戚灵没有对这支箭作任何阻拦，也根本不须她来出手，对于四位御风有道且眼力敏锐的巡狩师来说，若放任这箭随随便便飘下城头，那这四位往后可就在西岭那帮大妖跟前抬不起头了。
四人当中，巡狩师浮光是一个睚眦必报的性子。
风华子在城头上握紧弓柄那一刻就被浮光盯上了，而这位巡狩师隐匿在人群中，也并未对风华子做任何阻拦，直等到羽箭脱弦飞出三丈，他才挥出风劲，将枯槁箭杆层层削剥掉，眨眼间就剩了根牙签在半空。
后来浮光索性将牙签隔空取来，用指尖夹住尾端，朝风华子猛力一弹。
嗒！
木签击在风华子肩头，洞穿了衣裳，却没扎进皮肉。
大王教主秦斩槐和炉头教主褚象，不约而同将视线转向城楼，仍在担心高处的冷箭。
此时风华子双手掰在城头上，气劲之大指骨都捏碎了城砖，秦斩槐拿手指着他道：“戚灵姑娘，你可要当心此人，最是杀人如麻，听说是凭着战功混到了红月军元老的位子，脾气凶的很。”
巡狩师浮光冷哼道：“张牙舞爪而已。”
风华子怒气冲天，“城楼底下的红月教徒给老子听着，有一个算一个，将这个女人给我乱刀砍了！满嘴胡言乱语的妖女，死前身躯亵渎月尊，死后定要被剁为肉泥，老子没心情尝她的肉是什么滋味了，她的血迹要被野狗舔舐！”
数千名红月教徒中，瞧出了一些端倪，开始四处交头接耳，议论之声此起彼伏。
披坚执锐的红月甲士们，神经也随之紧张起来，无不定睛虎视着戚灵，只待营中将官重申一遍风华子的话，便会齐冲上来瞬间包围斩杀。
巡狩师浮光觉得憋屈，早打算痛快的厮杀一场，轻尘一把按住他的肩头，仰脸看了看半空。
戚灵也将手腕高高举上眉间，有意作出了个远眺的姿势，她的举动瞬间吸引了所有人的目光。
所有人都望向天际。
半空中，巡狩师掠影赶紧将腰间酒葫芦藏掖到背后，他脸一红，没想到底下这么多人盯着自己，跟随前来的绯红女使与风皇大人就像是心意相通，约好了在底下会晤一般，落地后，身披掩尾长袍的绯红女使神情复杂，先是看了眼那锅摩睺罗饭，又意味深长望向戚灵。
“哟，咱们的风皇，也爱吃这口甜食了。”
绯红女使细眼眯着，笑吟吟说了那么一句，抖落开袍袖，舒展上半身，由于下体藏着长长蛇尾，她的身材如今看上去更为高挑妩媚，简直与昔日红月祠中那尊雕像一般无二，一些资历甚深的红月教徒目瞪口呆，胸中喘着粗气，下巴颤抖着。
月尊座下，红月女使？
红月教众再次议论不休，转瞬间群情沸腾，如今教中显贵人物齐聚玉堂主城，唯独少了两位传道女使，这会儿得知了眼前人就是那位名动玉堂的绯红女使，大地上，红月甲士满脸匪夷所思，那言情话本中的绝色尤物，又是世间广为传颂的传奇女子，遥不可及，居然就这样活生生出现于眼前。
戚灵轻轻嘶了口气，问道：“女使，醒来后感觉怎样？”
绯红女使悠然作叹，“哭笑不得。你竟奋不顾身把我捞了回来，我实在找不出借口埋怨你，只能怪自己当初多管闲事。从这玉堂地界时起，我就像条尾巴一样黏上了你，这不，报应来了，如今自己反倒多了条令我筋疲力尽的累赘。”
戚灵见她说起话来气力依旧，就略微宽心，“我只是让掠影看一看你是否苏醒，怎么又跟来了。”
绯红女使呵呵一笑，“我听说你回了玉堂，故地重游，生怕你这娇滴滴的女儿身再被谁欺负了，但我算多虑嘛？你瞧瞧，如今我们的风皇大人哟，在这里闹的剑拔弩张，这些披红衣穿红袍的人，三尺微命，都不知道怎么个死法！哎，我也是害怕，当初你毁了我一池子玉堂仙春，我生怕眼下的玉堂，再被你闹的鸡飞狗跳，到最后，连口酒不剩那多可惜，我这辈子也只是贪恋那口唇齿清香了。”
戚灵微笑道：“我可不喜欢像男儿汉那样做些打打杀杀的事，不过，玉堂仙春我在缙云存了不少，你若想喝，我陪你。”
绯红女使气色如常，朗声作笑道：“陪我？”
四位巡狩师可都听说过，按照西岭那些古老碑文所载，风皇大人的性子爱极了纵马、饮酒、看花，不过大概风皇还没主动跟谁共饮过，绯红女使这话虽是反问，与戚灵却心照不宣，两人在玉堂主城外因酒相识，今日共返这座南瞻酒城下，一句邀约，必得欣然答应。
绯红女使笑了笑，抬高声线道：“可以，但我只想进城喝，我就喜欢热闹。”
进城！
上千红月教徒声如鼎沸。
红月军众将官早已耐不住性子，连滚到爬围拢到绯红女使近前，再三确认那张绝色容颜，百感交集的对下属呼喊：“真的是女使！是女使大人！”
绯红女使紧了紧掩尾长袍，冲他笑道：“红月教众何在，可否为我打开城门？”
“呼！”
山呼海应。
城头上风华子连同一帮红月军勋贵也都傻了眼，万万想不到，失踪多日的女使能在这种时刻突然到来，不过风华子恍惚了片刻，旋即对部下作出死令。
擅开城门者，斩。
※
当柔利中军大将王敦带着新兵及扈从再次返回烽燧堡时，脸色漠然。
中央旗杆下围拢着一大群正焦躁议论的披甲军士，人群当中，掌管军需兵械的典备官试图阻止众人喧哗，但在烽燧堡除了王敦之外，这帮悍将猛士谁也不服，平日里从不上前线的典备官身形羸瘦，喊起话来中气不足，更压不过炮仗嗓门的一群大老粗。
其实这群铁围军之所以吵嚷不止，只因前日从血徒身上搜出的那面北狩雪旗不见了，军士们怀疑出了内鬼，内心震颤不已，旗帜竟在烽燧堡这种守卫森严之地被人盗走，等于说这里每个人的性命安危都无法保障，所以此刻众人的心绪如同天空中的灰云，沉重的仿佛将要塌下来。
王敦胯下坐骑蹄铁砸在石板上的清脆作响，他一露面，所有人霎时肃静，仅靠表情，就将最坏的结果告诉了这位主将。
王敦勒马问道：“发生了什么？”
军士里，无人吭声。
王敦道：“一个个比哑巴还哑巴，哪天双腿一蹬咽了气，想再动嘴皮子就没机会了。”
那名典备官双手交叠下垂，小碎步到了王敦马前，躬下身道：“将军，北狩雪旗不见了。”
王敦默然不语，环视了一圈四周，轻声回道：“我正准备当众烧了那擦腚布，怎么就不见了，费植，你还知道些什么？”
名为费植的典备官埋着头低语，他一向如此谦卑恭谨，仅回了一句话：“即便在烽燧堡里，将军也应该小心戒备了。”
这句提醒，让王敦听出了更深的意味。
负责护卫王敦性命的亲军，一向由他的挚友梓潼夫子挑选，但碍于前线吃紧，亲军护卫很多人请缨去了前线烽燧，大部分有去无回，眼下终日贴身不离的也不过剩下三五名好手，王敦也实在舍不得将这几人也推上绝命战地。
好在这回从柔利镇招募来新兵的同时，梓潼夫子意外推荐了一个人，对于烽燧堡而言这倒是少有的事。
王敦也是从死人堆里摸爬滚打混出来的脾气，他看了眼队伍后头脸色平和的汉子，心里头纳闷不已，于是便挥了挥鞭子，喊道：“徐健，你也跟上来！”
幽暗石厅里，仅有壁炉里的柴火发出光亮，为了抵御严寒，这里几乎没有窗户，随着王敦大步流星走进来，才有卫士将十几盏油灯点燃。
王敦背靠壁炉坐到一张熊皮大椅上，拳头锤着身前橡的橡木条案，叹了口气道：“按老规矩来吧。”
徐健明白这话的意思，在军中担任护卫向来是个不错的差事，可也是人人抢破头都想争取的位置，究竟是不是花瓶摆设，报道第一天就得试炼出来。
王敦神色倦怠，说道：“徐健，我不管不问你之前是做什么的。这几人，你挑一个，拳拳到肉给我打赢了，你就够格入选烽燧堡大将亲军。”
徐健道：“将军是要我跟他们比武？”
王敦冷言冷语道：“不然呢，让你小子来当垛草沙包？还是说，你的到来能令这死气沉沉的烽燧堡蓬荜生辉？”
徐健没来的及思量，一个虬髯卷发的魁梧甲士已经急不可耐，他卸下护甲捶胸吼道：“小娘们，选我。”
小娘们？
徐健皱了皱眉，饶有兴趣的转过身瞧着他，豹子眼，乱胡茬，个子极高也气焰熏天，越看越觉得有趣。
徐健勒了勒裤腰带，丁字步站到大厅当中，客客气气的做出抱拳礼道：“徐某来此混口饭吃，几位手底下留个情，点到为止。”
“混饭？亲军要都想着混饭吃，南瞻人非得死绝了不可。”
说这话的是一名矮个子护卫，他主动朝前迈了两步，嘴里还嘟囔着：“混饭时嘴里进菊花出，到了北边菊花进嘴里出，你受得了？”
论嘴上功夫，徐健本来不输这一阵，碍着铁围军响当当的名头，便装作笨嘴拙舌，“多谢提醒，那老徐就领教阁下本事了。”
护卫比武，点到为止，只不过是徐健一厢情愿的想法。
等真正跟这个矮个子交了手徐健才明白，面前这人也真有说狠话的本钱。
两人刚一交手，对方不断猛击徐健的眼鼻下巴，这种惯战老兵招招皆是致命，倘若不是大将王敦坐镇观看，徐家传宗接代的香火苗都要被这矮个子给盯上。
所以在这场比武中，徐健显得有些无力还击，双肘护住头部左右腾挪，仍旧防不住对手左突右勾的冷拳，一不留神嘴角狠狠挨了两下。
不曾想原以为槽牙都要被人打松，可徐健恍惚间却觉得这拳软绵绵的，脸上像是被一只熟透的桃子砸了下。
龙血？还是真气？
只有这两种解释。
徐健丝毫不傻，能平白无故挨受重拳，必定有某种内因在守御着自己肉身，他不像某些铁围军老兵患上了肌肉如铁的痛苦症状，此刻要么是吞饮了龙族之血的缘故，要么便是吸入了过量的天地真气，白真人对此倒也没有过多解释。
矮个子护卫原本也沾沾自喜，以为又能在大将跟前露脸献艺，也没想到这个新兵徐健能如此抗揍。
一旁观战之人纷纷嘲笑道：“廉勇，平日里一拳打翻公种野马都是家常便饭，今儿怎么了，舍不得对活人小娘们下手？”
一阵哄笑。
矮个子护卫脸上有些挂不住，哪知接下来更为戏剧的一幕发生了。
徐健挨了廉勇痛击表现得浑若无觉，护卫们料想他该是深藏不露的高手，哪知他打起人来竟也显得有气无力。
这下场面就势均力敌了。
徐健和廉勇拳来脚往，都不能伤痛对方，真就仿佛两个小娘们互丢手绢，倘若不使用兵刃，这场比试就非得拖到猴年马月才能分出胜负。
大将王敦沉着脸一言不语，所以最后还是矮个子廉勇突然间停了手。
他扑通一声跪在王敦案前，俯首道：“将军，我打不下去了。”
※
玉堂城池的高度，一直被公认是南瞻第一。
起初只是担忧白鹤江水没过那条金堤淹了城池，眼下反而能让占据城池的这部分红月教徒高枕无忧。
三位教中元老齐聚在下松门上，胖屠子更是带了不少兵马，甚至传达下军法条律，凡是开门献城，打算拜倒在绯红女使裙下之人，不论当初军功大小，一律剥皮处死，甚至朝女使跪拜，也要立马痛遭鞭笞。
此刻风华子躲在城头一间箭楼内，正朝身旁几名死党叹道：“咱们浴血奋战拿下玉堂的时候，女使在哪？咱们最需要她鼓舞士气的时候，这位红月娘娘去哪了？！偏偏这时候大局已定，老娘们舔着脸回来，关键仍不见月尊的身影，这算什么，直接吃口热乎饭，让弟兄们将真刀真枪拼来的玉堂拱手让人？”
一名腰系露腿风流裙的半老徐娘，手持短刀倚门而立，眼中透着股杀气，啧啧开口：“红月教就是张棋盘，除了你我兄弟之外，余人皆棋子。”
女人就是晁四娘，她这一句，立即勾起胖屠子的话茬：“说的一点也不错，绯红女使那骚娘们这时候回来，摆明了是要截胡，一旦放任她这么进城，往后教中事务，可就没咱仨什么事了！元老？不过是咱自封的，玉堂这些愣头愣脑的小民，指不定要在龙津桥辇鼓台上竖起那娘们的雕像，这谁受得了？就算有朝一日月尊大人回来了，咱们也占理！”
风华子皱眉道：“对，若红月教交给女使掌管，我第一个不服。”
胖屠子伸出刚被孙六臂续接的一条膀臂，捶着桌案道：“不服就对了！我深知那娘们心性古怪，红月教交给她，哼，咱们日夜不眠换来的玉堂将不复存在！”
风华子在一旁细细观看晁四娘的神色，问道：“四娘，你说现在咱们该怎么做？是跟女使彻底撕破脸，还是有别的主意？”
如今红月教财权尽归酒局，就连流水账簿都在酒局大堂里头汇总编纂，等于说晁四娘把持着城中军士的吃喝拉撒，她若对着账簿瞪眼大口喘气，胖屠子跟风华子脑门上就要渗出汗来，生怕断了军饷军粮。
晁四娘是个精明的女人，最喜欢吊二人胃口，于是回道：“眼下城外的教徒，算是铁了心跟咱们对着干，城内也不免军心动摇，最关键，有些人他不稀罕钱粮，就迷恋神龙见首不见尾的月尊，还有底下那个高个子女人，依我说，不如你们俩就跟平日一样，来点硬的，对那些不听话的铁腕镇压，至于那个女人，挑百十来个弓法好的，乱箭射……”
“不可！”
年轻气盛的张乘崖推门而入，面带惊慌，毫不避讳。
三位红月教元老顿时纳闷不已，本来觉得张乘崖得了那只义眼后老成持重许多，这怎么突然又翻了脸，一副冒冒失失的模样？
胖屠子愣在当场，望着额上眼角渗血的张乘崖，心疼道：“小子，不是说，用义眼看特殊的情况，会生疼见红么，你怎么还看？”
由于张乘崖双目闭着，旁人仅从他额头的黑色眸子里，也压根瞧不出什么眼神，便只能耐性子听着他语气沉重说道：“我不同意！不同意师父、风伯伯和晁娘娘的计划。”
胖屠子摸着脑门问道：“小子，为什么，你看到什么了？”
张乘崖支吾道：“没看到……只是觉得这么做不妥。”
风华子嗔怪道：“乘崖，这里还没你说话的份。”
张乘崖道：“若是风伯伯与女使开战，不怕甲士们阵前倒戈么？”
晁四娘神情复杂的笑了笑，“乘崖，往日里你那股杀伐气势可盛了，叫我也心动不已，替你高兴。如今紧要关头了，好男儿怎能认怂，你若是担心，娘娘我替你请那女人进来，奉她喝杯玉堂仙春，加点鹤顶红之类的佐料，怎样呢……”
胖屠子嘴角翘起，咧出槽牙道：“鸩酒！这样也行。”
张乘崖面色沉峻，宛如将心事独自憋了许久，可当着三位元老的面，真要让他吐露出来根本就是强人所难，晁四娘觉察出了些蹊跷，主动贴在他肩头，牵上他的手，又拉到城墙台阶的无人处，将绣口几乎贴在他唇角，吐气如兰问了一番，哪知道张乘崖居然一改往日温顺的面貌，耷拉着脸，始终像是瞒着什么。
城下，战鼓渐催。
矢志效忠绯红女使的红月军团撒开了阵列，摆弄起云梯。
晁四娘眼神焦急，有些为难，也没功夫再理睬张乘崖，将他带到城楼下，托付给自己一个贴身婢女，急匆匆又返回了城楼。
张乘崖迟疑了一下，打算再次追上去，却被那婢女急忙唤住：“少庄主！”
“嗯？”
自从离开采石江竹叶庄，还从未有人这么喊过自己，张乘崖不由得呆住，停下身子，扭过脸去，仔细瞧了瞧那女子。
万年乌贼义眼的黑暗瞳孔，显然是吓到婢女，她自始至终捂着脸不敢直视，就手捂眼角拽了拽张乘崖衣襟。
“少庄主，是我呀，芳儿。”
起初竹叶庄中倒有个少女丫鬟是叫芳儿，还曾跟随着戚灵到松荫镇上逛过一圈集市，然而张乘崖不清楚她怎么到了玉堂主城，惘然问道：“芳儿？你……怎么跟了晁四娘？”
芳儿年纪虽小，但对这位少庄主早有心思，不敢说春心荡漾整天做些白日梦，暗地里却下了不少功夫留神张乘崖的一举一动，他的饮食喜好，服饰喜色，乃至佩剑几斤几两都揣摩清楚，此时更死死拽着他的手腕，脸色紧张道：“少庄主失踪后，我就被老庄主一怒之下打发出门了，我家中有亲眷在酒局，便投奔了那里，前些日子酒价不稳，大伙儿认为酒局出了奸细，赶走了不少人，我才有机会被晁娘娘相中，做了侍奉丫鬟。”
“哦。”
张乘崖神色淡漠，不再看她，扭头要走。
芳儿情急挽留道：“少庄主别上去了。”
张乘崖装作对军情忧心忡忡的模样，柔声道：“不要耽误我教中大事。”
芳儿急道：“乘崖哥哥！”
张乘崖顿时愣住。
芳儿从后面一把抱住了他，语速很快的讲着：“酒局撑不住了，银库几乎空了，四娘准备北上投靠天风南征军！乘崖哥哥你不要再跟她混在一处了。”
天风南征军，五个字让张乘崖顿时转过身，扶着芳儿肩膀道：“真的？”
芳儿畏惧的淌出眼泪，“千真万确，我只告诉你一个人。”
张乘崖稍加思忖，这下也能解释为何晁四娘会对绯红女使格外排斥，天风大军早就挥师南下，筹谋吞并玉堂，不过是顾忌玉堂酒局迟迟不肯渡过楚江，这算是悬在晁四娘头上的一把斧子，而绯红女使的突然到来，却是一柄直入的单刀，顷刻就能令三元老的势力土崩瓦解，素来四平八稳的晁四娘终究抵不住双重压力，心气有些松弛了。
然而张乘崖一想到绯红女使，僵硬的神情立即就能绽出笑意，更比任何一位红月教徒都无比盼望着女使早日出现。
胖屠子做梦都想不到，这宝贝徒弟对划瞎双目的女人恋恋不舍，几乎到了夜不能寐的地步，恐怕绯红女使本人也会纳闷，天下间还有这样缺心眼的男人？
不过此刻芳儿误会了张乘崖的笑意，热络问道：“乘崖哥哥，我知道哪里安全，我带你去好不好？”
张乘崖置若罔闻，神色痴痴，缓缓推开了她，脚步不停迈上城楼，再次推开了三位元老那间议事房门。
张乘崖也顾不得晁四娘的阴沉脸色，朝着一脸茫然的胖屠子和风华子喊出一句，“我愿去阵前对敌。”