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朱厚熜终是力排众议，敲定了年后三月下江南的计划。
这其中，严嵩出力不小。
对严嵩朱厚熜本就喜欢，若不是其子放浪无形被李青抓个正着，并扭送进宫，以至于事情闹大，严嵩这会儿已是左侍郎了。
不过，该罚的也罚了，该赏的自然也要赏。
乾清宫。
君臣二人独处。
朱厚熜说道：“朕不是不近人情之君，你儿子严，严什么来着？”
“回皇上，犬子严世蕃。”
“嗯，严世蕃公然触犯律法，不过情节并不算太严重，当时惩罚确是稍重了点，可朝廷法度不容质疑，更不能朝令夕改……”顿了下，朱厚熜轻笑道，“年关将近，朕法外施恩，准许他暂时回家过年，让你们父子过个团圆年。”
严嵩慌忙俯身下跪，激动道：“皇上圣仁，微臣感愧莫名。”
“呵呵……”朱厚熜抬了抬手，“过完了年，朕有个差事交由你做。”
严嵩缓缓起身，躬身道：“请皇上示下！”
朱厚熜吁了口气，难得露出缅怀伤感之色，轻声说：“去安陆祭高献皇帝显陵。”
严嵩惊愕，继而心头狂喜。
“臣必当尽心竭力，不负皇上，不负献皇帝。”
这算是皇帝对臣子最大的信任了。
且这件事之后，皇帝再对自己提拔，谁也不敢说什么。
朱厚熜轻轻点头，道：“嗯，去接你儿子吧。”
“臣告退。”
~
锦衣卫昭狱。
严世蕃再无之前骄狂跋扈，整个人都病恹恹的，双目无神，神情憔悴。
倒不是受了非人待遇，事实上，他这牢坐的很是安逸，单人单间，整洁干净，顿顿有荤有素，从无人对其打骂。
可到底还只是个少年，被关在暗无天日的大牢这么久，心理都要出问题了。
“严世蕃。”
严世蕃听到有人叫自己，缓缓抬起头，待看清来人，顿时眼睛瞪的老大，随之而来的是狂喜。
“爹！”
一瞬间，所有的委屈涌上心头，他掀开被子抢扑上前，抓住木栅栏泪如雨下，“爹，儿子错了，您行行好，带我出去吧，我再也不敢了……”
严嵩吁了口气，朝边上的牢头颔首示意。
后者取出挂在腰上的钥匙，打开锁，解开锁链，将木栅栏门推开。
严世蕃都懵了。
难道说……
“随我回家。”
严嵩说罢，头先往外走。
严世蕃愣了下，接着，狂喜挤满心间，忙冲出牢门追上父亲……
大牢外。
重见天日的严世蕃眯眼，睁开，又眯眼，再睁开……好半晌，才适应了光线，只觉世界是那般美好……
“爹……”
“有话到了家再说。”
“哎，是。”严世蕃再不敢狂了，温驯的跟个兔子似的，跟在父亲屁股后，亦步亦趋。
到了连家屯儿时，他的内心不再激荡，没了惊，只剩下喜了。
“娘，我回来了！”
“啪——！”
严嵩抬手就是一巴掌，叱道：“瞎嚷嚷什么？”
严世蕃一缩脖子，仍不敢犟嘴，脸上却是稍稍显露了一丝不情愿。
父子走进院子，欧阳氏也从房间走了出来，得见丈夫领着儿子回来，她先是猛揉了下眼睛，见真是如此，不由得喜极而泣。
“我的儿啊……”
母子二人相拥而泣。
其实，严世蕃只是干嚎罢了。
严嵩冷眼旁观，淡定到显得有些冷漠。
待母子二人温存过后，他这才开口道：“皇上仁德，特在年节前后予以恩赦严世蕃，让咱们一家过个团圆年。”
欧阳氏忙朝皇宫方向施了个礼，感激涕零道：“谢皇上隆恩。”
严世蕃却是傻眼了。
“不是……爹，你这话什么意思？”
严嵩淡淡道：“意思是过了这个年，你还要再去锦衣卫昭狱，直至三年期满。”
“什么！？”严世蕃不干了，“合着……我就自由一个多月的时间呗？”
严嵩勃然一怒：“莫得寸进尺，就这，还是你老子我表现好，才得以让皇上法外施恩，你若不愿，现在就可再回昭狱。”
“爹，我还是不是你儿子啊？”严世蕃心头恼火。
严嵩冷笑：“实话告诉你吧，若不是有着深层次的考量，老子才不会带你出来。”
这是实话，严嵩打心底里是真不愿带儿子出来。
奈何，皇帝下了恩旨，只能受之。
一来，君王赐不可辞，二来，若是一个人连自己儿子都不亲不爱，皇帝岂敢重用？
当然了，严嵩并非无情之人，他虽不满儿子的跋扈，但心里还是很在乎的，可他更想通过此次事件，让儿子吃一堑长一智，收敛一下性子。
严嵩骂道：“你爹还不是内阁大学士呢，就算未来侥幸入了阁，也不是你可以拿来嚣张的资本。”
顿了下，凛然道：“还有，没有一个多月，连一个月都没有，吃了元宵立即坐你的大牢，再撒泼无赖，老子大年初二就带你去昭狱！”
严世蕃终是被吓到了，再不敢讨价还价，又恢复了初出大牢的温驯。
他眼珠转了转，低落道：“爹，儿子知道错了，儿子想向李国师道个歉，可以吗？”
“向李国师道歉？没机会了！”严嵩嗤笑道，“首先，你应该向受你欺负的人家道歉，其次，李国师不在京了。”
“小小贱民也配……”严世蕃咕哝一句，惊诧道，“李国师去了地方？”
“准确说……他当是卸任了国师……当然了，皇上可没撤他的职。”严嵩没过多解释。
不过，严世蕃听懂了话中意思，惊喜道：“那姓李的走人了？”
严嵩没有说话，只是目光愈发凌厉。
严世蕃又蔫了。
“好好珍惜这段时间吧。”严嵩撂下一句，转身出了门。
“爹，你要去哪儿？”严世蕃忙喊，语气亲热。
“去衙门！”严嵩头也不回，走出院门，大门砰然作响。
严世蕃缩了缩脖子，不由颓然看向亲娘，苦兮兮道：“娘亲，儿子坐满三年牢，可真要废了啊！”
欧阳氏心疼，可也只能唉声叹气。
严世蕃嘴角苦涩，心中悲凉，破口大骂某人……
欧阳氏却制止了儿子，正色道：“你爹说了，只要李国师想回来，随时都可以回来，任何时候回来，都是大明国师。”
“啊？”严世蕃傻眼，讷讷道，“皇上真就对他这般……恩宠？”
“反正你爹是这么说的！”欧阳氏叹道，“儿啊，你还是安分点吧，其实你爹……也不容易。”
闻言，严世蕃又是恼怒，又是委屈，“可我是他儿子啊！连儿子都保不住，便是官至内阁首辅，又有什么用？一个无品阶的下野国师，他都畏之如虎……窝囊啊！比严青菜还窝囊……”
欧阳氏嘴唇蠕动，终是无言。
又飘起了雪，有人觉得美，有人觉得冷……
~
金陵也飘起了雪，雪很大，却挡不住百姓对年节的热情，菜市场人山人海，摩肩接踵。
李青早早赶集，朱厚照也凑热闹，与他有说有笑。
“百姓现在的生活，真是提高不少呢。”朱厚照环顾四周，低低问道，“这其中，有没有我的功劳？”
“一点点吧。”
“一点点是多少？”
李青大拇指掐着一点小拇指指肚，“这么一点点。”
“这也太小了吧。”朱厚照不满。
李青撇嘴笑笑，转去菜贩摊位问价。
朱厚照郁闷，不过很快又开心起来，啧啧道，“过年真好……南北两京，南边的更好！”
李青不搭理他，付钱，装菜，末了，压在他的肩头上。
惹得朱厚照抱怨连连。
李青却道：“那么重的担子都扛了，这点算什么？”
搞得朱厚照无言以对。
“年后真不带上我？”
“不带。”
“好吧！”朱厚照无奈道，“张永怎么办？他是见过的啊！”
“让张永待在家里便是，他还能去你家不成？”李青白眼道，“有的人活着，可他已经死了。”
朱厚照叹了口气，道：“书上说，无巧不成书。你就真的一点不担心？”
李青呵呵：“说书人的桥段，你也相信？”
“万一呢？”
“那你就回京呗。”李青嘿嘿道，“坐一坐你爷爷坐过的位子。”
朱厚照塌肩驼背，怏怏道：“……算了吧，我还是更喜欢现在的生活。”
“嗯，好好珍惜。”李青含笑说。
“你真打算过几年，甚至过十年再回去？”朱厚照说道，“这么久的时间，可以发生太多事了，比如……大奸大恶当道！”
李青想了想，道：“其实，纯粹的恶人并不多见，近些年，我也就见过一个，还只是个官二代。”
朱厚照耸了耸肩，道：“官二代做官的机会，可是比一般人更大。”
“他被剥夺了科举资格。”
“可以恩赏啊！”朱厚照道，“宪宗皇帝不常随意任免官员吗？”
李青没好气道：“你是见不得我清闲是吧？”
朱厚照打了个哈哈，道：“我这也是怕你这么多年的努力，让人糟践了不是？”
“管好你自己得了。”李青瞪了他一眼，沉吟了下，又道，“走之前，我会再去一趟京师，看一看小皇帝可有懈怠。”