屋里的几个人都知道眼下京城正积极谋取外任的群臣都对陕、甘两地的官职避之不及，听了胤禩的话，几个人都是一愣，姜沐轩正积极筹备来年的万象居二期招商之事，刚安和噶达浑都领了二等侍卫的差事还兼着八哥的伴读和哈哈珠子，他们可从来都还没想过外任的事。听胤禩这么一说，几个人的心思便都转了开。
姜沐轩沉吟了一会儿这才开口道：“陕甘那边是贩茶砖、丝绸和瓷器入藏的必经之路，内务府在天水、临夏、勉县等关卡都设有税关衙门，一向都是由内务府的李家和董家轮流把持。那地方税款并不丰厚，亏空一向都很严重，都不是理想的肥差，内务府里也没人和他们两家争抢，慢慢就约定俗成了起来。”
各省的税关衙门归属都不尽相同，有些是归内务府管辖，由内务府直接调派专人去任职，官阶虽然不大，但面对商人却也尽够了。内务府又是皇帝的直系奴才，便是各地的总兵、总督、府衙和县衙都要对内务府派去的税官高看一眼，不敢轻易得罪。他们这些放外任的大臣，最怕因为离天子太远，被人在天子近前穿小鞋都不知道。
有些税关则是由朝廷吏部派去的税官负责，间或有皇上亲派内务府的亲协管。江南等地的重要税关大多是官吏与内务府各大家族争抢的重点，毕竟那是举国上下油水最丰厚的地方。
姜家虽然也是内务府中积年的家族，但却是近年来才因为和万象居搭上了关系才混出了名堂，和曹家、李家这种大家族依然是天壤之别。故而姜沐轩虽然没有对去到陕甘两省有什么不情愿的情绪，但是对于去李家的地盘上分一杯羹感到有些棘手。
李家也许会直接出面阻挠，也许会先放他去到那边任职，但是即便他到了当地，也只怕会面对当地和李、董两家交情莫逆的势力的明刀暗箭。一旦到了任期的年末没能达到朝廷指定的税额，那亏空的窟窿可就要他们姜家自己来填了，李家有这个脸面拖欠亏空，只怕他们姜家却是没有的。
听了姜沐轩的话，胤禩眉梢一挑，问道：“李家？与苏州织造李煦有什么关系？”
姜沐轩回道：“不是李织造的直系，是旁支，但是与本家关系亲密、同气连枝。”
胤禩点头表示明白，又看向刚安道：“你是怎么想的？”
刚安老实地说道：“我可做不了文官，让我处理内政，只怕我要一个头两个大。如果是武官，我倒是想要试一试，就算只是个把总也好。”
自打在热河看过岳兴阿带了一队亲兵十分威风的样子，刚安就羡慕得不行，刚刚听了胤禩的话，他心里就打起了这个念头，就算是把总，手下也有几十个绿营兵呢！他可是从岳兴阿那儿学了两招，正想要有机会实地的试一试。
胤禩并不意外，刚安的性子的确是适合武官，让他坐县衙，只怕他是要把所有的文书都推给师爷和幕僚们去打理了。
噶达浑却和刚安的兴趣不一样，他虽然骑射也很好，但更偏重于文采，等刚安话音刚落，噶达浑就兴奋地说道：“那正好，你若是做把总，我就去做县衙，咱们两个文武合璧，准能把地方治理得妥妥当当。”
大抵是被刚安和噶达浑的积极给刺激到了，刚刚还有些犹豫的姜沐轩又开口道：“如果八爷有法子能把我安插到当地的税官，我倒是也不惧和李家的人斗上一斗。”
胤禩扬眉一笑，对三个人说道：“既然大家都有此意，那咱们也不用在这儿耽搁了，一起去佟大人的府上拜会一番，成与不成，心里就有底了。”
姜沐轩是第一回去佟府，胤禩和刚安他们却不是，只是上次一来就把佟家闹了个底朝天，这回再来，三个人心里的感受就有些复杂了。门上人已经换了，新人虽然不认得访客，但是接了胤禩的拜帖却是脸色一变，忙笑容满面地将他们迎了进去。
“八爷，请您稍等片刻，老爷马上就来。”门人热情地将他们引入了客堂，下人们很快端上了茶水和果子，门人这才告罪道。
“知道你们家老爷事情忙，我们一时兴起前来叨扰，也是我们的不是。”胤禩不以为杵的笑道，本来就是他们临时前来拜会，主人家有事很正常，这回他们也不是来砸场子的，自然不会为难佟家的下人。
没一会儿，佟国维就到了，喜寿眼尖瞧见了佟国维刚刚送走的那人的小半张脸，低声对胤禩说道：“爷，那人是四爷身边的奴才。”
胤禩玩味的一笑，其实以老四皇后养子的身份，与佟家交好那是情理之中的事，只可惜佟国维是个聪明人，这会儿老四刚刚无功便封王，佟国维只要还清醒，就不会和老四走得太近，平白地招惹旁人的猜疑。这当口老四派人过来，不知是打着清者自清的旗号当正常亲戚走动，还是心理已经存了别的想法，想要派人来试探。
正想着，佟国维已经迈步进来，虽然他心里也在疑惑，佟家素来和八贝勒素无交情，若硬要说有，那也是孽缘。当初在热河的时候，他就劝过岳兴阿回家，却被岳兴阿以“要留在尼布楚报恩”为由拒绝，后来皇上过问此事，还夸赞了岳兴阿知恩图报，态度摆得十分明显，是十分期望岳兴阿继续回去尼布楚掌管亲卫的，他自然也不好再劝，只能眼睁睁地看着孙子得而复失。
“佟大人，冒昧来访，还望恕罪。”胤禩笑着拱手，打断了佟国维想要施礼的动作。
佟国维笑道：“贵客临门，佟家蓬荜生辉。”
胤禩也不和他绕弯子，客套了几句，便先把姜沐轩介绍给了佟国维道：“佟大人，刚安和噶达浑您都认识，这位是姜沐轩，内务府姜家地长孙，如今正在万象居任管事。”
佟国维这才知道这个眼生的年轻人的身份，他一向和内务府没什么牵扯，但对于大名鼎鼎的万象居可是十分熟悉，当初内务府和万象居闹起大动静的时候他也有所耳闻，此时听到这个一表人才的年轻人就是让内务府和万象居关系破冰的关键人物，不由得多看了他两眼，笑道：“果然是英雄出少年。”
胤禩也不和佟国维绕圈子，介绍了一通他带来的三人后，便开门见山地说道：“听闻佟大人府上的门槛都快被人踏破了，陕、甘两地的出缺委实成了大问题。我这里倒有个不情之请，刚安和噶达浑做我的伴读和哈哈珠子已经有近十年的时间了，一直领着御前侍卫的差事。如今他们二人都想寻个机会外放出去锻炼一番，陕、甘两地既然有缺，他们都很乐意一试，只是我们对此事是只知其然、不知其所以然，还望佟大人能够不吝赐教。”
说罢，顿了一顿，胤禩看了眼姜沐轩，又笑道：“这位姜兄也是如此，在京中久了，便也生出了想去外面看一看的心思，陕甘那边有内务府的税关衙门，如果有机会，去试一试也是好的。”
佟国维完全没料到这位八贝勒此番前来竟然是为了这件事，不由一愣。这段时间他被上门托关系推拒两地出缺的众人弄得心烦不已，如今乍听到有人主动讨要两地的出缺，不由有些反应不过来，尤其是他和这位八贝勒素来都没什么交情，对方竟然就这么直截了当的说出了这一番话，倒让他有些意外。
看了眼对方十分坦然的表情，佟国维心里倒没什么不舒坦的，前朝的事虽然不便和八贝勒这个还没参政的阿哥说，但陕、甘出缺这件事闹腾地有些大，几乎成了人尽皆知的事，和八贝勒说一说，便也没什么不妥当。
不过佟国维还是先笑道：“八贝勒说笑了，侍郎大人与御史大人都是命官，对于此事也都了解，您又何必舍近求远呢？”
刚安和噶达浑的阿玛与他同朝为官，都是皇上身边的近臣，想给他二人谋差事，他们自家就足矣，何必非要绕弯子到他这边。
胤禩却道：“佟大人谦虚了，为了两地的出缺，您家的大门都快被人踏破了，舅舅和御史大人那里却没人问津，眼下对于两地的情况，还有谁比佟大人更清楚呢？若是不小心舅舅与御史大人为他们两个求的位子已经有人定下了，到时候在御前又要费力气，还不如先打听个清楚，免得到时候再生波澜。”
佟国维听了这话就明白了，噶达浑和开音布驰自然要为自家子弟谋划，但是却不愿意和他这边推举的人起了冲突、争抢一个位子，便让子弟过来先打招呼。他却不知道，如今噶达浑和开音布驰还全然不知情，今日是几个小的自己做得主。
佟国维这么一想，便心下释然，脸上的神情也放松了许多，略想了想，这才说道：“第一次外任，倒是陕西比较合适，陕西的缺虽然多，但以两位的资历，只怕要从县衙做起，蓝田县倒是出缺，只是那里有玉矿，只怕已经被人盯上了，倒是绥德州下属的玉林县有县令出缺，那地方耕民不多，民窑林立，素来是个贫县，没什么人愿意去。”
“武官呢？”刚安看了眼胤禩，这才问了一句。
佟国维这才说道：“绥德的绿营据说有把总出缺，只是咱们八旗子弟出任绿营的长官，最低也是从千总做起，倒很少有人想要去做把总。”
刚安却是听了眼前一亮，把总官职虽小，但以他旗人的身份，就算是都统也不敢对他指手画脚，反倒因为能够直接掌控驻地的兵马，更合他的心意。况且若是富达浑拿下了玉林县的官缺，他们二人也能守望相助。
佟国维又看了眼姜沐轩，犹豫道：“倒是内务府那边，我却是帮不上什么忙了。”
胤禩点头笑道：“多谢佟大人帮忙，如此的话我们心里边有了章程。”
等到佟国维将他们一行人送走后回去书房，心中沉吟了良久，不觉轻叹了口气，阿哥们都大了，只怕朝中要再起风云了。八贝勒如今看着不显山不露水，身边交好的这几家都不是京中最拔尖的家族，可眼界却是不小。雍郡王那边，还想着给身边人安排进六部从京官做起，八贝勒就把目光放到了外任上。
在部里做个笔帖式熬上几年再谋求好地方的外任是大多数年轻的旗人的想法，像八贝勒这种直接给新人谋求偏远地方的外任倒是少见，可一旦做出了漂亮的成绩，入了皇上的眼，那可就是平步青云的节奏。毕竟皇上可是盼着旗人里多出几个能够妥善处理地方内政的官员。
不管佟国维心中如何揣测，刚安他们心中已经有了决断，姜沐轩见他二人都有了明确的目的，不免心里有些焦急，问道：“那内务府那边？”
胤禩却道：“稍安勿躁，等转过了年，你且等着，陕西那边估计会有大事发生，到时候咱们静观其变。”
如果他没记错，上辈子也是在与噶尔丹的战事结束后，陕西可是闹出了个大事。军队过境能够不滋扰民间的几乎没有，这一次虽然皇帝亲征军纪严明没有发生兵丁劫掠民间的事，但是从陕西征调的民夫、徭役却是几乎抽掉了一省的大部分男丁。如今虽然皇帝下旨免了当地明年的赋税，但几年来因为徭役和杂税已经将当地的老百姓压得苦不堪言，只一年的免税，就相当于给干旱已久的地方下了场毛毛雨，根本就于事无补。
大军刚刚回京，不少老百姓活不下去便铤而走险，当时陕西的地方管理害怕受到皇帝的问罪最初是选择瞒报，直到匪患险些打进了西安府，才露出了风声。西安将军苏尔发、川陕甘总督满图与陕西巡抚李有行相互推卸责任，上折子互相弹劾。事情闹到了，便不仅是民变的问题，还牵扯到了满汉的问题。
当时皇阿玛也是十分头疼与震怒，钦封大哥做钦差大臣，出京查办此事。如今虽然战事提前两年结束，但陕西地方却也被几年的战耗磨损得不轻，匪患发生的几率很大，到时候只怕还是会出现上辈子的情况。
只是如今大哥身子需要将养，只怕钦差的差事就落不到大哥的头上，他可要想个法子，弄一个万全之策出来，务必要把钦差这件差事弄到手中不可。胤禩心底打定了主意，便嘱咐姜沐轩暂且不必着急，只专心处理好明年万象居的招商一事即可。
出了正月，果然在各方的运作下，刚安和富达浑如愿以偿的得到了玉林县县令与绥德把总的差事。八贝勒的伴读和哈哈珠子得了外放的差事虽然也惹来了不少人的注目，但因为玉林实在是个穷乡僻壤，县令与把总也都是芝麻大点儿的官儿，很快众人便都不再关注这件事。
更让人瞩目的，是康熙将直郡王、诚郡王、雍郡王、五贝勒分别派去了工部、礼部、刑部和理藩院协办差事，这是皇上第一次明确地给太子以外的皇子正式历练的机会，群臣心里都有些议论和各自的小心思，尤其皇上还下了个让人不得不狐疑的旨意。
旨意中，皇上强调让工部和内务府共同负责直郡王府、诚郡王府和五贝勒府的兴建事宜，反倒以国库吃紧为由，暂时搁置了雍郡王府的修建，让雍郡王继续住在宫中。素来能够成年且大婚以后住在宫中的只有太子，雍郡王被特旨留在宫中，皇上这是几个意思？
五贝勒都出宫建府了，怎么到了雍郡王这儿国库就吃紧了呢？黄山给出的解释是说五贝勒府是太皇太后和太后贴补。但大家伙都心知肚明，这理由委实是太牵强了些。
胤禩却是心里清楚明白，这是皇阿玛故意在提高老四的威望，毕竟今生的朝堂形势可与前世不同，上辈子大阿哥身后自然有纳兰家的鼎力支持，能和太子一系分庭抗礼，可今生老四却是个光杆司令，佟家摆明了要做纯臣，并不和老四走得亲近。皇阿玛想要让老四有些班底，自然就要拼命的抬高他“与众不同”的身份与恩宠，否则，这戏可就唱不下去了。
老四去了刑部啊，刑部如今可是康亲王杰书在管，康王叔年纪大了，记忆里便是今年冬天的时候薨逝的，此时老四在刑部办差，只怕身体不大好的康王叔会倾向于将政务交给老四处理，皇阿玛处心积虑的把老四安排进刑部，只怕也是打得这个主意。老四会怎么做？他可真是期待啊！
三十六年注定是个热闹的一年，皇子入六部的新鲜劲儿还没过，万象居二期的招商大会又隆重举行，一时间又把众人的眼球都吸引了过去，这一天小九和小十原本是想告假出来凑热闹的，结果被康熙狠批了一通他们耽于享乐不肯尽心读书，勒令他们二人将眼下正读的篇目抄写五百遍。
这下不仅没有告假去成招商大会，反倒要累断了手腕子，小九和小十心里面都不乐意，但也不敢反抗康熙，一肚子委屈的耷拉了脑袋。转过头，康熙却是带着太子、老四、裕亲王福全和佟国维微服出巡，想要去这个新鲜的招商大会看个究竟。
距离万象居还有两条街的距离，便已经是热闹非常，各大商家的马车络绎不绝，周围还有步行前来看热闹的老百姓。康熙略略掀开车帘向外观瞧，见到那些商家的马车各个都极尽奢华，神色上便有些不愉。
等到了万象居的门口，便见到万象居已经贴出了告示，在招商大会期间，万象居暂且不对外迎客。前来的商家在奉上帖子后，很快马车就被放行，自由专人在里面引路不提。
等康熙的马车到了万象居的门口，他们自然是没有带来拜帖，门上负责接待的专员见状也还是一脸笑容道：“不知几位客人是否认得诸位管事，若有人引荐，便是没有拜帖也无妨。”
正说话间，姜沐轩正巧从里面出来，一抬眼就看到了正从马车上露出半个身子的佟国维，便快步走了过来，对佟国维做了个揖，而后对门上说道：“是我忘了将帖子送到这位贵客的府上，还请通融一二。”
那门人认得姜沐轩，立刻道：“姜管事客气了。”
姜沐轩亲自领着马车进到了门内，让马车暂且在旁边的辅道停了下来，才给佟国维正式见礼，笑道：“招商大会明天才正式开始，今日则是由各位管事领着前来的客人们参观讲解万象居的新园。不知佟大人可曾来过此处？”
话音刚落，马车里却是陆续下来了几个人，姜沐轩抬眼看去，其中两个年轻人，一个面目俊朗神色间有傲然之气，另一个年纪小些的却是一脸的肃然，看着十分的沉稳。还有两个中年人，一个身材高挑些的面色白皙，下颚美须飘然，眼神灼灼中带着温和，贵气却不逼人；另一个身量稍微矮了一些，却更为瘦削，眼神锐利如鹰隼，让人不敢直视。
这几个人姜沐轩都没见过，但看到佟国维对他们恭敬的态度，他也大约猜到了两个人的身份，心中不免一震，忙垂下了头。
佟国维先对康熙介绍了姜沐轩的身份，得知对方是内务府的包衣，康熙点了点头，佟国维这才低声对姜沐轩说起了几人的身份，姜沐轩连忙要跪下行礼，却被康熙免了。
“此番微服朕不愿透露身份，只管称三爷便是。”
康熙从来没有来过这闻名京城的万象居，便让姜沐轩慢慢带他们先逛一逛，姜沐轩恭恭敬敬的应了，然而没人察觉的时候，姜沐轩的眼底闪过一抹不为人知的情绪，这就是皇上，是抢走了他心爱的未婚妻的皇上。
努力将心底的酸涩驱赶开，姜沐轩专注凝神开始带着康熙一行人迈入了万象居最受欢迎的东瀛园。