆征的帮助赚取财富。
周乔在羊城和凤城之间奔波，单程火车就要坐三十多个小时，虽然每次能赚到不少钱，但这相较于倒卖香烟来说不算什么。
即便如此，周乔一周跑一次羊城，一个月下来也能赚几千块，一年累计起来的收入也是相当可观的。
“陆哥，你说怎么办就怎么办，我都听你的。”
“下次你嫂子再去羊城的时候，你就陪她一起去，亲眼看看那个恶霸头目。”
陆征没有提议直接对抗，他知道这种事情不适合交给曹斌处理。
不过曹斌自有办法，他笑着回应：“没问题，上次就说要拓展业务到羊城，正好借此机会考察一下。”
陆征决定不再亲自驾车送货，曹斌单独驾驶也不够安全。
两人于是另寻对策，最终选择继续利用现有的人脉和渠道，改用火车运输货物。
只要陆征的关系网稳固，香烟就能顺利从京城运到沪市沿途的城市销售。
曹斌现在对火车时刻表了如指掌，即便不再从事这门生意，这项技能也足以让他在铁路系统找到工作。
“不过，陆哥，咱们的生意是不是该让嫂子参与进来？”曹斌提出疑问。
考虑到周乔出众的外貌可能会在外招致不必要的麻烦，曹斌建议给她分一部分线路管理，比如负责凤城火车站的货物接收与发送。
这样不仅能保障她的安全，还能增加收入。
然而，当提到周乔时，陆征沉默了。
最近，陆征收到了周乔的一封信，信中附带的850元令他对小采购员朱放感到十分不满。
朱放竟然跑去向周乔抱怨，这让陆征觉得他缺乏男子气概。
虽然周乔在信中只是轻轻提及“相互尊重”，但陆征已经为此感到困扰。
他知道周乔是一个有主见、有计划并能付诸行动的女性。
恰逢此时，羊城的一个问题分散了他的注意力，使得关于“尊重”的讨论暂时被搁置一旁。
面对曹斌的问题，陆征表示：“你去问她吧，她有自己的想法。”