此番康熙二次南巡，距离上一回康熙南下已经有近十年的时间。康熙决定在这个时候南巡，既有既定的打算，也有借着此次机会安抚江南民心的意思在。此番处理万象居，虽然仍有未竟之事，但只要安抚住江南那些乡绅富户的心，康熙相信，想要全功，便也不过是一二年的时间罢了。
此番康熙依旧是要奉太皇太后和皇太后一道南巡，后宫里因为今年是选秀的年份，皇后本事应该留在宫中主持宫务的，但太皇太后却做主，让皇后跟着一道南巡，反而是把主持选秀的事情，交给了贵妃主理，惠妃、荣妃和宜妃协理。
除了皇后以外，康熙还带了宣妃博尔济吉特氏、婉贵人乌雅氏和密贵人王氏三位后宫嫔妃。上回随驾的宜妃和敏嫔则没能得到二次伴驾南巡的机会。皇子之中，康熙选了太子、雍郡王、胤禩、小九和小十这五人随行，留直郡王、诚郡王、五贝勒、七贝勒在京共同处理政务，其余的皇子年纪还小，这回康熙便没打算带他们一道南下。
定好了随行的皇子和嫔妃，为了准备南巡的一应事宜，整个内务府和相关的各部便都跟着忙了起来。就在这纷乱之中，小十的母舅阿灵阿行色匆匆的往刑部去，正在门外看到胤禩，忙走了上来，拱手道：“八贝勒，我正有事要寻你。”
胤禩心中一动，忙问道：“可是……和府上客人有关？”
因长白山钮钴禄一族的姑娘，这个被太皇太后挑中的未来八福晋正住在京城阿灵阿府中，胤禩便托了小十帮忙传话给阿灵阿那边，请他们帮忙留意，但凡有什么不妥当的，好叫他能提前知道。此时见阿灵阿一脸焦急，而胤禩也心里清楚如今京城风平浪静的，钮钴禄家也没什么人惹事，若非是为了那个姑娘，阿灵阿不至于如此行色匆匆的来寻他。
阿灵阿点头，将胤禩请到刑部旁边一处僻静的街巷中，这才低声说道：“今日一早，那姑娘便有些不大好，请了太医来看，说是……痘症。”
阿灵阿并不知道八贝勒对那姑娘的真正心思，当初听到十阿哥的传话，还道是八贝勒关心未来的妻子，如今那姑娘竟在这个年纪出了痘症，阿灵阿便以为八贝勒还不知会怎样的焦急，便才急匆匆的前来说明。
痘症……胤禩也是一愣。他只是猜测，那个姑娘出身很好，上辈子必然也是要选秀的，所婚配的也定然是名门子弟，那他便不应该全然没有得到消息。因而胤禩料定，定然是那姑娘在选秀的时候出了什么岔子。可胤禩却无论如何也没想到，竟然会是痘症。
痘症和天花还不相同，这时候，得了天花能够熬过来的，十不存一，痘症若是精心调养，却能得个五五之数。只是以那姑娘的年纪，这个时候出痘，虽不致命，但于容貌上，却是有碍。寻常孩童出痘，只要家中仔细看护，不叫孩子抓破了脸，便能很好的预防出痘的孩子面上留下疤痕。
毕竟孩子长大以后，身量和容貌都会长开，便有浅浅的疤痕，也都会随着时间的流逝而淡化。可那姑娘却已经是豆蔻之年，这样的年纪出痘，若是痘症轻微还好些，若是一旦重了，日后脸上和身上只怕是要留下一辈子的疤痕了。难怪上辈子这姑娘没有选秀，一旦面上、身上有疤痕，这第一关的选秀，便过不去了。
“可妥善安置了？”以上的猜测是最好的猜测，而最坏的，胤禩心里一沉，那便是这姑娘没有挺过去痘症，香消玉殒了。
阿灵阿叹了口气：“痘症不比寻常，只能把那院子给封了起来，用最好的药来调理。这会儿我也已经差人去宫里面给太皇太后报信了，只是因先前所托，先来同你知会一声。”
用药什么的，其实大家心里都清楚，这痘症能不能熬过去，药倒是其次，关键是看人能不能挺住。胤禩点点头，给阿灵阿道了谢，便又道：“还要继续劳烦，一旦病情有变，还请你能够尽快告诉我才是。”
阿灵阿自然点头应下，这才转身离开。胤禩回去刑部，坐了好一会儿，心里面的念头却是转了几个来回，在系统里翻看了一通，最终选了两样药物兑换了出来。无论如何，他也要做好最坏的打算，既然这辈子和那姑娘有了牵扯，他便不能眼睁睁的看着那姑娘有可能香消玉殒。若他当真无能为力便也还罢了，可他现在有能力却不伸手帮一把的话，他这一辈子，都会心里不安。
帮忙是必须的，只是时机，却还要仔细推敲和把握了。胤禩心里拿定了主意，便渐渐安下了心，继续处理刑部的事物。胤禩这边安了心，慈宁宫里，太皇太后的心却被钮钴禄家进宫禀告的消息给高高的提了起来。
太皇太后传来今早给那姑娘诊病的太医，仔细问了一遍那姑娘的病情，重点便也和胤禩一样，放在了是否有性命之忧和会否留下难以消退的疤痕上面。太医回话像来很圆滑，且不吝于往严重处说。一则若真的治不好，他们也不至于获大罪，二则若真的治好了，他们的功劳便也能大些。
可面对太皇太后这样的主子，太医却是不敢弄什么猫腻，而是一五一十的将那姑娘的病情说了一番：“早上才刚发热，痘只出了极少的部分，有些……不大好。”
痘症若是痘出得多且快，并不是坏事，表示体内的毒气已经攻出了体表。若是出痘极少且高热不退，那便是毒气郁结在了五脏六腑，反而是件极为危险的事情。钮钴禄家的姑娘，显然便是这第二类人了。
太皇太后面色一变，连忙又去太医院传了两位太医，与这太医一道去钮钴禄家留守，势必要倾尽全力治好那姑娘的痘症。等太医们离开后，太皇太后深深地叹了口气，对苏麻喇姑说道：“你说，是不是我错了。当初既然皇贵妃传话说小八命格不宜在弱冠之前动婚，我就该暂且不要为他留意。如今选定了这姑娘，虽然没有过了明路，可瞒得过旁人，却瞒不过上天。”
苏麻喇姑最虔诚不过，自打刚刚听了太医的话，她心中便也有了这样的想法，此时见到太皇太后有些自责的话，她也只得劝道：“您且先放宽些心，好在只是痘症，想来是能熬过去的，若是您也跟着伤怀，岂不是更加折了她的福分？”
太皇太后虽然明白苏麻喇姑说的是正理，可她心底却依然十分忐忑，不能十分放心。等到下午的时候，太医又急匆匆的来了慈宁宫禀报，这一回，传来的也并非是好消息，而是让太皇太后越发忐忑的坏消息。
“姑娘身子不宜用虎狼之药，只是痘憋得狠了，恐怕要有性命之忧。到底该如何用药，微臣实在难以抉择。”太医说这话的时候，额头上都有些冒汗，这满八旗的姑娘是秀女，身份尊贵，虎狼之药一旦用了，若是伤了姑娘的根基，便是断了日后选秀的前程。太医这一贴药下去，可是要得罪了钮钴禄家，叫他如何敢擅专？
太医明白的道理，太皇太后又如何能够不明白，这虎狼之药的危害，太皇太后心知肚明。就在太皇太后正拿不定主意的时候，胤禩从外面走了进来，给太皇太后见礼，唤了声：“老祖宗。”
这会儿正该是胤禩从刑部回来，给太皇太后请安的时辰。太皇太后见他进来，刚要说什么，胤禩却是先一步继续说道：“老祖宗，刚刚在门口，我已经听到了太医的话。事情，总归是因我而起，便由我来解决吧。”
太皇太后一愣：“你要如何解决？”
胤禩嘴角微微抿了起来，开口道：“年关的时候，我曾听额娘提起过我不宜早婚这件事。还请老祖宗派人去钮钴禄家晓谕，免了那姑娘的选秀，让她家里自行婚配吧。若同我断了关系，说不准，不必用虎狼之药，这痘症却也可痊愈了。”
这话说完，太皇太后便也沉默了起来，跪在下面的太医更是连头也不敢抬，心中隐隐发觉自己是听到了什么隐秘的事。过了好一会儿，太皇太后的叹气声终于打破了这慈宁宫的一片寂静，点头道：“你这孩子……既然这样，便试一试吧。”
说罢，太皇太后便果真如胤禩所说，叫苏麻喇姑陪着胤禩一道去了钮钴禄家，不但带去了口谕，还赐下了不少极为珍贵的药材。趁着这个机会，胤禩便用了系统兑换出来的药丸给那姑娘，继而又叮嘱太医，且不可擅用虎狼之药，还是用嘴稳妥的办法调制为最好。
得了太皇太后和八贝勒的双重叮嘱，太医们自然领命。便这样又过了一夜，第二日，前来宫里报信的太医，便带来了仿若奇迹一般的好消息，那姑娘的痘，竟在一夜之间都发了出来，高热也褪下去了不少，整个人也都清醒了过来。
太皇太后听了这消息，脸上的神色一变再变，让太医继续好生医治之后，这才对胤禩说道：“果真叫你这孩子说对了，只是，苦了你了。”
胤禩却是早就料到了这结果，此时脸上温和的笑容不变，温言说道：“老祖宗不必挂怀，合该是我和那姑娘没缘分罢了。姻缘之事自有天定，我却是没什么苦的。晚些成婚，正可让我再自在几年呢。”
太皇太后见胤禩如此懂事，心里面这才舒坦了不少。她年纪越发的大了，年轻时候的杀伐果断褪去了不少，益发的心里柔软了起来。若是再年轻个二十岁，太皇太后也不会被这件事如此的牵动心神了。
从慈宁宫离开后，胤禩一面去部里做事，一面脸上露出了如释重负的笑容来。这件事解决的圆满，便让他放下了另一块一直悬着在心里的石头。经过这件事，想必在他二十岁之前，老祖宗再也不会起给他相看福晋的念头了。
五月里的时候，姑娘的痘症彻底好了，可以出门见风，也再不必窝在那个小院子里与世隔绝了。与此同时，长白山那边，姑娘的家人也来到了京城，既然不必选秀，那便再没有留在京中亲戚家借住的道理了。
临别的时候，姑娘脸上戴着帷帽，她面上还有痘症留下的深浅不一的疤痕。家人先谢过了钮钴禄家这段时间的照顾，倒让阿灵阿觉得很不好意思，原本姑娘的前程大好，是未来的八福晋，结果竟在他家出了痘症，将前程全都断送了。虽说生病这种事，不是人力所能控制的，但总归是在他家出的事，叫阿灵阿心里着实是不痛快。
不过那边姑娘的长兄却很明事理，之前他也问过了，妹妹此次出痘十分凶险，若不是宫里面派了三个太医和上好的药材来医治，只怕妹妹都难逃鬼门关。眼下人没事便比一切都要好了，他们不是不知足的人，钮钴禄家没有将出痘的妹妹移出府，宫里面也如此伤心，他们若是再心生怨怼，那才是小人了。
正送别间，打南面疾驰来一匹枣红色的骏马，马上一个女子身穿骑装，十分的英姿飒装，正是毓秀无疑。她勒马停住在一众人面前，利落地翻身下马，视线便落在了钮钴禄家那姑娘的帷帽上面。
那姑娘行了个礼，口称：“见过姐姐。”
她二人也算是熟悉，毓秀给她下过帖子请她来过女儿国，因十阿哥和九阿哥亲厚的缘故，钮钴禄家的姑娘自然不会抵触女儿国，两个姑娘便因女儿国熟悉了起来。此番毓秀抬手拿出了一个瓷瓶，递到了那姑娘手里。
“这是上好的玉颜膏，这次一别，不知还能否相见。这东西，便算是我的临别礼物。”实际上，这药是胤禩拿给她的，说是于去疤痕上有奇效，因八贝勒不方便出面，便托了和那姑娘有交情的毓秀代为转交。
既然他已心有所属且对那姑娘无意，胤禩自然不会做出叫人误会的事，这番赠药，他还叮嘱了毓秀，叫她千万不要露出口风来。毓秀目送了那姑娘离开，这才给阿灵阿他们道了别，转身骑马走了。阿灵阿和福晋望着毓秀绝尘而去的背影，相互对视了一眼，眼里都有些无奈。他们自然都从贵妃那里得了口风，知道这位毓秀姑娘是娘娘定下给十阿哥的人，只是，这样的性子，真的适合做十福晋吗？两个人心里都在打鼓，最终却也无可奈何。
小十自然不知道自家舅舅和舅母正担忧他未来的媳妇，此时他正和小九两个人琢磨去江南的行程，上回因他们两个年级小，便没能一同南巡，今次得了机会，他二人自然十分高兴。他们两个长这么大，还没有离开过京城。
胤禩也不去打扰他们的兴致，便任由他们两个闹腾去了，五贝勒则是有些担心小九这回离京会像脱缰的野马，因而倒是颇有些担心的叮嘱了一番。这回他额娘也不在随驾之列，小九那性子又是执拗的，一旦闹出了什么事，在皇阿玛面前连个能打圆场的人都没有。
小九虽然不耐烦五哥的唠叨，但是他却是能够体会五哥的一片关心，便也老老实实的点着头听着、应了。便这样，到了六月的时候，浩浩荡荡的南巡队伍，便终于从京城出发，沿着运河南下去了。
六月二十一夏至日，京城里直郡王、诚郡王代天子行夏至祭祀，济南城里，百姓也都外出游大明湖赏荷花，沿街两旁热闹非凡，马车往来也络绎不绝，不少大家小姐也都凑趣，在这一日携家人出游。
就在全城的百姓都往大明湖那边而去的时候，济南的黄河岸边，一个清瘦的中年男人带着随行十数人，正沿着河堤徐徐走来。这清瘦男人，自然就是康熙无疑。虽说如今康熙已经过了不惑之年，但因为他一向看重保养，整个人看起来仿若才过而立之年一般，面色红润，精气神十足，并无丝毫的老态。
因是微服，康熙并未着龙袍，也没有带仪仗，而是一身朴素的大褂，只在手里拿着一把写有题字的折扇，看上去像是个饱读诗书的文人。他身后跟着几个年轻人，身形最为消瘦的，正是大病初愈的太子；面上不苟言笑的，是老四雍郡王；笑容温和叫人如沐春风的，是八贝勒胤禩；落到最后那两个神色活泼正四下张望的，则是九阿哥和十阿哥两个了。
除了几位皇子一道陪同，康熙还叫了李光地、佟国维、赵申乔、姜沐轩以及山东段河道总督张伯行这五人随行。如今姜沐轩是内务府总揽万象居事的大管事，是康熙面前十分得意的新人。胤禩微微侧头看了眼面上恭敬的姜沐轩，眼底忍不住划过一抹戏谑来。婉贵人伴驾、姜沐轩也伴驾，啧啧，这深宫大内的不方便，这南巡的路上空子可多，他怎么有种感觉，皇阿玛的帽子，很快就要绿得和这岸边的柳树一样了呢？
正这时，康熙的脚步顿了顿，脸上神情很是满意，对张伯行说道：“朕这一路看来，河堤稳固、修缮妥帖，足见春汛并无大碍一事不为虚假，孝先你做得很好。”
黄河的河道事物一向是朝廷颇为头疼的地方，工部、户部年年拨款、征河工修缮巩固河堤，可这黄河却还是年复一年的决口，已然成了朝廷的心腹大患。可今年春汛却并没有从山东听得黄河决口的消息，康熙最初有些不以为然，以为是春汛不大，地方上纵然有决口，也多为偏院镇县，地方为了报功便给瞒了下来。
可这一次南巡他沿着河道视察下来，却发现果真这河堤加固得非常结实，河岸上也都种上了排排树木，甚至还有民户开垦了河滩的荒地。朝廷一向鼓励民间开荒，甚至有章程明文标示，一旦民间开荒，所开出的田地，三年免租。河滩之地一向肥沃，可因着黄河连年决口，并没有百姓对这里的荒地感兴趣。如今见到百姓成群结队的开荒，康熙自然心知肚明，看来地方上治河有效，给了当地百姓极大的信心，他们才会下定决心来开垦这河边的荒地。
康熙自然心情大好，盖因他在治河上没少走弯路，上一次于成龙和靳辅因为治河的事务上发生矛盾、他选择相信于成龙、罢黜靳辅。可结果却给了他当头痛击，于成龙是个得用的能吏，但是在治河上却不过是纸上谈兵罢了，最终不单没有缓解黄河决堤的水患，反倒害得河口处海水倒灌毁坏了不少良田——而这一切，就是靳辅当日已然言之凿凿的后果。
无奈之下他只得把于成龙调离了河道，重新起复靳辅，可却为时已晚，靳辅已年迈体弱，复任不足一年，就病死在了任上。其后，他便没有得用的治河能臣，这张伯行是进士出身，翰林馆闭后谋了个河道缺，康熙本对他没什么印象，也没想到他一介书生，竟然真的能够将河务治理如斯，自然心中非常得意，以为发现了靳辅第二，颇有些发觉了千里马后伯乐的心情。
张伯行是个老实人，此时听了康熙的夸奖，面上却并没有什么得意的神色，反倒自愧不如地说道：“微臣不敢居功，这一切并非微臣的功劳，皇上请看，那一片密林处有块小石碑，上面刻着彭家林三个字。这便是说明，此处的密林，乃是彭家出资种植。”
康熙一愣，顺着张伯行所指的方向看去，果然在那处成荫的绿柳间发现了这么块石碑。石碑很小，说是石碑，倒不如说是矮石杆来的妥帖，那上面细细得刻了“彭家林”三个字，若是不仔细看，怕是看不清的。
康熙问道：“那彭家是何人？为何要在此地捐资植林？”
张伯行忙回道：“那彭家是本地商户，家中经营银楼，这一次出资，乃是响应本地商会。”话说道了这儿，张伯行便言辞清晰的，将本地商会对于帮衬河务的大功劳一五一十的和康熙禀明了一番。
原来，济南城里几乎所有的商户都入了本地的商会，商会中最有权威的几家，一个是经营城中最大的醉仙居的姚家，一个是经营酒庄的陈家，还有一个则是经营粮铺的赵家。其余各个商户，都是以这三家马首是瞻。
姚家是京城万象居那姚家的分支，原先在本地便经营得很好，自打给万象居供应河鲜以来，在本地更是沿黄河开辟了不少河塘以养殖水产。那陈家也因为姚家的牵线搭桥，寻来万象居的管事品尝他家酒庄的特产，倒真有一种小麦酿成的酒水入了万象居管事的眼，从此也益发得显赫了起来。
因他两家和万象居的关系紧密，河道是他们运货入京最方便快捷的途径，两家便益发的开始重视黄河和运河的通畅来，便联合了商会其他的商户，打算一起出资捐助本地的河道衙门。这其中，张伯行敛去了他自己的功劳，张伯行素有清名，自打上任以来，并未作出什么贪墨的事，城里商户耳目灵通，也是信任这河务总管的德行，才会愿意出钱。否则若是碰到贪婪的，银子扔了出去，却半点儿收益都见不到，那是何苦来哉？
其实河道的事说白了，都是银子短缺闹得。朝廷拨下来的款项，经过层层盘剥，能够到河道衙门上的本就不多，再分给各地的分支衙门就益发的少了。可修缮加固河堤，处处都要用钱，但是采买石料、沙土等就要不少的银子，徭役不足还要再雇佣河工，人力上也是不小的开支。银子不足，这一切便无从谈起了。
如今有这些商人愿意掏钱来疏通河道，张伯行正是巧妇难为无米之炊的困境，自然是大喜过望。得了这么一大笔银子用在实处，这才有了黄河河堤挺过了春汛的好结果。这下子，不仅张伯行心中激动，便是济南府的知府、下面各镇县的知县都很高兴。黄河年年泛滥，也十分影响地方的粮食收成，如今眼见着他们治下的百姓对黄河堤防有了信心，甚至愿意试着去开垦河边的荒地，这些足以给他们文治上记上一大笔功绩的好事，他们哪里能不高兴？
自此济南城里的商户和官面上的关系，便稳步迈入了蜜里调油的蜜月期，知府他们心中有成算，在康熙面前并没有泄露口风，可张伯行这个老实人，却不愿意揽全功于己身，而是老老实实的在康熙面前给这些商户表功了起来。
只是……胤禩听得心中十分痛快，再一看康熙虽然还没黑，但也越发僵硬的脸色，心中的痛快就越发加深了三分。说来说去，还不是绕不开万象居吗？张伯行这番话说出来，他还真是想知道，皇阿玛心里这时候是个什么滋味。
张伯行一心扑在河道上，并不知道京里面这段时间的风起云涌，而佟国维、李光地、赵申乔他们虽然心知肚明康熙此时心里面不痛快，但是这时候看着那坚固的河堤、成荫的密林、整齐的河塘、丰茂的良田，他们绞尽脑汁也十分词穷，不知该说什么来劝慰皇上此刻难堪的心情了。
李光地忍不住心里面叹气，他刚刚才觉得张伯行此人可堪造就，这会儿却是把这想法给推翻了。这明晃晃的给皇上打脸，便是再有才干，仕途也就止步于此，再难有所作为了。赵申乔此前一力促成了弹劾万象居的事，这会儿听了张伯行的话，也觉得对方一字一句都在戳他心窝子，脸色也不怎么好看，一时间更没了曲意逢迎康熙的心思。
若换了从前，太子免不了会说两句话来缓和气氛，但这会儿太子对康熙寒了心，迈步进入了迟来的叛逆期，听了张伯行的话，不但没有劝慰康熙的意思，反而兴致勃勃地说道：“竟果然如此么？孤尝听人说，商人逐利，多有见利忘义之徒。如今见到本地多义商，心里实在是高兴，不怪是圣人故土，山东一省，民风淳朴可见一斑了！”
小九更是唯恐天下不乱的拔着胸脯笑道：“太子哥哥所言极是，原先舅舅在和姚家筹备万象居章程的时候便耳提面命，虽然行商，却要切记不可与民争利、临泽而渔，而是要记着回馈百姓，多行善事。如今听了张大人的这番话，我心里面也很高兴，万象居的这群兔崽子，好歹是把舅舅们的话听进去了。”