海拉娜道：“死的人那个人……是她吗？”
顾望道：“是她，对那个人来说，这是非常悲伤的事情。”
………………
面对姚焕然的紧逼，众人一时间不知如何是好，而丹阳子、步奎和离方裘的接连惨死，也让他们感受到了强烈的恐惧。
姚焕然让他身后的一名亲兵点燃一柱檀香，他面向众人道：“本将再给你们一柱香的时间考虑，是生是死，你们自己把握。”
他的这番话让众人乱了阵脚。
赣锋锂道：“别的不说，我只要还有一口气在，五堂七派的人谁敢归顺朝廷，我定要让他不得好死！”
宿舍还也道：“步奎归顺朝廷，就算一时风光，最后不还是落得这般惨淡的下场？老夫虽然怕死，但比起给朝廷作鹰犬，倒是宁肯死了好些！”
惠果师太道：“老尼出家之人，早把生死看淡了。依老尼之见，不如与他们拼了，最少还可以保全一个名声，不至于受天下人耻笑。”
赛七黑没有作声，他心想：“他们三个都是成名已久的人物，自然把名声看的比性命还重要。但愿谢神机他们不要受这三个人的鼓动，不然照现在这种局面，冲上去跟朝廷的人拼命，无异于自杀。”
这时谢神机也确实在做思想上的挣扎，他既不想就此归顺朝廷，也不甘心殒命于此。他看向吕惭英，想着如果能说服他出手，以他的“瞬息万象手”，也未必会败给姚焕然。
“吕少门主，”谢神机走到吕惭英面前，“面对现在的局面，你打算怎么办？”
吕惭英道：“还能怎么办呢？我们现在都是别人的瓮中鳖、嘴边肉。我们的性命都握在那位手持宽刃大剑的大爷手上，要想活命可全得听他的。”
谢神机道：“可我们如果全听的，不只有归顺朝廷才能活命么！”
吕惭英道：“这道理你既然已经明白了，那还来问我干什么？”
谢神机面露苦楚，道：“我实在是不想归顺朝廷，也不想死。”
吕惭英道：“那你只有一个法子了。”
谢神机道：“什么法子？”
吕惭英靠近谢神机，小声道：“你乘那大爷疏忽大意时，对他甩出你那一套看家的暗器，没准他就中招横死了。”
谢神机道：“吕少门主，都这时候了，你还拿我开玩笑。就凭他那一剑杀死步奎的本事，任我如何找他的破绽，也决计杀不了他。”
吕惭英道：“那我也想不出什么法子了。”
谢神机急道：“你的……”
吕惭英打断他，道：“我的‘瞬息万象手’也不是他的对手，天下只有我爹的‘瞬息万象’手才算是真本事，别的都不够看的。而且谢掌门不肯出手一试，其实也不是怕杀不了姚焕然，是怕如果出了差错，会被姚焕然杀了，死在我们前头吧？”
谢神机难堪道：“吕少门主多虑了，我没有这样的念头。这等生死关头，谁还敢多想呢？”
吕惭英笑道：“那可说不准了，毕竟离方裘就是多想了这许多，才拿丹阳子当挡箭牌，才第一个动了归顺朝廷的念头。”
谢神机听了吕惭英这番话，一时感觉如鲠在喉，什么话也说不出。
而另一边的窦初、屠只一受到赣锋锂三人的感染，已然下定了必死的决心。
一柱檀香已燃尽，姚焕然道：“你们的时间已经用完了，是战是降，给个明白话！”
宿舍还道：“老夫闯荡一生，只会死战，岂会言降？”他说完这句话，顿感豪气万丈，好像陡然年轻了不少，朝姚焕然打出的“云雨断肠”，威力似乎也立时增大了许多。
姚焕然大手一挥，下令道：“只要是冲上来的，一个不留！”
“谨遵军令！”他身后的亲兵都以协同一致的动作拔刀，迎上了朝姚焕然袭来的宿舍还。
宿舍还并不变招，只是移换了身位，一掌震碎了一个亲兵的心脉，但随即十数个亲兵便已围住了他。
“宿老狗莫慌，我来救你！”赣锋锂跃起身子，一脚踢飞一个亲兵，来到宿舍还背后，把自己的后背交给宿舍还。
宿舍还双掌齐出，震退一众亲兵，道：“如果不是大敌当前，老夫一定会掏出你的心肝，用来祭奠我儿的在天之灵。”
赣锋锂道：“得了吧，今日你我恐怕都难逃一死。死我不怕，可跟你死在同一天同一个地方，想想都觉得痛苦。”
这时数不清的亲兵从大堂门口不断涌入，赣锋锂和宿舍还左冲右突，渐渐被黑色的铁甲洪流所淹没。
“两位施主真不愧是武林豪杰，老尼也来助战！”惠果师太抽出两仪剑，一路杀到了赣锋锂和宿舍还身旁。
赣锋锂看到浑身浴血的惠果师太，打趣道：“师太沾了这么多血，杀的人比我和宿老狗还多些了，可还对得起佛祖吗？”
惠果师太一面杀敌，一面道：“佛祖如若知道老尼杀敌比赣堂主和宿掌门还多，少不得夸奖老尼。”
宿舍还道：“师太英勇如此，真是折煞了世间所有男子。”
惠果师太道：“我等还是少说些话，专心杀敌为好，方才说了这句话，老尼身上已多了三处血口子了。”
赣锋锂道：“师太说的是，老夫身上可是一口气被砍了十三刀。”他说完这句话，肚子已被三把黑刀贯穿。
宿舍还一掌把那三人震倒，惊道：“你可是一堂之主，一定要撑住了。”
赣锋锂靠在在宿舍还肩上，全身鲜血淋漓，他使尽毕生的力气，说出了最后一句话：
“宿老狗，咱们的仇，一笔勾销了！”
宿舍还知道赣锋锂马上就要死了，因为赣锋锂说过他们之间的仇是不死不消的，现在他说这仇一笔勾销了，说明他已经不行了。
宿舍还道：“你放心吧，老夫虽然是出了名的记仇，但也不会记着我们之间的仇怨了。只是没想到你武功远胜于我，却会走在我的前面。”说道这里，他的眼角隐隐有一丝亮光，像是已经与他阔别了十年之久的泪水。
赣锋锂听到这里，满意地闭上了眼睛。
过了一柱香的功夫，宿舍还和惠果师太也都闭上了眼睛，倒在了被鲜血浸染成暗红色的大堂地面上。
………………
姚焕然踏过血泊，道：“还有人要送死的么！”
余下的众人看着赣锋锂三人的尸身，都没有应声。
“既然都不说话，那本将也不用再浪费时间了。”姚焕然手持宽刃大剑，带头冲锋道，“一个不留！”这句话说完，那些身着铁甲的亲兵便像潮水一般朝众人涌去，但也不知为何，季长醉和吕惭英所在的地方，竟没有一个亲兵杀过去。
当下华松堂、赛七黑、章子枫，都因有伤在身，实力已十不存一，他们眼看着这些亲兵冲将过来，都暗叹吾命休矣。
这时窦初道：“这回算是栽在朝廷手里了。可就算是死，也要拉上几个垫背的才好。”说着挽起衣袖，一记“崩拳”朝冲到面前的亲兵轰了过去。他这一拳使足了拳力，威力之大，不仅登时震碎了那亲兵胸前的铁甲，余下拳力的后劲还把亲兵身后的十余人都给掀翻在地。
姚焕然见窦初的拳力着实厉害，一个箭步冲到他面前，道：“本将与你过上几招！”
窦初道：“来的好！我正想取你的小命！”左拳便直突过去。
姚焕然也不躲避，右拳直出，跟窦初以刚对刚。他没有再用剑，因为既然窦初没有用兵刃，他姚焕然也绝对不会占窦初一丝一毫的便宜。
两人过了数招之后，周围五十步内都已没了其余人在。众亲兵见姚焕然与窦初比拳，也不用命令，自动留下一部分人看着姚焕然与窦初打斗，其余人都离开去包围谢神机等人。
姚焕然的拳脚功夫比之他的刀剑，自是远远不如，而窦初最厉害的，就是他的一双拳头。所以两人斗了数招，姚焕然渐渐有些抵挡不住。
窦初的“崩拳”极为凶猛，每一拳打出都猎猎作响。
姚焕然自视甚高，虽然明白自己拳脚不如窦初，但也全没有使剑的念头。
数十回合过后，窦初出拳越来越快，姚焕然只能一味防守，不能再对窦初打出一拳。
此时在旁边观看的一众亲兵，都看出再这样打下去，姚焕然必败无疑，但尽管如此，也没有一个人上去帮忙的。
军令如山，姚焕然不开口下令，谁敢上前一步？
姚焕然这时放慢手脚，故意受了窦初一拳，改拳为掌，一下抓住窦初的手腕，同时身子往后仰，把窦初扔到空中。
窦初身材矮小，体重极轻，故被扔的很高，他在半空中无从着力，控制不住自己的身形。
姚焕然顾不得体内翻滚的血气，看准机会，右臂如闪电般向上伸出，一手抓住窦初的肩膀，把他按倒在地，左手立即锁住了他的喉咙。
窦初被姚焕然制住了要害，顿时动弹不得，他重重地叹了口气，道：“想不到你居然是‘擒天手’的徒弟，败在他的徒弟手上，我不甘心啊。”
姚焕然吐出一口鲜血，道：“你的‘崩拳’着实厉害，若不是你不知道我的底细，我也胜不了你。”
窦初道：“你没有用剑，已经是给我机会了，再说败了就是败了，说什么也没用。”
他缓缓闭上眼睛，又道：“动手吧。”
姚焕然五指微微用力，捏碎了窦初的咽喉，然后放开手，站起来下令道：“把他好生地葬了，墓碑上要刻上‘小霸王’窦初之墓。”
吩咐完这些，姚焕然看向谢神机那边的胡思源，盯了他一会儿。
胡思源像是知道姚焕然正在看着自己，突然大声道：“吕少门主那边没人杀过去，咱们快去那边避一避。”抓起一个亲兵当作盾牌，退到了吕惭英那边。
谢神机等人正苦于无路可退，也没细想胡思源说的对与不对，忙跟着他退了过去。
章子枫带着章子丘行动迟缓，落在最后面，眼看着便要死在刀剑之下。
屠只一跃道章子枫身边，把他推到前面，大吼道：“你们这些年轻后生快走，俺来殿后！”
华松桥在前面听了这句话，顿感羞愧难当。
“前辈当心，小子感激不尽。”章子枫忙带着章子丘跑到吕惭英身边。
屠只一疯狂挥转杀猪刀，砍伤了一大群围上来的亲兵。
但他一人之力终究有限，加之杀猪刀太短，再度围上来的亲兵用长枪对他采取远攻，他已感到力不从心。屠只一接连斩断数杆长枪，可还是被几杆长枪穿了身子。
章子枫回头看向屠只一，眼看着他被几个亲兵合力用长枪挑起，知道他已活不成了，对章子丘道：“师兄，我们的性命都是屠大前辈救的，日后若有机会见到他的后人，便是做牛做马，也要还了他的恩情。”
章子丘经过方才的走动，左肩伤口又开始渗血，他道：“要是咱们能逃出去，一定永生永世都记得他的救命之恩。”
众亲兵见他们都聚在吕惭英身边，只停了一会儿，又再度围了上来。
吕惭英道：“你们退到我这里来，又有什么用？”
华松桥道：“还请吕少门主出手救命。”他作为一堂之主，已然全乱了阵脚，吕惭英的“瞬息万象手”再怎么厉害，面对这没有穷尽的亲兵，又能如何？
吕惭英道：“就算是我爹在这里，也没有法子了，何况是我？”
华松桥没有再说话，因为亲兵们的刀剑已经到了他的眼前。
谢神机看到自己已是退无可退，慌乱之下，甩出了身上所有的暗器。
霎那间，火石、毒针、飞镖、袖箭……各种奇形怪状的暗器都飞向了那些亲兵。就算他们有铁甲护体，还是倒下了一片。
赛七黑道：“好你个谢神机，你有这样厉害的暗器，怎么不早用？”
谢神机道：“早用了又能怎么样，能帮我们杀出去么！”
赛七黑还想再说，却忽然惊道：“胡思源！你想做什么？”
众人忙看向胡思源，只见他擎着一把弯刀，走到段钰钰身后，一下把短刀送进了她的胸膛。
段钰钰没有注意到胡思源的举动，除了碰巧看到的赛七黑，谁都没有注意到他。
胡思源拔出短刀，段钰钰立时倒在了季长醉的怀里。
吕惭英咆哮道：“姐姐！”一手抓向胡思源的心口
但他再也抓不到胡思源了，因为胡思源的心口已经被一把飞来的宽刃大剑贯穿。
………………
段钰钰躺在季长醉怀里，胸口在不停地渗着殷红的鲜血。
段钰钰道：“我就要死了，你难过么？”
季长醉道：“你不要说话了，这样的伤，我马上让申言年那个老混蛋赶过来，他一定能治好你。”
段钰钰按住季长醉的嘴，道：“不，我要说。你知道，我也知道，我活不成了。你难过么？”
她不等季长醉回答，又道：“你不要告诉我，让我留个幻想，我幻想你一定特别难过，比死了还难过。”
季长醉道：“你没做过一件恶事，老天爷不会瞎了眼，唤你走的。”
段钰钰道：“老天爷没有瞎眼，他见我跟你这个坏事做尽的大恶人走的太近，早就想抓我走了。”
她吃力地把头靠紧季长醉的胸膛，哀怨地带着哭腔道：“你从来没有正经地抱过我，我好恨！”
季长醉紧紧抱住段钰钰，不觉红了眼眶。
段钰钰笑了，她觉得自己头一次笑的这么满足。
她努力睁大眼睛，看着季长醉，道：
“或许十年前你就不该到承天来，这样不管是我，还是指柔姐，就都不会见着你了。
这样就可以少为你生许多气，少为你操许多心，少为你叹许多气了。
可要是十年前你没到承天来，我就见不着你，我一定又会后悔的。
季长醉你听着，我要你这一辈子都要记得我。”段钰钰说到这里，断肠欲裂，恸哭不止。
季长醉惨然道：“我即便是死了，也会永远记得你。”
段钰钰抓牢季长醉的手，还想再说话，却突然连喘了几口气，只是断断续续地说着“来世”两个字，她说着说着，两眼慢慢发直，流下了两行长泪，过了一会儿，泪水渐渐变干，松开了紧抓着季长醉的手，再也不省人事。
季长醉知道段钰钰已经魂归天外，他看着自己的两手空拳，只感觉自己的心寸寸碎裂开来。
他没有想到把胡思源碎尸万段，因为段钰钰已经如此了，就算把胡思源杀上一万遍，又能如何呢？更何况胡思源已经死了。
季长醉抱着段钰钰，沉浸在灰色的世界里，全然没有感受到姚焕然已经向他走了过来。
姚焕然拔出插在胡思源心口的剑，让亲兵都站在原地待命，然后对季长醉道：“末将姚焕然奉陛下旨意，前来召状元郎回京师面圣。”姚焕然自称“末将”，这是给了季长醉天大的面子。虽然自古以来，文官的地位都比武将要高出不少，可姚焕然腰间悬挂着的诸侯剑，已经让他位极人臣，除李熙尧外，在大暠朝境内，没有谁的地位能高过他！
“你为什么要杀了胡思源？”季长醉仍然抱着段钰钰，也没有看姚焕然一眼。
姚焕然道：“我一时手痒，只能怪胡思源运气不好，正好撞上了我的剑。”
季长醉没有再问，他知道不可能从姚焕然嘴里问出些什么。他也知道胡思源杀段钰钰，绝对不是一时兴起。虽然胡思源外号叫“索命鬼”，喜欢随意杀人，可决不会在那种时候杀人，杀的还是与他素无瓜葛的段钰钰。
姚焕然又道：“不知状元郎预备何时前往京师，陛下命我全程护送，保状元郎毫发无伤。”
季长醉道：“如果我不去呢？”
姚焕然道：“状元郎说笑了。陛下说你一定会去的，因为陛下说他找不到可以一起渴酒的人了。陛下的旨意，普天之下，没人可以违抗！”
“不错，谁也没办法违抗。”季长醉瞥了眼大堂里满地的尸体，又道，“你看这大堂里死了多少人？”
姚焕然思索了片刻，道：“不下五百。”
季长醉喃喃道：“五百人啊，够多的了。”
他扭头看向姚焕然道：“回应天可以，我要你答应我一个条件。”
姚焕然道：“请讲，陛下早有圣意，无论你有什么要求，都要我一并满足。”
季长醉道：“我要你放过他们的性命，让他们平安退出承天城。”
姚焕然快速地扫过华松桥、章子丘、章子枫、谢神机、赛七黑、吕惭英、封不贵，道：“我答应你的条件，我们何时启程？”
季长醉道：“三天之后，我要在承天为钰钰守灵三天。”
姚焕然皱了皱眉，道：“好！三天之后，我们在白泽门会面。这期间，我会派专人照料你的生活起居。”
季长醉：“随你的便。”
吕惭英道：“季兄，我陪你一同守灵，她是我的姐姐，我这一辈子都不会忘。”
季长醉看了眼吕惭英，道：“你比你爹还要重情重义。”
封不贵扯了扯吕惭英的衣袖，对他小声道：“出了这么大的乱子，我们还是趁早回吕门为好。”
吕惭英瞪了封不贵一眼，道：“要回去，你一个人回去吧，我一定要在这待满三天！”
封不贵一时黯然不语。
姚焕然下令让亲兵收拾尸首，一个时辰后，尸首都收拾稳妥了。
姚焕然对季长醉道：“状元郎，就此别过了，我们三日后于白泽门再见。”他说完，点出五名亲兵，让他们在这三天里对季长醉寸步不离。
姚焕然处理好一切，让所有亲兵整队，随后一齐出了大堂，离开舞袖楼，回了承天官府。
姚焕然一走，大堂顿时显得空旷而阴森。
华松桥对季长醉拱手道：“多谢状元郎救了老夫的性命，老夫感激不尽，日后若有需要，只需知会一声，青柏堂上下，任凭差遣！”
赛七黑和谢神机也道：“以后但凡有用得上的地方，尽管吩咐，不管做不做得到，我等都尽力而为！”
季长醉道：“我知道了。你们都快走吧，万一姚焕然反悔，你们想走都走不成了。”
华松桥与谢神机、赛七黑对换了一下眼神，一齐道：“那我等就此别过了。”
三人走后，章子枫也道：“晚辈不才，不能帮季大侠什么忙，也就此别过了。”
章子枫正要走，却听得章子丘道：“季大侠，我要和你一起去应天！”
季长醉道：“我凭什么带你去？”
章子丘拿出那根紫红色的短笛给季长醉看，道：“柔姐与我说过，只要我给你看这样东西，你便会护我周全。”
季长醉一看见那根短笛，就陷入到了一段他不愿再想起的回忆里。这段回忆里有赵指柔，还有段钰钰。