陆征为了处理凤城的事情，先是找到了曹斌，接着联系了伯父邵子瑞，请邵子瑞帮忙找人，这让邵子瑞很好奇。
邵子瑞直接堵住曹斌追问：“斌子，你说实话，陆哥在凤城到底有什么事？我看他对那个地方特别上心，人都回部队了，心还留在那里？”
周家与凤城并无特殊关联，而陆征也没有刻意隐瞒什么。
察觉到异样的邵子瑞不停地缠着曹斌打听消息，直到曹斌几乎要投降：
“我真的不能说！”曹斌坚决地拒绝透露更多。
陆征有没有告诉家里他交女朋友的事，大家都不清楚。现在，圈子里只有曹斌知道这个秘密。要是邵子瑞那张大嘴巴到处乱说，风声传到周家，事情就麻烦了。
“我连名字都知道了，找个人还不简单？”邵子瑞眼睛一亮，“行啊，你不告诉我，我自己去凤城找。”
当邵子瑞准确地说出“周乔”这个名字时，曹斌立刻慌了神：“你可不能去！”
“为什么不能去？我要去看我的大伯。”
无奈之下，曹斌让邵子瑞对天发誓保守秘密，才透露了一点消息。
邵子瑞听后大吃一惊，原来陆征开始谈恋爱了。
在他们这群朋友中，只有曹斌在家里的管束下较为规矩，其他人十几岁就开始谈情说爱。
邵子瑞自己也换过好几个女朋友，有些关系还只是昙花一现。
而陆征这边，家里从不过问他的私事，朋友们私下里都认为他会把青春献给军队，将来找个军嫂……没想到他竟悄悄在凤城找到了爱情。
邵子瑞对周乔很好奇，但曹斌没有多说，只提到她长得非常漂亮。
邵子瑞心想，得有多美才能吸引住一向冷静的陆征呢？这女孩肯定不一般。
然而，邵子瑞守不住秘密，喝醉酒后就把这事说了出去。
支持陆征的朋友想见见未来的嫂子，而不喜欢他的人则暗自嘲笑。
“都说陆征多么优秀，也不过如此嘛。”
“我还以为他拒绝了我的妹妹，会找个更好的呢！”
“也许这只是玩玩而已，你们现在幸灾乐祸太早了，等他真带回家再说。”
但能不能带进周家，还是个未知数。毕竟，周家的门槛对他们来说确实高了些。
……
与此同时，在凤城，周乔因为感冒打了喷嚏。自从回到凤城后，她的身体就不舒服，可能是岳阳的生活留下的隐患，或是最近几个月的辛劳所致。
1984年的元旦，她在床上度过，周丽梅叮嘱她要好好休息。
周乔在好友周丽梅的坚持下，过上了几天悠闲的生活，随后便迎来了县一中的期末考试。
这段时间里，她把所有卖货的事都交给了李凤莲，自己则专心准备迎接这场对她来说至关重要的考试。
周乔知道，这次考试她必须和同学们一样，没有任何特殊待遇，而由于学校没有提供宿舍，她不得不在县城的招待所订了一晚上的房间。
当周乔出现在教室时，她的到来引发了一阵小小的轰动。
周乔这个名字已经成为了校园里的风云，见过她一面的人很难不被她吸引，她不仅不怕别人超越自己的成绩，反而大方地分享了自己得到的练习卷子，让全年级的学生都能用来刷题。
此外，陈顺分享的学习技巧，最初是用于英语单词的记忆，但很快就被发现适用于其他需要背诵的学科。
周乔的行为本就无可挑剔，加上这两件事，更是赢得了无数同学的心。
她出现的次数不多，穿着朴素且为人低调，这使得即使是女生也不容易对她产生嫉妒之心，反而让她赢得了高三学子们的普遍好感。
有人担心她害怕被超越吗？
实际上，对于顶尖学生而言，每次提高几分都是巨大的挑战，但周乔却在每一次考试中迅速进步。
尽管大家都在努力追赶，可似乎总差那么一点。
当然，也有少数人暗中嘀咕：“为什么她总是进步最快？她肯定还有更好的学习方法藏着！”
大多数同学都持有正确的态度，那些说风凉话的人很快就被其他人反驳。
高考是对全国考生的竞争，何必对周乔苛求呢？
同样的学习方法，在不同人的手中效果自然会有所差异。
从陈顺那里，大家得知周乔曾在家自学三年才来插班。
大家都猜测她是之前考试失利，没能进入专科院校，但她作为学霸的实力依然强劲，自学期间还能保持如此高的学术水平，最终成功考入大学。
又有人说，周乔其实是周紫萱的堂妹，周紫萱半年前离开县一，被京城师范学院录取，名字还在学校的光荣榜上。
有一次，周乔在考政治课的时候不小心摔坏了钢笔，于是向监考老师请求借用一支。
没想到，考场里超过一半的同学都主动提出愿意借给她自己的笔。
“保持纪律！”监考老师不得不大声提醒，以防考试秩序混乱，确保考试的公正性。
周乔面对同学们的热情，感到非常惊讶，最后只接过最近的一支笔，并连声道谢。
这种受欢迎的程度让她感到前所未有的受宠若惊。
在过去的生活里，尽管她的学习成绩很好，但因为家境贫寒，穿着朴素，性格也较为内向，所以几乎没什么朋友，以至于高三毕业时还有同学不认识她。
现在情况完全不同了，虽然她在县一中露面不多，却成了众人瞩目的焦点。
考试第一天结束后，有传言说周乔住在招待所，班上的几位女生便邀请她去家里住，还有人提议在学校宿舍为她腾出一个床位。
然而，周乔知道大家的住宿条件都不宽裕，因此婉拒了这些好意。
“为了明天更好的发挥，我领了你们的心意，谢谢大家。”她说服了那些热情的同学。
面对如此热烈的欢迎，几个女生甚至提出要护送她回招待所。考虑到平时与同学们交流不多，周乔也欣然接受了这份友好。
“要不要吃点东西？”
“我们请你吃饭吧，小乔同学！”
“这顿饭非请不可，你平时不来上课，我们都对你很好奇呢！”
周乔情商极高，哄得一群未踏入社会的小姑娘们心花怒放。