就在胤禩在慈宁宫里暗暗盘算东征大军时，大阿哥胤褆在明珠等人的帮助下已经把关于大军进京的所有细节全部安排妥当，在康熙的首肯下，大阿哥带着康熙交给他的一队御前侍卫以及兵部的几位大人，赶在大军抵达京城之前便等候在了京郊八百里处的兵马营。
等东征大军抵达兵马营后，早已得了康熙旨意的大军统帅彭春和郎坦协助大阿哥做好了一切的准备工作。休整了一日后，被精挑细选出来最为壮硕魁梧的满汉八旗的将士们，骑上兵马营为他们重新准备的高头大马，穿好兵部库房里面最威风的铠甲，按各旗排好列队，押解着囚车里的罗刹战俘浩浩荡荡的赶往京城。
大军会经过的街道早已经人手布置妥当，闻风而来的老百姓们一大早就纷纷赶来道路两旁翘首以待，他们可都听说过东北的林子里面有一群最是凶残不过嗜好生吃活人的罗刹鬼，这一次闻听东征军大败罗刹国，还抓了不少罗刹的俘虏，老百姓们的好奇心可都被吊了起来。临街的酒楼茶馆食肆也都借着这股东风赚了个满盆，一时间街上人头攒动，两旁的商铺也挤满的看热闹的人。
不多时，距离城门口最近的百姓中传来了惊呼声，众人纷纷翘首远望，只听到一阵响亮的马蹄声从城门外的方向传了过来，老百姓们只觉得脚下的土地也跟着震了几震，与此同时，并排排成四列的高头大马载着威风凛凛手执利刃的将士出现在了城门处。
明晃晃的铠甲和利刃闪耀着寒光，囚车里蓬头垢面的罗刹人挤作一团被将士们夹在中间，长期的被俘让这些罗刹人越发的苍白瘦弱，毫无血色的皮肤也越发衬得他们颜色迥异的头发和眼珠显眼极了。
在看清这些罗刹人的长相之后，人群里顿时嘈杂声一片，不知是谁忽然高呼了一声：“皇上万岁万岁万万岁……皇上圣明……万岁万岁万万岁……”
随后像是浪潮一般，原本还都挤在一团纷纷伸头侧目去瞧罗刹人模样的百姓们被这群人带动了起来，十里长街所有人都跪做了一团，山呼万岁之声霎时响彻云霄。
神武门前，满汉大臣们也随着百姓的声音纷纷跪倒在地，而带着太子和众阿哥正准备接见东征大军的康熙，原本庄严肃穆的脸上也终于露出了志得意满的笑容。
站在皇子队伍的最末，胤禩垂下眼帘，嘴角勾起一抹弧度。混在百姓里面山呼万岁大造声势，这一看就是明珠的手笔，手段称不上高明却戳中了皇阿玛的痒处，让明明知道这里面水分十足的皇阿玛，心甘情愿的沉溺在这虚无的歌功颂德声中。这就是盛世明君呢。
大阿哥难掩激动的握紧了双拳，忍不住露出了兴奋的神色，安排布置了这么久，果然舅舅说的对，皇阿玛满意极了。
此时大军已经行至神武门前，众人纷纷翻身下马跪倒在地口称万岁，康熙扬起头，威严的扫过黑压压整齐跪倒了一地的八旗将士们，沉声说道：“勇士们，大清以你们为荣！”
“谢万岁，万岁万岁万万岁！”中气十足的谢恩之声如同虎啸般乍起，震得两旁的文武百官耳中嗡嗡作响，换来了康熙越发满意的神情。
紧接着，大军面前，康熙果然提起了要重起忠烈祠嘉奖八旗勇士一事，将士们再次群情激动山呼万岁，而事先对此一无所知的大阿哥不由得一愣，忙看向舅舅明珠，却看到明珠也是一脸茫然，很显然，这件事皇阿玛并没有和他们提起。
威风十足的大军凯旋仪式让康熙一扫之前所有的晦气和阴霾，老百姓们有了新的茶余饭后的话题，怪模怪样的罗刹人成功吸引住了老百姓们的注意力。
当天御史李之芳的奏折里便提到，街角巷间，百姓多感念皇恩，若非八旗骁勇善战抵抗罗刹鬼人于山林之外，只怕天下苍生都要沦为恶鬼果腹之饱餐了。
李之芳的话自然夸大了不少，但却并非空穴来风。要知道，即便朝廷花了几十年的力气来磨平当初清兵入关、扬州十日那些凶残的痕迹，但冰冻三尺非一日之寒，八旗铁骑在百姓心中的样子始终停留在了充满杀戮、鲜血和恐怖的氛围中。
而这一次利用民间流传的有关罗刹鬼吃人的传闻，明珠等人顺利造势，将八旗铁骑的形象从曾经的杀戮者，变成了抵抗罗刹鬼人保护百姓免受荼毒的守护者，其意之深远，自然不可小觑。
康熙看了这样的奏折顿时龙颜大悦，当着众阿哥的面将办事得力的大阿哥褒奖了一番，然而还没等大阿哥心情激动的傲视群弟，康熙又把目光落到了太子身上。
“能想到在此时重起忠烈祠，这一次太子也做得很好。”
听了这话，大阿哥满腔的兴奋之情就消失了一半。在自己和舅舅耗尽心力务求将迎接东征大军一事办得妥妥当当的时候，太子这个阴险的家伙竟然跑到皇阿玛面前去献策建忠烈祠，这是活生生的要把他的功劳给抢走一半！
今天本该是他大出风头的一天，凭什么太子竟然还要抢他的风头！在康熙面前强忍住心里面的不满，大阿哥牙关紧咬，脸上还得露出高兴的神色，今日皇阿玛心情大好，谁也不想在这个时候触皇阿玛的霉头。
和紫禁城的愉悦气氛相比，城西的建义候府却是一片的愁云惨淡。建义候林兴珠曾跟随郑成功举事反清复明，郑克爽降清后，康熙对林兴珠所率的藤甲兵骁勇善战、尤其善于抵抗弓箭甚至是鸟枪很感兴趣，于是封林兴珠为建义候抬进镶黄旗，让他组织训练藤甲兵以对抗罗刹人的火器。
林兴珠的藤甲兵都是和他一起出生入死多年的旧部，感情深厚胜似兄弟。反清复明的大业失败后，若非不忍这些跟随他多年的兄弟们，他也不愿意变节投清接受清廷的封赏。
而归顺朝廷后，皇帝对藤甲兵的看重，让林兴珠对心中的这点疙瘩释很快释然，这一次随八旗大军出征雅克萨，林兴珠也是打着报效皇恩重振藤甲兵名望的念头慨然出征，然而事情的发展却委实出乎了他的意料之外。
虽然被抬进了镶黄旗，但在老牌的八旗将士眼中，他还是一个汉人。这一路随军，藤甲兵的待遇、粮饷、供给等一再被克扣不说，藤甲兵们最先面对的敌人不是罗刹人，而是对他们寻衅滋事、嘲弄羞辱的八旗老爷兵。
林兴珠十分不满，一状告到了彭春统领那边，却被彭春严厉呵斥了一番，叫他不许心怀怨怼、约束好还有反心的手下。而随后，他的告状未果激起了那些八旗老爷兵们的越发不满，藤甲兵的伙食里经常被掺进去砂石，棉被棉衣都只能捡老爷兵们剩下的来穿用。
看清了形势的林兴珠只好忍辱负重委曲求全，面对愤恨的藤甲兵们，只得让他们把这些火气都憋到战场上，用堂堂正正的战功来给那些八旗老爷兵们一个响亮的耳光。
藤甲兵们没有辜负林兴珠的苦心，在和罗刹人的交锋中悍不畏死、骁勇善战立下了赫赫战功，与之相对的，八旗老爷兵们只会驱使民夫和奴隶充当炮灰的行径也让藤甲兵们十分不齿。
然而战争必定会带来伤亡，藤甲兵们立下了赫赫战功，但伤亡也同样十分惨痛。这一次大军凯旋，并不以身形魁梧见长的藤甲兵们自然不是大阿哥等人挑选用来武装门面的重点，在模范大军浩浩荡荡进城的前一晚，和林兴珠等人一样落选的将士们都趁着夜色悄无声息的回到了京城各自安顿，就仿若这场振奋人心的胜利没有他们的参与一般。
百姓们所看到的是最光鲜亮丽的模范大军，那些在战火中烙下了种种伤痕、乃至重伤残疾的伤员，则被刻意的隐去在了黑夜之中。林兴珠带着他伤痕累累的部下回了建义候府，而他的忘年交好友戴梓早已等候他多时，还带来了京城济仁堂有名的陈大夫。
戴梓喜好钻研火器，林兴珠的藤甲兵则善克火器，本应该势同水火的两个人却惺惺相惜成了忘年交。
战场杀敌免不了伤亡，然而最了解藤甲兵战斗力的戴梓还是低估了林兴珠部下的惨烈程度，倒抽了一口冷气，戴梓不解得看向林兴珠：“林大哥，这罗刹人的火器竟然如此厉害不成？”
林兴珠苦笑摇头，这才把东征之中藤甲兵们所遭受的一切歧视和不公都说给了戴梓听，戴梓性子耿直妒恶如仇，听了林兴珠的话不由暴跳如雷：“好一个彭春！我一定要在圣上面前参他一本！”
林兴珠却把他拦下了：“文开，如今正是皇上与罗刹人和谈的紧要关头，此时生事很是不妥。等与罗刹人的和谈尘埃落定以后，愚兄要亲自面奏圣上禀明此事，你千万不要鲁莽行事。”
戴梓知道林兴珠说的有理，只得暂且把这口气忍了下来，看着林兴珠黯然的神色，戴梓知道他心里面记挂的是这些兄弟们的将来，便开口道：“这一次东征大败罗刹人皇上很高兴，已经着令要三倍厚赏东征军，到时候领了封赏，兄弟们的日子也便好过些了。”
赡养已经牺牲的兄弟们的孤寡亲眷要银子，安顿因伤致残的兄弟们也需要银子，在回京的路上林兴珠就在考虑这事。虽说他被封侯多年，但委实除了朝廷的俸禄他并没有什么余钱，他本已做好了即便变卖家中祖产也要厚待兄弟们的打算。此时听了戴梓提到皇上要三倍封赏将士们，林兴珠的脸上终于露出了些喜色。
“皇上圣明，这次若是再能讨回被彭春他们克扣的军饷，兄弟们的日子便不愁了。”
“是啊，小风他们还年轻，虽然不便再从军，但拿着这些银子解甲归田，娶妻生子，日子也能过得安稳。”戴梓点头应道。
然而理想很丰满，现实却往往能够给人沉痛一击。此时的林兴珠和戴梓还不知道，就在康熙的眼皮底下，贪婪成性的八旗贵族们，都已经打开了自家的钱袋子，盯上了所谓的三倍厚赏。